چپتر 1406: نامیرا

...سانی لحظهای منتظر ماند، سپس آرام راست ایستاد و نگاهی به اطراف انداخت. زنجیرشکن روی شنهای سفید افتاده بود و به شکلِ ناجوری کج شده بود.

لعنت!

مشتِ لرزانش به نرده خورد و چوبِ افسونشده را خرد کرد. دردی حس نکرد.

لعنت بهش! لعنت به همهچیز!

نفیس پرسید: «سانی؟ خوبی؟»

سانی لحظهای مکث کرد، نفسی بهسختی کشید، بعد نگاهی به خودش انداخت و آرام به سمتِ نفیس چرخید.

صدایش گرفته بود:

«...آره. انگار خوبم.»

در نهایت... باز هم از کشتارِ نامیرا شکست خورده بود.

انگار شانس با او یار بود. توانسته بود جلوی نابودیِ سایههایش را بگیرد، قدیس و دیو را احضار کند و ابتکار عمل را از چنگالِ شبحوارِ شبحِ مه بیرون بکشد.

با این حال، نبرد آنطور که امید داشت پیش نرفت. درست مثلِ دفعهٔ قبل، به فاجعه ختم شد.

سانی تقریباً مطمئن بود که قدیس در برابرِ حملاتِ روحِ کشتارِ نامیرا مصون است. و معلوم شد که حقیقت دارد... تا حدودی. پیدا بود که او میتوانست خیلی بیشتر از بقیه آسیب را تحمل کند، اما با این وجود، تیغهٔ شبحوار برای آن شوالیهٔ کمحرف درست به همان اندازه مرگبار بود که برای سانی و دیو.

دلیلش، همانطور که دیرهنگام فهمید، ماهیتِ منحصربهفردِ سرشتِ جت بود. حملاتش از دفاعِ فیزیکی عبور میکرد و به روح ضربه میزد... و با این حال، حملاتِ روحِ واقعی نبودند. در عوض، حملاتِ فیزیکیای بودند که بهطرزِ غیرقابلتوضیحی به روح آسیب میرساندند.

آخه آدم چطور باید در برابرِ چنین چیزی دفاع میکرد؟

هرچه روحِ فرد قدرتمندتر بود، نابود کردنش هم سختتر میشد. غیر از تحملِ آسیب یا جاخالی دادنِ کامل از ضربه، هیچ راهِ دیگری نبود... دستکم او راهی نمیشناخت.

متأسفانه، گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود. شمشیرِ قدیس و نگاهِ بیرحم میتوانستند جلوی تیغهٔ شبحوارِ کشتارِ نامیرا را بگیرند، اما مقاومتِ واقعی در برابرِ یورشِ هولناکش تقریباً غیرممکن بود. شبحِ مه بهطرزِ حیرتانگیزی سریع، بهشکلی ویرانگر قوی و علاوه بر آن، بهطرزِ موذیانهای مکار بود.

او واقعاً موجودی نفرتانگیز بود... و در عین حال غیرقابلدرک. سانی فقط آنقدر وقت داشت که نگاهی گذرا به آنچه در تاریکیِ روحِ آلودهاش پنهان بود بیندازد، و چیزی که دید او را در بهت فرو برد.

کشتارِ نامیرا را میشد یک جانورِ فاسدشده نامید، چون تنها یک گره از تاریکیِ پست روحش را آلوده کرده بود. اما آن گره... واقعاً عظیم بود و هر هستهٔ تباهیِ دیگری را که پیش از آن دیده بود، کوچک جلوه میداد. بنابراین، قدرتِ واقعیاش خیلی راحت میتوانست با یک ترور یا تایتان برابر باشد.

با این حال... کشتارِ نامیرا در مواجهه با روحِ مقاومِ قدیس و دو سلاحی که میتوانستند هم جلوی موجوداتِ ناملموس را بگیرند و هم به آنها آسیب بزنند، دستکم مجبور شد تاکتیکش را عوض کند. پس از چند بار درگیری با آنها، شبحِ مه بیصدا کالبدِ شبحوارش را کنار گذاشت و دوباره به موجودی جسمانی تبدیل شد.

اگر سانی هرگز شکی داشت که شش طاعون نسخهٔ آیندهٔ اعضای دسته هستند، در آن لحظه شکش بیدرنگ برطرف شد. کشتارِ نامیرا بیشتر شبیه به یک ازگوربرخاسته بود، هم هولناک و هم بهطرزِ هولناکی زیبا، تا یک انسان... اما محال بود آن چشمانِ آبیِ یخی، آن حضورِ مورمورکننده و شیوهٔ بیرحمانهٔ جنگیدنش را نشناسد.

او واقعاً دروگرِ روح جت بود... یا بهتر بگویم، زمانی بود.

کشتارِ نامیرا شاید زمانی جت بود، اما دیگر هیچچیزِ انسانی در چشمانِ بیرحم و دیوانهاش باقی نمانده بود.

همین که او شکلی جسمانی به خود گرفت، سانی در ناامیدی فرو رفت.

نقشهاش برای معطل کردنِ پلید، تا دیو بتواند با جتِ واقعی عقبنشینی کند، تقریباً در دم نقش بر آب شد. کشتارِ نامیرا دستش را مثلِ یک کتابِ باز خواند، و نهتنها اجرای نقشه را غیرممکن کرد، بلکه بیرحمانه آن را علیه خودِ سانی به کار گرفت.

وقتی مردهٔ متحرک بهجای او، قدیس یا دیو، تمامِ حملاتش را به سمتِ جت نشانه رفت، ابتکارِ عملی که با آنهمه زحمت به دست آورده بود در دم از دست رفت. آنها که مجبور بودند از همراهِ بهشدت مجروحشان محافظت کنند، چارهای نداشتند جز اینکه با ریتمِ او پیش بروند و تحتِ کنترلش درآیند.

استراتژیِ ساده، اما بهشدت مؤثری بود.

با توجه به مهارت، سرعتِ انفجاری و قدرتِ وحشتناکِ کشتارِ نامیرا، ادامهٔ نبرد زیاد طول نکشید.

...زرهِ نقرهسیاهِ دیو، که سانی آن را تقریباً نابودناپذیر میدانست، سرانجام سوراخ و با خشونت شکافته شد؛ شعلههای جهنمی مثلِ خون از زخمهای وحشتناکش بیرون ریخت. آن غولِ سیریناپذیر با زوزهای وحشتزده و گیج به زمین افتاد و بیحرکت شد.

زرهِ سنگیِ قدیس خرد شد و دستوپایش شکست. غبارِ یاقوت مثلِ رود جاری شد، و با اینکه شوالیهٔ کمحرف سعی کرد مقاومت کند، تیغهٔ شبحوار سرانجام راهش را به شکافِ باریکِ نقابش پیدا کرد. درخششِ سرخِ چشمانِ یاقوتیاش خاموش شد، و قدیس بیجان روی زمین فرو ریخت.

طلسم مرگش را با اندوه اعلام کرد.

سانی فکر کرد نفرِ بعدی خودش است... اما کشتارِ نامیرا تا این حد مهربان نبود.

پیش از آنکه ضربهٔ مهلک را وارد کند، او را مجبور کرد مرگِ جت را تماشا کند.

حالا، روی عرشهٔ زنجیرشکن، چشمانش را بست.

«چطور... آخه کسی چطور میتونه با اون چیز بجنگه؟»

«حالم خوبه. هنوز میتونم بجنگم.»

سانی یکه خورد و سرش را بالا آورد.

نفیس لابد دلیلِ چهرهٔ درهمرفتهاش را اشتباه متوجه شده بود و حرفهای همیشگیاش را تکرار میکرد... فقط یک تصادف بود.

ناگهان حسِ عجیبی از ناهماهنگی به او دست داد. همین چند ثانیه پیش، سانی داشت برای جانش میجنگید و با ترس و اندوه مرگِ سایههایش را تماشا میکرد. مرگِ جت را هم دیده بود.

حتی خودش هم مرده بود... دوباره.

با این حال، نفیس و کاسی طوری رفتار میکردند که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.

خب... برای آنها نیفتاده بود.

سانی این را میفهمید، اما باز هم بیاختیار احساسِ شرم، خشم و کینه میکرد.

چند لحظه مکث کرد و بعد بهزور لبخندی زد.

«...آره. منم هنوز میتونم بجنگم.»

لبخندش کمی بازتر شد، هم تاریکتر و هم واقعیتر.

حقیقت داشت.

سانی شاید دوباره به کشتارِ نامیرا باخته بود، اما از این شکست چیزِ بسیار ارزشمندی به دست آورد.

به اطراف نگاه کرد و چشماندازِ مهِ چرخان، شنهای سفید و صخرههای سیاه را از نظر گذراند.

«پس دوباره برگشتم...»

چیزی که نصیبش شده بود، واقعاً گرانبها بود.

این آگاهی بود که بازگشتِ عجیبش به گذشته، اتفاقی یکباره نبود.

و این یعنی هنوز کارش با جنگیدن تمام نشده بود.