چپتر 1409: پاک کردنِ ردپا
چپتر 1409: پاک کردنِ ردپا
سانی کابوس را مستقیم به سمتِ زنجیرشکن هدایت نکرد. هرچه باشد، خودش توانسته بود ردِ خونینِ جت را دنبال کند، پس کشتارِ نامیرا هم بهاحتمالِ زیاد میتوانست. چون سانی نمیخواست او را به سمتِ نفیس و کاسی بکشاند، اول باید ردپایشان را پاک میکرد.
مشکل اینجا بود که دقیقاً نمیدانست چطور باید این کار را بکند. ردیابی یکی از مهارتهای پایهایِ دورهٔ بقا در طبیعت بود که مشخصاً شاملِ پاک کردنِ ردپا هم میشد. اما... برای اینکه بداند چطور از دستِ دشمن پنهان شود، باید از تواناییهایش خبر میداشت و کشتارِ نامیرا هنوز تا حدِ زیادی یک معما بود.
سانی با یادآوریِ خطِ ردپاهایی که به لبهٔ جزیره ختم میشد، چند لحظه مکث کرد و بعد مرکبش را به چپ چرخاند. هنوز در مسیرِ کلیِ صخرهها حرکت میکردند، اما به سمتِ نقطهای که از پلههای سنگی فاصلهٔ زیادی داشت.
باد در گوشهایش زوزه میکشید. سانی کمی صدایش را بالا برد:
«افی کجاست؟»
خیلی چیزها بود که باید از جت میپرسید و به او میگفت، اما این سؤال از همه مهمتر بود. برای شنیدنِ جواب هم میترسید و هم بیقرار بود.
جت لحظهای ساکت ماند. احتمالاً با خودش فکر میکرد سانی از کجا فهمیده آنها با هم بودهاند. بعد با صدایی خفه گفت:
«...مطمئن نیستم. توی گرداب از هم جدا شدیم.»
چهرهٔ سانی در هم رفت. دندانهایش را به هم سابید و بعد خودش را مجبور کرد آرام بگیرد.
«طوری نیست.»
راستش، بهتر از طوری نیست بود. با توجه به حرفهای جت، افی بهاحتمالِ زیاد هنوز زنده بود. حلقه حتی مشکلِ وخیمِ نقصش را هم بهراحتی حل کرده بود. اینجا در گلِ باد، او هرگز از گرسنگی نمیمرد.
سانی لحظهای مکث کرد.
«...نکنه دلیلِ اینکه کشتارِ نامیرا هم اینجاست، همین باشه؟»
شبحِ مه همان نقصِ جت را داشت، به این معنی که برای زنده ماندن باید میکشت. این موضوع شاید آن زمان که نیروهای آلودگی شهرهای کاهنهها را محاصره کرده بودند، مشکلی نداشت. اما حالا که این شهرها نابود شده بودند، دیگر چه چیزی برای کشتارِ نامیرا مانده بود تا... کشتار کند؟
«سانی، باید بهت هشدار بدم. ...افتاده دنبالم.»
صدای جت دردمند و گرفته بود. گوشهٔ لبِ سانی پرید.
«میدونم. بعداً حرف میزنیم... فعلاً، محکم بچسب.»
درست همان موقع، کابوس به مرزِ جنگل رسید. نریانِ سیاه با عبور از ردیفِ درختانِ بلند، در باریکهٔ خالیِ بینِ جنگل و لبهٔ صخرهها تاخت. سمهایش خطی از ردپا روی خزهٔ نرم به جا گذاشت.
اسبِ جنگیِ تاریک با رسیدن به خودِ لبه، اصلاً سرعتش را کم نکرد. بلکه بیشتر هم سرعت گرفت... و به جلو جَست زد و در هوا بر فرازِ شکافِ پنهانِ مغاکِ تاریک اوج گرفت.
جت از سرِ بهت فریادِ کوتاهی کشید.
سانی سایه را مرخص کرد، چرخید، او را گرفت و بالِ تاریک را احضار کرد. پیش از آنکه شتابِ پرشِ کابوس بهکلی از بین برود، ردای نیمهشفاف روی پشتش ظاهر شد و تار شد. آن دو بهآرامی در هوا سُر خوردند و در امتدادِ سطحِ سنگِ سیاه و فرسوده پایین رفتند.
سانی حس کرد بازویش که پشتِ جت را نگه داشته بود، خیسِ خون شد. چهرهاش در هم رفت. پیشتر متوجه نشده بود، اما زخمهای روی بدنِ او بیشتر از چیزی بود که فکر میکرد.
دروگرِ روح از درد چهره در هم کشید و بعد با لحنی که رگههایی از شوخیِ تلخ داشت گفت:
«تو... واقعاً میدونی چطور صدای جیغِ یه دختر رو دربیاری، مگه نه، سانی؟»
لحظهای خشکش زد و شرمنده شد. یأسی هولناک با چنگالهای یخی قلبش را فشرد.
نه، نه... امکان نداره!
این حس را میشناخت.
نکنه جت... بیش از حد با افی وقت گذرونده بود؟
نکنه اون منحرفِ بیادب و بددهن فاسدش کرده بود؟!
لعنت به همهچی!
زیر لب ناسزایی گفت، مسیرِ پروازشان را تنظیم کرد و از لای دندانهای کلیدشده جواب داد:
«فکر... کنم.»
با وجودِ چهرهٔ دردمندش، دروگرِ روح خندید.
از ساحلِ مهآلود نسبتاً دور بودند، برای همین کمی طول کشید تا پروازکنان به آنجا برگردند. سانی مجبور شد چند بار به صخرهها نزدیک شود و خودشان را به بالا هل بدهد، چون میترسید به زیرِ جزیره سقوط کنند. با این حال، سرانجام دیوارِ صخرهٔ سیاه کنار رفت و واردِ خلیجِ آشنا شدند.
سانی روی شنهای سفید فرود آمد، جت را پایین گذاشت و او را نگه داشت. نگاهش کمی نگران بود.
«میتونی راه بری؟»
سر تکان داد.
«طوری نیست. اون جونور زیاد بهم صدمه نزد. پس... زنده میمونم.»
جت پوزخند زد.
به هر حال قرار نبود از خونریزی بمیرد... در بدترین حالت، فقط به حالتِ جسدمانندتری برمیگشت. سانی چند لحظه او را برانداز کرد و بعد سر تکان داد.
«پس بریم. کشتیمون از اینجا دور نیست.»
در مه به راه افتادند.
کمی بعد، در انبارِ بارِ اصلیِ زنجیرشکن بودند. بوی خون در هوا پیچیده بود، اما جت خیلی بهتر به نظر میرسید — با اینکه نفیس هنوز جوهرِ کافی برای استفاده از توانهای شفابخشش به دست نیاورده بود، هم او و هم کاسی خاطرههایی داشتند که از پسِ درمانِ زخمهای کوچک برمیآمدند.
این یکی از مزایای عضویت در خاندانی بزرگ بود.
جت بخشِ بالاییِ زرهش را مرخص کرده بود و روی جعبهای نشسته بود؛ بالاتنهاش در باند پیچیده شده بود. روی جعبهٔ دیگری روبهرویش، مقدارِ زیادی غذا، همراه با آبمیوه و چایِ تازهدم قرار داشت. او با ولع داشت این غذای حاضری را میبلعید.
کلاغکلاغ روی شانهاش نشسته بود، انگار مسحور شده بود و به اربابش چسبیده بود. جت هر از گاهی با حواسپرتی تکهای میوه به او میداد.
هنوز هیچچیز کشتیِ بهگلنشسته را پیدا نکرده و به آن هجوم نیاورده بود، اما سانی همچنان در تنش بود. در عین حال... به طرزِ عجیبی احساسِ آسودگی میکرد. حضورِ جت در اینجا کنارِ او، زنده و نسبتاً سالم، بسیار دلگرمکننده بود.
نفیس و کاسی هم خوشحال به نظر میرسیدند، حتی اگر آنقدرها با این استادِ بدنامِ حکومت صمیمی نبودند. گروه سهنفرهشان حالا چهارنفره شده بود.
خوبه...
یکی دیگر از خوبیهای برگرداندنِ جت این بود که سانی حالا راحتتر میتوانست همهچیز را برای بقیه توضیح دهد.
وقتی به نظر رسید تا حدودی گرسنگیاش برطرف شده، سانی به جلو خم شد و گفت:
«بسیار خب. حالا سعی میکنم چند تا چیز رو توضیح بدم.»