چپتر 1410: کوچنشینانِ رود
چپتر 1410: کوچنشینانِ رود
هر سه زن با انتظار نگاهش میکردند.
سانی چند لحظه مکث کرد.
«میدونی کجاییم، مگه نه، جت؟ یعنی، بهطور کلی میگم.»
فنجانِ چای را گرفت، میانِ دستانش نگه داشت و سر تکان داد.
«آره... یهجورایی داخلِ اون هرمِ عجیبیم. اینجا رودِ بزرگه، که ظاهراً بیوقفه از آینده به گذشته جریان داره.»
آهِ آسودگی کشید. انگار افی و جت هم چیزهایی دربارهٔ ماهیتِ کابوسِ سوم فهمیده بودند.
«دقیقاً. بهخاطرِ ماهیتِ رودِ بزرگ، همهجور اتفاقِ عجیبی برای زمان توی این کابوس میافته. مثلاً... من و نفیس الان حدودِ چهار ماهه که اینجاییم. اما کاسی بیشتر از یه ساله که اینجاست.»
نفیس و کاسی آرام سر تکان دادند، چون از پیش این را میدانستند. اما جت گیج شده بود.
«چی؟»
سانی نگاهی به او انداخت، لحظهای درنگ کرد و گفت:
«آره. تو چی؟»
دروگرِ روح ناگهان مردد شد. دستِ کوتاهی به موهایش کشید و چند بار پلک زد.
«حدودِ... دو ماه؟ من و افی دو ماه پیش به یه جای مشترک فرستاده شدیم.»
این بار نوبتِ نفیس و کاسی بود که مبهوت بمانند.
«چطور ممکنه؟»
سانی لبخندِ محوی زد.
«کمی دیگه توضیح میدم. اما اول، جت... میتونی بگی چه اتفاقی برای شما دوتا افتاده؟»
جرعهای چای نوشید و در جوابش لبخندی زد.
«حتماً. چرا که نه؟»
چشمِ آبی و یخیِ جت کمی به دوردست خیره ماند.
«شما سهتا حتماً بیشتر از ما دربارهٔ اینجا میدونید. ببین، شما حتی یه کشتی دارید! من و افی... ما اونقدرها خوششانس نبودیم. آدمایی که نقششون رو گرفتیم مالِ یه قبیله از کوچنشینانِ رود بودن. فکر کنم اجدادشون بازماندههای یکی از شهرهای نابودشده بودن، ولی اینا... اینا دیگه کاملاً به توحشِ مطلق پسرفت کرده بودن. که البته با توجه به طرزِ زندگیشون اصلاً هم جای تعجب نداره.»
آهی کشید.
«کوچنشینانِ رود جایی برای زندگی نداشتن و دائم در حالِ کوچ بودن. سوارِ موجوداتِ دریایی میشدن و برای سیر کردنِ شکمشون پلیدهای ضعیفتر رو شکار میکردن. وقتی آلودهها یا موجوداتِ کابوسِ قدرتمند پیداشون میشد، فرار میکردن. راستش، سبکِ زندگیشون خیلی هوشمندانه... و سرسختانه بود. اصلاً فکرش رو هم نمیکردم که آدم بتونه تمومِ عمرش رو توی آب زندگی کنه بیاینکه حتی یه بار پاش رو روی خشکی بذاره.»
کاسی گیج سرش را کمی کج کرد.
«این کوچنشینها... اونا رودزاد بودن؟»
سانی هم گیج شده بود. رودزادها چطور میتوانستند زندگیِ کوچنشینی داشته باشند؟ مگر به همان محدودهای از رودِ بزرگ که در آن متولد شده بودند، مقید نبودند؟
جت با چهرهای گرفته سر تکان داد.
«آره. برای همین بود که اونقدر سریع، اونهمه پسرفت کردن. میدونی، کوچنشینها عمرِ خیلی کوتاهی داشتن. هیچ نسلی بیشتر از یکیدو دهه دوام نمیآورد. بهندرت پیش میاومد که بیشتر از یکیدو سال بچه بمونن و انتظار میرفت بلافاصله بعدش به شکار ملحق بشن. اگه خطری در کار بود، نسلِ پیرتر قربانی میشد تا جوونترها بتونن فرار کنن. حتی اگه خطری هم نبود، مجبور بودن دنبالِ پلیدهایی راه بیفتن که میتونستن شکارشون کنن. برای همین...»
سر تکان داد.
«شاید شبیهِ بزرگسالا بودن، ولی در واقع قبیلهای بود که هیچکس توش به بزرگسالی نمیرسید. همهشون بچههایی نادون و وحشی بودن.»
دروگرِ روح به عقب تکیه داد، حبهای انگور به پژواکِ کلاغش داد و چهره در هم کشید.
«خب، تا وقتی که من و افی به خودمون اومدیم، دیگه بهزور میشد اسمشو قبیله گذاشت. شاید فقط دوازده نفر باقی مونده بودن. به نظر میرسید بقیهٔ قبیلههای عشایری هم از قبل منقرض شده باشن. ما احتمالاً آخرینشون بودیم.»
حالتِ چهرهاش کمی تاریک شد.
«بنابراین، سعی کردیم زندهشون نگه داریم و بفهمیم کجا هستیم، چه اتفاقی داره میافته و چطور باید کابوس رو فتح کنیم. کمی طول کشید تا یاد بگیریم چطور مثلِ عشایرِ رودِ بزرگ زندگی کنیم. تو این مدت، از افرادِ باقیموندهٔ قبیله دربارهٔ مقبرهٔ آریل، رودِ بزرگ، آلودگی و سقوطِ شهرهای رود هم چیزهایی یاد گرفتیم. اوه... و با موجوداتِ کابوسِ زیادی هم جنگیدیم. خب، حداقل من جنگیدم.»
جت کشوقوسی به خود داد و بعد چهره در هم کشید و دستش را کوتاه روی یکی از باندهای زخمش گذاشت.
«همهچیز اگه نگیم خوب، حداقل بد پیش نمیرفت تا اینکه به یه دستهٔ خیلی قوی از غرقشدگان برخوردیم. قبیلهٔ ما... اون موقع دیگه هیچ بچهای بینِ عشایر نبود، برای همین حتی فرار کردن هم فایدهای نداشت. تو اون نبرد، همه کشته شدن. فقط من و افی تونستیم فرار کنیم.»
سانی متوجه شد که جت و افی با وجودِ اینکه نقشِ دو تن از زادگانِ رود را گرفته بودند، همچنان بیگانه باقی ماندهاند. واقعیتِ جالبی بود.
در همین حین، جت شانهای بالا انداخت و ادامه داد:
«معمولاً مرکبهای ما اونقدر سریع بودن که بتونن بیشترِ دشمنا رو قال بذارن، اما غرقشدگان بیوقفه تعقیبمون میکردن، انگار مأموریتِ زندگیشون این بود که تمامِ عشایر رو نابود کنن. جونورای دریاییای که سوارشون بودیم هم تو نبرد زخمی شده بودن، برای همین رفتهرفته سرعتشون کم میشد. بعد از حدودِ یه هفته فرار و نبردهای سخت با اون حرومزادهها، تو مه گم شدیم و بعد کشیده شدیم تو این گرداب. من فقط تونستم پژواکم رو بفرستم بیرون، با این امیدِ واهی که کلاغکلاغ بتونه یکیتون رو پیدا کنه.»
دروگرِ روح به پرندهٔ سیاه نگاه کرد و لبخند زد. سپس، لبخندش آرامآرام محو شد.
«من و افی وقتی داشتیم سعی میکردیم به جزیره برسیم، از هم جدا شدیم. و خب، الان اینجاییم.»
نفیس نگاهی به کاسی انداخت، سپس کمی اخم کرد.
«منظورت چیه؟ چند وقته که اینجایی؟»
جت با تعجب به او نگاه کرد.
«بفرما، لحظهٔ موعود رسید.»
جت سرش را خاراند.
«چند ساعت؟ رسیدم خشکی، سعی کردم دنبالِ افی بگردم و تو مه گم شدم. بعد اون موجود بهم حمله کرد... تونستم فرار کنم، ولی اگه سانی نبود احتمالاً بهزودی کارمو تموم میکرد. میگن شاهزادهٔ سوار بر اسبِ سفید... وقتی یه گدای سوار بر اسبِ سیاه هست، دیگه کی به اون نیاز داره، مگه نه؟»
دروگرِ روح پوزخندی زد و بقیهٔ چایش را یکنفس سر کشید. حالتِ رضایتی در چهرهاش نمایان شد.
در این میان، نفیس و کاسی آشفته به نظر میرسیدند. دخترِ نابینا اخم کرد:
«اما چطور ممکنه؟ پژواکِ تو ماهها پیش به لطفِ سقوطکرده رسید.»
جت ماتومبهوت به او خیره شد.
«چی؟ صبر کن... من فکر میکردم شماها از قبل تو جزیره بودین. مگه به همین خاطر نبود که کلاغکلاغ تونست سانی رو اینقدر زود پیدا کنه؟»
کاسی سر تکان داد.
«نه... ما فقط بعد از اینکه فهمیدیم شما دو تا اینجایید، برای پیدا کردنِ گلِ باد راه افتادیم.»
دروگرِ روح به عقب تکیه داد.
«این اصلاً با عقل جور درنمیاد.»
همه ساکت شدند؛ از درکِ این تناقضِ عجیب عاجز بودند.
در آن سکوت، سانی سرانجام به حرف آمد:
«بهخاطرِ اینه که زمان تو این جزیره دایرهوار حرکت میکنه.»