چپتر 1416: زخمهای نامرئی
چپتر 1416: زخمهای نامرئی
همانطور که کابوس او را از آن گورستانِ وحشت دور میکرد، سانی توانست کمی به خودش مسلط شود. در آن زمان، آنها با دنبال کردنِ نورِ عصای مقدس، داشتند بیشتر به عمقِ جزیره میرفتند. قرار بود افی انتهای آن نور باشد.
با گذشتِ زمان، بیاختیار یادِ پروانهٔ تهی میافتاد.
هیولای اعظم باید مدتها پیش — اما در عین حال تنها چند ساعت پیش — روی این جزیرهٔ پنهان فرود آمده باشد تا تخم بگذارد. بعد در حلقهٔ زمان گرفتار شده و به طریقی روحش از بین رفته بود.
سانی هرگز نشنیده بود موجودِ کابوسی تهی شود، اما غیرممکن هم نبود. سؤال این بود... چطور این اتفاق افتاده بود؟
جوابِ بدیهی این بود که کسی به آن موجودِ غولپیکر حمله کرده که میتوانسته روحها را نابود کند. وقتی روحی نابود میشد، بدن هم معمولاً با آن میمرد... اما در مواردِ نادری، زنده میماند. انسانهای تهی هم همینطور به وجود میآمدند، پس ممکن بود همین اتفاق برای این هیولای اعظم هم افتاده باشد.
قطعاً در این جزیرهٔ جهنمی موجودی پیدا میشد که بتواند روحها را در هم بشکند... و آنقدر قوی باشد که هیولای اعظمی را بکشد. در واقع، سانی حتی لازم نبود زیاد فکر کند تا یکی از آنها به ذهنش برسد.
مگر کشتارِ نامیرا گزینهای بینقص نبود؟
کشتنِ هیولای اعظم برای اعضای دسته کاری تقریباً محال بود، اما برای آن شبحِ مه، هیچ فرقی با رویاروییِ خفتگانِ ساحلِ فراموششده با سنتوریونهای زرهپوش نداشت.
بهشدت مرگبار، اما بههیچوجه غیرممکن.
ممکن بود روحشکنهای دیگری هم در گلِ باد باشند.
با این حال...
سانی گمان نمیکرد ماجرا از این قرار بوده باشد.
نه به این خاطر که فکر میکرد کشتارِ نامیرا توانِ کشتنِ پروانهٔ تاریک را ندارد، بلکه چون بعید میدانست بتواند این کار را بدونِ به جا گذاشتنِ هیچ ردّی از نبرد انجام دهد.
پروانهٔ تاریک هیولایی اعظم بود و از همین رو، دو هستهٔ تباهی داشت. یعنی شبحِ آلوده برای نابود کردنش باید دستکم دو ضربه به روحِ آن وارد میکرد. آیا آن وحشتِ آسمانی در حینِ کشته شدن بیحرکت میماند؟
محال بود. اگر به آن حمله میشد، فقط با یک تکانِ بالهای عظیمش همهجا زیر و رو میشد.
با این حال، هیچ ردّی از خرابی اطرافِ آن پروانهٔ هیولایی به چشم نمیخورد. استخوانهای اطرافش آسیبی ندیده بودند و زمین دستنخورده بود. تمامِ تخمهایش سالم بودند.
تقریباً انگار...
هیولای اعظم خیلی ساده، در کمالِ آرامش و حتی بیآنکه خودش بفهمد، از هستی ساقط شده بود.
این موضوع در موردِ لاروهای چندشآور هم صدق میکرد.
چطور همچین چیزی ممکن بود؟
سانی حس کرد لرزِ سردی از تیرهٔ پشتش گذشت.
دلیلی برای رسیدن به این نتیجه نداشت... اما حس میکرد چیزی به ذهنش رسیده است.
به خاطرِ حلقهٔ زمان بود؟
همانطور که در مه پیش میرفت، سانی نورِ راهنما را محکمتر چسبید.
گناهِ تسلا پیشتر از او پرسیده بود که سانی قبل از اینکه به ابلهی آبازدهانآویزان تبدیل شود، چند بار مرگ را میتواند تاب بیاورد. جواب این بود... خیلی زیاد. اما شکی نبود که او هم حدّ و مرزی داشت.
پس از گذراندنِ چند سال در گلِ باد، وضعیتِ روانیاش ناگزیر رو به وخامت میگذاشت. هرچند هر بار که به نقطهٔ شروعِ حلقه برمیگشت جسمش به طرزی معجزهآسا ترمیم میشد، اما زخمهای روانی باقی میماندند.
زخمهای روحی چطور؟
سانی چیز زیادی دربارهٔ روح نمیدانست، اما میدانست که میتواند آسیب ببیند. همچنین درمان میشدند و درست مثل جسم، این توانایی را داشتند که رفتهرفته خود را ترمیم کنند.
و درست مثل جسم... تحملِ روح در برابرِ آسیب هم حدی داشت.
پس بعد از مدتها کشتهشدن و تولدِ دوباره در این حلقه، چه بر سرِ روحش میآمد؟ پر از جایِ زخم و جراحتهای عمیق میشد؟
در نهایت فرو میریخت؟
شاید یک سال طول میکشید، یا چند سال، یا چندصد سال. یا چند ماه.
کِی روحش به مرزِ تحملِ خود میرسید؟
سانی منحصربهفرد بود، چون از حلقه آگاه شده بود و پس از بازگشت به گذشته، یادش میماند چه اتفاقی افتاده است. تا جایی که میدانست، هیچکس جز او بارِ زخمهای روانیِ چرخههای قبلی را به دوش نمیکشید. ذهنِ آنها کاملاً پاک میشد.
اما شاید روحشان اینطور نبود، دستکم نه بهکلی.
پس اگر پروانهٔ تاریک سالهای بیشماری پیش روی گلِ باد نشسته بود... شاید حتی روحِ یک هیولای اعظم هم نمیتوانست در برابرِ نفرینِ وحشتناکِ گردابِ زمان دوام بیاورد.
«من... باید حواسم رو جمع کنم.»
اگر یک هیولای اعظم — موجودی با روحی بینهایت وسیعتر و قدرتمندتر از او — در این حلقهٔ زمانی تهی شده بود، پس این اتفاق برای سانی هم میافتاد.
هرگز آگاهانه به ماهیتِ تکرارشوندهٔ زمان تکیه نکرده بود، اما تهِ دلش از این فکر که شکستهایش پاک میشوند و فرصتِ دیگری پیدا میکند، تسلی مییافت.
و بعد یکی دیگر، و یکی دیگر، و یکی دیگر...
اما تمامِ این مدت، به احتمالِ زیاد وقتش محدود بود.
زمان بیرحم بود و حتی وقتی خودش را تکرار میکرد، موجوداتِ زنده قرار نبود جاودانه باشند.
«باید از هر چرخه نهایتِ استفاده رو ببرم.»
سانی ارادهاش را جمع کرد، به مهِ اطراف چشم دوخت و خودش را وادار به آرامش کرد.
در حالِ حاضر، فقط باید از سفر به اعماقِ جزیره جانِ سالم به در میبرد، افی را پیدا میکرد و به زنجیرشکن برمیگشت. این تنها چیزی بود که باید به آن فکر میکرد.
بیشک موجوداتِ هولناکِ زیادی در مه پنهان شده بودند. اما او یکی از گریزپاترین بیدارشدگانِ جهان بود... حتی در مرکزِ قطبِ جنوب، وقتی همه هلاک شده بودند، سانی توانسته بود زنده فرار کند.
شاید نمیتوانست کشتارِ نامیرا، غولِ وحشتناکی که در مه پرسه میزد، و دیگر پلیدهای گرفتار در گلِ باد را بکشد... اما دستکم شانسِ این را داشت که از دستشان فرار کند.
«شاید خیلی شجاعانه به نظر نیاد، ولی آخه کی به شجاعت نیاز داره؟ ترسو بودنه که آدمها رو زنده نگه میداره.»
مبهم به یاد آورد که در این باره برای استاد روان سخنرانی کرده بود. آن گذشته چقدر دور به نظر میرسید...
سانی با خود فکر کرد که اوضاعِ خاندانِ پرِ سفید چطور است. تا الان، قطبِ جنوب باید کاملاً نابود شده باشد. قدیس تایریس و افرادش توانسته بودند بهموقع آنجا را تخلیه کنند، یا آنها هم از بین رفته بودند؟
سرش را تکان داد، تمامِ افکارِ غیرضروری را دور ریخت و روی محیطِ اطرافش تمرکز کرد.
کابوس تا الان او را مسافتِ زیادی به داخلِ جزیره برده بود. دوباره در جنگلِ کاج بودند، اما... فقط به نظرش میرسید، یا مه اینجا رقیقتر بود؟
سانی با کمی تعجب متوجه شد که میتواند فواصلِ بسیار دورتری را در مه ببیند. زمین هم شیبدار بود، انگار داشتند از تپهای بالا میرفتند.
هرچه بالاتر میرفتند و به مرکزِ گلِ باد نزدیکتر میشدند، از سنگینیِ مه کاسته میشد.
و بعد، وقتی سرانجام به بالای تپه رسیدند...
سانی کابوس را نگه داشت و در حالی که حس میکرد سایهٔ سردی رویش افتاده، به بالا نگاه کرد.
روبهرویش، در فاصلهای نهچندان دور، برجِ بلندی سر به آسمان کشیده بود.
پنجرههایش تاریک بود، جز یکی.
در بالاترین نقطهٔ برج، تنها یک پنجره با نوری روشن، گرم و دعوتکننده میدرخشید.