چپتر 1421: شادیِ زندگی
چپتر 1421: شادیِ زندگی
سانی چنان مات و مبهوت بود که بیاختیار و منفعلانه به حرفهای افی گوش میداد که با چهرهای کاملاً جدی دربارهٔ نحوهٔ بچهدار شدن برایش توضیح میداد. وسطِ حرفهایش، ناگهان به خود آمد و انگشتِ اتهامش را به سمت او گرفت.
«نه! اینطور نیست... منظورم اینه که... لعنتی، من میدونم این چیزها چطوری کار میکنه! منظورم اینه که چطور؟ از کِی؟ پدرش کیه؟!»
افی حرفش را قطع کرد و با نیشخند به او نگاه کرد. سپس، در حالی که شکمش را با یک دست گرفته بود، تلوتلوخوران از کنارش گذشت و نیزهاش را از سنگ بیرون کشید. به آن تکیه داد، آهی کشید و شانهای بالا انداخت.
«فکر کنم تاحالا فهمیدیم چطور. اما اینکه از کِی... باید از پنج ماه پیش باشه؟ همون حوالی.»
دست روی شانهاش گذاشت و افزود:
«آها، منم از دیدنت خوشحالم.»
سانی چند لحظه خشکش زد.
پنج ماه؟ سیزده ماه از آغازِ کابوس گذشته بود، اما برای افی تنها دو ماه میگذشت. این یعنی... یعنی او در طولِ سفرشان در بیابانِ سفید، نبردِ جمجمهٔ سیاه و بیشترِ مدتی که در قطبِ جنوب بودند، باردار بوده است.
اما نه تمامِ مدتش در قطبِ جنوب.
ناگهان محکم به پیشانیِ خودش زد.
من... من عجب احمقیم!
سیلی از یادها در ذهنش جان گرفت. تمامِ نشانهها آنجا بود. باید خیلی زودتر متوجه میشد!
آن زمان که دسته در جزایرِ زنجیری سفر میکردند، رفتارِ افی عجیب شده بود. اشتهایش نوسان داشت و انتخابِ تنقلاتش غیرعادی بود... که برای هر کسِ دیگری طبیعی بود، اما نه برای شکارچیِ شکمو!
حتی او را بابتِ دریازدگی در زنجیرشکن دست انداخته بود. حالا که فکرش را میکرد، آن حالتِ تهوع هیچ ربطی به تکانهای کشتیِ پرنده نداشت.
نشانههای دیگری هم وجود داشت... مثلِ وقتی که افی پیش از رد کردنِ پیشنهادِ جانورسالار برای برگرداندنش به جهانِ بیداری و رها کردنِ بقیهٔ دسته، کمی مکث کرده بود.
اگر سانی بیشتر دقت میکرد، میفهمید افیای که او میشناسد برای فکر کردن به هیچ زمانی نیاز ندارد. او در جواب دادن تعلل کرده بود چون فقط به سرنوشتِ خودش فکر نمیکرد، بلکه سرنوشتِ فرزندِ به دنیا نیامدهاش را هم در نظر میگرفت...
آه! بچه! حتی فکر کردن به این کلمه هم عجیبه!
لحظهای صورتش را با دست پوشاند، سپس بهزور چند کلمه به زبان آورد:
«آره... منم از دیدنت خوشحالم. البته.»
ذهنش هنوز آشفته بود. سانی چند لحظه ساکت ماند، سپس با لحنی ضعیف افزود:
«پس... یعنی بهزودی میشم عمو سانی؟»
با شنیدنِ این حرف، افی نیشخند زد.
صدایش گرم بود:
«فکر کنم منظورت عمو خنگوله.»
اما حرفهایش نه!
سانی با خشم به او خیره شد.
«عمو خنگول دیگه چیه! جرئت نکن برادرزاده... یا شایدم خواهرزادهٔ عزیزم رو... با این چرتوپرتهات خراب کنی!»
چیزهای زیادی بود که باید دربارهاش بحث میکردند... مثل اینکه چطور جت الان در امان بود، و چطور باید به زنجیرشکن برمیگشتند، خطراتِ گلِ باد، حلقهٔ زمانی...
اما سانی هنوز درگیرِ افی بود... افی، شکارچیِ نامدارِ پروردهٔ گرگها... که باردار بود.
آخه چطور چنین چیزی اتفاق افتاده بود؟
منظورم اینه که میدونم چطور... و اون یه زنِ جوون و کاملاً سالمه... بهطرزِ احمقانهای هم جذابه... اما بازم؟ بازم!
به او خیره شد، سپس ناگهان اخم کرد.
«صبر کن... کدوم حرومزادهای حاملهات کرده؟ لازمه کتکش بزنم؟»
چشمانش دوباره گشاد شد.
«صبر کن... لازمه کای رو کتک بزنم؟!»
افی چند لحظه ساکت ماند، سپس خندید.
«خدایان، سانی. آروم باش... کای پدرش نیست.»
سانی، در واقع، کمی آرام شد.
ترکیبِ عجیبی از آسودگی و ناامیدی را حس میکرد؛ هر دو احساس بهشدت غیرمنطقی بودند.
چی. دلم میخواست کای پدرش باشه؟
سانی که با گیجی سر تکان میداد، کمی مکث کرد و سپس با خستگی پرسید:
پرسید: «پس کیه؟»
افی لبخند زد.
«اگه خیلی دلت میخواد بدونی، فقط یکی بود که تو قطبِ جنوب باهاش آشنا شدم. یه پسرِ خیلی خوب از ارتشِ تخلیه. اتفاقی همدیگه رو دیدیم، و خب... کار به اینجا کشید. خودت که میدونی—جنگ، آدرنالین، هیجانِ زنده موندن برای یه روزِ دیگه، ترس از مرگِ قریبالوقوع... همهٔ اینا باعث میشه آدم بخواد حس کنه زندهست. تا جایی که ممکنه زنده.»
افی همیشه آدمی فیزیکی بود و از جسمانیتش لذت میبرد—دقیقاً به این دلیل که پیش از خفته شدنش از او دریغ شده بود. او که بیشترِ عمرش به ویلچر زنجیر شده بود، زندانیِ بدنِ خودش بود. بنابراین، از زمانی که طلسم به او فرصتی داده بود، از سالم و توانا بودنش غرق در شادی میشد.
پس، سانی میتوانست درک کند که چطور افی در بحبوحهٔ یک جنگِ فاجعهبار اجازه داده بود شور و شوق بر او غلبه کند.
با این حال...
سر تکان داد.
«اسمش چیه؟»
افی ناگهان سرفه کرد.
اخمِ سانی غلیظتر شد.
«این دیگه چه واکنشیه؟»
افی لحظهای تردید کرد، بعد نگاهش را دزدید.
«آه... اون... نمیدونم.»
سانی با بهت و ناباوری به او خیره شد.
«افی!»
صدایش پر از ناباوری و حیرت بود.
افی دستش را به نشانهٔ دفاع بالا آورد و نگاهِ خجالتزدهٔ نادری روی صورتش نشست.
«هی! اونطور که فکر میکنی نیست! من این پسر رو خیلی خوب میشناسم! واقعاً پسرِ خوب و درستکاریه... اهلِ قطبِ جنوبه، اما با ارتشِ تخلیهٔ اول تو لشکرکشیِ مرکزِ قطبِ جنوب شرکت کرد. تو فالکون اسکات زخمی شد و تو آخرین دورِ تخلیه با بقیهٔ سربازای مجروح فرستادنش شرق. راستش اینطوری با هم آشنا شدیم... من رفته بودم ملاقاتِ یکی از زیردستای مجروحم تو بیمارستان، و اون داشت مرخص میشد...»
سانی کمی احساسِ آسودگی کرد. حداقل به نظر میرسید که واقعاً از این حروم... از این پسر خوشش میآید. و او از ارتشِ تخلیهٔ اول بود. سانی حتی ممکن بود او را دیده باشد...
«پس چطور اسمش رو نمیدونی؟»
افی دوباره سرفه کرد.
«اون... راستش... این نقصشه. اون... اون موقع یه خفته بود. تا الان دیگه باید بیدار شده باشه.»
ناگهان چهرهاش در هم رفت و پس از مکثی کوتاه، آرام اضافه کرد:
«...یا مرده باشه. نمیدونم.»
سانی ناگهان زبانش بند آمد.
یه خفته... از مرکزِ قطبِ جنوب... که نقصش اینه که اسمش تو یاد نمیمونه؟
پس آن حرامزادهای که... پدرِ بچهٔ افی همان سربازِ جوانی بود که در کاروانِ پناهندگانِ سانی به طلسمِ کابوس آلوده شده بود؟
پس خودش با دو دستِ خودش آن پدرسوخته را تحویلش داده بود؟!
سانی در واقع از شنیدنِ اینکه خفتهٔ بینام از فالکون اسکات تخلیه شده و زنده مانده بود خوشحال شد. اما در عین حال...
وقتی برگردم قطعاً یه کتکِ مفصل بهش میزنم!
سانی درگیرِ احساساتِ خودش بود، اما با دیدنِ چهرهٔ غمگینِ افی، آنها را پس زد و نفسِ عمیقی کشید.
آنها کمی پیش از انقلابِ زمستانی واردِ کابوس شده بودند. پس، تا الان، خفتهٔ بینام در واقع یا بیدار شده بود... یا مرده بود. با توجه به وضعیتی که قطبِ جنوب را در آن رها کرده بودند، احتمالِ مرگش بسیار بیشتر بود.
اما این چیزی نبود که افی بخواهد بشنود.
سانی لحظاتی تردید کرد، سپس بهزور لبخندی زد.
«اوه... اون پسره؟ بابا! من میشناسمش. خیلی نگران نباش—به این راحتیها کشته نمیشه. حتی حاضرم شرط ببندم که حالش کاملاً خوبه. هر چی باشه ما سه هزار کیلومتر با هم سفر کردیم... و من خودم شخصاً صدها خردهٔ روح بهش دادم تا هستهاش رو اشباع کنه. حتی میشه گفت عملاً بزرگش کردم! آیا خفتهای که من بزرگش کردم بدونِ اجازهٔ من میره بمیره؟ نه، خیلی از این کار میترسه...»
افی مدتی به او نگاه کرد. آرامآرام، حالتِ غمگین از چهرهاش محو شد و لبخندِ کمرنگی جای آن را گرفت.
سانی با دیدنِ آن لبخند اخم کرد.
«چیه؟ میدونم دوباره داری به یه چیزِ نامربوط فکر میکنی... تمومش کن.»
افی سر تکان داد و ریز خندید.
«نه، نه. فقط داشتم فکر میکردم... از اونجایی که میگی بزرگش کردی... پس باید بشی پدربزرگ خنگول، نه عمو. مگه نه؟»
سانی پلک زد.
حالتِ چهرهاش خشک شد.
قلبش یک لحظه از تپش ایستاد.
«...پدربزرگ خنگول دیگه چیه؟! عمراً! حرفتو پس بگیر!»
این زنِ خبیث!