چپتر 1422: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ شگفت‌انگیزِ سانلسِ رؤیابینِ قهرمان و همراهانِ دلاورش در هرمِ پلیدِ هراسِ باستانی، خلاصه (جلد ۶)
چپتر 1422: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ شگفت‌انگیزِ سانلسِ رؤیابینِ قهرمان و همراهانِ دلاورش در هرمِ پلیدِ هراسِ باستانی، خلاصه (جلد ۶)
پس از آنکه شوکِ اولیهٔ دیدارشان فروکش کرد، سانی و افی آرامآرام بیشتر به عمقِ خشکی رفتند. سانی داشت مسیرِ قبلیاش را برمیگشت، در حالی که افی پیش از این هرگز تا این حد در جنگلِ مهآلود پیش نرفته بود — بیشترِ وقتش در گلِ باد به پنهان شدن از دستِ موجودِ کابوسِ درندهای گذشته بود که در ساحل ساکن بود.
سرانجام برای پیدا کردنِ جت بیرون زده بود، اما در عوض سانی را پیدا کرد.
سانی هنوز از این واقعیت که شکارچیِ سرزنده باردار بود... و اینکه پدرِ بچه خفتهای بود که زمانی تحتِ فرماندهیاش قرار داشت، در شوک بود. هضمِ این موضوع و کنار آمدن با آن اصلاً راحت نبود.
این موضوع خیلی چیزها را هم عوض میکرد...
بیخودی نبود که جت میگفت فقط خودش کلی دشمن کشته.
افی هنوز قدرت و سرسختیاش را داشت و سانی همچنان از تقویت شدن با توانِ عروجیافتهٔ او سود میبرد... اما شکارچی اصلاً در وضعیتی نبود که بتواند بجنگد. شرایطش نهتنها او را کندتر کرده و از چابکیاش کاسته بود، بلکه برای تحملِ فشارِ جسمیِ ناشی از نبرد بیش از حد حساس بود.
کدام نبرد؟ او حتی نمیتوانست سوارِ کابوس شود، برای همین مجبور بودند با سرعتی عذابآور و کند پیاده بروند.
این یه مشکله.
حالا که افی همراهش بود، سانی نمیتوانست مثلِ دفعهٔ اول از شکاف عبور کند... که یعنی مجبور بودند آن را دور بزنند. با توجه به سرعتِ پایینشان، شانسِ اینکه پیش از پایانِ چرخش به آن سویِ جزیره برسند کم بود.
از دستِ موجوداتِ کابوسی که در جنگل ساکن بودند هم نمیتوانست فرار کند — وقتی سانی آزاد بود تا از گامِ سایه استفاده کند این کار ممکن بود، اما تنها کسی که میتوانست او را در آغوشِ سایهها همراهی کند نفیس بود. با افی، مجبور بود در کالبدِ ملموسش روی زمین بماند.
ناگهان، وسعتِ مهآلودِ جزیرهٔ جهنمی بینهایت پهناورتر و هولناکتر از قبل به نظر رسید.
با این حال، سانی این افکار را پیشِ خودش نگه داشت.
سانی گفت: «...خب، یه ماهِ خوب و آرامبخش رو روی جسدِ یه هیولای اعظم که روی آب پایین میرفت گذروندیم، در حالی که یه دسته پلیدِ وحشتناک داشتن یواشیواش میخوردنش. میدونم ترسناک به نظر میرسه، اما در واقع یهجورایی آرامشبخش بود. خب... بگذریم، آخرش مجبور شدم به یه مارِ دریاییِ عظیمالجثه تبدیل بشم و یه مارِ دریاییِ عظیمالجثهتر رو بکشم. کاشف به عمل اومد که اون پادشاهِ سابقِ گرگومیش بوده...»
افی در سکوت به او خیره شد.
«...اما اون غروب، همونی که قبلاً کشته بودمش، معلوم شد که... کاسیه! آره، تمامِ این مدت داشته تو یه کاخِ قشنگ زندگیِ شیرینی میکرده. به این میگن شانس، نه؟ خلاصه، کشتی رو تو لطفِ سقوطکرده تعمیر کردیم و راه افتادیم تا یه کاهنهٔ دیگه رو بکشیم. این یکی رو قبلاً نکشته بودم. اونم یه تایرنتِ فاسدشده بود، اما کاسی رفت و با یه ضربه کارش رو ساخت. آخه این چه وضعشه، خیلی خجالت کشیدم... احتمالاً برای من حداقل یه ضربه و نصفی طول میکشید، میفهمی؟»
شکارچی نفسِ عمیقی کشید.
«...خب، تبریک میگم! الان دیگه میدونی که یه همزادِ شیطانی از آینده داری. و توانِ دگردیسیات هم اینه که خیلی قدبلند بشی. انگار همین الانش بهاندازهٔ کافی دراز نیستی! آها راستی، همزادِ شیطانیِ جت هم اینجاست و حتی از اونم غیرقابلتحملتره. اگه بهخاطرِ حلقهٔ زمانی نبود، تا الان بهخاطرش مرده بودم.»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«آره. فکر کنم دیگه همهچیز رو گفتم.»
به افی نگاه کرد و متوجه شد چهرهاش بیحالت است.
ابرویی بالا انداخت.
«اوه... یعنی حلقهٔ زمانی رو خوب توضیح ندادم؟ میدونم، عجیبه.»
شکارچی آرام سرش را تکان داد.
«نه. گرفتم. ولی، سانی... یعنی میخوای بگی...»
ناگهان برقی از کلافگی در چشمانش درخشید.
«...که من بیشتر از یه ساله حاملهام؟!»
«ها؟»
حالا نوبتِ سانی بود که چهرهاش بیحالت شود.
گوشهٔ لبِ سانی پرید.
«اونهمه حرف زدم، و تنها سؤالت همینه؟!»
افی با شدت سر تکان داد.
«نه، تو نمیفهمی! فکر میکنی حامله بودن تفریحه؟! فکر میکنی حسِ خیلی خوبی داره؟! نُه ماه خودش به اندازهٔ کافی افتضاحه، ولی الان بیشتر از یه سال گذشته و من تازه نصفِ راه رو رفتم!»
با چهرهای دردمند کمرش را مالید و نگاهِ خشمگینش را به او دوخت.
سانی پلک زد.
«چرا از دستِ من عصبانی میشی؟ تقصیرِ من که نیست! تازه، فقط از نظرِ فنی اینقدر طول کشیده. از دیدِ تو، اون ماههای اضافه اصلاً به حساب نمیان!»
افی دهان باز کرد و دوباره بست.
«اینکه حتی بدتره!»
سپس مکث کرد، به نیزهاش تکیه داد و آهِ بلندی کشید.
«...گشنمه.»
سانی ماتش برده بود. گیج شده بود.
«زنها!»
سرش را تکان داد، صندوقِ حریص را احضار کرد و مقداری غذا از آن بیرون آورد. با دیدنِ میوه، نان و پنیر، چشمانِ افی برق زد. مشتی انگور برداشت و در دهانش انداخت.
«اوه. وای، خدایان! خودشه! نمیتونی تصور کنی... چقدر از جلبکِ دریایی و گوشتِ ماهی خسته شده بودم... یعنی، گوشتِ پلید...»
سانی در سکوت به غذا خوردنش خیره ماند. گرسنگیِ سیریناپذیرِ افی حالا دو برابر وخیمتر شده بود... با اینکه غذای زیادی در صندوق ذخیره بود، داشت با سرعتی ترسناک ناپدید میشد.
کمی پس از آنکه فهمید فرار از دستِ پلیدها دیگر ممکن نیست، قدیس و دیو را احضار کرده بود؛ بنابراین آنها به همراهِ کابوس، دورشان نگهبانی میدادند.
پس از مدتی، سانی چشمهٔ بیپایان را به افی تعارف کرد و چند لحظه مردد ماند.
سرانجام گفت:
«باید سخت بوده باشه. اینکه اونطوری توی رودِ بزرگ زنده بمونی — بدونِ اینکه بتونی بجنگی... یا حتی درستوحسابی از خودت محافظت کنی. هم از خودت و هم از... بچه.»
شکارچی چند لحظه به او نگاه کرد، سپس با لبخندی شانه بالا انداخت.
«آره، خب، آسون نبود. ولی جت خوب هوام رو داشت.»
سانی کمی مکث کرد.
«پس چرا این کار رو کردی؟»
افی ابرویی بالا انداخت.
«چه کاری رو؟»
صدای سانی گرفته و جدی بود:
«چرا بهجای اینکه با جانورسالار فرار کنی، با ما اومدی توی کابوس؟»
چهرهٔ افی خشک شد.
«اوه...»
تا مدتی جواب نداد. سپس، نگاهش را پایین انداخت و با لبخندی محو، شکمِ برآمدهاش را نوازش کرد.
پس از چند لحظه سکوت، با لحنی گرفته گفت:
«فقط، میدونی... دنیا همین الانش هم داره از هم میپاشه. پس با خودم گفتم، توی همچین جایی... این بچه دلش میخواد مادری بزرگش کنه که دوستاش رو ول کرده؟ و جوابش... نه بود.»
سرش را بالا آورد، پوزخندی ساختگی زد و شانه بالا انداخت.
«حداقل من اینطور فکر کردم.»
سانی چند لحظه چهرهاش را کاوید، سپس نگاهش را دزدید و سر تکان داد.
سپس لبخندِ کجی زد.
«میفهمم. پس... تو به مصافِ کابوسِ سوم رفتی تا برای بچهات الگو بشی. باشه. خیلی خب. دیوونه شدی؟! آخه این چه جور الگوییه؟!»
افی خندید.
وقتی جواب داد، صدایش نرم بود:
«یه الگوی احمقانه؟»
...در نهایت، آنها نتوانستند بهموقع به زنجیرشکن برسند. سانی توانست افی را در امان نگه دارد، اما چرخه پیش از آنکه حتی به برج برسند، به پایان رسید.
سانی که روی عرشهٔ آشنا به خودش آمده بود، به درونِ مه خیره شد و نفسش را آرام بیرون داد.
«یه الگوی احمقانه، ها؟»
شاید حق با پروفسور اوبل بود...
بشریت برای بقا به کمی حماقت نیاز داشت.
با خستگی چشمانش را بست، سرش را پایین انداخت و آهی کشید.
«این... قراره یه روزِ خیلی، خیلی طولانی باشه.»