چپتر 1423: خطوطی در شن
چپتر 1423: خطوطی در شن
امروز... قرار نیست بمیرم.
سانی روی شنهای سفید نشسته بود و به نقشهٔ ابتداییِ پیشِ رویش خیره نگاه میکرد. روی آن گلِ باد بود — دستکم، هر آنچه دربارهٔ جزیرهٔ مهآلود فهمیده بود.
خلیجِ پنهانی که زنجیرشکن در آن سقوط کرده بود، جنوبیترین نقطه به حساب میآمد. در شرقِ آن، باغِ استخوان و پروانهٔ تهی قرار داشتند. در غربِ آن شکارگاههای پلنگِ پوسیده بود. کشتارِ نامیرا مستقیم در جلو، به سمتِ شمال بود و پشتِ سرش برجِ جوینده قرار داشت.
البته علامتهای بسیار بیشتری روی شن به چشم میخورد. سانی مکانِ هر موجودِ کابوسی را که میشناخت — و تعدادشان هم کم نبود، که بسیاری از آنها دستکم یک بار او را کشته بودند — و همچنین تمامِ نشانههای جغرافیاییِ کشفشدهاش را علامت زده بود.
شکافِ هزارپا که سمتِ دورترِ جزیره را جدا میکرد، بندرِ متروکهای که ترورِ تاکِ هولناک در آن ساکن بود، زیارتگاهِ پوشیده از گیاه که شبیه کابوسی درونِ کابوسی دیگر بود، دریاچهٔ گریزناپذیری که به خاطرِ لاشهٔ عظیمی که در آن شناور بود سرخ شده بود، حلقهٔ مرگبارِ ابلیسکهای سیاه...
در گلِ باد انواع و اقسامِ راهها برای مردن وجود داشت.
لحظهای با خود فکر کرد که آیا تا به حال نقشهای وجود داشته که برای سازندهاش اینقدر رنج به همراه داشته باشد.
بدترین قسمتش اینه که تقریباً بیفایدهست.
یک نقشه برای اینکه بتواند در جزیره مسیریابی کند کافی نبود. موجوداتِ کابوسی که مه را پر کرده بودند در یک جا نمیماندند و همین تلاشهایش را برای علامتگذاریِ مکانشان بیمعنی میکرد. بهویژه بلعنده به خاطرِ سرعتش، راهی پیدا میکرد تا در غیرمنتظرهترین مکانها ظاهر شود. آن موجودِ غیرقابلتوصیفی هم که در مهِ بالای جزیره پنهان شده بود، پیشبینیناپذیر بود.
بنابراین، کاری که باید میکرد این بود که نهتنها مکانِ هر پلیدِ قدرتمندی را که در گلِ باد زندانی بود روی نقشه بیاورد، بلکه حرکاتشان را هم نقشهبرداری کند. این نقاشی روی شن تنها نقطهٔ شروع بود — سانی باید دهها نقشهٔ دیگر در ذهنش میساخت که هر کدام کمی با دیگری فرق داشت.
تنها در آن صورت بود که تصویرِ روشنی از مکانِ وحشتناکترین موجوداتِ کابوس در هر لحظه از حلقه به دست میآورد و میفهمید چطور باید از آنها دوری کند. این کار هم بهنوبهٔ خود به سانی اجازه میداد تا سریعترین مسیر را تا افی و برگشت از آنجا ترسیم کند.
مشکل اینجا بود که ردیابیِ پلیدها آسان نبود. اتفاقاً کاملاً مرگبار بود. و سانی نباید هر کدام از این وحشتها را فقط یک بار پیدا میکرد... باید آنها را بارها و در زمانهای مختلف پیدا میکرد و در تمامِ این مدت از دستِ بقیهٔ موجوداتِ مرگبار هم میگریخت.
تازه این کار را شروع کرده بود، اما از همین الان احساس میکرد کاملاً از پا درآمده است. خستگیِ ذهنی که در فرایندِ کاوشِ جزیره انباشته شده بود، بالاخره داشت غیرقابلتحمل میشد. سانی حتی نمیتوانست درست فکر کند... ترسیمِ چندین نقشهٔ خیالی که دیگر جای خود داشت.
آه... خستهم...
صورتش را مالید؛ احساسِ عجیبی داشت. بدنش پر از نشاط و انرژی بود، اما ذهنِ تبدارش تشنهٔ خواب بود.
«همینطور ادامه بده تا واقعاً بشی شاهزادهٔ دیوانه. خب... حداقل دیوانه میشی. ایزدان میدونن هیچ آدمِ عاقلی به کرمِ زشتی مثلِ تو نمیگه شاهزاده.»
سانی سرش را کمی چرخاند و به گناهِ تسلا خیره شد. آنقدر خسته بود که حتی نمیتوانست عصبانی شود.
«...به کی میگی زشت؟ ما که دقیقاً عینِ همیم، احمق.»
سرش را تکان داد و دوباره به نقشه رو کرد.
در آن لحظه، سایهٔ کسی روی او افتاد. سانی سرش را بالا آورد و نفیس را دید... کمی جا خورد.
انگار واقعاً حواسم سر جاش نیست.
سانی نهتنها متوجهِ حرکتِ سایهها نشده بود، بلکه حتی صدای آرامِ زنگولههای نقرهایِ پابندش را هم نشنیده بود.
«این نقشهٔ جزیرهست؟»
کاسی و جت با فاصلهٔ کمی پشتِ سرش بودند.
در چند چرخهٔ اخیر، سانی خیلی تلاش کرده بود تا زمانِ لازم برای نجاتِ دروگرِ روح و در جریان گذاشتنِ بقیه را کوتاه کند. حالا این کار بهزحمت بیست دقیقه وقتش را میگرفت.
البته... همراهانش هنوز پر از سؤال بودند، اما میتوانست کمکم به آنها رسیدگی کند. سانی دستکم برای الان عادتِ تنهایی حرکت کردن را کنار گذاشته بود و در حالِ حاضر سعی میکرد اعضای دسته را هم در به مصاف رفتن با حلقه درگیر کند.
سر تکان داد.
«آره.»
سانی تکهچوبی برداشت و به جنوبیترین علامتِ روی نقشه اشاره کرد.
«ما اینجاییم.»
سپس به علامتی در دورترین نقطهٔ شمال اشاره کرد.
«افی اینجاست.»
در نهایت، به علامتی نزدیکِ زنجیرشکن و علامتِ دیگری کمی بالاتر از آن اشاره کرد.
«و اینجا جاییه که باید بریم.»
نفیس چند لحظه غرق در فکر نقشه را بررسی کرد. با اینکه او ساکت ماند، جت با لحنی مردد پرسید:
«چرا مستقیم نمیریم سراغِ اون شکمو؟»
سانی سر تکان داد.
«بارها امتحان کردهم. ولی... خیلی سخته. بین اینجا و اونجا پلیدهای اعظمِ زیادی هستن. بدتر از اون، کشتارِ نامیرا و بلعنده هم دارن تو جنگل پرسه میزنن. این دو تا... با اختلاف خطرناکترین موجوداتِ این جزیرهن.»
سپس به نقشه نگاه کرد.
«اما یه شبکهٔ غار هست که از زیرِ بیشترِ بخشهای گلِ باد رد میشه. اگه بتونیم زیرِ زمین حرکت کنیم، شاید بهموقع به افی برسیم. برای همین، میخوایم بریم به نزدیکترین ورودیِ غارها... البته زیرِ زمین هم موجوداتِ کابوس هستن، پس اول یه توقفِ کوتاه میکنیم.»
جت چند لحظه به نقشه خیره ماند و بعد سر تکان داد.
چون چیزِ دیگری برای بحث نمانده بود، زنجیرشکن را پشتِ سر گذاشتند و به سمتِ شرق، بهسوی باغِ استخوان راه افتادند. سانی درست پشتِ سرِ کابوس راه میرفت و با نگاهی تهی به دوردست خیره شده بود. حس میکرد... نیمهخواب است.
نفیس با کمی نگرانی چهرهاش را بررسی کرد. مدتی مکث کرد و بعد پرسید:
«حالت خوبه؟»
سانی یکه خورد و با گیجی به او نگاه کرد. پس از چند لحظه سکوت، لبخند زد.
«آره. فقط خستهم.»
اخمِ کوچکی بر پیشانیاش نشست.
«دقیقاً چند تا از این... چرخهها رو... گذروندی؟»
سرش را خاراند.
«آه... الان دقیق یادم نیست. فکر کنم حدودِ سیتا؟ آره، همون حدودا.»
سانی نفسِ عمیقی کشید و بعد آرام بیرون داد.
«فکر کنم الان پنج ماهه که تو این کابوسیم. خب... اگه توفانِ زمان رو در نظر نگیریم، چهارده ماه. زمان مثل باد میگذره.»
اخمِ نفیس عمیقتر شد. مدتی به او خیره ماند و بعد نگاهش را دزدید.
«از نظرِ فنی، زمان جریان داره.»
در حالی که سانی داشت فکر میکرد آیا این حرفش شوخی بود یا نه، او کمی مکث کرد و بعد با همان لحنِ یکنواختِ همیشگیاش افزود:
«شاید وقتش باشه استراحت کنی. با خودت زیادی بیرحمانه تا نمیکنی؟»
سانی با تعجب ابرویی بالا انداخت. نفیس کسی بود که هرگز انتظار نداشت چنین حرفی بزند. مگر او کسی نبود که با خودش بیرحمانهتر از همه تا میکرد؟ کسی که اگر پای رسیدن به هدف در میان بود، هیچ مشکلی نداشت تا ابد زنده در آتش بسوزد.
نگاهش را به روبهرو دوخت و لبخند زد.
«باشه. اگه تو میگی، بهزودی یه فرصتی برای استراحت پیدا میکنم...»
سانی این را اضافه نکرد که اگر قرار بود او استراحت کند، نفیس هم چارهای نداشت جز اینکه با او استراحت کند.
چیکار کنیم؟
لبخندش پهنتر شد، اما بعد آرامآرام محو شد.
...اهمیتی نداشت.
بههرحال بهمحضِ رسیدنِ چرخهٔ بعدی، او قرار نبود هیچکدام از اینها را به یاد بیاورد.
سانی تنها کسی بود که این چیزها یادش میماند.