چپتر 1424: خودت انجام بده
چپتر 1424: خودت انجام بده
سرانجام به باغِ استخوان رسیدند. بقایای اسکلتیِ آن وحشتهای مرده بالای سرشان قد برافراشته بود و بوی شیرین و ملایمی که از پروانهٔ تهی ساطع میشد، در مهِ روان پیچیده بود.
اعضای دسته که از این صحنهٔ وهمآور جا خورده بودند، با تنش به اطراف نگاه کردند. اما سانی بارها به این گورستانِ پهناور آمده بود. با بیخیالی میان استخوانها راه میرفت و قدمهایش شتابان بود.
«دنبالم بیاین. همین جلوئه.»
طولی نکشید که هیولای اعظم از میان مه پدیدار شد. با اینکه سانی توضیح داده بود خطرناک نیست، همراهانش بیاختیار سلاحهایشان را محکمتر چسبیدند.
«این... دیگه... چه وضعشه؟»
صدای جت گرفته بود.
سانی برگشت و لبخندِ بیجانی به او زد.
«من و نفیس به این موجودات میگیم پروانههای تاریک. یکی دیگهشون رو خیلی بالاتر توی مسیرِ رودخونه در حالِ حرکت دیدیم... نیازی به گفتن نیست، جای شکرش باقیه که این یکی که جلومونه تهیه.»
هر چهار نفر با دلهره به قامتِ غولپیکرِ هیولای اعظم خیره شدند. پس از چند لحظه سکوت، نفیس بالاخره پرسید:
«دقیقاً برای چی اینجاییم؟»
سانی چند لحظه مکث کرد.
«چون تهیه، با کشتنش چیزی گیرمون نمیاد؛ نه خردههای روح، نه خاطرهها. اما بدنش کاملاً سالمه. و بدنی با کیفیتِ مطلقه، پس... اومدیم اینجا تا قصابیش کنیم.»
جرقههای سفیدی در چشمانِ نفیس روشن شد.
«میخوای از کیتینش سلاح بسازی؟»
با لبخندی خسته سر تکان داد.
«آره. امیدوارم بشه چندتا نیزه درآورد. اگه موفق بشیم... نیزهها هیچ افسونی ندارن، ولی بازم دستکمی از سلاحهای مطلق ندارن. همین باید توی این جزیرهٔ لعنتی یه کمکی بهمون بکنه.»
سانی در سکوت به پروانهٔ بیحرکت خیره شد و بعد آه کشید.
«بهتره دست به کار بشیم، نه؟»
ایدهٔ استفاده از اعضای بدنِ هیولای اعظمِ بیدفاع آنقدرها هم دیوانهوار نبود، البته به شرطی که کسی میتوانست زرهِ نفوذناپذیرش را بشکافد. سانی بههیچوجه صنعتگرِ ماهری نبود، اما بیشتر از بیدارشدهای معمولی از آهنگری و ساختوساز سررشته داشت؛ که دلیلِ عمدهاش تجارتخانهٔ درخشان بود.
تقریباً مطمئن بود که موفق میشوند، هرچند قرار بود کمی طول بکشد. اما وقتگذرانی در اینجا هم بخشی از نقشهاش بود؛ نفیس هنوز جوهرِ کافی برای استفاده از توانِ خفتهاش را بازیابی نکرده بود و این یعنی زخمهای جت هنوز التیام نیافته بود.
سانی نمیخواست پیش از رخدادنِ هر دوی این اتفاقات واردِ غارها شود.
پس مدتی وسطِ باغِ استخوان اردو زدند. خوشبختانه آنجا یکی از امنترین نقاطِ گلِ باد بود؛ شاید چون بوی پروانهٔ تهی موجوداتِ کابوسِ دیگر را فراری میداد.
نفیس و جت فقط استراحت میکردند و ناظر بودند، در حالی که سانی، کاسی، قدیس و دیو سخت مشغولِ کار بودند.
هدفشان شش پای هیولای اعظم بود. قطع کردنشان کارِ آسانی نبود، اما با کمکِ پنج سایه و تقویتِ تاجِ سپیدهدم، و همچنین چند خاطرهٔ کاربردیِ مفید، کار با سرعتی ثابت پیش میرفت. قدیس و دیو هم با قدرتِ متعالیشان کمکِ بزرگی میکردند.
تا زمانی که نفیس سرانجام جوهرِ کافی برای درمانِ جت به دست آورد، بخشهای پایینیِ پاهای پروانهٔ تهی روی زمین روبهروی آنها چیده شده بود. هنوز برای استفاده بهعنوان نیزه بیش از حد بزرگ بودند — طولِ هرکدام دستکم ده متر بود — بنابراین سانی مجبور شد آنها را خرد کند و بیشتر بتراشد.
حالا که نف میتوانست از توانِ تقویتکنندهاش استفاده کند، همهچیز بسیار سریعتر پیش میرفت.
سرانجام، شش نیزهٔ دستساز روبهرویشان قرار داشت که هرکدام از کیتینی با کیفیتِ مطلق ساخته شده بودند. دستهای از زوبینهای زمخت و کپهای از تراشههای بلند نیز کنارشان بود.
با نگاه به مجموعهٔ سلاحها، سانی بیاختیار به یادِ «یادگارِ محاصره» افتاد — زوبینی که از بقایای یک پلیدِ فاسدشده ساخته، سپس افسونش کرده و برای کشتنِ یک تایتانِ سقوطکرده به کار برده بود. متأسفانه، وقت نداشت اینها را هم به همان شکل افسون کند. یک روز برای ایجادِ هرگونه بافتِ طلسمِ معناداری بسیار کوتاه بود.
به یاد آوردنِ یادگارِ محاصره، نبردش با دیوِ سیریناپذیر را نیز به یادش آورد. آن موجودِ کینهتوز در آن زمان از شمشیرِ زمختی استفاده کرده بود که از عاجِ یک موجودِ کابوسِ ناشناس ساخته شده بود...
سانی پس از چند لحظه فکر کردن، تراشهٔ کمی خمیدهای از کیتینِ پروانهٔ تهی را برداشت. لبهاش آنقدر تیز بود که بتواند بهعنوان شمشیر عمل کند، پس آن را برای دیو پرت کرد.
همچنین قطعهٔ دیگری از کیتینِ سیاه را که تخت و تقریباً گرد بود، به قدیس داد. سانی پیشتر شخصاً آن را به شکلِ سپر درآورده بود.
«فکر کنم آمادهایم.»
تا جایی که در توانشان بود آماده بودند... دستکم در این چرخش.
هر یک از اعضای دسته، و همچنین قدیس و دیو، یکی از نیزهها را برداشتند. زوبینها میانِ سانی، نفیس و جت تقسیم شد.
تا دندان مسلح، آخرین نگاه را به پروانهٔ بیحرکت انداختند — که حالا بههمریخته روی زمین افتاده بود و با وجودِ مثلهشدن آرام به نظر میرسید، و دقیقاً به همین دلیل بهشدت آزاردهنده بود — و عقب رفتند.
سانی گروه را از میانِ هزارتوی استخوانها هدایت کرد و گهگاه میایستاد تا موقعیتشان را بسنجد. سرانجام، مجبور شدند از روی ستونِ فقراتِ موجودِ بهشدت عظیمی بالا بروند و فضای کوچکی را یافتند که پشتِ آن پنهان شده بود.
در آنجا، زمین با ضربهای سهمگین شکافته شده بود و گودالی سیاه، لبریز از تاریکی، انتظارشان را میکشید.
«راهِ پایین رفتنمون همینه.»
آنجا یکی از ورودیهای شبکهٔ غارهای زیرزمینی بود که سانی پیدا کرده بود.
با استفاده از طنابِ طلاییِ نف، یعنی ریسمانِ ابدی — که کاسی زمانی در کابوسِ اولش به دست آورده بود — با احتیاط به داخلِ گودال پایین رفتند. طولی نکشید که اعضای دسته در محاصرهٔ تاریکی، روی کفِ سنگی و ناهموارِ غاری طبیعی ایستاده بودند.
تقریباً هیچ نوری به این عمق نمیرسید و مهِ بالا آن را میبلعید.
با این حال، هیچکدامشان چندان نگرانِ این موضوع نبودند. در واقع، حتی از اینکه سرانجام از مهِ همیشگی فرار کرده بودند احساسِ آسودگی میکردند — در زیرِ زمین خبری از مه نبود.
سانی هنوز نقشهٔ تمامِ غارها را نکشیده بود، اما موقعیتِ کلیِ جایی را که باید میرفتند میدانست.
نیزهٔ بلند را به دست گرفت، قدمی در تاریکی گذاشت و آه کشید.
امیدوارم امروز اینجا نمیریم... دوباره. نه، میدونم که نمیمیریم.