چپتر 1426: راهیاب
چپتر 1426: راهیاب
پیش از آنکه ترور بتواند همهٔ آنها را ببلعد، نفیس سرِ راهش ظاهر شد. نیزهاش را از قبل به کفِ ناهموارِ غار فشرده و با پایش محکم کرده بود؛ نوکِ تیزش به سمتِ هیولایی بود که نزدیک میشد. چشمانش آرام و پر از عزم بود.
لحظهای بعد، قدیس کنارش بود.
سانی، کاسی و دیو هم فاصلهٔ چندانی با او نداشتند.
«یعنی جواب میده؟»
پیش از آنکه سانی حتی بتواند این فکر را تمام کند، ترور خود را به ردیفِ نیزهها کوبید.
صدای کرکنندهای بلند شد و حس کرد نیروی وحشتناکی دارد بازوانش را از جا میکند. اگر بافتِ استخوان نبود، استخوانهایش احتمالاً میشکست و هزار تکه میشد.
«آه...»
سانی از قبل وزنش را تا جایی که میتوانست افزایش داده و به ستونی بیحرکت تبدیل شده بود. با این حال، به عقب پرتاب شد. کاسی هم به عقب پرت شده بود؛ دخترِ نابینا در هوا چرخید و چابک روی پاهایش فرود آمد.
یکی از نیزهها با وجود اینکه از جنسِ مطلق بود شکست، و باعث شد دیو با چهرهای بهتزده تلوتلوخوران به عقب برود.
با این حال، نفیس و قدیس هرطور که بود در برابرِ آن ضربهٔ وحشتناک مقاومت کردند. مهمتر از آن، یورشِ ترور دستکم موقتاً متوقف شده بود. موجود تنها تا حدودی از پشتِ دیوارِ شکسته بیرون آمده بود و بیشترِ بدنِ چندشآورش هنوز از دید پنهان بود. نیزهٔ نفیس بین دو تا از آروارههایش گیر کرده بود، در حالی که نیزهٔ قدیس به غشای سیاه و براقِ چشمش فشرده میشد.
با این وجود، هنوز حتی یک ترک هم روی کیتینِ نفوذناپذیرش نیفتاده بود.
«لعنتی...»
انگار حتی سلاحهای ساختهشده از مادهٔ مطلق هم نمیتوانستند زرهِ ترور را بشکافند.
با این حال، بیشترِ نیزهها بر اثرِ ضربه خرد نشده بودند و دسته موقتاً در فاصلهٔ امنی از آروارههای لرزان قرار داشت. نیزهها داشتند کارشان را میکردند.
سانی جلو دوید، تمامِ وزنش را روی نیزهٔ خودش انداخت و به نفیس و قدیس پیوست. همزمان، سایهها را فراخواند. زنجیرهای تاریک از کفِ غار بالا آمدند، از سقف پایین ریختند و دورِ ترور پیچیدند تا زمینگیرش کنند.
ترور آروارههایش را به هم زد و سعی کرد نیزهها را بشکند. بدنِ عظیمش تکان خورد و صدای نالهٔ زنجیرهای سیاه را درآورد.
«جت!»
درست در همان لحظه، مرکبی سیاه از بالای سرشان پرید. روی پشتِ موجودِ عظیم فرود آمد و به جلو تاخت؛ سوارش از قبل از زین پایین سُر خورده بود و نیزهٔ بلندی که در دست داشت، در اعماقِ بدنِ ترور فرو میرفت.
پلید به خود لرزید و جیغِ وحشتناک و گوشخراشی کشید.
زنجیرهایی که نگهش داشته بودند پاره شدند و آن وحشتِ حشرهمانندِ عظیم سعی کرد جت را از پشتش پایین بیندازد. اما در آن لحظه، چشمانِ نفیس ناگهان درخشید و درخششِ ملایمِ پوستش خاموش شد. همزمان، نیزهاش ناگهان با نوری خیرهکننده شعلهور شد.
سانی که متوجهِ این موضوع شد، سایهای را که بدنِ نفیس را تقویت میکرد، به روی نیزه نیز فرستاد.
سلاحِ زمخت سرانجام توانست زرهِ دشمن را بشکافد و ترکِ کوچکی روی آن بیندازد. آسیبی که به ترور وارد شد چندان جدی نبود، اما موقتاً آن را در جای خود میخکوب کرد.
همان یک لحظه به جت زمانِ کافی داد تا نیزهای را بگیرد که کاسی پیش از فرود آمدنِ کابوس روی پشتِ موجود، به هوا پرتاب کرده بود. دروگرِ روح وقت را تلف نکرد، به جلو هجوم برد و ضربهٔ بیرحمانهٔ دیگری وارد کرد.
موجود بارِ دیگر به خود لرزید. در حالی که بهوضوح ضعیف شده بود و از دردی جانکاه عذاب میکشید، همچنان به مقاومت ادامه داد... اما دیگر فایدهای نداشت.
سانی با خیره شدن به ترور، اولین دیدارش با کشتارِ نامیرا را به یاد آورد و با کینه لبخند زد. او بهتر از هر کسی میدانست که آن عوضی الان چه حسی دارد.
«بکشیدش!»
...طولی نکشید که نبرد تمام شد.
آنها واقعاً توانستند یک ترورِ فاسدشده را بدون از دست دادنِ حتی یک نفر از دسته بکشند. آن موجودِ وحشتناک مرده بود.
«آخه... این چه وضعشه... وقتی تنها نیستم چقدر همهچی راحتتره...»
سانی چهره در هم کشید و سرش را تکان داد؛ از افکارِ خودش سردرگم شده بود.
«دارم به چی فکر میکنم؟ معلومه که اینطوریه، احمق...»
روی زمین نشسته بود و نفس تازه میکرد. نفیس با چهرهای که کمی در هم رفته بود، ساعدهایش را ماساژ میداد. کاسی نورِ راهنما را از بندِ روی دوشش درآورده بود و حالا با تمام وزن به آن تکیه داده بود.
جت تازه از روی لاشهٔ عظیمِ ترورِ مرده پایین پریده بود. لبخندی از سرِ تفریح روی صورتش بود.
«کی فکرش رو میکرد... یه خاطره گیرم اومد.»
سانی لبخندِ بیجانی زد.
«تبریک میگم.»
خودش هم داخلِ حلقه چند خاطره و همچنین تعدادِ قابلتوجهی قطعه به دست آورده بود. متأسفانه هیچکدامشان نمانده بودند. در آغازِ هر چرخه، قطعهها پاک میشدند و خاطرهها طوری ناپدید میشدند که انگار هرگز وجود نداشتهاند.
جهان بدونِ هیچ استثنایی به حالتِ قبلیاش برمیگشت.
...بهجز گناهِ تسلا، و فرسودگیای که هم روی ذهن و هم روی روحش انباشته میشد.
جت با تردید به جسدِ غولپیکر خیره شد و بعد پرسید:
«خردههای روح رو دربیاریم؟»
سانی سر تکان داد.
«فایدهای نداره.»
لاشه بیش از حد بزرگ بود. بیرون کشیدنِ خردهها خیلی طول میکشید و بههرحال در آغازِ چرخهٔ بعدی، فوایدشان از بین میرفت.
آهی کشید و از جا برخاست.
«باید به حرکت ادامه بدیم. تا وقتی از غارها بیرون نرفتیم دیگه نباید سر و کلهٔ پلیدی پیدا بشه... دستکم توی مسیری که من انتخاب کردم. ولی وقتی به شکاف برسیم، اوضاع یکم سخت میشه. راستش، اونجا یه هزارپاهایی هستن که...»
نفیس، کاسی و جت به توصیفاتِ او گوش دادند و رنگ و رویشان رفتهرفته کمی سبز شد.
با این حال، بدونِ هیچ اعتراضی به دنبالش راه افتادند.
بیرون آمدن از شکاف واقعاً کمی سخت از آب درآمده بود. کاسی مجبور شد یکی از پژواکهایش را فدا کند تا برایشان زمان بخرد، و حتی با این وجود، در نهایت همه حسابی مجروح شدند.
بوی خون چند موجودِ کابوس را هم در جنگل به خود جذب کرد. خوشبختانه، سانی میدانست از کدام مسیرها برود، بنابراین قدرتِ ترکیبیِ دسته برای دفعِ آنها کافی بود.
...اما وقتِ زیادی را تلف کردند.
زمانی که به حاشیههای شمالیِ جزیره رسیدند، دیگر برای تلاش جهت بازگشت به زنجیرشکن خیلی دیر شده بود.
حینِ حرکت در مه، سانی ناگهان دستش را بالا برد و به بقیه علامت داد بایستند.
سپس داد زد:
«افی! منم، سانی! نیزهت رو پرت نـ...»
در لحظهٔ بعد، ناسزایی گفت و با عجله به کناری جاخالی داد. نیزهای خاکستری برقآسا از کنارش گذشت و با صدای بلندی به سپرِ قدیس خورد.
شوالیهٔ رعنا چند قدم به عقب رانده شد.
«لعنت بهش! هر دفعه! هر دفعهٔ لعنتی!»
سانی خودش را از روی زمین بالا کشید و با چهرهای شاکی به درونِ مه نگاه کرد. آنجا، افی ایستاده بود؛ شکمش را گرفته بود و با چشمانی گشاد به او نگاه میکرد.
«خنگول؟»
کمی سرش را چرخاند و بالاخره متوجهِ بقیهٔ اعضای دستهاش شد. شادیِ درخشانی در چشمانش برق زد.
جت در خفا آهِ آسودگیِ عمیقی کشید.
«شکموی لعنتی... میدونستم حالت خوبه...»
کاسی لحظهای درنگ کرد، سپس کمی سرش را کج کرد.
...اما نفیس، خشکش زده بود.
چشمانش بهطرز عجیبی گشاد شده بود.
«افی؟ چرا... تو... چرا تو...»
شکارچی با گیجی به او نگاه کرد، سپس نگاهی به شکمش انداخت و نیشخند زد.
«اوه... فکر کنم خبر نداری. ببین شاهزاده... وقتی یه مرد و یه زن همدیگه رو خیلی دوست دارن...»
همانطور که با چهرهای صادقانه به حرف زدن ادامه میداد، صورتِ بهتزدهٔ نف رفتهرفته صورتی شد.
سانی با دیدنِ او، حس کرد بهطرز لذتبخشی دلش خنک شده است.