چپتر 1428: بازتابِ جوینده
چپتر 1428: بازتابِ جوینده
سانی لحظهای منتظر ماند... بعد کمی بیشتر صبر کرد. دوباره روی عرشهٔ زنجیرشکن بود، در محاصرهٔ مهِ سیال. لرزشِ خفیفی در بدنش پیچید.
«خستهام.»
آهسته صاف ایستاد و به مه خیره شد. وقتِ استراحت بود، اما... سانی حتی مطمئن نبود باید چه کار کند. همراهانش هم در زمینهٔ استراحت کردن به همان اندازه بیفایده بودند — هیچکدامشان حتی یک ایدهٔ خوب به او نداده بود.
خب... به جز جت. جت چند لحظه نگاهش کرده بود، خندیده بود و گفته بود یک چرتِ حسابی بزند.
نصیحتِ بدی هم نبود. بهعنوانِ یک افسرِ حکومت که همیشه از فرطِ کارِ زیاد خسته به نظر میرسید و از کمخوابی رنج میبرد، او بهتر از همه این چیزها را میفهمید.
با این حال...
با اینکه قرار بود این چرخش روزِ مرخصیاش باشد، سانی باز هم باید جت را نجات میداد. استراحت کردن در حالی که کشتارِ نامیرا داشت جانِ جت را میگرفت، اصلاً آرامبخش به نظر نمیرسید. حتی نمیتوانست به رد شدن از این مرحله فکر کند.
«آه...»
سانی نگاهی به نفیس و کاسی انداخت، به سمتِ کابوس رفت و روی زین نشست. نفیس با نگاهی پرسشگر به او خیره شد.
نفیس پرسید: «سانی؟ داری چه کار میکنی؟»
حوصله نداشت درست توضیح بدهد.
«میرم. نگران نباش، زود برمیگردم. تا اون موقع... همینجا بمونین.»
کابوس آن دو زنِ جوانِ سردرگم را جا گذاشت و به درونِ مه جهید.
همانطور که صحنههای آشنا از کنارش میگذشتند، سانی آینهٔ حقیقت را احضار کرد و بازتابِ نفیس را روی سطحِ جیوهای آن کاوید. پس از چند لحظه تردید، افسونِ [بازتابِ جوینده] را فعال کرد.
همزمان، شعلهای سفید و خالص را تصور کرد و در دل گفت:
«شعلهٔ روح.»
ترکِ کوچکی روی آینهٔ نقرهای افتاد.
ناگهان، سانی حسِ بسیار عجیبی پیدا کرد. انگار روحش که همیشه آرام و خاموش بود، به حرکت درآمده بود... میخروشید، موج میزد. میسوخت. دردناک نبود، فقط ناآشنا بود.
توصیفِ توانِ [شعلهٔ روح]: «روحت با خالصترینِ شعلهها میسوزد. آن شعله هم میتواند ترمیم کند و هم نابود سازد، و هم برکت است و هم نفرین.»
«چقدر عجیب.»
سانی توانِ خفتهٔ نفیس را به دست آورده بود. در آن لحظه متوجهِ نکتهٔ مهمی شد — داشتنِ یک چیز و تسلط داشتن بر آن دو مقولهٔ کاملاً متفاوت بود. البته باید انتظارش را میکشید. هرچه باشد، مدتی طول کشیده بود تا یاد بگیرد چطور از سرشتِ خودش استفاده کند.
در ادامهٔ راه، سانی مدام سعی میکرد شعلهٔ روح را ظاهر کند. با هر تلاش، ترکهای ریزِ بیشتری روی سطحِ آینهٔ حقیقت میافتاد. با توجه به سرعتِ زوالِ این خاطره، میتوانست توانِ خفته را حدودِ نصفِ روز قرض بگیرد.
حدس میزد توانِ بیدار این خاطره را در عرضِ چند ساعت نابود کند، در حالی که توانِ عروجیافته بیشتر از یک ساعت دوام نمیآورد. توانِ متعالی هم شاید آینهٔ حقیقت را در عرضِ چند دقیقه خرد میکرد، و هر چیزی فراتر از آن... شاید فقط چند لحظه برایش کافی بود.
با این حال... تا حدودی هیجانانگیز بود.
سرانجام، شعلهٔ سیاه و کوچکی کفِ دستش پدیدار شد. سانی با ناباوری به آن خیره ماند.
«...سیاهه؟»
انتظار داشت شعلهای سفید و خالص ببیند، درست مثل همان چیزی که نفیس احضار میکرد.
اما منطقی بود. شعلهٔ روح دقیقاً همان بود... شعلهای که از روحِ شخص تولید میشد. روحِ نفیس خالص و درخشان بود، در حالی که روحِ او بینور و تاریک بود.
سانی همچنین حس کرد که شعلهٔ سیاهش خیلی خیلی ضعیفتر از شعلهٔ نفیس است. این هم منطقی بود — با اینکه [شعلهٔ ایزدی] و قدرتِ روحِ عروجیافتهاش آن را تغذیه میکرد، اما صفتِ تباریِ نفیس، یعنی [آتش] را نداشت. آن صفت به نفیس پیوندی بینظیر با شعله میداد و در کنارِ چیزهای دیگر، روحش را قدرتمند میکرد.
همچنین... سانی مقاومتِ ذاتی در برابرِ آتشی را که آن صفت به نفیس میداد، نداشت.
«آخ!»
وقتی پوستِ کفِ دستش شروع به تاول زدن کرد، با عجله شعلهٔ سیاه را مرخص کرد. دردِ وحشتناکی داشت.
سانی با درد غریبه نبود، اما سوختن... سوختن جزوِ بدترین انواعِ آن بود. تصورِ چیزی وحشتناکتر از آن سخت بود.
اخمِ غلیظی چهرهاش را در هم کشید.
با تاختنِ کابوس به اعماقِ جنگلِ مهآلود، سانی به تمرکز روی توانِ تازهیافتهاش ادامه داد. سرانجام موفق شد دوباره شعلهٔ روح را احضار کند، اما این بار به جای اینکه آن را بیرون از خودش ظاهر کند، به درونِ بدنش هدایتش کرد. این بار دردی نداشت.
پوستش ناگهان غرق در درخششِ تاریک و عجیبی شد. با تمرکزِ آن روی دستانش، تماشا کرد که تاولهای کفِ دستش آرامآرام ناپدید میشوند.
سانی همین الان خودش را شفا داده بود.
«عجب.»
چقدر خوب میشد اگر میتوانست زخمهای خودش را ترمیم کند؟
سر تکان داد.
«آخه نف از کجا این جرئت رو پیدا کرده بود که به من بگه سوسک؟»
اتفاقاً خودش سوسکِ تمامعیار بود!
کمی بیشتر وقت صرفِ آزمایش با شعلهٔ روح کرد و سرانجام موفق شد کاری کند که بدنش را قدرتمند سازد. سانی که هم با شعلههای تاریک و هم با سایهها تقویت شده بود، قدرتِ مهیبی را حس کرد که در رگهایش جریان داشت... کاملاً به اندازهٔ زمانی که نفیس شعلهاش را با او شریک میشد ترسناک نبود، اما تقریباً با آن برابری میکرد.
یک جزئیاتِ جالب در موردِ این تقویت این بود که مانندِ پنج سایهاش، به پنج بخشِ مجزا تقسیم نمیشد. در عوض، تودهٔ واحدی از شعله بود که میشد آن را هر طور که میخواست تقسیم کند.
«ها...»
سانی تصور کرد که با پنج سایهاش، تمامِ شعلهٔ روحِ اصیل، تمامِ شعلهٔ روحِ کپیشده، توانِ عروجیافتهٔ افی و علاوه بر همهٔ اینها با تاجِ سپیدهدم تقویت شود.
این کار اونو تبدیل به یه هیولای مطلق نمیکرد؟
چرا، میکرد... متأسفانه گلِ باد جایی بود که حتی چنین هیولایی هم نزدیک به انتهای زنجیرهٔ غذایی قرار داشت.
«با این حال، گزینهایه که ارزش داره یادم بمونه.»
در این لحظه، سانی دیگر میتوانست بوی خونِ جت را در هوا حس کند.
با تاختن از کنارِ درختانِ آشنا، متوجهِ قامتِ خمیدهٔ او شد و دستش را پایین برد.
«دستم رو بگیر!»
جت نگاهی به بالا انداخت؛ چهرهاش رنگپریده و دردمند بود. یک لحظه طول کشید تا صدایش را بشناسد و لحظهای دیگر تا از شوک بیرون بیاید. بیآنکه حتی وضعیت را کاملاً درک کند، دستش را جلو آورد.
سانی او را بالا کشید. اما این بار، به جای اینکه جت را پشتِ سرش بنشاند، او را جلوی خودش گذاشت.
در نهایت در حالتِ کاملاً معذبی قرار گرفتند؛ دستِ سانی به پشتِ جت چسبیده و غرق در خونِ او بود.
جت چهره در هم کشید.
«سانی... تو... واقعاً میدونی چطور...»
سانی حرفش را قطع کرد:
«کاری کنی یه دختر جیغ بکشه؟ آره. میدونم. حالا تکون نخور.»
دستِ خونینش ناگهان یک بارِ دیگر غرق در درخششِ تاریک شد. و زیرِ آن درخشش... زخمهای جت آرامآرام شروع به ترمیم کردند.
اصلاً به اندازهٔ زمانی که نفیس افراد را شفا میداد سریع و کارآمد نبود، اما همچنان جواب میداد. و از آنجا که نف در حالِ حاضر هیچ جوهری نداشت، همین هم از سرشان زیاد بود.
لبخندی تاریک بر لبانش نشست.
«این باید تو آینده کلی از وقتم رو ذخیره کنه...»
مهم نبود آینده چند بار خودش را تکرار کند.