چپتر 143: گانلاگ

با وجودِ اینکه حضورِ سنگینِ گانلاگ در هر سانتیمتر از قلعه رخنه کرده بود، خودِ سرورِ روشن بهطرزِ عجیبی دور از دسترس بود.

زیاد خودش را نشان نمیداد و ترجیح میداد از طریقِ پنج نمایندهاش حکومت کند. سانی نمیدانست این کار از سرِ غرور است، بدگمانی، یا دلیلی دیگر.

پس از ماجرای سیشان، میترسید بگذارد سایهاش بیش از حد آزادانه پرسه بزند و سعی میکرد به اربابِ ترسناکِ این دژِ باستانی نزدیک نشود. به خاطرِ همین احتیاطها، تا روزِ پنجمِ اقامتشان در قلعه گانلاگ را ندیده بود.

اما ظاهراً مارِ طلایی هروقت که رخ مینمود، دوست داشت تأثیری ماندگار از خود به جا بگذارد.

سانی و کاسی تازه میخواستند صبحانهٔ همیشگیشان را بگیرند که تالارِ بزرگ ناگهان در سکوتی مرگبار فرو رفت. حس کردند یک جای کار میلنگد، پس به سمتِ ورودی برگشتند—و درست در همان لحظه سیلی از نگهبانان را دیدند که به داخل سرازیر میشدند.

قلبِ سانی یک لحظه از تپش ایستاد.

«این دیگه چیه؟»

با پیشبینیِ بدترین اتفاقات، سعی کرد به بهترین راهِ فرار فکر کند... اما خوشبختانه، سربازانِ رعبآورِ لشکر هیچ توجهی به آنها نکردند. در عوض، بهسرعت در تالار پراکنده شدند و میزهای دراز را به کنارِ دیوارها کشاندند تا فضایِ بازِ بزرگی در وسط ایجاد کنند.

کاسی شانهٔ سانی را چسبید و زمزمه کرد:

«چه خبر شده؟»

سانی مکث کرد و بعد با تردید جواب داد:

«مطمئن نیستم...»

ناگهان چشمش به کاستر افتاد که میانِ جمعیت ایستاده بود. مردِ جوانِ خوشقیافه چهرهای جدی به خود گرفته بود. نگاهش به شاهنشینِ تاریکِ انتهایِ تالار دوخته شده بود.

خفتگان یکییکی چرخیدند و به همان سمت خیره شدند. سانی هم همین کار را کرد.

پنج پیکر آرام از تاریکیِ شاهنشین بیرون آمدند و پای پلههایی که به تختِ پادشاهی میرسید ایستادند. آنها گما، تسای، سیشان، کیدو و آخرین نفر از پنج فرمانده بودند.

وقتی چشمِ سانی به او افتاد، لرزشی بیاختیار به جانش افتاد.

فرماندهٔ پنجم هیچ وظیفهٔ رسمیای در قلعهٔ روشن نداشت، اما همه بیشتر از هر کسی از او میترسیدند. مردی عجیب و رنگپریده بود با چهرهای استخوانی و چشمانی شیشهای و بیاحساس. ستونِ فقراتش کج بود که باعث میشد قدش بهغلط کوتاه به نظر برسد.

مردِ گوژپشت لباسهای سیاه و سادهای بدونِ هیچ تزئینی به تن داشت و کمی معذب ایستاده بود، انگار از اینهمه توجه احساسِ راحتی نمیکرد.

نامش هاروس بود؛ تیغهٔ پنهان و جلادِ سرورِ روشن. وقتی قرار بود کسی از سرِ راه برداشته شود، او را برای اجرای مجازات میفرستادند. اگر گانلاگ میخواست همه از نارضایتیاش باخبر شوند، هاروس در مسیرش رودخانههایی از خون به راه میانداخت. اگر نه، حتی یک قطره خون هم ریخته نمیشد.

آدمها فقط ناپدید میشدند، انگار که هرگز وجود نداشتهاند.

هاروس سایهٔ مرگبارِ گانلاگ بود.

بسیاری از ساکنانِ قلعه کابوسهای شبانهای دیده بودند که در آنها بیدار میشدند و میدیدند چشمانِ شیشهای و سردِ او از دلِ تاریکی به آنها خیره شده است. برای برخی، این کابوسهای شبانه به واقعیت تبدیل میشد. هاروس مشتاق و حاضربهکار بود تا هر فرمانِ سرورش را، هر چقدر هم که پست بود، اجرا کند.

اما چیزی که بیشتر از همه سانی را آزار میداد این بود که تماشای هاروس مثل نگاه کردن در آینهای تاریک بود. با اینکه تقریباً هیچ شباهتی به هم نداشتند، به دلیلی، بیاختیار رگههایی از خودش را در آن قصابِ دگرآزار میدید.

یا اگر دقیقتر بگوییم، نسخهای احتمالی از آیندهٔ خودش را.

عـ-عمراً... من... من خیلی خوشقیافهترم.

سانی پیش از آنکه گوژپشت سنگینیِ نگاهش را حس کند، بهزور چشم از او گرفت، سر چرخاند و به مردِ قدبلندی خیره شد که بالاخره از تاریکی بیرون آمده بود.

دستکم فرض را بر این گذاشت که او یک انسان است، نه دیوی طلایی.

سرورِ روشن، گانلاگ، زرهِ طلاکاریشده و عجیبی به تن داشت که قامتِ بلندش را از سر تا پا میپوشاند و حتی چشمانش را هم بیرون نمیگذاشت. زره همزمان جامد و مایع به نظر میرسید و انگار روی عضلاتِ ستبر و شانههای پهن و قدرتمندش جریان داشت.

آنجا که باید صورتش میبود، پهنهای صاف و خالی از طلای صیقلی قرار داشت که چهرههای وحشتزدهٔ صدها خفته را به خودشان بازمیتاباند. سانی بازتابِ خودش را دید که به او خیره شده بود و ناگهان فهمید در برابرِ این غولِ درخشان چقدر کوچک و ضعیف است.

پاهایش لرزید.

فشاری که گانلاگ بر فضای اطرافش وارد میکرد، تقریباً ملموس بود. تمامِ کسانی که نزدیکِ سانی بودند، حالوروزِ مشابهی داشتند. رنگ از چهرههایشان پریده و چشمانشان گشاد شده بود و قطرههای عرق روی شقیقههایشان مینشست. حتی ستوانها هم کمی معذب به نظر میرسیدند و درست مثلِ بقیه تحتِ تأثیرِ این هالهٔ خفقانآور قرار گرفته بودند.

لعنتی... این... هاله نیست... حملهٔ ذهنیه!

سانی که ویژگیِ [بیتردیدِ] کفنِ عروسکگردان از او محافظت میکرد، بیشتر از بقیه در برابرِ چنین حملاتی مقاوم بود. دندان به هم سایید، اثراتِ فشارِ روانیِ گانلاگ را پس زد و نفسِ عمیقی کشید. سپس با نگرانی از حالوروزِ کاسی، نگاهی به او انداخت.

در کمالِ تعجب، دخترِ نابینا حالش کاملاً خوب بود. برخلافِ بقیه، هیچ نشانهای از پریشانی در او دیده نمیشد. سانی به او خیره ماند و چند بار پلک زد.

بازتاب... همهچیز از وقتی شروع شد که بازتابِ خودمو روی نقابِ زرهِ عجیبِ اون حرومزاده دیدم... ولی کاسی کوره، پس...

انگار گانلاگ واقعاً به آنها حمله نکرده بود. این فقط افسونی از آن زرهِ طلایی و عجیبش بود. هرکس به آن صورتِ آینهمانند نگاه میکرد، بیدرنگ هدفِ هجومِ احساسی فلجکننده از هیبت، وحشت و میلی خردکننده برای تسلیم شدن قرار میگرفت.

آخه... چه جور خاطرهای میتونه فقط با اثرِ منفعلش عملاً چند صد نفر رو فلج کنه؟

سانی ماتومبهوت به این موضوع فکر میکرد.

چطور چنین چیزی ممکن بود؟

در همین حین، گانلاگ به تختِ سفیدِ خالی نزدیک شد و با وقار روی آن نشست. نوری که از سوراخهای متعددِ دیوارِ پشتیِ شاهنشین میتابید، روی زرهش بازتاب مییافت و چنان مینمود که هالهای از درخششِ روشن او را در بر گرفته است.

آینهٔ طلایی که جای صورتش را گرفته بود، چرخید تا به ردیفِ خفتگانی خیره شود که زیرِ پایش میلرزیدند.

چند لحظه بعد، صدایی بم و موذیانه از همهطرف طنین انداخت؛ گویی خودِ قلعه داشت در گوششان زمزمه میکرد:

«آه، امروز چه روزِ قشنگیه. روزِ بینقصی برای عدالته، اینطور فکر نمیکنین، رعایای عزیزم؟ شنیدهم امروز مجرمی بینِ ما قایم شده. خب... مگه من منصف نیستم؟ مگه عادل نیستم؟ بذارین بهتون نشون بدم چقدر عادلم...»