چپتر 1435: نقشهٔ زمان

طیِ چند چرخهٔ بعدی، سانی همان کارها را تکرار کرد. قطعهٔ عالمِ سایه را احضار میکرد، جت را نجات میداد، همراهِ دسته واردِ شبکهٔ غارهای زیرِ جزیره میشد و ترورِ غار را از پای درمیآورد. سپس به آن سوی جزیره میرفتند، افی را پیدا میکردند و تا پایانِ حلقه از خطر پنهان میشدند.

هر بار، زمانِ رسیدن به لبهٔ شمالیِ گلِ باد کوتاهتر میشد... اما هنوز با زمانِ مطلوب فاصلهٔ زیادی داشت.

از این رو، سانی به بررسیِ جزیره و بینقص کردنِ نقشهٔ زمانش ادامه داد. دسته را در امان نگه میداشت — یا دستکم تلاشش را میکرد — و گلِ باد را از طریقِ حسِ سایه میکاوید.

از آنجا که قطعه بُردِ حسش را بهشدت افزایش داده بود، بهسرعت پیشرفت میکرد. سانی از پیش میدانست زیر نظر گرفتنِ کدام نقاطِ جزیره بیش از حد خطرناک است، در نتیجه توانست از جلبِ توجهِ موجوداتی که آنجا میزیستند دوری کند. گذشته از آن موجوداتِ هولناک، بقیهٔ جانورانِ محبوس در گلِ باد حالا برایش حکمِ یک کتابِ باز را داشتند.

یا بهتر است گفت، تا حدودی مثلِ یک کتابِ باز. هرچند میتوانست حرکتِ سایههایشان را حس کند، اما این حسِ منحصربهفردش جایگزینِ کاملی برای بینایی نبود. همچنین نمیتوانست جایِ تجربهٔ رویاروییِ واقعی با پلیدها را بگیرد... خوشبختانه، سانی در چرخههای پیشین این کار را کرده بود. حسِ سایه، در کنارِ تجربهای که از پیش داشت، برای تهیهٔ نقشه کافی بود.

آینهٔ حقیقت را نیز با درجاتِ متفاوتی از موفقیت آزمایش کرد.

دومین توانِ سرشتی که سانی سعی در کپی کردنش داشت، پیشبینیِ کاسی بود؛ با خود حساب کرده بود که دیدنِ چند ثانیه از آینده، او را تقریباً شکستناپذیر میکند. با این حال، سانی ناامید شد. به نظر میرسید سازگاریِ لازم برای استفاده از توانِ او با بالاترین بازدهی را دارد، اما این کار بیش از حد عجیب بود.

مدتها بود که به دیدنِ جهان از زاویههای مختلف بهطور همزمان عادت کرده بود؛ هر چه باشد، از همین طریق میتوانست با سایههایش به شناسایی بپردازد. کفنِ غروب نیز توانِ ذهنیاش را بیشتر کرده بود. با این حال... درکِ ناگهانیِ دو رشتهٔ زمانیِ مجزا، اما در حالِ حرکت و همپوشانی، دیگر خارج از تحملش بود.

اولین باری که سانی توانِ پیشبینی را فعال کرد، در دم گیج شد و زمین خورد. صرفاً تلاش برای برداشتنِ یک قدم کافی بود تا فلج شود. مبهوت و سرگردان، مدتی کورکورانه تلوتلو خورد، سپس افسونِ آینهٔ حقیقت را غیرفعال کرد و خرد شدنش را به چشم دید. سرش گیج میرفت.

شاید سانی میتوانست با شیوهٔ عجیبِ کاسی در درکِ جهان سازگار شود، اما این روند قرار نبود کوتاه باشد. بهتر بود وقتش را صرفِ بررسیِ فرصتهای دیگر کند.

از سوی دیگر، تسلط یافتن بر توانِ نف در مهارِ آتش بهاندازهٔ کافی آسان بود. متأسفانه، بدونِ سازگاریهای او و شعلهٔ روحش چندان فایدهای نداشت. همین حرف را میشد دربارهٔ توانِ کاسی برای دیدنِ جهان از طریقِ شخصِ دیگری نیز زد.

بعد نوبت به جت میرسید. سانی امیدِ زیادی به توانِ عروجیافتهٔ او داشت؛ نه به این خاطر که اجازه میداد قطعههای هستههای روحِ خردشده را جذب کند و هستهٔ خودش را ارتقا دهد، بلکه چون محدودیتِ میزانِ تقویتِ بدنش با جوهر را از بین میبرد.

سانی در مقایسه با استادها، ذخیرهٔ عظیمی از جوهر داشت... پس فکر میکرد با کمکِ این توان میتواند خودش را به اندازهٔ یک قدیس قدرتمند کند.

با کمالِ ناباوری، اولین تلاشش به یکی از فجیعترین مرگهایی ختم شد که در این حلقه تجربه کرده بود. کاشف به عمل آمد که توانِ اشباع کردنِ بیش از حدِ بدن با جوهر، فقط به خاطرِ ساختارِ منحصربهفردِ جت برای او کار میکرد؛ نه کاملاً مرده بود، نه کاملاً زنده. وقتی سانی سعی کرد همین کار را بکند، به معنای واقعیِ کلمه از درون متلاشی شد.

دیگر برای بار دوم تلاش نکرد.

توانِ خفتهٔ جت به او اجازه میداد جوهرِ دشمنانی را که میکشت جذب کند؛ ابزارِ مفیدی بود، اما نه آنقدر مفید که آینهٔ حقیقت را فدایش کند، دستکم نه در وضعیتِ فعلیشان. اما توانِ بیدارِ او بینهایت قدرتمند بود. اینکه میتوانست مستقیماً به روحِ دشمنانش ضربه بزند... توصیفِ اینکه چنین توانی سانی را به چه موجودِ مرگبارتری تبدیل میکرد، دشوار بود.

تقویتِ فیزیکیِ افی هم بد نبود.

با این حال... یک توان بود که از همهٔ آنها برتر بود.

توانِ خفتهٔ کاسی.

آن توان به او اجازه میداد اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ سرشتها و صفتهای بیدارشدگان، و همچنین صفتها و قدرتهای نامقدسِ موجوداتِ کابوس به دست آورد. کاسی برای دریافتِ این اطلاعات باید نزدیکِ هدف میبود، اما سانی... سانی میتوانست روی سایههایش حساب کند تا چشمِ او باشند. او حتی میتوانست صرفاً از طریقِ حسِ سایه به اطلاعاتی دست پیدا کند.

این ویژگی به او اجازه داد زندانیانِ گلِ باد را بینهایت سریعتر از آنچه انتظار داشت بررسی کند.

آهسته اما پیوسته، شناختش از گلِ باد بیشتر شد. دسته با تکیه بر این شناخت، موفق شد پلنگِ پوسیده را از پای درآورد. با آن پلیدِ هشتپاوشِ عظیم نیز درگیر شدند و شکستش دادند. حتی یاد گرفتند چطور دستهٔ هزارپاهای سیاه را نابود کنند.

نقشهٔ زمانیای که در تلاش برای ساختنش بود، رفتهرفته کاملتر میشد.

البته جاهای خالی هم در آن به چشم میخورد؛ مثلاً سانی هرگز نتوانسته بود چیزِ زیادی دربارهٔ برج بفهمد. همچنین چند نقطه در جزیره بود که گشتن در آنها برایش بیش از حد مرگبار تمام میشد. اما بههرحال نیازی هم به بررسیشان نداشت، چون هدفش گشتوگذار در گلِ باد نبود.

تنها هدفش این بود که خودش را به افی برساند و بهموقع به زنجیرشکن برگردد، بعد از این جهنم فرار کند و دیگر هرگز پشتِ سرش را نگاه نکند.

با این حال...

هرچه نقشهٔ زمانیاش به تکمیل شدن نزدیکتر میشد، تنِ سانی بیشتر یخ میکرد.

دلیلش این بود که رفتهرفته از حقایقی که میفهمید، بیشتر به وحشت میافتاد.

هدف از ساختِ این نقشه، ردیابیِ حرکاتِ موجوداتِ کابوسِ خطرناک در سراسرِ جزیره در طولِ حلقه بود. باید از جایشان خبر میداشت تا بتواند بهینهترین مسیر را به آنسوی جزیره و بالعکس پیدا کند... تا هم جت و هم افی را نجات دهد و در عرضِ یک روز، گلِ باد را ترک کند.

با این حال، وقتی سانی بیشترِ اطلاعاتِ موردنیازش را به دست آورد...

با درکِ اینکه این هدف کاملاً دستنیافتنی است، چیزی جز وحشت در وجودش نماند.

حتی بهینهترین مسیر از میانِ مسیرهای نسبتاً امن هم آنقدر سریع نبود که او را به مقصدش برساند. حتی اگر افی را سوارِ کابوس میکرد، باز هم وقتِ کافی نداشتند.

با قدرتِ فعلیشان و ابزارهایی که در اختیار داشتند، یک سفرِ رفتوبرگشت در سراسرِ جزیره پیش از پایانِ حلقه، عملاً غیرممکن به نظر میرسید.

قبلی

بعدی