چپتر 1442: زوجِ گریزپا
چپتر 1442: زوجِ گریزپا
شاید رفتنِ مستقیم به سمتِ برج وقتِ زیادی برای سانی و کاسی میخرید، اما خطرناکترین مسیر هم بود. نهتنها کشتارِ نامیرا جایی در مه پرسه میزد، بلکه بلعنده هم چندان دور نبود.
وحشتهای دیگری هم در جنگل انتظارشان را میکشید.
خوشبختانه، شاید در هر دو جهان زوجی گریزپاتر از سانی و کاسی پیدا نمیشد. حالا که دخترِ نابینا سوار بر کابوس بود، میتوانستند بهسرعت در تاریکی پیش بروند. چون کاسی حواسِ سانی را شریک شده بود، نیازی نداشتند منبعِ نوری همراه ببرند و اینگونه از جلبتوجهِ بیمورد در امان میماندند.
سانی بیشترِ خطرها را از فاصلهای دور تشخیص میداد و شهودِ فراطبیعیِ کاسی هم خطرهایی را که به این راحتی حس نمیشدند، به آنها هشدار میداد. اینها در کنارِ شناختِ گستردهشان از جزیره، به آنها اجازه میداد از درگیری با زندانیانش بپرهیزند و مخفیانه به سمتِ داخلِ جزیره پیش بروند.
البته بدونِ قطعهٔ عالمِ سایه، هیچکدامِ اینها ممکن نبود. درکِ متقابل و خاموششان هم نقشِ بزرگی در این میان داشت.
در نقطهای، کاسی ضربهٔ آرامی به شانهٔ کابوس زد. نریانِ سیاه سرعتش را کم کرد و سپس ایستاد، و بیحرکت در میانِ مهِ روان ماند. سانی به تنهٔ کاجی کهنسال تکیه داد و متمرکز و آرام، به صداهای خفهٔ جنگل گوش سپرد.
«خطری حس میکنی؟»
کاسی سر تکان داد.
«یه چیزی داره نزدیک میشه.»
جنگلِ اطراف را با حسِ سایه کاوید، اما چیزی نیافت. با این حال... جنگل ناگهان وهمانگیزتر از قبل به نظر میرسید. سانی اخم کرد؛ داشت به این فکر میکرد که کدامیک از وحشتهای جزیرهٔ مهآلود ممکن است همان حوالی کمین کرده باشد.
چهرهاش در هم رفت.
«میتونیم دورش بزنیم؟»
دخترِ نابینا اخم کرد و بعد با تردید سر تکان داد.
«فکر نکنم بتونیم. وقتِ کافی نداریم.»
سانی آهی کشید و گناهِ تسلا را بالا آورد.
«پس میجنگیم.»
حیف شد... واقعاً فکر میکرد میتوانند زنده به برجِ جوینده برسند.
پیش از آنکه سانی بتواند خودش را برای درگیریِ گریزناپذیر — و بهاحتمالِ زیاد مرگبار — آماده کند، ناگهان گردبادی از جرقه کاسی را در بر گرفت. حتی آن ذراتِ آشنای نور هم در تاریکیِ قطعه کمنورتر به چشم میآمدند.
دخترِ نابینا چند لحظه ساکت ماند، روی چیزی تمرکز کرد و بعد آرام گفت:
«نمیتونیم دورش بزنیم، ولی میتونیم سعی کنیم بکشونیمش اونطرفتر.»
طولی نکشید که پژواکِ آدمکِ تیغهدار از نور بافته شد و با عجله به دلِ مه زد و عمداً سروصدای زیادی به راه انداخت. کاسی به سمتِ دیگری اشاره کرد.
«بریم!»
آنها پا به فرار گذاشتند؛ میخواستند تا جای ممکن بینِ خودشان و آن خطرِ نادیده فاصله بیندازند. سانی با حسِ سایه مدام پژواک را ردیابی میکرد... اما کمتر از یک دقیقه بعد، اتفاقِ عجیبی برایش افتاد.
هنوز هیچ حرکتی در سایهها حس نمیکرد، اما آدمکِ تیغهدار ناگهان ایستاد. بدنِ فولادیاش به رعشه افتاد، آرام از روی زمین بلند شد و وحشیانه دستوپازد. یکی از بازوهایش خرد و پارهپاره روی خزهها افتاد. بعد، بازویی دیگر... این یکی کمی بیشتر طول کشید تا به زمین برسد.
طولی نکشید که تکههای فلزِ پارهپاره از جایی در آن بالا شروع به باریدن کرد. سانی دیگر نمیتوانست سایهٔ شمشیرزنِ کوکی را حس کند.
کاملاً ناپدید شده بود.
چند ثانیه بعد، کاسی آهی کشید.
«طلسم الان اعلام کرد که نابود شده.»
سانی در حینِ دویدن اخم کرده بود. خوشبختانه آن پژواکِ بیچاره وقتِ کافی برایشان خریده بود تا از چنگِ... از چنگِ هر چیزی که آدمکِ تیغهدار را گیر انداخته بود، فرار کنند.
میتوانستند مسیرِ امنتر اما طولانیتری را انتخاب کنند. شاید در تصمیمش برای کمترین اتلافِ وقت، عجله کرده بود.
با وجودِ تردیدهای سانی، بالاخره زنده به برج رسیدند. کاسی مجبور شد پژواکِ کاهنه را هم قربانی کند، اما صحیحوسالم به قلبِ جزیره رسیدند. آن دو، ایستاده در میانِ کاجهای کهنسال در لبهٔ میدانِ کشتاری که صخرهٔ سیاه را احاطه کرده بود، مدتی ساکت ماندند.
هر دو منظرهٔ هولناکِ شاخکهای بلندی را به یاد میآوردند که از مه پایین میآمدند تا جانشان را درو کنند.
«اون دروگر... چطور کاری کنیم متوجهمون نشه؟»
سانی پیشتر به پرواز از روی خندق فکر کرده بود، اما حالا دیگر جرئتش را نداشت. به نظر میرسید پل تنها راه باشد، اما حتی در آن صورت هم... در فضای باز و بیدفاع میماندند.
«یا میتونیم شنا کنیم.»
سانی نگاهی به آبِ خروشان انداخت و ناگهان سرمایی در ستون فقراتش دوید. چیزی به او میگفت هیچچیز نمیتواند از اعماقِ آن زنده برگردد.
چند لحظه به فکر فرو رفت، سپس آه کشید.
«میتونم مه رو دستکاری کنم تا ما رو از دیدِ... دروگر پنهان کنه. باید بتونیم بدون اینکه دیده بشیم به پل برسیم.»
کاسی کمی سرش را کج کرد.
«اما میتونیم از پل رد بشیم؟»
پیکرهای موجوداتِ کابوسِ یخزده چیزِ دیگری نشان میداد.
سانی با چهرهای درهم شبحهای تاریک را برانداز کرد، سپس روی خودِ صخرهٔ سیاه متمرکز شد.
«اونجا. رونهایی روی سنگ حک شده. میشناسیشون؟»
اگر واقعاً افسونی از برج محافظت میکرد، کاسی تنها کسی بود که میتوانست رمزگشاییاش کند. سانی هم کمی از جادوی رونی سردرمیآورد، اما دانشش در این زمینه اصلاً به پای پیشگوی نابینا نمیرسید.
مدتی جواب نداد و در فکر فرو رفت. سرانجام، کاسی اخم کرد.
«سخته... که بگم. از اینجا فقط میتونیم بخشی از نوشته رو ببینیم. دورِ کلِ صخره کشیده شده؟»
سانی سر تکان داد.
«قبلاً از جهتهای مختلفی از کنارِ برج رد شدم و هر بار، این رونهای بزرگ رو دیدم که روی صخره حک شدهن.»
کاسی لحظهای درنگ کرد.
«پس هنوز برای رسیدن به پل عجله نکنیم. اول باید دورِ برج بگردیم و رونها رو بررسی کنیم.»
دقیقاً همین کار را کردند. سانی و کاسی در پناهِ جنگل ماندند و آهسته به دورِ صخرهٔ سیاه حرکت کردند. چند باری مجبور شدند عقب بکشند و پنهان شوند — بهویژه وقتی صدای آشنای شکستنِ درختان در مه میپیچید و خبر میداد که بلعنده همان حوالی پرسه میزند.
در این حین، هر دو با تنش پیشرویِ گروهِ دیگر را زیر نظر داشتند. معجزهآسا... نفیس و جت زنده از غارها بیرون آمدند. پس در نهایت موفق شده بودند ترورِ فاسدشده را از پای درآورند. از خونِ روی زرهشان پیدا بود که نبردِ وحشتناکی را پشت سر گذاشتهاند. با این حال، زیرِ آنهمه خون هیچ زخمی به چشم نمیخورد؛ نفیس پیشتر آنها را درمان کرده بود.
قدیس و دیو هم سالم بودند، هرچند وضعِ دیو خرابتر به نظر میرسید.
نفیس و جت با راهنماییِ سایهٔ سانی، حالا با احتیاط از جنگلِ مهآلود عبور میکردند.
حوالیِ زمانی که آنها افی را پیدا کردند — و چیزی نمانده بود نیزهٔ افی سوراخشان کند — سانی و کاسی سرانجام به همان نقطهٔ شروع برگشتند. دخترِ نابینا پیاده شد و حالا روی زمین نشسته بود و رونهای ناآشنایی را روی خاکِ خیس میکشید. اخمی بر چهره داشت.
«عجیبه...»
سانی تا جایی که میتوانست صبر کرد، سپس سرانجام پرسید:
«خب؟ سردرمیاری ازشون؟ افسونه؟»
کاسی مدتی مکث کرد.
«به نظر... میرسه که باشه. با این حال، شبیهِ هیچ افسونی نیست که تا حالا دیده باشم؛ نه اینجا توی مقبرهٔ آریل، نه توی پادشاهیِ امید، و نه هیچجای دیگهای از عالمِ رؤیا.»
چهرهاش ناگهان مضطرب شد.
«رونهایی هم هستن که به نظر نمیرسه بخشی از افسون باشن. طلسم ترجمهشون نمیکنه، برای همین دقیقاً کلمه نیستن. اما... بهنوعی هستن. مثلِ یه رمزه. یا فکر کنم یه معما؟»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«میتونی اون معما رو حل کنی؟»
کاسی سر تکان داد.
«آره. خیلی سخت نیست... هر کسی که با جادوی رونی آشنا باشه میتونه.»
نگاهی به صخرهٔ سیاه انداخت، چند لحظه فکر کرد و پرسید:
«خب این رونها چی میگن؟»
دخترِ نابینا مکث کرد.
«کمی عجیبه. دقیقاً معنیش رو نمیفهمم، اما اگه درست خونده باشم... میگن...»
کاسی کمی ساکت ماند، بعد رو به او کرد و شانه بالا انداخت.
«من برجی هستم که آلتیا از آن نُهتن بنا کرد.»