چپتر 1443: بریدنِ یک کوه
چپتر 1443: بریدنِ یک کوه
سانی مدتی ساکت ماند و با حالتی عجیب به دخترِ نابینا نگاه کرد.
آلتیا... از آن نُهتن؟
این کلمات به نظرش آشنا میآمد. خیلی وقت پیش، با کسی روبهرو شده بود که نامِ مشابهی داشت. شمشیرزنِ جوانِ بیدارشده از کابوسِ اولش، همان کسی که او قهرمان صدایش میکرد... طلسم او را آئورو از آن نُهتن نامیده بود.
تصادفی بود یا چیزی بیشتر از این؟
سانی اخم کرد.
واقعاً دربارهٔ قهرمان چه میدانست؟
چیزِ زیادی نمیدانست. قهرمان در گرگومیشِ عصرِ طلایی زنده بود، کمی پیش از آغازِ جنگِ شوم. او سربازِ امپراتوریِ جنگطلبی بود که ایزدبانوی جنگ را میپرستیدند و سرزمینهای بسیاری را فتح کرده بودند. جنگجویی با مهارتِ چشمگیر بود و در همان سنِ کم بیدار شده بود...
حالا که سانی میدانست بیدار شدن بدونِ کمکِ طلسم چقدر طول میکشد، این موضوع حتی تحسینبرانگیزتر به نظر میرسید.
اما سانی از همان ابتدا میدانست که آئورو از آن نُهتن آدمِ سادهای نیست. نه به خاطرِ مهارت و استعدادش، بلکه صرفاً به این دلیل که از میانِ تمامِ افرادِ درونِ کابوس، او تنها کسی بود که طلسم نامش را به یاد میآورد.
همین بهتنهایی به سانی میفهماند که آئورو خاص است. طلسم عملکردِ سانی در کابوسِ اول را درخشان ارزیابی کرده بود، و این یعنی او تا حدِ زیادی از مسیرِ طبیعیِ رویدادها منحرف شده بود.
اگر سانی هرگز جای بردهٔ بینامِ معبد را نمیگرفت، چه بر سرِ آئورو میآمد؟ به احتمالِ زیاد برده میمرد، در حالی که شمشیرزنِ جوان زنده میماند. اگر زنده میماند و از گذرگاهِ کوهستانی فرار میکرد... در آینده چه سرنوشتی در انتظارش بود؟
و یک نکتهٔ دیگر هم بود...
برای توجیهِ کشتنم چی گفت؟
درست پیش از رویاروییِ سرنوشتسازشان، آئورو حرفِ عجیبی زده بود. چیزی دربارهٔ اینکه اگر جانش فقط متعلق به خودش بود، با کمالِ میل با شاهِ کوه روبهرو میشد تا سانی بتواند فرار کند. اما اینطور نبود، چون شمشیرزنِ جوان قسم خورده بود که... نوعی وظیفهٔ بیاندازه بزرگ را به انجام برساند. به همین خاطر نمیتوانست اجازه دهد که بمیرد.
آئورو از چه وظیفهای حرف زده بود؟
و چرا نامِ شخصِ دیگری از آن نُهتن روی پایهٔ برجِ جوینده حک شده بود؟
آن نُهتن چه کسانی بودند؟
سانی نفسِ عمیقی کشید و نگاهی به کاسی انداخت.
«فکر میکنی معنیش چیه؟»
دخترِ نابینا لحظهای ساکت ماند.
«آلتیا باید اسمِ همون جویندهای باشه که قبلاً توی این جزیره زندگی میکرد. به نظر میرسه توی جادو مهارت داشته. غیر از این، سخته چیزِ دیگهای گفت.»
سانی آه کشید.
«تا حالا اسمِ آن نُهتن رو شنیدی؟»
واقعاً انتظارِ جوابِ مثبتی نداشت، اما در کمالِ تعجب، کاسی با تردید سر تکان داد.
«شاید شنیده باشم. اگه درست یادم باشه، نفیس یه بار اشاره کرد که با کسی با همین لقب روبهرو شده.»
سانی پلک زد.
ها؟
نفیس چطور ممکن بود با یکی از آن نُهتن روبهرو شده باشد؟
باید توی کابوسِ دومش بوده باشه.
اگر اینطور بود، پس به نظر میرسید این نُهتن عادت دارند در کابوسهای زیادی سبز شوند. آنها دقیقاً چه کسانی بودند؟
یا دقیقتر، چه کسانی بودهاند.
سانی سر تکان داد، به خودش یادآوری کرد که از نفیس دربارهٔ شخصی که دیده بود بپرسد، و توجهش را به برج داد.
«بسیار خب. پس این آلتیا استادِ گلِ باد بوده و یه افسونِ قدرتمند جا گذاشته تا از برج محافظت کنه...»
کاسی آرام سر تکان داد.
«شاید اون موقع اسمِ جزیره گلِ باد نبوده. این فقط اسمیه که مردمِ لطفِ سقوطکرده امروز روش گذاشتن. وقتی جوینده اینجا اقامت داشته، احتمالاً اسمش جزیرهٔ آلتیا یا یه چیزی تو همین مایهها بوده.»
سانی شانه بالا انداخت.
«مهم نیست. به هر حال... چطور افسون رو بشکنیم؟»
چند لحظه فکر کرد و بعد پرسید:
«از بین بردنِ چندتا از رونها جواب میده؟»
کاسی مدتی ساکت ماند.
«نه هر رونی. اما اگه رونهای اصلی پاک بشن، افسون از هم میپاشه. من میتونم اونایی رو که باید از بین ببریم تشخیص بدم...»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«فکر کردم گفتی از این افسونِ عجیب سر درنمیاری.»
دخترِ نابینا لبخند زد.
«درسته. من نمیتونم بازسازیش کنم... اما شکستنش خیلی آسونتر از این حرفاست. با این حال، زیاد هم دلخوش نباش. رونها عمیق حک شدن و مطمئناً تدابیری برای محافظت ازشون در نظر گرفته شده. باید کلِ شیبِ صخره رو خرد کنیم تا پاک بشن.»
سانی خندید.
«اونش با من. شاید نتونم با یه ضربهٔ شمشیرم کوهی رو دو نیم کنم، اما خرد کردنِ یکی دو تا صخره نباید مشکلی باشه.»
کاسی سر تکان داد و ساکت شد و روی تشخیصِ رونهای اصلیِ افسون تمرکز کرد. در این میان، سانی صخرهٔ سیاه را بررسی کرد.
مدتِ زیادی گذشت. در آن سوی جزیره، نفیس، جت و افی در میانِ صخرهها پنهان شده بودند و با هم غذا میخوردند. سانی از طریقِ سایه تماشایشان میکرد و به جریانِ آرامبخشِ گفتگوی آنها گوش میداد. نفیس نورِ راهنما را در دست داشت و توضیح میداد که چطور آن را در معبدِ گمشدهٔ لطفِ سقوطکرده پیدا کرده بودند.
سرانجام، کارِ کاسی تمام شد. آن دو مخفیانه دورِ صخرهٔ سیاه حرکت کردند و به نقطهای رسیدند که رشتهای از آسیبپذیرترین رونها در آن قرار داشت.
کاسی گفت: «اونجا. اون بخش رو از بین ببر.»
به جایی که سانی باید ضربه میزد اشاره کرد، اما سانی سر تکان داد.
«هنوز نه.»
باید کمی بیشتر صبر میکردند.
پس از حدود یک ساعت، سانی نفسِ عمیقی کشید و برخاست. گردبادی از جرقههای سرخ دورِ دستش رقصید و به شکلِ کمانی سیاه درآمد. کمان را بالا آورد و زهش را گرفت.
همزمان، جایی بیرون از مه، هفت خورشید داشتند در رودِ بزرگ فرو میرفتند. هنگامِ غروب بود.
همانطور که تاجِ گرگومیش روحش را به روی سیلی از جوهر باز میکرد، سانی کمان را کشید و قویترین افسونِ آن، [مرگآور] را فعال کرد. معمولاً نمیتوانست بیش از چند بارِ پیاپی از آن استفاده کند — فشار بر ذخایرِ جوهرش بیش از حد زیاد بود.
اما در این لحظه، این موضوع اهمیتی نداشت.
با رها کردنِ زه، تیری سیاه را به پرواز درآورد. سپس، بیآنکه حتی یک ثانیه را تلف کند، غروغندی کرد و دوباره کمان را کشید. تیرهای دوم و سوم پیش از آنکه تیرِ اول حتی به هدف بخورد، تاریکی را شکافتند.
سپس، سکوتِ گلِ باد ناگهان با غرشِ کرکنندهٔ خردشدنِ سنگ در هم شکست. انگار توفانی خشمگین ناگهان فرود آمده بود و غرشِ رعدهایش جهان را میلرزاند.
تیرهای سیاه یکی پس از دیگری به سینهٔ صخره برخورد کردند... یکی، دو تا، سه تا، ده تا. با وجودِ اینکه نیروی این ضربات بسیار مهیب بود، سنگِ سیاه و فرسوده مقاومت کرد.
برای مدتی.
رفتهرفته، شبکهای از ترکهای باریک روی سطحش پدیدار شد. سپس، ترکها دهان باز کردند. کمی بعد، تکههای کوچکی از سنگِ خردشده به هوا پرتاب شد.
سرانجام، دیوارهٔ صخره منفجر شد و فروریخت و تُنها سنگِ سیاه به درونِ آبهای متلاطمِ خندقِ پهناور سقوط کرد.
سانی کمانش را پایین آورد و کمی تلوتلو خورد؛ کاملاً از پا درآمده بود. نفسنفس میزد.
در کنارش، کاسی از هیجان مشتهای ظریفش را گره کرد.
«کار... کار کرد! افسون داره از هم میپاشه!»
سانی لحظهای مکث کرد.
«آره... میبینم. گندش بزنن.»
هیچ هیجانی در صدایش نبود.
آنجا روی پل... پلیدهای مهیبی که پیش از این بیحرکت بودند، از همین حالا داشتند به حرکت درمیآمدند.