چپتر 1445: درونِ برج
چپتر 1445: درونِ برج
به محض اینکه سانی دروازه را پشتِ سرشان بست، غرشِ وحشتناکی که نزدیک میشد قطع شد. چند لحظه بعد، برج کمی لرزید، انگار چیزی به دیوارهایش کوبیده شده بود.
با این حال، جز کمی گردوخاک که از سقف ریخت، اتفاقی نیفتاد. انگار در امان بودند.
...دستکم از تهدیدهای بیرون.
سانی آهِ آسودگی کشید، یک قدم عقب رفت و نگاهی به اطراف انداخت.
چشمانش کمی ریز شد.
«خب، این... غیرمنتظرهست.»
خیلی به این فکر کرده بود که درونِ برجِ آلتیا چه شکلی است. در ذهنش دو احتمال بود... یا کاملاً دستنخورده مانده و پر از دانشی وسوسهانگیز بود، یا لانهٔ هولناکترین پلیدِ ممکن میشد.
حقیقت این بود که همزمان، هم هر دوی اینها بود و هم هیچکدام.
تا جایی که سانی میفهمید، درونِ برج زمانی ساده اما باوقار بود. با این حال، اثری از آن وقار نمانده بود؛ در مقطعی، یک موجودِ کابوسِ هولناک راهش را به درون باز کرده بود.
الان داشت به همان موجودِ کابوس نگاه میکرد.
بالاتنهاش از سقف آویزان بود؛ بهطرزِ وحشتناکی لتوپاره شده بود و خونِ سیاه از آن میچکید. جمجمهٔ منزجرکنندهٔ موجود خُرد شده و یکی از بازوهایش از آرنج قطع شده بود. گودالِ بزرگ و کاملاً چندشآوری از خون، احشا و مغز بیشترِ کفِ زمین را پوشانده بود.
سانی با دیدنِ جسدِ آن موجودِ غولپیکر و تا حدی انساننما، بیاختیار حسِ وحشتی عمیق و غریزی به جانش افتاد.
برجِ آلتیا واقعاً لانهٔ یک پلیدِ هولناک شده بود...
با این حال، پلید مرده بود.
کاسی هم داشت جسد را بررسی میکرد. مضطرب به نظر میرسید.
دخترِ نابینا پس از چند لحظه مکث، آرام گفت:
«این... یه تایرنتِ اعظم بود.»
سانی آبدهانش را قورت داد.
«آخه... چرا... باید یه تایرنتِ اعظم توی کابوسِ سوممون باشه؟ این دیگه باید خلافِ قوانین باشه.»
و اصلاً چرا باید اینجا چیزی باشد که بتواند یک تایرنتِ اعظم را تا این حد لتوپاره کند؟
آن طلسمِ لعنتی داشت به چه فکر میکرد؟
سانی سر تکان داد و اطرافشان را بررسی کرد. حالا که کمی وقت داشت، متوجهِ نشانههای نبردی وحشتناک شد. همهچیز درونِ برج با خاک یکسان و به تلی از خردهچوب و آوار تبدیل شده بود. اینطرف و آنطرف، اجسادِ زیردستانِ تایرنت به چشم میخورد که به خمیری خونین تبدیل شده بودند.
چیزی که آنها را کشته بود هنوز داخل بود؟ با توجه به ماهیتِ حلقه، باید میبود...
اما پس چرا دروازههای برج قفل بود؟ چرا افسون دستنخورده مانده بود؟
اصلاً چطور چنین چیزی ممکن بود؟
سانی به سمتِ گودالِ خونِ تایرنت رفت، زانو زد و به آن دست کشید. چهرهاش درهم رفت.
«سرده.»
موجود بهتازگی کشته نشده بود. یعنی از همان زمان که حلقه به وجود آمده بود، مرده بود؟
نگاهی به کاسی انداخت.
«شهودت چی میگه؟»
کاسی اخم کرد.
«...اینکه فرار کنیم.»
سپس دخترِ نابینا آهی کشید و به بالا اشاره کرد.
«جایی بالای سرمون خطری هست.»
سانی چهره در هم کشید و از جا برخاست. به فکرش رسید که کابوس را دوباره احضار کند، اما بعد پشیمان شد. اسبِ سیاه نمیتوانست در فضای تنگِ برج آزادانه حرکت کند، پس...
کشفِ حقیقت به عهدهٔ او و کاسی بود.
«خب، بعد از اینهمه بار مردنِ لعنتی تا برسیم اینجا، قرار نیست فرار کنم.»
کاسی سر تکان داد.
«موافقم.»
سعی کردند از جسدِ هولناک دور بمانند. پلهها را پیدا کردند و با احتیاط به طبقهٔ بعدیِ برج رفتند. آنجا نشانههای بیشتری از نبردِ رخداده دیدند.
در واقع، انگار درگیریِ میانِ تایرنت و هرچه که او را کشته بود، بیشتر در طبقههای بالاتر رخ داده بود. سانی فقط با نگاه به بالا میتوانست این را بفهمد — از طبقهٔ دوم به بعد، دیگر سقفی وجود نداشت. تودههای بلندِ آوارِ سنگی همهجا به چشم میخورد.
انگار تایرنتِ اعظم پیش از آنکه سرانجام مرده از سقفِ طبقهٔ اول آویزان شود، کفِ طبقههای زیادی را در هم شکسته بود. متأسفانه در این میان، بیشترِ فضای داخلیِ برج از بین رفته بود.
سانی نگاهی به کاسی انداخت، آهی کشید و شروع به بالا رفتن کرد. دخترِ نابینا هم با گرفتنِ قبضهٔ رقصندهٔ خاموش که او را آرام در هوا بالا میکشید، به دنبالش رفت.
آنها آرام از بخشِ ویرانشدهٔ برج بالا رفتند تا اینکه سرانجام به طبقهٔ یکیماندهبهآخر رسیدند. در اینجا، تکهای از کف هنوز باقی مانده بود که به راهپلهای باریک میرسید. انگار نبرد هرگز به طبقهٔ آخر کشیده نشده بود، چون سقف سالم بود.
سانی نمیتوانست بفهمد چه چیزی بالای سرشان است... اما میدانست که فقط بالاترین پنجرهٔ برج نور ساطع میکند. پس منبعِ آن نور باید در طبقهٔ آخر میبود.
منبعِ خطرِ هولناکی که کاسی حس کرده بود نیز همانجا بود.
«پشتِ سرم بمون.»
سانی جلو رفت تا با بدنِ خودش از دخترِ نابینا محافظت کند. پایش را روی اولین پله گذاشت و بالا رفت. محتاط و نگران بود... حتی میترسید. پس از تجربهٔ آنهمه مرگِ دردناک، طبیعی بود که بدنش از مرگی دیگر وحشت داشته باشد. حتی اگر خودش میدانست که حلقه او را به زندگی برمیگرداند، بدنش این را نمیفهمید.
فقط زودتر تمومش کنم.
سانی با رسیدن به مقابلِ درِ چوبیِ کندهکاریشدهای لحظهای درنگ کرد، بعد آهی کشید و آن را باز کرد.
لحظهای بعد، نوری درخشان او را در بر گرفت.
...بوی محوِ عود در هوا پیچیده بود.
سانی قدمی به جلو برداشت، با دست چشمانش را سایبان کرد و حسِ سایه را به جلو گسترش داد. انتظار داشت پلیدِ هولناکی در داخل منتظر باشد... اما در کمالِ تعجب، هیچ حرکتی در کار نبود.
دستش را پایین آورد و به طبقهٔ آخرِ برجِ آلتیا نگاه کرد.
آنجا از یک تالارِ بزرگ تشکیل شده بود. همهجا فانوسهایی در هوا شناور بودند که درخششِ گرمی از خود ساطع میکردند. بوی مطبوعِ عود در هوا پخش شده بود.
فضای داخلیِ تالار کاملاً سالم بود. چند تکه اثاثیهٔ چوبیِ ساده اما شکیل روی کفِ کاشیکاریشده قرار داشت.
«سانی.»
کاسی به آنسوی اتاقِ پهناور اشاره کرد.
آنجا تختِ پهنی قرار داشت که با سایبانِ ابریشمیِ نیمهشفافی احاطه شده بود.
و روی آن تخت...
زنِ زیبایی با ردایی کهن دراز کشیده بود و قفسهسینهاش منظم بالا و پایین میرفت.
در خوابِ عمیقی فرو رفته بود.