چپتر 145: عدالت
چپتر 145: عدالت
کلِ این نمایش چنان روان کارگردانی شده بود که سانی تقریباً وسوسه شد باورش کند. البته، او دستشان را خوانده بود.
تنها چیزی که نمیدانست این بود که آیا نقشآفرینیِ راهیاب و گما از پیش تمرین شده بود، یا در همان لحظه بداههسازی میشد تا میلِ سرورشان برای حفظِ ظاهر برآورده شود؛ آن هم در حالی که میخواست مردی را که جرئت کرده بود علناً علیهش حرف بزند، در ملأ عام اعدام کند.
و این دقیقاً همان چیزی بود که در جریان بود: یک اعدام. سانی حتی یک ثانیه هم باور نکرد که گانلاگ قصد دارد به آن شکارچیِ شجاع فرصت دهد تا زنده از تالارِ بزرگ بیرون برود. نه، او را مرده میخواست و میخواست همه شاهدِ مرگش باشند.
...مبادا به سرشان بزند که میتوانند علیه او دهانگشادی کنند و قسر در بروند.
با این حال، با این حال... هنوز شرارهٔ کوچکی از امید در دلِ سانی میسوخت. از ظواهرِ امر پیدا بود که جوبی شکارچیِ باتجربهای است؛ جنگجویی توانا و کارکشته که با هیولاهای بیشماری روبهرو شده و هر بار پیروز بیرون آمده بود. او بسیار قوی بود، با اراده و عزمی چنان راسخ که میتوانست صخرهها را پودر کند. شاید معجزهای رخ میداد.
هرچند اندک، اما احتمالش وجود داشت.
به همین دلیل سانی نمیفهمید چرا گانلاگ حاضر است در این مضحکه جانِ دستراستش را به خطر بیندازد.
...سرورِ روشن، انگار که افکارش را خوانده باشد، به حرف آمد:
«یه مبارزهطلبی؟ آه، بسیار خب. الحق که این سنتی مقدسه. تا زمانی که مردانِ نیک حاضرن جونشون رو در راهِ حق به خطر بندازن، فساد پیروز نمیشه...»
همهمه در میانِ جمعیتِ خفتگان پیچید. برخی از آنها مضطرب و عبوس بودند، و برخی دیگر سرشار از انتظاری شوم. گوشهٔ لبِ سانی پایین افتاد.
تا جایی که او میدید، فساد همین حالا هم پیروز شده بود، یا دستکم دستِ بالا را داشت.
اما حرفِ گانلاگ تمام نشده بود:
«...با این حال، گما، مناسب نیست که خودت شخصاً نمایندهٔ متهم باشی. قلعهٔ روشن نمیتونه تو رو از دست بده، دوستِ من. جوبی، مشکلی نداری اگه متهم مبارزِ دیگهای رو انتخاب کنه؟»
شکارچیِ اهلِ سکونتگاهِ بیرونی فقط شانه بالا انداخت و گفت:
«هرچی دارین رو کنین، ترسوها.»
سرورِ روشن رو به راهیاب کرد و سرش را کج کرد. چهرهٔ ناگهان رنگپریدهٔ قاتل در نقابِ وهمانگیزِ زرهِ طلاییِ عجیب بازتاب یافت. او چند لحظه ساکت ماند و سپس با صدایی آرام گفت:
«هاروس رو انتخاب میکنم، سرورم.»
ناگهان همه ساکت شدند. سانی خودش هم لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حس کرد. آخه چرا باید اون چلاقِ شرور و چندشآور میبود...
در آن سکوتِ مرگبار، جوبی پوزخندی زد و با رضایتی شوم غرید:
«چه بهتر!»
انگار او هم با آن گوژپشتِ ساکت خردهحسابی داشت.
هاروس که در طولِ کلِ این ماجرا کمی بیحوصله و معذب به نظر میرسید، بدونِ هیچ حالتِ خاصی در چهرهٔ استخوانیاش به راهیابی که نامش را برده بود خیره شد و سپس آرام از پلهها پایین رفت.
ستوانهای دیگر واکنشهای متفاوتی به این چرخشِ غیرمنتظرهٔ وقایع نشان دادند. گما اخم کرد و پیش از آنکه با چهرهای درهم عقب بکشد، نگاهی گذرا به گانلاگ انداخت. تسای نیشخند زد، انگار که انتظارِ تماشای نمایشِ خوبی را میکشید. کیدو کمی رنگپریده شد و قدمِ کوچکی به پهلو برداشت تا جای ممکن از گوژپشتی که پایین میآمد فاصله بگیرد.
فقط سیشان ساکت و بیتفاوت ماند و اجازه نداد هیچ احساسی در چهرهٔ سرد و زیبایش نمایان شود.
کاسی که فهمیده بود قرار است چه اتفاقی بیفتد، بازوی سانی را فشرد و زمزمه کرد:
«سانی، میخوام برم.»
او پس از مکثی کوتاه، با صدایی خشدار جواب داد:
«ببخشید. الان نمیتونیم بریم.»
با وجودِ اینکه دلش نمیخواست هیچکجای حوالیِ مترسکِ گانلاگ باشد، میدانست که رفتن در این لحظه توجهِ زیادی جلب میکند. در حضورِ هر پنج ستوان نمیتوانستند چنین ریسکی بکنند، چه رسد به خودِ مارِ طلایی.
تازه، مأموریتش در قلعه این بود که تا جای ممکن اطلاعات جمع کند. نمیتوانست فرصتِ تماشای یکی از خطرناکترین موجوداتِ این دژِ بهظاهر آرام را هنگامِ نبرد از دست بدهد.
...و تهِ دلش حسِ تاریکی میگفت که روزی، یکجوری، کارِ او و هاروس به خون و خونریزی میکشد و تنها یکی از آنها زنده از میدان بیرون میآید. انگار نخی نامرئی آنها را به هم وصل میکرد.
شاید رشتهای از تقدیر بود.
در این میان، مردِ گوژپشت از پلهها پایین آمد و در فضای خالیِ وسطِ تالارِ بزرگ، روبهروی جوبِی ایستاد. چهرهاش همچنان بیحالت و کمی بیحوصله بود.
سانی نفسش را در سینه حبس کرد.
گانلاگ در سکوت روی تختِ سفید نشسته بود که جوبِی خاطرههایش را احضار کرد. زرهی انعطافپذیر از فلسهای سرخ روی بدنش ظاهر شد، همراه با کلاهخودی بالدار و سپری بادبادکی. در دستش، شمشیری خمیده از جرقههای نور بافته شد. تیغهاش مثل تیغ تیز بود.
شکارچی نگاهی به هاروس انداخت و با صدایی محکم گفت:
«بذار ببینیم چه کار میتونی بکنی، قصاب.»
مردِ گوژپشت فقط با چشمانِ شیشهایاش به او نگاه کرد و در سکوت گذاشت ردای ضخیمش روی زمین بیفتد. سپس چهره در هم کشید و ستون فقراتش را تا جایی که میتوانست صاف کرد؛ ناگهان دیگر شبیهِ معلولی کوچک و شکننده نبود.
هاروس با قدِ کاملش از بیشترِ خفتههای تالارِ بزرگ بلندتر بود و فقط از تسایِ غولپیکر قدِ کوتاهتری داشت. هیکلِ هیولاوار و کجوکولهاش حسی از قدرتی ژرف و حیوانی ساطع میکرد. زحمتِ احضارِ هیچ خاطرهای را به خود نداد و با همان بیتفاوتیِ سرد به شکارچی خیره ماند.
جوبِی اخم کرد.
«پس خودت خواستی.»
سانی که غرق در اضطراب بود، نفسش را حبس کرد.
شکارچیِ مغرور به جلو یورش برد، سپرش را بالا آورد و همزمان با شمشیر ضربه زد. حرکاتش فوقالعاده سریع و چابک بود؛ تکنیکش در طولِ سالها نبردِ خونین در شهرِ تاریک صیقل خورده و تجربهای غنی پشتوانهاش بود.
خوبه... کارش درسته...
یعنی جوبِی... واقعاً شانسی داشت؟
چشمانِ سانی گرد شد؛ انگار هاروس اصلاً متوجهِ حمله نشده بود. مردِ گوژپشت، انگار که فراموش کرده باشد سلاحی ندارد، خیلی ساده دستش را بالا آورد تا جلوی تیغهٔ برندهاش را بگیرد.
...و آن را با مشتِ گرهکرده و خالیاش گرفت و ضربهٔ جوبِی را در جا متوقف کرد.
برای کسری از ثانیه، همه در تالارِ بزرگ از حیرت خشکشان زد — بهجز شکارچی، که بیدرنگ سعی کرد شمشیرش را از چنگِ آهنینِ قاتلِ گانلاگ بیرون بکشد. اما فایدهای نداشت. انگار شمشیر در سنگ گیر کرده بود.
البته در هر صورت فرقی هم نمیکرد.
لحظهای بعد، هاروس با سرعتی مارگونه جلو آمد و دستِ بزرگش را روی شانهٔ جوبِی گذاشت. سپس با صدایی چندشآور، بیهیچ زحمتی کلِ بازو را از جا کند.
کسی جیغ کشید.
خون روی کفِ مرمرین ریخت؛ شکارچیِ مغرور با ناباوری به جای خالیِ بازوی اصلیاش خیره ماند، درحالیکه هنوز دردِ وحشتناکِ پس از آن را حس نمیکرد. اما آن درد هرگز به سراغش نیامد.
پیش از آنکه جوبِی حتی بتواند واکنشی نشان دهد، هاروس سرِ او را با دو دست گرفت و با حرکتی وحشیانه و خشن گردنش را شکست. سپس ضربهای به سینهٔ شکارچی زد که دندههایش را خرد کرد و جسد را ده دوازده متر به عقب پرتاب کرد.
جسدِ درهمشکستهٔ مبارزِ نافرمان روی زمین افتاد و جویِ خون از زخمهای وحشتناکش روی سنگهای سفید و دستنخورده جاری شد.
از اول تا آخر، کلِ مبارزه بیشتر از پنج ثانیه طول نکشید.
هاروس به دستانش نگاه کرد، چند قطرهٔ سرخِ خون را تکاند و سپس در سکوت به جای خود در کنارِ اربابِ قلعه برگشت؛ چهرهاش همچنان سرد بود.
اما دیگر بیحوصله نبود.
بلکه پر از شادمانیِ پنهانی بود.
هرچه باشد، تازه به سرورش کمک کرده بود تا حکمِ مجازات را اجرا کند.
قانون این بود، سنت این بود.
این عدالت بود.