چپتر 1451: نامِ فراموش‌شده
چپتر 1451: نامِ فراموش‌شده
سانی هنوز از افشاگریِ تکاندهنده دربارهٔ ماهیتِ جهانش به خود نیامده بود، اما زمان منتظرِ کسی نمیماند. چرخه بهزودی به پایان میرسید، پس باید از اولین دیدارش با گلِ باد بیشترین بهره را میبرد.
با این حال...
«اگه جهانِ من یکی از شش عالمِ ایزدیه... پس به کدوم ایزد تعلق داشته؟»
مناسبترین گزینه ایزدبانوی جنگ بود، ایزدبانوی زندگی — و همچنین پیشرفت، فناوری، مهارت و خرد... ایزدِ حامیِ بشریت. ایزدِ دل هم یک احتمال بود. با این حال، اصلاً نمیتوانست تصور کند که زمین هیچ ربطی به ایزدانِ سقوطکردهٔ عالمِ رؤیا داشته باشد. این دو مفهوم بیش از حد با هم ناسازگار بودند.
بهعلاوه، جهانِ بیداری چیزی فراتر از فقط زمین را در بر میگرفت. ماه بود، خورشید بود... تمامِ سیاراتِ منظومهٔ شمسی، و بیشمار ستاره فراتر از آن. یک کیهانِ کامل از آنها، با میلیاردها سال قدمت! چطور میشد همهٔ اینها صرفاً یکی از عوالمِ ایزدی باشد؟
اما از طرفی... ایزدان هرگز محدود به منطقِ دنیوی نبودند. آنها همان کسانی بودند که قوانینِ جهانیِ هستی را خلق کرده بودند. حتی خودِ زمان هم صرفاً یکی از سلاحهایشان بود — چه کسی میتوانست بگوید که یک ایزد فقط میتواند چیزی را به وجود بیاورد، نه اینکه اراده کند چیزی همیشه وجود داشته است؟
«آخ... مغزم درد گرفت.»
به نظر میرسید ذهنِ فانیِ سانی از درکِ واقعیِ چنین مسائلی عاجز است.
گلِ باد هم حتماً همینطور بود. او قطعاً بیشتر از سانی میدانست، اما معلوم نبود درکش تا چه حد دقیق است. در هر صورت، فعلاً این موضوع اهمیتی نداشت. از فهمیدنِ چنین رازهای ژرفی به وجد آمده بود، اما هدفِ فوریاش رسیدن به روشنگری نبود. هدفش این بود که هرچه زودتر از جزیرهٔ آلتیا فرار کند.
و گلِ باد هم از قضا داشت در همین زمینه پیشنهادِ کمک میداد.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«میدونید... چطور میتونیم از این جای وحشتناک فرار کنیم؟»
لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«نه، اول باید وضعیتمون رو توضیح بدم. ما اینجا پنج نفریم. سه نفرمون، از جمله خودم، چرخه رو توی خلیجِ پنهانِ لبهٔ جنوبیِ جزیره شروع میکنیم — خب، حداقل چیزی که من بهش میگم لبهٔ جنوبی. عضوِ چهارمِ دسته توی جنگله، نه خیلی دور از خلیج. مشکل سرِ نفرِ پنجمه... اون کاملاً اونطرفِ جزیره، روی لبهٔ شمالی افتاده.»
چهرهاش در هم رفت.
«انواع و اقسامِ پلیدهای وحشتناک توی مه پنهان شدن، برای همین نمیتونیم آزادانه حرکت کنیم. مهم نیست چند بار تلاش کردم، نتونستم قبل از پایانِ چرخه عضوِ پنجم رو بردارم و به کشتیمون برگردم. این برج... و شما، بانو گلِ باد... کموبیش آخرین امیدِ من هستین.»
گلِ باد به پنجره نگاه کرد، سپس آهِ آرامی کشید و فنجانش را روی میز گذاشت. بعد برخاست.
«با من بیا.»
به خودش که آمد، جای دیگری بودند. دیوارهای برجِ آلتیا ناپدید شد و دید لبهٔ صخرهای بلند ایستاده است و به آبهای روانِ پایین نگاه میکند.
گردابِ عظیم از بین رفته بود و جای خود را به چشماندازِ زیبای رودِ بزرگ داده بود که زیرِ نورِ هفت خورشید میدرخشید. با این حال، در فاصلهای نهچندان دور، جهان در مهی آشنا پنهان شده بود... به احتمالِ زیاد مرزِ رؤیای گلِ باد بود.
قدیسِ افسونگر به دوردست خیره شد.
«پیش از اون... بذار برات بگم چطور شد که اینجا زندانی شدم، سانلس.»
نگاهی به او انداخت و لبخند زد.
«همونطور که شاید تا الان حدس زده باشی، پدرم بود که من رو به اینجا آورد و بالای برجِ آلتیا به خواب برد. بذری از تباهی توی روحِ من هست، و برای همین... موندن توی این چرخهٔ زمان تنها راهیه که میتونم زنده بمونم.»
لبخندش کمی کمرنگ شد. گلِ باد لحظهای مکث کرد، سپس بارِ دیگر به رودِ بزرگ نگریست.
«اون زمان، ما آستانه رو محاصره کردیم، به این امید که منبعِ آلودگی رو نابود کنیم و این کابوس رو فتح کنیم. با این حال... حتی بعد از شکستنِ دیوارهای شهر و باز کردنِ راهمون با جنگیدن تا دژِ حقیقت، نتونستیم جویندهٔ اول رو شکست بدیم.»
سانی خطوطِ بینقصِ چهرهٔ جذابش را برانداز کرد و اخمهایش در هم رفت.
«پس جویندهٔ اول... باید بینهایت قدرتمند باشه.»
اگر حتی یک فرمانروا در رأسِ ارتشِ عظیمی از بیدارشدگان نتوانسته بود به آلودگی پایان دهد، پس دستهٔ آنها چطور میتوانست امیدی به موفقیت داشته باشد؟
افکارش تاریک و تلخ شد. با این حال...
گلِ باد آرام سر تکان داد.
«جویندهٔ اول هیچ قدرتی نداره. دیگه حتی نمیشه به اون چیز گفت موجودِ زنده... فقط یه تودهٔ چندشآور و گسترده از گوشتِ فاسده که داخلِ دژ محبوس شده و شاخکهاش آرومآروم داره تو کلِ آستانه پخش میشه. اما مشکل اینه که هر کسی بهش دست بزنه، به تباهی آلوده میشه. اینطوری بود که... من هم آلوده شدم. در نهایت، چارهای نداشتیم جز اینکه کشتههامون رو جا بذاریم و عقبنشینی کنیم. حملهٔ باشکوهِ ما اینطوری به پایان رسید، در مرگ و فلاکت.»
با چهرهای گرفته به سانی نگاه کرد.
«پس، سانلس، بهم بگو... هنوز هم فکر میکنی تو و همراهانت میتونین این کابوس رو فتح کنین؟»
چند لحظه ساکت ماند و تمامِ تلاشش را کرد تا تصویرِ چندشآورِ شهرِ نفرینشدهٔ آستانه را تصور نکند. تصویری که گلِ باد تنها با چند کلمه ترسیم کرده بود، بیش از حد زنده بود...
سرانجام، سانی سر تکان داد.
«آره. یکی از همراهانم... راستش اون در برابرِ تباهی مصونه. من هم خاطرهای دارم که میتونم اون توانش رو قرض بگیرم. احتمالاً تو دنیا هیچکس بهتر از ما دو تا برای این کار مناسب نیست.»
لبخندِ کمرنگی زد و لحظهای مکث کرد، سپس با لحنی که بهطرزِ عجیبی تاریک بود افزود:
«...حتماً تقدیره.»
به نظر نمیرسید گلِ باد از اینکه کسی آن بیرون هست که روحش تباه نمیشود، زیاد تعجب کرده باشد. مدتی جریانِ آب را تماشا کرد و بعد آه کشید.
«پس خوبه. شاید واقعاً شانسی داشته باشین تا جایی که ما شکست خوردیم، موفق بشین. به هر حال، بعد از اینکه از آستانه عقبنشینی کردیم، پدرم من رو آورد اینجا، به جزیرهٔ آلتیا. تنها جایی که میتونست سقوطِ نهاییِ من به تباهی رو به تأخیر بندازه. خیلی طعنهآمیزه، مگه نه؟»
سانی تردید کرد.
«مطمئن نیستم منظورتون رو فهمیده باشم، بانوی من.»
گلِ باد با تعجب به او نگاه کرد.
«چی، نمیدونی آلتیا کی بود؟»
سانی اخم کرد و سرش را به نشانهٔ نفی تکان داد.
«فقط میدونم که بهش میگفتن آلتیا از آن نُهتن، و اینکه یکی از جویندگان بود.»
گلِ باد خندید.
«آره... اشتباه نمیکنی. در واقع، اون یکی از جویندگان بود. جادوگری مرموز که این جزیره رو ساخت و گردابِ زمانِ درهمتنیدهای رو که احاطهش کرده، برای هدفِ نامعلومی به وجود آورد. مدتی اینجا زندگی کرد، اما در نهایت به دنبالِ مصب رفت... مثلِ کاری که بیشترِ جویندگان کردن. آلتیا هرگز برنگشت و نامش آرومآروم از یادِ مردمِ رود پاک شد.»
قدیسِ زیبا با چهرهای تاریک به رودِ بزرگ خیره شد.
«البته، در موردِ آلتیا یه چیزِ متفاوت وجود داره. چون برخلافِ تمامِ جویندگانِ دیگهای که در جستجوی مصب به پاییندستِ رود سفر کرده بودن... اون واقعاً پیداش کرد.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
«صبر کن. منظورت اینه که...»
گلِ باد سر تکان داد.
«آره. با اینکه نامِ اصلیش فراموش شده، حالا همه تو مقبرهٔ آریل اون رو با نامِ دیگهای میشناسن. هستهٔ این کابوس، منشأِ آلودگی... جویندهٔ اول... همون آلتیا از آن نُهتنه. این جزیره همون ملکیه که قبل از رفتن به سفرِ سرنوشتسازش به سمتِ مصب، رهاش کرده بود.»
سانی لرزید و بیاختیار برگشت تا به شبحِ دوردستِ برجِ آلتیا نگاه کند.
در همین حین، گلِ باد لبخند زد.
«پس میبینی، واقعاً خیلی طعنهآمیزه... بذرِ تباهی رو جویندهٔ اول تو روحِ من کاشت، اما پدرم با آوردنِ من به دژِ جویندهٔ اول، جلوی بلعیده شدنِ روحم رو گرفت. اگه این طعنهآمیز نیست، پس نمیدونم چیه.»
از رودِ بزرگ روی برگرداند و خندید.
«آه... به هر حال، پدرم بعد از اینکه من رو تو برجِ آلتیا خواباند، قصد داشت به گرگومیش برگرده و دنبالِ راهی برای نابودیِ جویندهٔ اول بگرده. همچنین میخواست راهی برای نجاتِ من پیدا کنه... یا اگه نشد، حداقل هر از گاهی به دیدنم بیاد. اما هرگز نیومد. الان میدونم دلیلش این بوده که گرگومیش از دست رفت و خودش هم تسلیمِ تباهی شد.»
گلِ باد آه کشید.
«خب، بگذریم. اینا مالِ گذشتهست... چیزی که الان مهمه اینه که پدرم نهتنها به جزیرهٔ آلتیا اومده بود، بلکه ازش رفته بود. و من میتونم به تو هم یاد بدم چطور از اینجا بری.»