چپتر 1453: مهمانِ دیگر
چپتر 1453: مهمانِ دیگر
سانی چند لحظه ساکت ماند و به قدیسِ دلربا نگاه کرد. نسیمی ملایم از رود میوزید و با موهای ابریشمیاش بازی میکرد... رؤیای جزیرهٔ آلتیا غرق در آرامش بود.
نابود کردنِ چرخه...
اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟
چرا که نه؟
چرخهٔ بستهٔ زمان را آلتیا از آن نُهتن ساخته بود. چون کسی آن را ساخته بود، طبیعتاً کسِ دیگری هم میتوانست نابودش کند. با این حال...
ماجرا به این سادگیها نبود.
حتی اگر گلِ باد میتوانست به او یاد بدهد چطور چرخه را بشکند، این کار عواقبِ وخیمی در پی داشت. تا به اینجا، سانی بهخاطرِ ماهیتِ پیچخوردهٔ زمان در این جزیرهٔ هولناک رنجِ فراوانی برده بود... اما تنها دلیلِ زنده ماندنش هم همین بود.
با شکستنِ چرخه، زندانیانِ مخوفِ جزیرهٔ آلتیا باقی میماندند. کشتارِ نامیرا و بلعنده هم میماندند... اما سانی دیگر این موهبت را نداشت که در آغازِ دورِ جدید دوباره متولد شود.
تنها یک شانس داشت تا بر آنها غلبه کند و بگریزد.
اونقدرها هم حقِ انتخاب ندارم.
نقشهای که گلِ باد پیشنهاد داد مرگبار بود، اما سانی راهحلِ بهتری نداشت. وقتِ زیادی هم برایش نمانده بود... او و کاسی فعلاً دوام آورده بودند، اما با انباشته شدنِ آسیبِ روانیِ مرگهای تکراری و شکنجهآور، ذهنشان دیر یا زود از هم میپاشید.
بعید نبود هرگز وضعیتی بهتر از الان پیدا نکنند. دیر یا زود، تحلیل میرفتند. دستکم سانی اینطور حس میکرد.
سؤال این بود... واقعاً به گلِ باد اعتماد داشت؟
آهِ عمیقی از لبهایش خارج شد.
سانی نگاهش را دزدید، چند لحظه مکث کرد و بعد گفت:
«قبل از اینکه برای موافقت تصمیم بگیرم، باید یه سؤالی ازت بپرسم.»
قدیسِ زیبا تکخندهای کرد.
«بپرس.»
نگاهِ تاریکی به او انداخت.
«وقتی گفتی که قبلاً همدیگه رو ندیدیم... دروغ بود؟»
لبخندِ گلِ باد روی لبهایش ماسید. مدتی در سکوت او را برانداز کرد. سرانجام پردهٔ صمیمیت از نگاهش کنار رفت تا... چیزی بسیار سردتر، تاریکتر و ترسناکتر نمایان شود.
عاقبت، برای اولین بار از زمانِ آشناییشان، سانی حس کرد روبهروی دخترِ پادشاه دایرون ایستاده است.
...اما بعد، آن ورطهٔ ترسناکِ پنهان در چشمانش ناپدید شد و دوباره جای خود را به شیرینیِ مهربانانهای داد.
گلِ باد خندید.
«تو واقعاً آدمِ تیزهوشی هستی، سانلس. درست مثلِ اون یکی.»
سانی نفسِ عمیقی کشید.
اون یکی...
اخمِ غلیظی روی صورتش نشست.
«شاهزادهٔ دیوانه. پس مهمانِ دیگهای که گفتی اونه؟»
قدیسِ زیبا با لبخندی بیتفاوت به او نگاه کرد.
لحظهای بعد، ساحلِ سفید ناپدید شد و دوباره در برجِ آلتیا ظاهر شدند. گلِ باد روی تختش نشست و شانه بالا انداخت.
«همینطوره. اوه، باید بگم... حتی داخلِ مقبرهٔ آریل هم تو واقعاً عجیبترین آدمی، سانلس. تو تمامِ این سالها تو تنها کسی بودی که واردِ رؤیای من شد، و با این حال، سه تا مهمان اینجا بودن.»
سانی روی صندلیِ سایه ولو شد.
«...سه تا؟»
سر تکان داد.
«تو، اون دیوانهٔ آلوده، و اون شبحِ عبوسی که همهجا دنبالش راه میفته.»
با ناباوری به زن خیره شد.
پس شاهزادهٔ دیوانه هم گرفتارِ نسخهٔ خودش از گناهِ تسلاست. حقشه حرومزاده... در واقع حقِ جفتشونه...
خوشبختانه دیوِ درونِ خودش تصمیم گرفته بود در دیدار با گلِ باد شرکت نکند.
سرش را تکان داد.
«پس چرا اومد دیدنت؟ چی ازت میخواست که ارزششو داشت به دلِ خطراتِ جزیرهٔ آلتیا بزنه؟»
قدیسِ زیبا مکث کرد.
«مطمئن نیستم باید جواب بدم یا نه. اما از طرفی... چرا که نه؟ با این حال، اشتباه میکنی. با اینکه شاهزادهٔ دیوانه به دیدنم اومد، اما من دلیلِ اومدنش به جزیره نبودم.»
سانی فقط ابرویی بالا انداخت و ترغیبش کرد ادامه بدهد.
«دلیلِ اومدنش به اینجا... این بود که اون دو آلودهٔ دیگه رو به تله بندازه.»
چی؟
سانی تا جایی که میتوانست شوکهشدنش را پنهان کرد. پیشتر، نظریه داده بود که بلعنده و کشتارِ نامیرا به خاطرِ نقصهایشان به جزیرهٔ آلتیا فرستاده شدهاند. و شاید توجیهشان همین بود، درست... اما حالا، به نظر میرسید برخلافِ میلشان در اینجا رها شده بودند.
شاهزادهٔ دیوانه آنها را در زندانی از زمان حبس کرده بود.
سانی نفسش را آرام بیرون داد.
«چرا اون دیوانه باید علیه دو طاعونِ دیگه توطئه میکرد؟»
گلِ باد شانهای بالا انداخت.
«واقعاً نمیدونم. اما مگه جای تعجب داره؟ آلودهها از همون اول با ما فرق دارن... و اون خودِ دیگرت، سانلس، از بیشترشون دیوانهتره. با این حال، برای یه موجودِ کابوس، بهشکلِ غافلگیرکنندهای هوشیار بود.»
سانی اخم کرد.
«از چه نظر؟»
قدیسِ جذاب کمی فکر کرد.
«توصیفش سخته. من پیشتر هم با پلیدهایی که میتونستن مثلِ انسانها حرف بزنن روبهرو شده بودم، اما هرگز کسی رو ندیده بودم که اینقدر... شبیهِ انسانها باشه. حتی در میونِ آلودهها. در هر صورت، به نظر میرسید از اینکه بردهٔ سرورِ هراس باشه دلِ خوشی نداره. یا از کارایی که سرورِ هراس پس از تبدیلشدن به حاکمِ مستبدِ آستانه انجام داده راضی نیست.»
شانهای بالا انداخت.
«البته تو بهتر از من از این مسائل خبر داری. نه حتی به این خاطر که تو و شاهزادهٔ دیوانه یه نفرید، بلکه صرفاً چون وقتی من رو به جزیرهٔ آلتیا آوردن، شش طاعون هنوز ظهور نکرده بودن. در واقع، من تنها به خاطرِ چیزایی که اون دیوانهٔ آلوده توی اوجِ جنون زیرِ لب زمزمه میکرد، از وجودشون خبر دارم.»
سانی مدتی ساکت ماند.
بردهٔ سرورِ هراس...
به نظر میرسید دیگر نیازی نبود به این فکر کند که پس از کشتهشدنِ نفیس در آینده، چه سرنوشتی در انتظارش خواهد بود. فکر کرده بود که موردرت... روحدزد... کسی است که پس از ناپدیدشدنِ اربابِ فعلیاش، از پیوندِ سایه استفاده میکند و اربابِ او میشود. اما در واقع، این سرورِ هراس بود... کای.
گوشهٔ لبش پرید.
کی فکرشو میکرد؟
کمی احمقانه بود که از کارِ نسخهٔ آینده و آلودهٔ دوستش برنجد. با این حال، سانی بیاختیار کمی احساسِ خیانت میکرد. شجاعتِ زیادی به خرج داده بود تا با افی و کای روراست باشد... اینکه میدانست در نهایت این کار به ضررش تمام میشود، مثلِ مشتی محکم به شکمش بود.
نه... کای هرگز بهم خیانت نمیکنه. اون موجود، سرورِ هراس، شاید نسخهٔ آیندهش باشه. اما یه موجودِ کابوسِ مجنونه، نه دوستِ من.
مسئلهٔ بسیار مهمتر این بود که به نظر میرسید میانِ شش طاعون درگیریِ داخلی وجود دارد. دستکم آنقدر که شاهزادهٔ دیوانه تلاش کند دو تن از قهرمانانِ آلودهٔ همتای خود را از بین ببرد؛ چه به دستورِ سرورِ هراس و چه به میلِ خودش.
این خبرِ بسیار خوبی برای دسته بود و بهطورِ بالقوه میتوانست به آنها کمک کند تا این کابوس را فتح کنند.
سانی آهی کشید و با کنجکاویِ تاریکی در صدایش پرسید:
«پس شما دو نفر دربارهٔ چی حرف زدید؟»