چپتر 1456: هر کاری می‌خواهی بکن
چپتر 1456: هر کاری می‌خواهی بکن
کاسی و جت خیلی زود به زنجیرشکن برگشتند. تا آن موقع سانی اطلاعاتِ پایه دربارهٔ حلقه را برای نفیس توضیح داده بود — با این حال، چیزهایی را که گلِ باد به او گفته بود، فعلاً پیشِ خودش نگه داشت.
نه به این دلیل که تمایلی به اشتراکگذاریِ این دانش نداشت، بلکه صرفاً چون نمیخواست وقتی به افی رسیدند، همهٔ آنها را برای بارِ دوم تکرار کند.
دسته بیدرنگ به سمتِ آن سوی جزیره راه افتاد. در طولِ مسیر، سلاح میساختند، با پلیدها میجنگیدند و برای در امان ماندن از دستِ موجوداتِ وحشتناکتر در جنگل پنهان میشدند. در تمامِ این مدت سانی بیاختیار به گلِ باد فکر میکرد...
و سوگندی که خورده بود.
بکشمش...
نقصِ سانی او را مجبور نمیکرد به سوگندهایش عمل کند... فقط جلویش را میگرفت تا سوگندی دروغین نخورد. با این حال، آزاد بود هر لحظه نظرش را عوض کند.
میتونم بکشمش؟
البته که میتوانست. اما گفتنِ اینکه سانی تمایلی به این کار نداشت، حقِ مطلب را ادا نمیکرد.
او مردِ بیگناهی نبود. در واقع، خونِ انسانهای زیادی روی دستانش بود. حتی از کشتنِ بعضی از قربانیانش لذت هم برده بود، هرچند تعدادشان بسیار کم بود. بیشترِ مواقع، ذرهای از این کار خوشش نمیآمد.
فکرِ کشتنِ کسی مثلِ گلِ باد برایش نفرتانگیز بود. او... قدیسِ جذابِ دنیایی دیگر را بسیار تحسین میکرد. همچنین برای وضعیتِ اسفناکِ او احساسِ دلسوزیِ عمیقی داشت.
با این حال، با تلخی میدانست هیچ کارِ دیگری از دستش برای او برنمیآید. مرگ تنها رحمتی بود که میتوانست به گلِ باد بدهد.
چقدر... بهجاست. ایزدِ سایه حتماً افتخار میکرد.
سانی حتی به این فکر کرده بود که آینهٔ حقیقت را به او بدهد. اما احتمالِ اینکه این کار کمکی بکند بسیار کم بود. بله، اگر گلِ باد توانِ سرشتِ نف را قرض میگرفت، میتوانست گسترشِ تباهی را چند ساعت به تأخیر بیندازد. اما تقریباً هیچ امیدی نبود که بذرِ تباهی نهتنها موقتاً متوقف شود، بلکه در نتیجهٔ آن کاملاً از بین برود.
وقتی آینهٔ حقیقت خرد میشد، بذر بهاحتمالِ زیاد همچنان در روحِ گلِ باد باقی میماند. آنوقت، فقط مرگ میتوانست نجاتش دهد.
...حتی با اینکه میدانست این شانس بینهایت کم است، سانی باز هم خاطرهاش را به قدیسِ زیبا پیشنهاد داده بود. اینکه او اینطور فداکارانه عمل کند، اتفاقِ بسیار نادری بود. اما او نپذیرفت.
گلِ باد دلایلش را توضیح نداد، اما سانی حدس میزد به خاطرِ جویندهٔ اول باشد و اینکه اگر کسی میخواست آن موجودِ پلید را نابود کند، آینهٔ حقیقت چقدر ارزشمند میشد.
لعنت بهش...
سانی با حالی گرفته، بیحوصله و مکانیکی مسیرِ عبور از جزیرهٔ آلتیا را طی کرد.
مدتی بعد، هر پنج عضوِ دسته دوباره دورِ هم جمع شدند. سانی بالاخره یافتههایش را با همراهانش در میان گذاشته بود و هیچچیز را پنهان نکرده بود. واکنشهای آنها، درست همانطور که انتظار داشت، بسیار شدید بود.
هر روز پیش نمیآمد که کسی از منشأِ دنیای خودش باخبر شود.
خب... اینجا در جزیرهٔ آلتیا، میشد. اما بهطورِ کلی، اخباری در این حد و اندازه بینهایت نادر بود.
سرانجام، بحثِ داغ فروکش کرد. سانی و همراهانش که از تلاش برای درکِ مسائلِ ایزدی خسته شده بودند، توجهِ خود را به مسائلِ پیشپاافتادهتری معطوف کردند.
شش طاعون، و شاهزادهٔ دیوانه.
«فقط نمیدونم چی میخواد. میدونم خندهداره، با توجه به اینکه اون خودِ منم... اما در عینِ حال یه موجودِ کابوسه، و تقریباً بهکلی دیوانه شده. نمیتونم بفهمم.»
دیگران مدتی ساکت ماندند و چهرههایشان درهم بود. هیچکس دوست نداشت بداند اعمالش توسطِ یک قدیسِ فاسدشدهٔ شوم دستکاری میشود.
سرانجام، نفیس سکوت را شکست. به آتشی که برای تهیهٔ غذا درست کرده بودند نگاه کرد و گفت:
«فکر کنم داریم سؤالِ اشتباهی میپرسیم.»
سانی با دقت به او نگاه کرد.
«پس باید چه سؤالی بپرسیم؟»
نفیس چند لحظه مکث کرد. حالتِ چهرهاش... بهطرزِ عجیبی دور به نظر میرسید. به جلو خم شد، هیزمِ بیشتری در آتش ریخت و پرسید:
«شش طاعون چی میخوان؟»
سانی چند بار پلک زد. افی که سمتِ چپش نشسته بود، اخم کرد.
«جوابش معلوم نیست؟ دارن همون کاری رو میکنن که همهٔ موجوداتِ کابوس میکنن. سعی میکنن هر چیزی رو که فاسدشده نیست نابود کنن، تا وقتی که فقط تباهی بمونه. اینجا توی مقبرهٔ آریل، معنیش از بین بردنِ همهٔ مردمِ روده.»
نفیس سر تکان داد.
«اما چرا میخوان همهٔ مردمِ رود رو از بین ببرن؟»
هیچکدام نمیدانستند چه جوابی بدهند، برای همین فقط با گیجی به او خیره شدند.
مگر پلیدها برای کشتارِ انسانها دلیل میخواستند؟
نفیس آهی کشید.
«پس بریم سراغِ یه سؤالِ دیگه. اگه کسی که به مصافِ کابوس رفته تسلیمِ تباهی بشه... وقتی کابوس تموم میشه چه اتفاقی براش میافته؟»
سانی دهانش را باز کرد؛ از این سؤال کمی جا خورده بود.
«اونا... اونا...»
مردد ماند. دستکم تا جایی که او میدانست، هرگز چنین چیزی رخ نداده بود. پس جوابِ قطعیای وجود نداشت. با این حال محتملترین جواب این بود که...
«برگردونده میشن همونجایی که ازش اومدن؟»
نفیس دوباره سر تکان داد.
«پس. اگه شش طاعون میخوان از کابوس فرار کنن، باید مثلِ ما فتحش کنن.»
آهی کشید.
«اما چطور فتحش میکنن؟»
جت با اخم نگاهش کرد.
«باید منبعِ آلودگی رو نابود کنن و...»
اما ناگهان ساکت شد.
بقیه هم ساکت ماندند.
«نه... نجات دادنِ مردمِ رود هدفِ کابوس نیست.»
سانی دندان به هم سایید.
هدفِ کابوس هرگز سرراست نبود. بله، در دلِ هر بذر یک کشمکش وجود داشت، اما راهحلهای ممکن زیاد بود. در موردِ این کابوس، کشمکش بر سرِ سرنوشتِ تمدنِ رودِ بزرگ بود. یکی از راهحلهای ممکن این بود که منبعِ آلودگی را نابود کنند و مردمِ رود را نجات دهند...
اما راهحلِ دیگر که به همان اندازه اعتبار داشت، این بود که نابودیشان را تضمین کنند. بهمحضِ اینکه تمامِ انسانهای مقبرهٔ آریل یا میمردند یا آلوده میشدند، کشمکش هم حل میشد.
چشمانش کمی گشاد شد.
«داری میگی... طاعونها... توی رودِ بزرگ قتلعام به راه انداختن و شهرهای کاهنهها رو یکی پس از دیگری نابود کردن... تا کابوس رو فتح کنن؟»
نفیس به آتش خیره ماند؛ شعلههای رقصان در چشمانِ خاکستری و زیبایش بازتاب مییافت.
«منطقیه، نه؟ هدفِ اونا برعکسِ ماست. اما مهمتر از اون... حالا که میدونیم خواستهشون چیه و با خواستهٔ شاهزادهٔ دیوانه فرق داره... میتونیم حدس بزنیم اون چی میخواد.»
به سانی نگاه کرد و شانه بالا انداخت.
«به نظرم میرسه چیزی که نسخهٔ آیندهٔ تو میخواد... اینه که مطمئن بشه این کابوس هرگز تموم نمیشه. یا دستکم اونطوری که بقیهٔ طاعونها میخوان تموم نشه. آه، البته ممکنه اشتباه کنم.»
سانی ناگهان رؤیایی را به یاد آورد که در آن با بقایای شاهزادهٔ دیوانه روبهرو شده بود. نفرتی که در صدای پلید موج میزد وقتی سانی را قاتل خواند.
«آخه چرا اون عوضی باید بخواد کابوس تا ابد طول بکشه؟ یا شایدم یه چیزِ دیگه میخواد؟»
همانطور که اخمِ غلیظی روی صورتِ سانی مینشست، کاسی با آرامش پرسید و صدایش او را به گفتگویشان برگرداند:
«خب، بعدش چی؟ باید دست روی دست بذاریم تا طاعونها کابوس رو برامون فتح کنن؟»
نفیس نگاهی به او انداخت و بعد آرام سر تکان داد.
«اولاً، نمیدونیم چقدر طول میکشه. ثانیاً، من نمیخوام این هیولاها رو توی جهانِ بیداری رها کنم.»
با حالتی گرفته به آنها نگاه کرد، لحظهای ساکت ماند و بعد با لحنی یکنواخت افزود:
«مهمتر از همه... چه بخوایم چه نخوایم، ما هم اینجا توی مقبرهٔ آریل هستیم. کاسی نقشِ حاکمِ لطفِ سقوطکرده رو به عهده گرفته. افی و جت آخرین نفرات از کوچنشینانِ رود هستن. اگه شش طاعون میخوان تمامِ انسانهای رودِ بزرگ رو ریشهکن کنن... تا ما رو هم ریشهکن نکنن نمیتونن به این هدف برسن.»
لبخندِ عجیبی روی صورتِ سانی نشست.
«انگار هستهٔ اصلیِ این کابوس اینه که دو نسخه از دستهٔ ما رو به جونِ هم بندازه تا ببینه کدوم زنده میمونه.»
نفیس سر تکان داد.
«البته یکی از این نسخهها بهمراتب قدرتمندتره. در حالی که اون یکی... اون یکی منو داره.»