چپتر 1457: شکارِ جانورانِ قویتر
چپتر 1457: شکارِ جانورانِ قویتر
سرانجام، سانی بارِ دیگر نقشهٔ جزیرهٔ آلتیا را روی زمین کشید. فقط این بار، بسیار دقیقتر بود. حالا دیگر میدانست بیشترِ موجوداتِ کابوسِ واقعاً خطرناک در هر لحظه کجا خواهند بود... نقشهٔ زمانیاش کامل شده بود.
اعضای دسته مدتی نقشه را بررسی کردند و به توضیحاتش گوش سپردند. سانی تا جای ممکن با جزئیات زندانیانِ این جزیرهٔ کابوسوار را توصیف کرد و گاهی برای ارائهٔ حیاتیترین بخشهای اطلاعات به کاسی تکیه میکرد. همانطور که آن دو بهنوبت صحبت میکردند، چهرهٔ همراهانشان رفتهرفته گرفتهتر میشد.
سرانجام، سانی با چهرهای تاریک به نقشه نگاه کرد و چند لحظه ساکت شد. وقتی دوباره به حرف آمد، صدایش یکنواخت بود:
«نابود کردنِ حلقه آسون نیست. با این حال... چیزی که واقعاً خطرناکه، اتفاقیه که بعد از نابودیش میافته.»
به نقشه اشاره کرد.
«بعد از شکستنِ حلقه، ما همچنان توی جزیره گیر میافتیم. و... بقیهٔ زندانیهاش هم همینطور. این موجوداتِ کابوسِ وحشتناک، و همینطور کشتارِ نامیرا و بلعنده. اما این بار اگه بمیریم، حلقه هیچکدوممون رو زنده نمیکنه.»
سانی به همراهانش نگاه کرد.
«یعنی فقط یه فرصت داریم تا زنده از این جهنم فرار کنیم.»
با وجودِ لحنِ جدیاش، افی ناگهان خندید. سانی نگاهِ کلافهای به او انداخت و پرسید:
«چی اینقدر خندهداره؟»
افی سر تکان داد.
«نه، هیچی. ببخشید... ولی معمولاً همینه دیگه، مگه نه؟ اگه بمیری، میمیری. شاید تو و کاسی اخیراً با یه سری قوانینِ دیگه زندگی کرده باشین، ولی برای بقیهٔ ما، همهچیز دقیقاً همونطوریه که همیشه بوده.»
سانی آهی کشید.
خب... پربیراه هم نمیگه.
هر چقدر هم که سعی میکرد از آن اجتناب کند، حلقه درکِ او را از مرگ و زندگی به هم ریخته بود. اما برای افی، جت و نفیس... چیزی که دربارهاش هشدار داده بود، کاملاً طبیعی به نظر میرسید.
سانی شانه بالا انداخت.
«خب، خوبه. همین نگرش رو حفظ کنین. در هر صورت، منظورم اینه که هیچ اشتباهی نباید رخ بده. ما یه روز وقت داریم تا حلقه رو نابود کنیم. تو اون روز، باید سه تا اتفاق بیفته.»
همانطور که حرف میزد، نوکِ گناهِ تسلا چند علامت روی نقشه کشید:
«معبد، دریاچه و برج. قبل از ورود به برج، باید کلیدِ افسون رو از معبد برداریم و چیزی رو کفِ دریاچه پیدا کنیم. وقتی رفتیم داخل، میتونیم به هدفمون برسیم. اگه قبل از تموم شدنِ روز این کار رو بکنیم...»
صدایش گرفته شد:
«بازم وسطِ جزیره گیر میافتیم. و دیگه نمیدونیم موجوداتِ کابوس کجان؛ وقتی حلقه بشکنه، بیشترِ دانشی که من و کاسی با اینهمه زحمت جمع کردیم بیارزش میشه. برگشتن به زنجیرشکن دقیقاً به اندازهٔ اولین اکتشافمون تو جزیرهٔ آلتیا خطرناکه.»
سانی چهره در هم کشید.
«...فقط جهتِ اطلاع، ما تو اون اکتشافِ اول همهمون مردیم. خب، حداقل فکر کنم مردیم؛ راستش دقیق نمیدونم، چون من اول از همه مردم.»
بقیه با چهرههایی گرفته نقشه را بررسی کردند. سرانجام، نفیس به حرف آمد:
«اما لازم نیست فوراً بریم سراغِ زنجیرشکن، مگه نه؟»
لبخندِ محوی روی صورتش نشست.
«نفیس گرفت چی شد. آفرین، نفیس!»
با شمشیرش به برج اشاره کرد و گفت:
«برجِ آلتیا کموبیش امنترین جای جزیرهست. وقتی حلقه بشکنه، موجوداتِ کابوس به کشتنِ همدیگه ادامه میدن... یا دستکم، کشتارِ نامیرا و بلعنده برای ارضای نقصهاشون به کشتار ادامه میدن. پس هوشمندانهترین کاری که میتونیم بکنیم اینه که خودمون رو توی برج حبس کنیم و منتظر بمونیم تا همهٔ اون پلیدهایی رو قتلعام کنن که در غیر این صورت، توی راهِ برگشت به ساحل ما رو میبلعیدن.»
سرانجام، سانی پوزخند زد.
«و بعد، درست قبل از اینکه آبها از آسیاب بیفته، میتونیم جیم بشیم، سوارِ زنجیرشکن بشیم و فرار کنیم.»
نفیس با حالتی پیچیده به او نگاه کرد.
پس از چند لحظه سکوت، گفت:
«یا اینکه... فرار نمیکنیم.»
برای لحظهای، سکوتِ محضی حاکم شد.
سانی بیتفاوت به او نگاه کرد.
«منظورت چیه؟»
البته دقیقاً میدانست منظورش چیست. خودش هم با وجودِ خطراتِ این کار، به آن فکر کرده بود. مسئله فقط این بود که... سانی مطمئن نبود اصلاً باید حرفش را پیش بکشد یا نه.
نفیس شانهای بالا انداخت.
«دو تا از شش طاعون همینجا توی جزیرهن. چرا قبل از رفتن نکشیمشون؟»
جت لبخندِ تلخی زد.
«هیچچیز بیشتر از این خوشحالم نمیکنه که از شرِ کشتارِ نامیرا خلاص بشم. اما، نفیس... تو اون موجود رو ندیدی. باهاش نجنگیدی. میدونی چقدر مرگباره؟ آخه چطور قراره نسخههای پیرتر، ترسناکتر و قویترِ خودمون رو بکشیم؟»
برخلافِ انتظار، این افی بود که جواب داد، نه نفیس. زنِ شکارچی از همانجا که روی زمین نشسته بود، سرش را بلند کرد و گفت:
«نکته همینه دیگه. اونا خودمونن، پس... نقاطِ ضعفشون رو میدونیم. میتونیم از این نقاطِ ضعف استفاده کنیم — اینطوریه که یه جانورِ قویتر رو شکار میکنی.»
لبخندی زد.
«نقصهاشون رو میدونیم، مگه نه؟ منظورم اینه که باید منتظر بمونیم تا از گرسنگی ضعیف بشن، بعد کارِ اون بدبختها رو تموم کنیم تا مطمئن بشیم فرصتِ فرار پیدا نمیکنن.»
نفیس با شنیدنِ حرفهای او سر تکان داد.
افی نگاهش را دزدید و لبخندش کمرنگ شد. پس از لحظهای سکوت، آرام اضافه کرد:
«شاید در حالِ حاضر مفیدترین عضوِ دسته نباشم، اما فکر کنم باید تلاشمون رو بکنیم.»
انگار نفیس هم با او همعقیده بود.
«کشتارِ نامیرا و بلعنده ممکنه در هر صورت توی این جزیره بمیرن... اما ممکنه همونطور که ما برای فرار نقشه کشیدیم، یا از یه راهِ دیگه فرار کنن. فرصتی بهتر از این برای از پا درآوردنِ دو تا از طاعونها گیرمون نمیاد. پس، منم فکر میکنم باید تلاشمون رو بکنیم.»
کاسی ساکت ماند و سانی شانهای بالا انداخت.
«نمیدونم. فکر کنم ترجیح میدم همونجا ولشون کنم و بزنم به چاک.»
تمامِ توجهها به جت جلب شد. او مدتی حرفی نزد، سپس با پوزخندی محو پرسید:
«همهتون یه چیزی رو فراموش نکردین؟ من و افی همون نقصهای اون دو تا هیولا رو داریم. اگه اونا گرسنگی بکشن، ما هم گرسنگی میکشیم.»
سانی چند لحظه مکث کرد، سپس آهِ کلافهای کشید.
«اون... قابلِ حله. مشکلی نیست.»
دروگرِ روح نگاهِ گذرایی به او انداخت و بعد شانه بالا انداخت.
«خب، پس... منم رأی میدم که خودمون رو بکشیم.»
چند بار پلک زد.
«منظورم اینه که نسخههای آیندهمون رو بکشیم. میفهمین چی میگم دیگه، نه؟»
سانی خندهٔ خفهای کرد و سر تکان داد.
«آره... میفهمیم. بیایین چند تا طاعون بکشیم، چرا که نه؟»
آنها بقیهٔ چرخش را به بحثِ مفصل دربارهٔ نقشه گذراندند.
وقتی تمام شد...
چرخشِ تازهای آغاز شد، درست مثلِ همیشه.
اما جای امیدواری بود که این یکی، آخرین چرخششان باشد.