چپتر 1458: آخرین بار
چپتر 1458: آخرین بار
سانی لحظهای منتظر ماند، سپس آهسته راست ایستاد و به اطراف نگاه کرد. مهِ سفیدِ جزیرهٔ آلتیا زنجیرشکن را در بر گرفته بود...
«آخرین بار. این آخرین باره.»
برگشت و برای کاسی سر تکان داد. دختر بیآنکه لحظهای تلف کند، سوارِ کابوس شد و در مه ناپدید شد. در همین حین، سانی رو به نفیس کرد و پرسید:
«حالت خوبه؟»
با اخمی بر چهرهٔ خستهاش، به مسیری که کاسی رفته بود نگاه میکرد. با شنیدنِ سؤالش، نفیس برگشت.
«...من خوبم. هنوز میتونم بجنگم.»
لبخندی زد.
«همینو میخواستم بشنوم. قبل از اینکه بپرسی کاسی کجا رفت، بذار چند تا چیز رو توضیح بدم.»
سانی قدمی نزدیکتر رفت، دستش را روی شانههای نف گذاشت و کمی به جلو خم شد.
...چهرهٔ مرمرینش ناگهان حتی از همیشه هم بیحالتتر شده بود.
«اول از همه، این اولین باری نیست که داریم این حرفها رو میزنیم. تو فقط دفعاتِ قبلی یادت نمیاد. گردابی که دورِ این جزیرهست، میدونی، یه گردابِ معمولی نیست. یه گردابِ زمانه، و برای همین، زمان توی این جزیره دایرهوار حرکت میکنه. یک روزِ واحد بینهایت بار تکرار میشه، و ما تا حالا دهها بار زندگیش کردیم.»
چشمانِ نف کمی گشاد شد.
هر کسِ دیگری با شنیدنِ چنین ادعای عجیبی از تعجب زبانش بند میآمد، اما او نه. تنها چند لحظه بعد، با لحنی یکنواخت پرسید:
«پس چطور تو یادت میاد و من نه؟»
سانی به شمشیرش اشاره کرد.
«بهخاطرِ گناهِ تسلاست. اون یادش میمونه، و برای همین، من هم یادم مونده. بعد از یه مدت، کاسی هم یادش موند. که هم برکته و هم نفرین. نف... باورت بشه یا نه، ما خیلی دستکم گرفتیم که این جزیره چه جهنمِ وحشتناکیه. ما تا حالا بیشمار بار مُردیم، هر مرگ وحشتناکتر از قبلی. کاسی، تو، من... هر کدوم از ما بارها و بارها کشته شدیم.»
نفیس با رگهای از خشم در چهرهٔ رنگپریدهاش، صورتِ او را برانداز کرد. اما پیش از آنکه بتواند جوابی بدهد، سانی پوزخندی زد.
«با این حال! اینا مالِ گذشتهست. این بار، ما یه نقشه داریم — نقشهای که بهمون اجازه میده حلقه رو بشکنیم، جت و افی رو نجات بدیم، و برای همیشه از این جهنمدره فرار کنیم. فقط باید بهم اعتماد کنی... خب، و جوری بجنگی که انگار جونت بهش بستهست. میتونی؟»
لحظهای ساکت ماند، سپس آهسته سر تکان داد.
«باشه. اما... همونطور که میبینی، جوهرم کاملاً تهکشیده. دقیقاً تو بهترین وضعیتم نیستم.»
لبخندی زد.
«اشکالی نداره. نگران نباش... هنوزم خوشگلی.»
سانی با دیدنِ اینکه چهرهاش دوباره کاملاً بیحالت شد، پوزخندی زد و افزود:
«آها، راستی. بهت گفته بودم که افی حاملهست؟»
سرانجام، چهرهٔ بیاحساسِ نف در هم شکست.
لحظهای بعد، صدای جاخوردهاش در مه پیچید:
«چ—چی؟!»
این بار، پیش از ترکِ زنجیرشکن منتظرِ کاسی و جت نماندند. تنها چند دقیقه پس از آنکه دخترِ نابینا سوار بر کابوس در مه تاخت، سانی و نفیس پایینِ ساحل پریدند و به سمتِ شرق، در مسیرِ باغِ استخوان به راه افتادند.
سانی که قدم برمیداشت، شبحی محو از درونِ مه ظاهر شد و چیزی نمانده بود او را بترساند.
گناهِ تسلا بیحوصله بود.
«هنوز بیخیال نشدی؟ چقدر رقتانگیز. یا... وایسا! واقعاً خودت رو قانع کردی که این بار موفق میشی؟ عجب احمقی. فقط دوباره میمیری... دوستات هم دوباره میمیرن... امیدی نیست. راهِ فراری وجود نداره.»
سانی بیآنکه حتی نگاهی به شبح بیندازد، از کنارش رد شد. شبح خندید و از پشت سرش داد زد:
«یا از اون هم بهتر! شاید واقعاً چرخه رو نابود کنی، فقط برای اینکه ببینی دوستات به هر حال میمیرن! این بار برای همیشه. مگه این یه پایانِ بینقص برای این مضحکهٔ ملالآور نیست؟»
«عجب حرومزادهایه. برو تو یه گوری بمیر دیگه!»
سانی سرش را تکان داد و به راهش ادامه داد.
با قدیس که پیشقراول بود و دیو که از عقبِ آرایشِ کوچکشان محافظت میکرد، بهسرعت پیش میرفتند. همانطور که راه میرفتند، سانی چیزهای زیادی برای نفیس توضیح داد.
«...و خب، این همون چیزیه که امروز باید بهش برسیم.»
نفیس مدتی ساکت ماند و فکر کرد. سرانجام آهی کشید.
«که اینطور.»
اطلاعاتِ زیادی به خوردش داده بود که بیشترش کاملاً حیرتانگیز بود. از ماهیتِ جزیرهٔ آلتیا گرفته تا حقیقتِ عوالمِ ایزدی، از نقشی که شاهزادهٔ دیوانه در سفرشان ایفا کرده بود تا انگیزههای واقعیِ شش طاعون... هضمِ اینهمه اطلاعات باید سخت میبود. سانی از اینکه نفیس ساکت مانده بود تعجبی نکرد.
داشت به چه فکر میکرد؟
پس از چند دقیقه سکوت، نفیس سرانجام به او نگاه کرد و با صدایی یکنواخت گفت:
«باید برات سخت بوده باشه.»
سانی ابرویی بالا انداخت و بعد لبخندِ محوی زد.
«خب، آره. آسون نبود.»
نفیس نگاهش را دزدید، لحظهای مکث کرد و گفت:
«باید برای من هم سخت بوده باشه.»
لبخندِ سانی آرامآرام محو شد.
«حتماً بوده. آره...»
این را خیلی خوب میدانست. مرگهایش هر چقدر هم که شکنجهآور بود... در نهایت، تماشای مرگِ همراهانش بسیار دردناکتر بود. نفیس هیچکدام از چرخههای قبلی را به یاد نمیآورد — اما به این معنی نبود که آنها را زندگی نکرده است.
هر بار که سانی به درونِ مه قدم گذاشته و دیگر برنگشته بود، او از طریقِ رونها متوجهِ مرگش میشد. به هر حال، برخلافِ سانی، او دلیلی داشت که حواسش به رونها باشد.
و به این ترتیب، ادامهٔ هر چرخه را با این آگاهی زندگی میکرد که سانی کشته شده است.
نفیس که کمی عقبتر از او راه میرفت، نفسِ عمیقی کشید.
«سانی... این بار مطمئن میشم که هیچکدوممون نمیره.»
مکث کرد و سپس، با روشن شدنِ جرقههایی سفید در چشمانش، آرام اضافه کرد:
«اگه این واقعاً بارِ آخره، بهتره کلِ این جزیره رو به آتیش بکشیم.»
سانی سرگرم به او خیره ماند.
«چطوری میخوای چیزی رو به آتیش بکشی؟ اول یکم جوهر به دست بیار، روانی.»
نفیس سرفهای کرد.
پس از چند لحظه سکوت، ناگهان با صدایی کاملاً یکنواخت پرسید:
«پس... توی تمامِ این چرخهها... اتفاقِ دیگهای هم افتاده؟ مثلاً... بینِ ما؟»
سانی بیتفاوت نگاهی به او انداخت.
«تا دلت بخواد...»
پس از چند لحظه سکوت، شانهای بالا انداخت.
«خب. یه بار برام صبحونه درست کردی. با دسر.»
میتوانست قسم بخورد که چیزی نمانده بود پای نفیس سکندری بخورد.