چپتر 1459: ردگم‌کنیِ موسیقایی

وقتی به باغِ استخوان نزدیک شدند، سانی حس کرد سایهٔ پرسرعتی از درونِ مه به آنها نزدیک میشود. طولی نکشید که کابوس از دلِ مهِ چرخان بیرون پرید و کاسی و جت را بر پشتش آورد.

جت رنگپریده بود و از زخمهای پشتش خون میچکید، اما آرام و خونسرد بود. کاسی قاعدتاً تا الان ماجرا را برایش توضیح داده بود — اگر دروگرِ روح سؤالی هم داشت، چیزی بروز نمیداد.

«هی، سانی.»

صدایش کمی گرفته بود.

جت از اسبِ نرِ سیاه پایین آمد، لحظهای ساکت ماند و بعد با لبخندی تاریک به او نگاه کرد.

«شنیدم برای کشتنِ اون چیزی که توی مهه نقشه داری. خوبه. روی من هم حساب کن.»

سپس آرام خندید.

«ادبم کجا رفته؟ به تو هم سلام میکنم، ستارهٔ دگرگون. ممنون که اومدی دنبالم.»

نفیس چند لحظه او را برانداز کرد و بعد بیصدا سر تکان داد.

با گذشتن از این حرفها، دسته به سمتِ باغِ استخوان به راه افتاد. طولی نکشید که جنگلی از استخوانهای سر به فلک کشیده از درونِ مه نمایان شد. کاسی همه را به سمتِ پروانهٔ تهی راهنمایی کرد و سانی با چهرهای درهم به اطراف چشم دوخت.

هنوز قطعه را احضار نکرده بود و از آینهٔ حقیقت هم استفادهای نکرده بود. سانی میخواست از اولی فقط در صورتی استفاده کند که چارهٔ دیگری نباشد. اما دومی... دومی برای مبارزهٔ نهاییشان با جویندهٔ اول لازم بود، پس باید به هر قیمتی آن را نگه میداشت.

...البته به این معنا نبود که چیزِ دیگری برای خاص کردنِ این چرخشِ آخر آماده نکرده است.

وقتی جلوی پروانهٔ غولپیکر ایستادند، روالِ همیشگیِ تبدیل کردنِ پاهایش به نیزه را کنار گذاشتند. در عوض، کاسی جت و نفیس را کنار کشید تا با جزئیات دربارهٔ ترورِ غار به آنها توضیح دهد.

در این میان، سانی آهی کشید و روی تکهاستخوانی بیرونزده نشست.

این بار، کارهای دسته برای یک چرخشِ واحد بیش از حد زیاد بود. به همین دلیل چارهای نبود جز اینکه وظایف را بین او و کاسی تقسیم کنند.

کاسی قرار بود نفیس و جت، و همچنین قدیس و دیو را به داخلِ غارها ببرد تا ترور را بکشند. سپس، چند کارِ کوچک را تمام میکردند... و به معبدِ پوشیده از گیاه میرفتند تا کلیدِ افسون را به دست بیاورند.

سانی باید از روی زمین به آن سوی جزیره میرفت، افی را برمیگرداند و سری به دریاچهٔ خون میزد.

البته، با توجه به اینکه جزیره تا چه حد خطرناک بود و موجوداتِ کابوسِ دلخراش در آن میلولیدند، هیچکدام از این کارها به این سرعت انجام نمیشد. به همین دلیل باید هر طور شده حواسپرتی ایجاد میکرد.

سانی همانطور که نشسته بود و با چهرهای تاریک به پروانهٔ تهی نگاه میکرد، فلوتی از جنسِ استخوانِ زمردین احضار کرد و بیحواس آن را به لبهایش برد. طولی نکشید که ملودیِ آرام و غمانگیزی در مه پیچید.

کاسی که داشت قدرتهای ترورِ غار را برای نفیس و جت توضیح میداد، لحظهای مکث کرد و کمی چرخید. سپس نورِ راهنما را روی زمین نزدیکِ او گذاشت و به توضیحاتش ادامه داد.

نمیدونم کای الان داره چهکار میکنه...

سانی آهی کشید.

دوستش متوجه میشد که چقدر در نواختنِ فلوت بهتر شده است؟ اصلاً هنوز زنده بود؟ یا مدتها پیش مرده بود؟

مرده...

سانی بافتِ صافِ نوایِ استخوان را با نوکِ انگشتانش لمس کرد.

این خاطره را مدتها پیش به دست آورده بود... در اعماقِ کابوسی دیگر. آن زمان در میدانِ خونینِ کولوسئومِ سرخ، آن را برای کشتنِ اسکلتِ زمردینِ غولپیکری گرفته بود.

از آن زمان، نوایِ استخوان چندان به کارش نیامده بود. سانی جز چند باری که با کمکِ افسونِ [خاموششده] گنبدِ سکوت برپا کرده بود، بیشتر برای سرگرمی آن را مینواخت و رفتهرفته مهارتِ موسیقیاییاش را... همان اندک مهارتی که داشت... صیقل میداد. با این حال، خاطرهٔ بسیار مهمی برایش بود.

گذشته از این، دیگر افسونِ آن، یعنی [پُرطنین]، اولین افسونی بود که تا به حال کپی کرده بود؛ ابتدا آن را به زنگولهٔ نقرهای و سپس به سنگِ معمولی پیوند زد — که بعداً به سنگِ نامعمولی تبدیل شد. بنابراین، نوایِ استخوان نقطهٔ عطفِ بزرگی در پیشرفتش بهعنوان یک جادوگر به شمار میرفت.

اما فلوتِ زمردین افسونِ سومی هم داشت. افسونی که هرگز از آن استفاده نکرده بود...

[سرودِ مقبره].

این افسون به اربابِ نوایِ استخوان اجازه میداد مردگان را زنده کند، به این شرط که واقعاً نواختنش را بلد باشد.

شروع شد...

نفیس پیش از این آنقدر جوهر به دست آورده بود که بتواند توانِ خفتهاش را روی جت استفاده کند. سانی با دریافتِ باریکهای از شعلهٔ سفیدِ او، نفسِ عمیقی کشید...

سیلی از جوهر را به درونِ فلوتِ زمردین فرستاد و انگشتانش روی سطحِ آن به رقص درآمدند. ملودیای که مینواخت ناگهان خشن و خشمگین شد.

در لحظهٔ بعد...

باغِ استخوان به تکاپو افتاد.

سانی روی تکهای از استخوانی باستانی نشسته بود و فلوتِ استخوانی را مینواخت. عرقِ سرد از صورتش پایین میریخت.

دورتادورش، بقایای سربرفلککشیدهٔ وحشتهایی وصفناپذیر در حالِ حرکت و تکاپو بودند و رفتهرفته به زندگی برمیگشتند... یا دستکم به چیزی شبیهِ زندگی. جت با حالتی عجیب در چهرهاش، این صحنهٔ مورمورکننده را تماشا میکرد.

واقعاً... واقعاً امیدوارم جواب بده...

افسونِ [سرودِ مقبره] میتوانست مردگان را زنده کند، اما سانی تا الان هیچ استفادهای برایش پیدا نکرده بود. بله، زمانِ زیادی طول کشیده بود تا به خودش یاد بدهد چطور فلوت را آنقدر خوب بنوازد که ملودیِ منسجمی تولید کند... اما مشکل این نبود. در واقع، مدتی میشد که مهارتش برای فعال کردنِ افسون کافی بود.

مشکل اینجا بود که وقتی مردگان زنده میشدند، تحتِ فرمانِ او نبودند. برعکس، اجسادِ برخاسته قاتل، شرور و کاملاً خارج از کنترلش میشدند. تنها راهِ کنترلِ آنها... نواختنِ ملودیِ دیگری بود.

و سانی پیش از گرفتار شدن در این حلقه، نتوانسته بود بر آن ملودی تسلط یابد. حتی پس از آزمایشِ آن در جزیرهٔ آلتیا، کاملاً مطمئن نبود که بتواند اجسادِ قاتل را دربند بکشد.

...با این حال، هیچچیز مثلِ دستهای از لوایتانهای مردهٔ غولپیکر به او انگیزه نمیداد.

اگه جواب نده، ممکنه خودم هم بشم یکی از همین جنازهها...

انگشتانش که به لرزش افتاد، سانی به نواختنِ ملودیِ خشمگین ادامه داد.