چپتر 1460: راهپیماییِ مردگان
چپتر 1460: راهپیماییِ مردگان
`[سرودِ مقبره]` افسونی فعال بود که هرچه تعداد و قدرتِ اجسادِ برانگیختهشده به خشمِ مرگبار بیشتر میشد، جوهرِ بیشتری مصرف میکرد. عروجیافتهای میتوانست با کمکِ آن ویرانیِ عظیمی به بار بیاورد...
اما نه به اندازهٔ ویرانیای که سانی میتوانست به پا کند؛ تایرنتِ عروجیافتهای که روحش با شعلهٔ نفیس تقویت شده بود.
تحتِ تأثیرِ نوایِ خشمگینی که مینواخت، بیشترِ بخشهای باغِ استخوان به حرکت درآمده بود. برخی از بقایای اسکلتیِ عظیم چنان آسیبِ شدیدی دیده بودند که نمیتوانستند به شکلِ موجودی کامل سرِ هم شوند... اما پلیدهای مردهٔ بسیاری هم بودند که از پسِ این کار برمیآمدند.
بعضی از آنها آشکارا در گذشته پلیدهایی آبزی بودند. با این حال، در تبوتابِ خونخواهی به جلو میخزیدند. انگار بعضیهایشان میتوانستند روی خشکی راه بروند. آنها بسیار سریعتر حرکت میکردند تا چیزی را بکشند؛ با بیشترین سرعت و بیرحمیِ ممکن.
رفتهرفته، پیکرهایی غولپیکر در میانِ همهمهای از نالهٔ استخوانها از زمین برخاستند. خونخواهیِ هولناک و خشمِ مرگباری که از آنها ساطع میشد، تقریباً ملموس بود.
«لعنت، لعنت، لعنت...»
هر دو دستِ سانی درگیرِ فلوت بود و مشخصاً نمیتوانست حرف بزند. دستکم با صدای بلند.
`[همین الان برید.]`
سانی پیامِ ذهنی را به کمکِ کفنِ غروب فرستاد و نگاهی به ورودیِ تاریکِ غارها انداخت؛ ورودیای که با نزدیکتر شدنِ موجودِ مردهٔ مسدودکنندهاش، نمایان شده بود.
همراهانش آخرین نگاه را به او انداختند، شتابان دور شدند و در دلِ تاریکیِ پذیرا فرو رفتند. نفیس چند لحظه روی لبه درنگ کرد، سپس دندان به هم فشرد و پایین پرید. قدیس و دیو هم درست پشتِ سرش رفتند و سانی و کابوس را با ارتشِ پلیدهای برخاسته تنها گذاشتند.
در این میان، اجسادِ غولپیکر... تلوتلوخوران به سمتشان میآمدند و قصدشان کاملاً روشن بود: میخواستند فلوتزن و مرکبش را تکهتکه کنند.
«حالا میرسیم به بخشِ بعدی...»
سانی بهآرامی بلند شد... یا بهتر بگویم، وقتی تکهاستخوانی که رویش نشسته بود ناگهان به هوا پرید، به پایین پرتاب شد. هر طور که بود نوا را حفظ کرد، تعادلش را به دست آورد و در همان حال که با ناشیگری روی زین میپرید، به نواختنِ نوایِ استخوان ادامه داد.
سانی که حدس میزد هر اسکلتی که توانِ بیدار کردنش را داشته تا الان برخاسته است، لحظهای مکث کرد و نفسِ عمیقی کشید.
سپس، همانطور که کابوس با احتیاط عقب میرفت، شروع به نواختنِ نوای دیگری کرد.
اگر قبلی تند و خشمگین بود، این یکی آرام و تسکیندهنده بود. این نوا قرار بود اجسادِ مرگبار را تحتِ فرمانِ او درآورد. سانی یکی دو بار در آزمایشهایش برای نواختنِ بخشِ دومِ `[سرودِ مقبره]` موفق شده بود — البته در مقیاسی بسیار کوچکتر — بنابراین میدانست که از پسش برمیآید.
«همین الانهاست که...»
اما با وجودِ اینکه تمامِ تلاشش را میکرد تا نوا را بینقص بنوازد... غولهای استخوانی و تلوتلوخوران همچنان به او نزدیک میشدند و قصدشان کاملاً روشن بود: میخواستند او را تکهتکه کنند و در خونش حمام کنند.
اصلاً با عقل جور درنمیاد. من که خیلی ازشون کوچیکترم، تو چی میخوان حموم کنن؟! بیشتر احتمال داره روی بندِ انگشتِ یکی از این هیولاها لِه و پخش بشم!
بدتر از آن...
پروانهٔ تهی که تا پیش از آن بیحرکت بود، ناگهان تکان خورد.
نوایِ استخوان واقعاً مردگان را به زندگی برنمیگرداند... صرفاً اجساد را به گولمهای استخوانیِ خونخوار تبدیل میکرد. یا گولمهای گوشتی — آن خاطرهٔ شوم هیچ توجهی به وضعیتِ جسد نداشت. به این معنی که برای متحرک کردنِ موجودِ مرده، نیازی نبود که پیشتر روحی در بدن داشته باشد.
پروانهٔ تهی نیز داشت به شکلِ شوم و تحریفشدهای زنده میشد.
با این اتفاق، تخلیهٔ جوهرِ سانی شدت گرفت.
لعنت!
انگار قرار نبود این ارتش از هیولاهای مرده را تحتِ فرمانِ خود دربیاورد.
خب... این هم مشکلی نداشت. سانی چنین احتمالی را هم در نظر گرفته بود.
هرچه باشد، واقعاً نیازی نداشت که اجسادِ برخاسته به حرفش گوش دهند — فقط میخواست تا جای ممکن در جزیرهٔ آلتیا آشوب به پا کنند و موقتاً توجهِ تمامِ موجوداتِ کابوسِ زندانی در آنجا را به خود جلب کنند.
حالا که غولهای مردهٔ باغِ استخوان به زندگی بازگشته بودند، تا زمانی که جوهرِ سانی تمام شود یا بهکلی نابود شوند، همانطور باقی میماندند. وقتِ زیادی داشتند تا با زندانیانِ جزیره درگیر شوند.
به این ترتیب، میتوانست خیلی سریعتر به افی برسد و به سمتِ دریاچهٔ خون برود. کاسی و تیمش نیز میتوانستند بدونِ مواجهه با خطرِ چندانی، خود را به معبدِ پوشیده از گیاه برسانند.
پس نقشهٔ دوم!
سانی که از آرام کردنِ اجسادِ خونخوار با ملودیِ دلنشین دست کشیده بود، نوایِ استخوان را پایین آورد... و به کابوس فرمان داد تا جایی که در توانِ نریانِ سیاه بود، سریع بتازد.
لحظهای بعد، آن دو داشتند از میانِ اسکلتهای تلوتلوخوران میگذشتند و به سمتِ جنگل میتاختند.
ارتشی از غولهای مرده در تعقیبشان بود. حتی پروانهٔ تهی نیز به آسمان رفت و با یک بار به هم زدنِ بالهای قدرتمندش، تندبادی توفانی در سراسرِ باغِ استخوان فرستاد... یا بهتر بگویم، باغِ استخوانِ سابق. تخمهایش که بدونِ مراقبتِ هیولای اعظم رها شده بودند، داشتند ترک میخوردند و میشکافتند و اجسادِ لاروهای چندشآور در حالی که از عطشِ خون میسوختند، از درونشان بیرون میخزیدند.
عالی شد... برو با دروگر بجنگ، حشرهٔ زشت... خدایا، از پروانهها متنفرم!
سانی زیرِ پناهِ کاجهای باستانی شیرجه زد، اما چند لحظه بعد فقط صدای شکستن و خُردشدنشان را شنید. لوایتانهای مردهای که بیدار کرده بود شاید به عظمتِ بلعنده نبودند، اما آنقدر غولپیکر و قدرتمند بودند که جنگلِ مهآلود را بشکافند و پیش بروند.
حالا فقط امیدوار بود که آنقدر محکم و قدرتمند باشند که بتوانند مدتی در برابرِ زندانیانِ هولناکِ جزیرهٔ آلتیا دوام بیاورند. و اینکه جوهرش به اندازهٔ کافی باقی بماند.
و اینکه پیش از آنکه حواسشان به پلیدِ تیرهبختی پرت شود، به او و کابوس نرسند.
سریعتر!
سانی دندانهایش را روی هم سایید و از میانِ مه تاخت.
افی در آن سوی جزیره منتظرش بود...