چپتر 1461: تکرار
چپتر 1461: تکرار
سانی و کابوس، در حالی که ارتشی از غولهای مرده در تعقیبشان بودند، در میانِ مه میتاختند. جسدهای تلوتلوخوران همچون بهمن جنگل را در هم میشکستند، کاجهای باستانیِ بیشماری را از ریشه درمیآوردند و خرد میکردند. هیاهوی رعدآسای این ویرانی تا دوردستها میپیچید، چنانکه گویی تمامِ جزیره داشت از هم میپاشید.
اگر این اتفاق توجهِ موجودِ کابوسِ پنهان در مه را جلب نمیکرد، سانی دیگر نمیدانست چه چیزی جلبش خواهد کرد.
«چیزی نمونده...»
فقط کورکورانه فرار نمیکرد. بلکه سانی داشت پیروانِ اسکلتیاش را در امتدادِ لبهٔ جنوبیِ جزیره هدایت میکرد تا آنها را به سمتِ شکارگاهِ کشتارِ نامیرا، یا حتی دورتر به سمتِ غرب بکشاند. نقشهٔ جزیره در ذهنش سوسو میزد و موجوداتِ کابوسِ گوناگون، بسته به اینکه در آن لحظه باید کجا میبودند، روی آن جابهجا میشدند.
جذبِ هرچه بیشترِ پلیدها به نفعش بود؛ واکنشِ زنجیرهایِ آنها در رها کردنِ مسیرها و عادتهای همیشگیشان، بخشِ شمالیِ جزیره را تا حدِ زیادی پاکسازی میکرد، جایی که تمامِ اهدافِ دسته در آن قرار داشت. اما سانی به همین هم راضی بود که شبحِ مهآلودِ عذابآور درگیرِ هجومِ این مردگان شود.
این اسکلتهای باستانی که برخیزانده بود واقعاً زنده نبودند و در نتیجه نه روح داشتند و نه جوهرِ روح. بدترین دشمنِ ممکنی بودند که کشتارِ نامیرا میتوانست با آنها روبهرو شود، چرا که نمیتوانست جوهری را که برای نابودیِ این جسدهای قاتل خرج میکرد، بازیابی کند.
...راستش کمی طعنهآمیز بود.
«بالای سرمون!»
دلش ریخت.
غولهای مرده تا همانجا هم بخشِ بزرگی از جنگلِ مهآلود را با خاک یکسان کرده بودند، و این یعنی دیگر چیزی آنها را از نگاهِ بیرحمِ آسمان پنهان نمیکرد. سانی با دلهره میدید که شاخکهای بلندی از جایی در آن بالا فرود آمدند و به سمتِ گولمهای استخوانیِ خشمگین دراز شدند.
اما پیش از آنکه دروگر بتواند شکارشان کند، ناگهان سایهٔ عظیمی از روی انبوهِ غولهای مرده گذشت. لحظهای بعد، جسدِ پروانهٔ تهی به آسمان اوج گرفت و در همان سمتی که شاخکها از آن آمده بودند، ناپدید شد.
سانی پوزخندِ تاریکی زد.
«خدا بهمرات!»
موجوداتی که به زندگی برگردانده بود قدرتمند بودند... اما مسلماً نه به اندازهٔ زمانی که زنده بودند. جسدِ پروانهٔ هیولاوار قدرتِ هولناکِ هیولای اعظمِ اصلی را نداشت... با این حال، کالبدِ بینظیرِ یک هیولای اعظم را در اختیار داشت.
از جهاتی حتی از یک پروانهٔ تاریکِ زنده هم جانسختتر بود؛ هرچه باشد این جسدِ متحرک زنده نبود و در نتیجه در برابرِ زخمهایی که جانِ موجودی زنده را میگرفت، آسیبناپذیر بود.
سانی امیدی نداشت که دروگر شکست بخورد، اما قطعاً برای مدتی سرگرم میشد.
حالا... چیزی که باید نگرانش میبود، زنده ماندنِ خودش بود.
کابوس سریع بود و اسکلتهای تلوتلوخوران هم چابکترین موجوداتِ ممکن نبودند. با این حال، صرفاً به خاطرِ جثهٔ عظیمشان داشتند به سمندِ در حالِ تاخت میرسیدند. سانی میتوانست هر لحظه در سایهها شیرجه بزند و فرار کند، اما این کار هدفِ کشاندنِ غولهای مرده به دنبالِ خود در سراسرِ جزیره را از بین میبرد.
چنگالِ استخوانیِ عظیمی از بالا رویش فرود آمد و تنها با یک متر فاصله از کنارِ کابوس رد شد. وقتی چنگال به زمین کوبیده شد، نریانِ سیاه نزدیک بود تعادلش را از دست بدهد. زمین لرزید و ابری از غبار به هوا برخاست.
این... این... درست مثلِ اون بیابونِ لعنتیه!
قدرتِ اجسادِ برخاسته اصلاً به پای جنگجویانِ هولناکِ بیابانِ کابوس نمیرسید، اما برای سانی فرقی نمیکرد. فرقی نداشت چیزی که جانش را میگیرد سه برابر قویتر از او باشد یا سیصد برابر. در هر صورت آخرش مرگ بود.
با این حال خونسردیاش را حفظ کرد، حرکاتِ غولهای مرده را با حسِ سایه زیر نظر گرفت تا از ضرباتِ پراکنده جاخالی بدهد و چشم از جنگلِ مهآلودِ پیش رو برنداشت.
اینطور بود که سانی توانست از آن تعقیبِ هولناک جان به در ببرد.
طولی نکشید که پروانهٔ تهی در مهِ بالا شیرجه زد تا با دروگر بجنگد. سانی حرکتِ نامحسوسی در مسیرِ پیش رو حس کرد و به کابوس دستور داد به چپ جاخالی بدهد. کاملاً بهموقع بود؛ لحظهای بعد، هیکلِ در حالِ پوسیدن و آشنای پلنگی عظیم از درونِ مه به جلو یورش برد، از کنارِ سانی رد شد و به یکی از اجسادِ تعقیبکننده برخورد کرد.
تکههای استخوانِ خردشده مثل گلوله در هوا پرتاب شد و غرشِ خُرخُرمانندی سانی را برای لحظهای گیج کرد. سپس صدایی مهیب پشت سرش غرید و حس کرد چند سایهٔ عظیم روی سایهٔ وحشتناکِ جانورِ اعظم هجوم بردند.
لحظهای بعد، آن درگیریِ جنونآمیز فرسنگها پشت سرش جا مانده بود.
اما این تازه شروعِ ماجرا بود.
ارتشِ مردگان سوارکارِ تندرو را تعقیب میکردند و هر لحظه موجوداتِ کابوسِ بیشتری با شنیدنِ سروصدای کرکنندهٔ این تعقیب از راه میرسیدند. سانی از قبل حساب کرده بود کدام پلیدها اول میرسند و کِی؛ در نتیجه توانست از چنگِ همهٔ آنها بگریزد.
دید که موجودِ سیاهِ هشتپامانند، اسکلتِ هولناکِ هیولایی خزنده را با شاخکهایش در بر گرفت و لجنِ اسیدیِ سیاهی که از آنها ترشح میشد، به جانِ استخوانهای باستانی افتاد.
بلعنده با فرود آمدن از پرشی بلند کلِ جزیره را لرزاند و با یک مشت، یکی از غولهای مرده را به تلی از استخوانِ خردشده تبدیل کرد. با نابودیِ کاملِ آن غول، سرعتِ مصرف شدنِ جوهرِ سانی کمی پایین آمد.
موجودِ کابوسی شبیه به درختی پوسیده هم سعی کرد سدِ راهِ اجسادِ برخاسته شود، اما در عرضِ چند ثانیه له و تکهپاره شد.
پلیدهای دیگری هم بودند... بعضیهایشان قبلاً سانی را کشته بودند و بعضی نه. حالا همهٔ آنها با مردگانِ خونخوار گلاویز شده بودند، انگار داشتند تقاصِ تمامِ مرگهایی را پس میدادند که بر سرش آورده بودند.
کشتارِ نامیرا هم در میانشان بود.
باید بگم... موفقیتآمیز بود.
وقتی بندرِ متروکهٔ جزیرهٔ آلتیا از درونِ مه پدیدار شد، تنها چند جسدِ بهشدت سمج در تعقیبِ سانی باقی مانده بودند. بقیه در غبار جا مانده بودند و داشتند با هیولاهای مختلفِ این مکانِ نفرینشده میجنگیدند.
سانی آخرین نگاه را به غولهای مردهٔ خونخوار انداخت، لبخندی زد و در سایهها حل شد.
کارش اینجا تمام شده بود. حالا باید با عجله به آن طرفِ جزیره میرفت تا افی را پیدا کند.
واقعاً که...
سانی در تاریکی سُر خورد و آهی کشید.
آخه نیازی به همچین واکنشی بود؟ مطمئنم استعدادِ موسیقیِ من اونقدرها هم افتضاح نیست...