چپتر 1467: به همین سادگی
چپتر 1467: به همین سادگی
اعضای دسته چند لحظهٔ طولانی خاموش ماندند و با حالاتی پیچیده به تکهسنگِ سیاه چشم دوختند. شاید برای بیشترِ آنها، اتفاقی که تازه در آن اتاقکِ کوچکِ کروی افتاده بود معنای چندانی نداشت... اما برای سانی و کاسی چرا.
بهخصوص برای او.
سانی نفسِ لرزانی بیرون داد و ناگهان حس کرد پاهایش دارد از کار میافتد. یک قدم عقب رفت، کمی تلوتلو خورد و روی پلهٔ اولِ پلکانِ باریک نشست. چشمانش هنوز به سنگِ سیاه و افتاده میخکوب بود، اما نگاهش غرق در دوردستها شده بود.
کاسی با چهرهای بیحالت به نورِ راهنما تکیه داد.
نفیس، جت و افی در سکوت نگاهشان میکردند.
سرانجام پس از مدتی، دخترِ شکارچی به حرف آمد:
«پس... تموم شد؟ به همین سادگی؟»
سانی سر بلند کرد و نگاهش کرد؛ پاسخ دادن برایش سخت بود.
به همین سادگی؟
طوری حرف میزد که انگار کارِ آسانی بوده است. خب، البته... تازه همین امروز صبح از وجودِ حلقه باخبر شده بود و پیش از غروب هم حلقه از بین رفته بود.
اما برای او...
یادِ مرگهای دلخراش و بیشماری که در جزیرهٔ آلتیا تجربه کرده و به چشم دیده بود، به ذهنِ سانی هجوم آورد. آن بارِ اول که کشتارِ نامیرا بیرحمانه جانش را گرفت... یأسِ مطلق هنگامِ تماشای دستِ غولپیکرِ بلعنده که از میانِ مه پایین میآمد... و بسیار چیزهای دیگر.
حالا همهٔ اینها را پشتِ سر گذاشته بود، اما چیزی پاک نشده بود. سانی تهِ دلش میخواست تمامِ این عذابها را فراموش کند، همانطور که بیشترِ کابوسهای شبانهاش دربارهٔ پادشاهیِ امید را از یاد برده بود. اما نمیتوانست. این یادها قرار بود تا ابد رهایش نکنند.
میتونن تو صف بایستن و منتظرِ نوبتشون بمونن.
همین حالا هم موزهٔ پهناوری از دلشکستگی و وحشت در خاطرش بر پا بود. چند کابوسِ شبانهٔ دیگر چه کار میتوانست بکند؟
آهی کشید و بعد سر تکان داد.
«آره... حلقه نابود شد. میتونم حسش کنم.»
افی لحظهای درنگ کرد.
«آها... خب، خوبه. حالا نقشه چیه؟»
با گفتنِ این حرف، سانی حس کرد چیزی در روحش تکان خورد و سیلی از جوهر به هستههایش سرازیر شد. جایی بیرون از جزیره، هفت خورشید داشتند در رودِ بزرگ فرو میرفتند... غروب فرا رسیده بود.
کمی آرام گرفت.
نابودیِ حلقه مایهٔ آسودگیِ بزرگی بود. با این حال، معنایش این هم بود که آینده بارِ دیگر ناشناخته و پیشبینیناپذیر شده است — سانی حالا که ذخایرِ جوهرش بهسرعت پر میشد، بسیار آرامتر بود.
کاسی چیزی نگفت، پس خودش جوابِ افی را داد:
«همونطور که قبلاً بهت گفتم. توی این برج قایم میشیم و منتظر میمونیم تا پیامدهای فوریِ کارمون بگذره. توی چند روزِ آینده، جزیرهٔ آلتیا تبدیل به میدونِ جنگ میشه... کشتارِ نامیرا و بلعنده قراره دیوانهوار به همهچیز حمله کنن.»
لحظهای مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«یا بهتره بگم، حملاتِ دیوانهوارشون بیوقفه ادامه پیدا میکنه. اونا یا بیشترِ موجوداتِ کابوسِ جزیره رو نابود میکنن، یا خودشون به دستِ اونا نابود میشن. در هر صورت، باید مطمئن بشیم که این نسخههای آلوده از تو و جت هرگز به رودِ بزرگ برنمیگردن.»
سانی بارها هم با شبحِ مه و هم با زنِ غولپیکرِ جانورخو جنگیده بود. وقتی تنهایی میجنگید، کشته میشد... وقتی هم دوشادوشِ متحدانش میجنگید، پیش از آنکه خودش بمیرد مرگِ همراهانش را به چشم میدید. طاعونها خیلی ساده ترسناکتر از آن بودند که بتوانند شکستشان دهند.
اما آن اتفاقات مربوط به داخلِ حلقه بود. حالا که حلقه شکسته بود، سرانجام میشد از نقصهای قدیسهای آلوده بهره برد. گرسنگیِ بلعنده و نیازِ کشتارِ نامیرا به کشتن، مایهٔ نابودیشان میشد...
در تئوری.
در عمل، بهرهبردن از این نقصها کارِ آسانی نبود. بهویژه بلعنده، چیزهای فراوانی برای خوردن پیدا میکرد. کشتارِ نامیرا هم چیزهای فراوانی برای کشتن در دسترس داشت، اما دستکم ممکن بود در این مسیر جوهرِ زیادی مصرف کند.
اما این مشکلی بود برای روزی دیگر.
فعلاً سانی فقط میخواست استراحت کند.
آخرین بار کی خوابیده بود؟ حتی یادش نمیآمد... و این اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
ذهنِ خسته اشتباه میکنه.
شکی نداشت که تا همین حالا هم اشتباهاتِ زیادی کرده است. خوشبختانه هیچکدامشان آنقدر جدی نبود که کارشان را بسازد — دستکم تا الان. کاسی هم باید به همین اندازه خسته میبود.
در مجموع، با در نظر گرفتنِ شرایط، آن دو نفر تا اینجا فوقالعاده عمل کرده بودند.
سانی نفسِ عمیقی کشید، از جا برخاست و برای آخرین بار نگاهی به تالارِ کرویشکل انداخت.
«فعلاً بیاین برگردیم طبقهٔ اولِ برج. چند روزِ آینده، شایدم چند هفته رو قراره همونجا بگذرونیم. اگه هیچ کارِ دیگهای هم نکنیم، حداقل باید یه دستی به سر و روش بکشیم.»
به روی زمین برگشتند؛ جایی که خون، آوار و بقایایِ هولناکِ نوچههای تایرنتِ اعظم کفِ اتاق پخش شده بود. خودِ تایرنت هنوز از سقفِ شکسته آویزان بود. زخمهای وحشتناکی که شاهِ مار در گذشتههای دور بر تنش انداخته بود، چنان تازه بودند که انگار همین چند ساعت پیش ایجاد شدهاند.
افی با دلهره به آن جسدِ وحشتناک خیره ماند.
«آخه اون دیگه چیه؟»
سانی نگاهی به او انداخت و بهزور لبخندی زد.
«میخواستی چی باشه؟ اون غذایِ تو تا اطلاعِ ثانویه.»
رنگِ زنِ شکارچی بهوضوح پرید.
«ها؟ وایسا... جدی که نمیگی، نه؟»
سانی با درماندگی شانه بالا انداخت.
«چرا جدی نباشم؟ مگه حسودیت نمیشد که من و نفیس گوشتِ یه هیولای اعظم رو خوردیم؟ خب، بفرما، اینم یه تایرنتِ اعظمِ واقعی! نیازی به تشکر نیست...»
افی چنان جا خورده بود که به لکنت افتاد:
«ا... اما... اما... وایسا ببینم، من کی حسودی کردم...»
جت زد روی شانهاش و نیشخندی زد.
«نوشِ جان.»
با این حرف، هر پنج نفرشان مشغولِ تمیز کردنِ طبقهٔ اولِ برجِ آلتیا شدند. سانی چند سایهاش را برای نگهبانی مستقر کرد، چون میدانست این مکان دیگر مثلِ قبل امن نیست. عبور از پل هنوز غیرممکن بود، اما جریانهای پیچیدهٔ زمانی که از خندق محافظت میکردند، حالا از بین رفته بودند.
در تئوری، هر موجودِ کابوسی میتوانست با کمی تلاش خودش را به برج برساند. البته وارد شدن به آن بحثِ کاملاً جداگانهای بود، اما کار از محکمکاری عیب نمیکرد.
آوار را کنار زدند، بقایایِ نوچههای تایرنت را سوزاندند و خون را از کفِ سنگی شستند. فضای داخلیِ برجِ آلتیا با این کارها دنج یا آرامبخش نشده بود، اما همین حالا هم از خیلی جاهایی که اعضای دسته در گذشته در آنها اردو زده بودند، بهتر به نظر میرسید.
جت و افی که از زمانِ ورود به کابوس حتی یک شب را هم روی زمینِ سفت نگذرانده بودند، بیشتر از بقیه قدرِ این پناهگاهِ سنگی را میدانستند.
برای یک بار هم که شده، اوضاع برای دسته داشت رو به راه میشد.