چپتر 1468: وعده‌ای مجلل
چپتر 1468: وعده‌ای مجلل
تا تالار آنقدر تمیز شود که بتوانند در یکی از گوشههای سالمترش اردو بزنند، پاسی از شب گذشته بود. همه تا مغزِ استخوان خسته بودند و هر لحظه ممکن بود از پا بیفتند. سانی و کاسی مدتها در آن حلقه عذاب کشیده بودند، و برای افی و جت هم این روزِ وحشتناک درست بعد از آن فرا رسیده بود که از قتلعامِ قبیلهشان جان به در برده و یک هفتهٔ تمام از دستِ غرقشدگان فرار کرده بودند.
در این میان، نفیس هم به خاطر استفادهٔ بیش از حد از سرشتش در آن روز، از نظر روحی و جسمی تحلیل رفته بود.
سانی همراهانش را در گوشهای از تالار که برای اردو زدن مشخص کرده بودند جا گذاشت و به سمتِ جسدِ تایرنتِ اعظم رفت. در حالی که آنها مشغولِ برپا کردنِ آتش بودند، او سکویی برآمده از سایهها ساخت و مشغولِ بیرون کشیدنِ پنج خردهٔ روحِ مطلق از آن جسدِ هولناک شد. شانس با او یار بود؛ پادشاه دایرون بعد از کشتنِ جانور، برداشتنِ آنها را از قلم انداخته بود.
شاید برای ترکِ جزیرهٔ آلتیا عجله داشت، یا شاید چنین چیزهایی برای آن فرمانروای قدرتمند بیارزش بود. در هر صورت، سانی سود کرده بود.
طولی نکشید که با پنج بلورِ درخشان و تکهٔ بزرگی از گوشتِ هیولا پیشِ همراهانش برگشت.
تازه گوشتِ یک پلیدِ اعظم بود... با وجودِ طعمِ بهشتیاش، جویدنش برای کاسی و جت اصلاً آسان نبود. نفیس، افی و خودش هم برای لذت بردن از این غذا، باید خودشان را با سرشتهایشان تقویت میکردند.
در حالی که نفیس مشغولِ آماده کردنِ آن وعدهٔ مجلل بود، سانی خردههای روح را پاک کرد، صندوقِ حریص را احضار کرد و آنها را درونش گذاشت. در همان حال، جت نگاهِ طولانی و معناداری به او انداخت و گفت:
«اونقدر گوشت هست که تا مدتها افی رو سیر کنه.»
سانی سر تکان داد. دروگرِ روح چند لحظه مکث کرد و بعد پرسید:
«من چی؟ من چطور قراره اینجا داخلِ برج، بیشتر از کشتارِ نامیرا دوام بیارم؟»
سانی اخم کرد.
این واقعاً یک مشکل بود. هم جت و هم کشتارِ نامیرا تنها تا زمانی میتوانستند زنده بمانند که در هستههای روحِ شکستهشان جوهر باقی مانده بود. هیچکدام نمیتوانستند بهطورِ طبیعی جوهر تولید کنند و تنها با کشتنِ موجوداتِ زنده آن را بازیابی میکردند.
شبحِ مه آن بیرون در گسترهٔ هولناکِ جزیرهٔ آلتیا، موجوداتِ بسیار بیشتری برای کشتن داشت. البته برای غلبه بر آنها، باید مقداری جوهر هم میسوزاند. با این حال... جت تا وقتی داخلِ برج حبس بود، در موضعِ ضعف قرار داشت.
اما راهِحلی داشت... یعنی امیدوار بود که داشته باشد.
سانی دستش را در دهانِ بازِ صندوقِ حریص فرو برد و میوهٔ طلاییِ زیبایی بیرون آورد. میوه تمیز، رسیده و خوشمزه به نظر میرسید... در واقع وسوسهانگیز بود. عطرِ تازهاش چنان بود که دلش میخواست همان لحظه دندانهایش را در گوشتِ نرم و آبدارِ میوه فرو کند.
البته این میوه از درختِ مقدسی میآمد که روی عرشهٔ زنجیرشکن سبز شده بود.
در واقع، سانی صبح پیش از ترکِ کشتی، تمامِ میوههایش را چیده بود.
سانی میلِ خورهانهاش برای بلعیدنِ میوهٔ طلایی را پس زد و آن را برای جت پرت کرد:
«امتحانش کن.»
جت میوه را گرفت و با گیجی نگاهش کرد. بعد شانه بالا انداخت و گازِ بزرگی به آن زد.
بقیه با حسرت به جت خیره شدند که داشت میوهٔ درختِ مقدس را میخورد. تا میوه را تمام کرد، چهرهاش غرقِ بهت شد.
«من... الان یه عالمه جوهر دریافت کردم. خیلی زیاد!»
سانی با رضایت سر تکان داد.
خدا رو شکر. کار میکنه.
در یکی از چرخهها خوردنِ میوههای طلایی را امتحان کرده بود. با توجه به اتفاقی که در گورتپهٔ خاکستری برایش افتاده بود، ترسِ سانی از آنها کاملاً قابلدرک بود. تا الان دیگر روشن شده بود که درختِ روحخوار بهنوعی به درختِ مقدسی که روی زنجیرشکن رشد میکرد ربط دارد — و از بیشهٔ آلودهشدهٔ ایزدِ دل آمده بود.
...و شاید هم به آن درختِ عجیبی که یوریس از آن نُهتن را برای مجازات به آن میخکوب کرده بودند.
با این حال، روحخوار و درختِ رازآلودِ زنجیرشکن تفاوتِ بزرگی با هم داشتند — گذشته از اینکه اولی هزاران سال قدمت داشت و یک موجودِ کابوس بود. تفاوت این بود که روحخوار از موجوداتِ زنده تغذیه میکرد، در حالی که درختِ آنها اینطور نبود.
در نتیجه، هرچند میوههای روحخوار میتوانستند به بیدارشدگان خردههای روح بدهند، از میوههای درختِ جوانِ مقدس چنین کاری برنمیآمد. در عوض... آنها سرشار از جوهرِ روح بودند.
سانی چند باری از آنها استفاده کرده بود تا نفیس سریعتر از تخلیهٔ جوهرش خلاص شود، اما در کل، فایدهٔ چندانی نداشتند. بهخصوص چون هیچ تأثیرِ ملموسی روی خودش نداشتند، زیرا روحش به جای جوهرِ روح، به جوهرِ سایه نیاز داشت.
به همین خاطر هم سانی مطمئن نبود میوههای طلایی روی جت اثری داشته باشند؛ چراکه روحِ جت حتی در مقایسه با روحِ خودش هم بینهایت خاص بود.
خوشبختانه انگار همهچیز درست کار میکرد. وگرنه مجبور میشد در چند روزِ آینده جت را برای شکار به بیرون از برج ببرد و جانِ هر دوشان را به خطر بیندازد.
سانی آهِ آسودگی کشید.
حدودِ دوازده میوه داخلِ صندوق بود که بعضیهایشان از بقیه رسیدهتر بودند. آنها برای مدتِ زیادی نیازِ جت را برطرف میکردند.
لبخندِ کمرنگی روی صورتش نشست.
«خوبه. خیلی خوبه. من یه عالمه از اینا همراهم دارم... پس فعلاً نگرانِ تأمینِ جوهرِ کافی نباش.»
جت نگاهِ طولانیای به صندوقِ حریص انداخت و بعد سر تکان داد.
کمی بعد، شامِ دیروقتشان آماده شد. افی و بقیه در حالی که بهسختی خود را بیدار نگه داشته بودند، گوشتِ لذیذِ تایرنتِ اعظم را خوردند. سپس، درست قبل از سپیدهدم، بالاخره تسلیمِ خستگی شدند و روی کفِ سنگیِ سرد به خواب رفتند.
...البته همه به جز سانی.
مدتی بیدار ماند و بیصدا روی تکهای آوار نشست. نگاهش تهی بود و عبوس.
کمی بعد، سانی حس کرد افسونِ تاجِ گرگومیش یک بار دیگر جان گرفت و جوهرش را دوباره پر کرد.
سپیدهدم بود.
این یعنی حالا دیگر هیچ شکی وجود نداشت که حلقه واقعاً نابود شده است. البته از قبل این را میدانست، اما باز هم منتظر ماند تا نقطهٔ پایانِ قبلی فرا برسد... فقط برای اینکه مطمئن شود.
سپیدهدم آمد و رفت، اما سانی هنوز روی تکهآوارِ داخلِ برجِ آلتیا نشسته بود. به عرشهٔ زنجیرشکن برگردانده نشد.
سانی، بیحرکت مثلِ یک مجسمه، آهِ بلندی کشید.
سپس آرام سرش را بالا آورد.
آنجا، در آن بالاها... گلِ باد منتظرش بود.
حالا که دیگر حلقهای در کار نبود، وقتش رسیده بود که به سوگندش عمل کند.
سانی با دلی سنگین به همراهانِ خفتهاش نگاه کرد و بعد ایستاد.
با دور شدنش از اردوگاهِ کوچکشان، سایههای ژرفی که تالارِ بزرگِ برجِ آلتیا را در خود غرق کرده بودند، بیقرار به جنبوجوش افتادند.