چپتر 1469: چیزی برای به یاد آوردن
چپتر 1469: چیزی برای به یاد آوردن
از آخرین باری که سانی گلِ باد را دیده بود اتفاقاتِ زیادی افتاده بود، اما تالارِ وسیعِ بالای برجِ آلتیا تغییری نکرده بود. دهها فانوس در هوا شناور بودند و با نوری نارنجی و گرم میدرخشیدند. دنیای بیرونِ پنجره تاریک و کمنور بود. سایبانِ ابریشمیِ تختِ چوبی نیمهشفاف بود و پیکرِ ظریفِ قدیسِ زیبای خفته را نشان میداد.
سانی از پلهها بالا رفت و مدتی بیحرکت ماند؛ با نگاهی سنگین به آن شبحِ مبهم خیره ماند. سپس آهی کشید، ادراکش را تغییر داد و به درونِ روحِ گلِ باد چشم دوخت.
در آنجا، بذرِ تاریکیِ زننده بزرگتر شده بود.
چه زود.
تباهی با سرعت پخش میشد. بذرش پیشتر شبیهِ لکهای کوچک بود، اما حالا دیگر به اندازهٔ یک مروارید شده بود. اگر سانی زود دستبهکار نمیشد، تاریکی پخش میشد و روحِ گلِ باد را یکجا میبلعید.
وقتی برای تلف کردن نمانده بود.
با این حال... نمیتوانست به همین سادگی جانش را بگیرد. دستکم نه پیش از آنکه برای آخرین بار با قدیسِ زیبا حرف بزند.
در سایهها حل شد و گذاشت کابوس او را به رؤیای زن ببرد.
طولی نکشید که سانی به خودش آمد و دید روی صخرهای بلند ایستاده است؛ صخرهای مشرف به پهنهٔ بیکرانِ رودِ بزرگ. هفت خورشید آرامآرام از دلِ آبِ روان بالا میآمدند. پهنهٔ آرامِ جزیرهٔ آلتیا در گرگومیشِ رنگباختهٔ سپیدهدم غرق بود.
گلِ باد لبهٔ صخره ایستاده بود، پشتش به او بود و به آب چشم دوخته بود. نسیمی خنک با موهای مواجش بازی میکرد و ردای لاجوردیاش در تاریکیِ سپیدهدم شبیهِ آسمانِ نیمهشب بود. متوجهِ نزدیک شدنش که شد، کمی تکان خورد و آهی آرام کشید.
«پس موفق شدی؟»
سانی یک لحظه خشکش زد و بعد سر تکان داد.
«آره. حلقه... از بین رفت. نابودش کردیم.»
زن برگشت و نگاهش کرد. سپس لبخندی ملایم چهرهٔ دلربایش را روشن کرد.
«چه عالی. اونم همون بارِ اول.»
سانی جلو رفت و کنارش لبهٔ صخره ایستاد. در حالی که به پهنهٔ رؤیاگونهٔ رودِ بزرگ نگاه میکرد، با لحنی تلخ گفت:
«بارِ اول؟ شاید اینطور به نظر بیاد، ولی من یه ابدیت برای آماده شدنش وقت گذاشتم. ماهها عذاب... مرگهای بیشمار... همهش برای همین یه لحظه. من اسمشو عالی نمیذارم.»
گلِ باد بیصدا چهرهاش را برانداز کرد، بعد نگاه گرفت و آهی کشید.
«مرگهای بیشمار، هان؟ در مقایسه با اون، یه بار مردن اونقدرها هم وحشتناک به نظر نمیاد.»
پیش از اینکه بپرسد، مکثی کرد:
«یادت نرفته قسم خوردی چیکار کنی، نه؟»
سانی دندان به هم سایید.
«یادمه.»
قدیسِ زیبا ساکت شد. چند لحظه گذشت تا دوباره به حرف بیاید، و صدایش دیگر آن سبکیِ همیشگی را نداشت:
«وقتی تموم شد... جسدمو بسوزون. دلم نمیخواد چیزی از تو جنازهم سبز بشه و با پوستِ من راه بیفته. یه شعلهٔ قوی پیدا کن تا بسوزوندش.»
سانی جوابی نداشت، پس فقط سر تکان داد.
گلِ باد نفسِ عمیقی کشید، یک قدم از لبه عقب رفت و خندید.
«انقدر جدی نباش، سانلس. من عمرِ درازی داشتم... واقعاً خیلی دراز. خدایان، من الان از مادربزرگم وقتِ مرگش پیرترم — حداقل چند قرنی پیرتر. آخ، این استخونای پیرم دیگه کم آوردن.»
سر تکان داد، به حاشیهٔ جنگل رفت و دستش را روی تنهٔ کاجی کهنسال گذاشت.
«قبل از اینکه با کشتی بری سمتِ آستانه، به گرگومیش سر میزنی؟»
سانی به دنبالش واردِ جنگل شد و دوباره سر تکان داد.
«آره، برنامهمون همینه. دو عضوِ آخرِ دستهم اونجان. امیدواریم تو گرگومیش چیزِ دیگهای هم پیدا کنیم که به دردمون بخوره.»
گلِ باد چند لحظه درنگ کرد.
«خوبه. اون تاجی که سرته، اگه شهر هنوز پابرجا باشه، به دردت میخوره. یهجورایی یه کلیدِ افسونِ دیگهست... آرایهٔ دفاعی که قرار بود از شهر محافظت کنه، تو رو بهعنوان حاکمش میشناسه. اما برای به دست گرفتنِ کنترلش، باید خودت رو به تختِ پدرم برسونی.»
سانی به پشتِ او نگاه کرد و با لحنی عبوس پرسید:
«آرایهٔ دفاعی؟»
گلِ باد شانه بالا انداخت.
«افسونِ عظیمی بود که پدرم و بهترین جادوگرهامون خلق کردن. بعد از رفتنِ من حتماً خیلی ارتقاش دادن، برای همین مطمئن نیستم الان اثرِ دقیقِ آرایه چیه. باید شبیهِ کاری باشه که آلتیا کرده بود. سنگِ سیاه رو توی اتاقِ مخفیِ برج دیدی، مگه نه؟»
سانی اخم کرد.
«...آره.»
گلِ باد لبخند زد.
«اون سنگ... خیلی خاصه. مردمِ رود فقط چند تا ازش پیدا کردن. میگن این تکهها جوهرِ زمان رو جذب کردن، برای همین شایعهست که از مصب اومدن. آرایهٔ دفاعیِ گرگومیش هم روی تکهای از مصب ساخته شده.»
سانی به خود لرزید؛ نمیدانست عاقلانه است که مستقیماً با چیزی که از مصب آمده سروکار داشته باشد یا نه. مگر آلودگی از همانجا نیامده بود؟
بعد اخم کرد و به کلیدِ مصب اندیشید که آرام در روحش جا خوش کرده بود. شباهتِ زیادی به سنگِ سیاه در برجِ آلتیا داشت. شاهزادهٔ دیوانه تکهای از مصب را از کجا آورده بود؟
...یعنی اون دیوانهٔ پست واقعاً به اون مکانِ مخوف رفته بود؟
آن دو واردِ محوطهٔ بازی شدند. خزهٔ سبز زمین را پوشانده بود و گودالهای کمعمقِ آب در نورِ ملایمِ سپیدهدم بهآرامی میدرخشیدند. گلِ باد قدمهایش را کند کرد و چند لحظه مردد ماند، سپس نشست و دستش را دراز کرد.
روبهرویش، گلِ لاجوردیِ زیبایی از برکهای کمعمق روییده بود. گلبرگهای نیلوفرمانندش با قطراتِ شبنم برق میزدند و عطرِ لطیفش ناب و مدهوشکننده بود. ساقهٔ گل را بهآرامی لمس کرد، سپس آن را چید و ایستاد.
قدیسِ دلربا برگشت، لبخندی زد و گلِ نیلوفر را به سانی داد.
«بیا. بگیرش.»
سانی لحظهای مکث کرد، سپس گلِ لاجوردی را گرفت و با گیجی به آن نگاه کرد. آنها در یک رؤیا بودند، بنابراین نمیتوانست هیچچیز را با خود به برجِ آلتیا برگرداند.
«برای چیه؟»
گلِ باد خندید.
«فقط چیزی که باهاش منو به یاد بیاری. چیه، تا حالا کسی بهت گل نداده، سانلس؟»
سانی در سکوت سر تکان داد و باعث شد گلِ باد لبخند بزند.
«خب، پس. من اولین نفر میشم. اینطوری قطعاً یادت نمیره.»
با این حرف، گلِ باد به او نگاه کرد؛ جرقههای روشنی در چشمانش میرقصید.
اما بعد، لبخند آرامآرام از روی لبانش محو شد. قدیسِ زیبا آهی کشید.
«...دیگه باید بری. فکر نکنم بتونم خیلی بیشتر از این دوام بیارم.»
سانی گلِ لاجوردی را در دست داشت و در سکوت به او خیره مانده بود.
گلِ باد نگاهش را دزدید و مدتی مکث کرد. سپس بهآرامی گفت:
«اگه تصادفاً یه روزی منِ واقعی رو اون بیرون توی عالمِ رؤیا دیدی... بهش بگو... بهش بگو که من تمامِ تلاشم رو کردم. بهش بگو که همهٔ ما تلاشمون رو کردیم.»
سانی سرش را پایین انداخت و بهآرامی سر تکان داد.
«قول میدم.»
این... قولِ سنگینی بود. البته، گلِ بادِ واقعی... گلِ بادِ اصلی تقریباً بهیقین سالهای بیشماری بود که مرده بود. با این حال، سانی با دادنِ این قول که در صورتِ زندهبودنش پیام را به او برساند، در واقع قول میداد که به عالمِ رؤیا برگردد.
که یعنی قول میداد این کابوس را هم فتح کند.
گلِ باد لبخند زد، سپس رو برگرداند و به بالا نگاه کرد، به پرتوهای آفتاب که از میانِ شاخوبرگِ کاجهای باستانی میتابیدند.
«بدرود، سانلس. برو... وقتِ زیادی برات نمونده.»
دیگر چه حرفی برای گفتن مانده بود؟
چند لحظه بیحرکت ماند، سپس دندانهایش را روی هم فشرد، چشمانش را بست و عطرِ گلِ لاجوردی را نفس کشید.
تاریکی بهنرمی او را در آغوش گرفت.
وقتی سانی دوباره چشمانش را باز کرد، به برجِ آلتیا برگشته بود.
دستانش خالی بود. گلِ زیبا دیگر آنجا نبود؛ همراه با بقیهٔ رؤیای گلِ باد پاک شده بود.