چپتر 1470: هدیهٔ وداع
چپتر 1470: هدیهٔ وداع
پس از بازگشت از رؤیایِ گلِ باد، سانی پیش از انجامِ وظیفهٔ شومش زیاد معطل نکرد. هر دقیقهای که هدر میداد، یک دقیقه به رنجِ او در مقاومت برابرِ گسترشِ گریزناپذیرِ تباهی اضافه میکرد...
با دلی سنگین ضربهٔ کشنده را به قدیسِ زیبا وارد کرد؛ تا حدِ امکان سریع و رحیمانه. سپس از شعلههای الهیِ نگاهِ بیرحم استفاده کرد تا پیکرش را به آتش بکشد. یک قدم عقب رفت و تماشا کرد که آتش چطور رویِ تختِ چوبی پخش میشود و سایهبانِ ابریشمی را میبلعد.
فانوسهای معلقی که اتاق را روشن کرده بودند، متلاشی شدند و همچون بارانی از جرقههای سفید فرو ریختند و آنجا را در تاریکی غرق کردند. سانی ایستاده بر مرزِ میانِ تاریکی و درخششِ خیرهکنندهٔ هیزمهای خاکسپاری، آهی کشید و رویِ کفِ سنگی نشست.
در سکوت به رقصِ آتش خیره ماند، با چهرهای درهم و غمزده.
در آن لحظه سرانجام طلسم در گوشش نجوا کرد:
[انسانی متعالی کشته شد: گلِ باد از دریایِ گرگومیش.]
[سایه قویتر میشود.]
لحظهای مکث کرد و بعد افزود:
[...خاطرهای به دست آمد.]
سانی پایین را نگاه کرد و حتی به اعلانِ آخر واکنشی نشان نداد.
آه...
مدتِ زیادی نبود که گلِ باد را میشناخت. در واقع فقط دو بار با هم حرف زده بودند. با این حال، اندوهی عمیق و سنگین بر دلش نشسته بود.
مگه سرنوشتش بیش از حد تلخ و ناعادلانه و غمانگیز نبود؟
اینکه آخرین بازماندهٔ یک دنیایِ نابودشده باشی و بیشتر از تمامِ چیزهایی که میشناختی یا دوست داشتی عمر کنی...
از این موضوع متنفر بود.
اما در عین حال، شاید مرگ برای او مایهٔ تسلی بود.
سانی چشمانش را بست، گرمایِ شعلههای زبانه کشنده را حس کرد و مدتی بیحرکت ماند.
سرانجام زمزمه کرد:
«کابوست تموم شد.»
تمام شده بود.
اما در عین حال، اینطور نبود.
این کابوس تمام نمیشد تا زمانی که سانی به وعدهاش عمل میکرد و به آن پایان میداد.
با چهرهای که از خشمی تاریک درهم رفته بود، دندان به هم سابید و به درونِ دریایِ روح شیرجه زد.
آنجا، پنج خورشیدِ سیاه درست مثلِ همیشه بر فرازِ پهنهٔ راکدِ آبهای تاریک معلق بودند. لشکری از سایههای خاموش درست مثلِ همیشه بیحرکت در تاریکی ایستاده بودند. دریایِ بینورِ روحش درست مثلِ همیشه ساکت و آرام بود.
سانی لحظهای درنگ کرد، سپس در امتدادِ ردیفِ سایههای بیحرکت به راه افتاد. از کنارِ هیکلِ تنومندِ شاهِ کوه گذشت، از کنارِ سایهٔ بیشکلِ فرزندِ پرندهٔ دزدِ نفرتانگیز، از کنارِ قامتِ غولپیکرِ گولیات، تایتانِ سقوطکرده...
و خیلیهای دیگر، چه موجوداتِ کابوس و چه انسانها.
در نهایت نزدیکِ سایهٔ مردی بلندقامت و باابهت با اجزایِ صورتِ تیز و خشن ایستاد، مردی که ردایی باستانی به تن داشت؛ ردایی که در عینِ سادگی شاهانه به نظر میرسید.
او دیرون از دریایِ گرگومیش بود، شاهِ مار.
...سایهٔ گلِ باد نزدیکش ایستاده بود، به همان زیبایی که در رؤیا بود، اما حالا بیحرکت و بیجان... درست مثلِ بقیهٔ سایهها. پدر و دختر در تاریکیِ آرامِ روحِ سانی دوباره به هم رسیده بودند.
سانی فکر میکرد دیدنِ آن دو کنارِ هم شاید قلبش را آرام کند. اما اینطور نشد. هنوز احساسِ تلخی و ناامیدی داشت.
نمیخواست بیشتر از این نگاه کند؛ رویش را برگرداند و دندانهایش را به هم فشرد.
«لعنت بهش. لعنت به همهچی...»
لعنت به دیمونها و ایزدان، لعنت به جنگِ لعنتیشان، و لعنت به طلسمِ کابوس که همان معدود عوالمی را که سالم مانده بودند، در کامِ خود کشید.
لعنت به بافنده، دیمونِ سرنوشت، نخستزادهٔ ناشناخته.
سرش را تکان داد، چند نفس کشید و سپس رونها را احضار کرد.
رشتهٔ جدیدی از آنها در انتهایِ فهرستِ خاطرههایش به چشم میخورد. سانی تمرکز کرد و توصیفش را خواند:
خاطره: [گلِ رؤیا].
رتبهٔ خاطره: متعالی.
ردهٔ خاطره: ۱.
لحظهای درنگ کرد، سپس خاطره را احضار کرد. خیلی زود، گلِ لاجوردیِ زیبایی در تاریکیِ روبهرویش ظاهر شد، در حالی که گلبرگهایش هنوز پوشیده از شبنم بود. دقیقاً همانطور بود که در رؤیا به او تقدیم شده بود.
سانی آه کشید.
پس... هدیهای که گلِ باد به او داده بود، یک یادگاریِ ساده نبود. باید از اول حدس میزد.
با احساسِ تپشی از دردی تند در قلبش، دوباره به رونها نگاه کرد و خواند:
توصیفِ خاطره: [رؤیاها و امیدهایِ گلِ باد از دریایِ گرگومیش درونِ این شکوفه نهفته است. این هدیهٔ وداعِ او به قاتلش بود، گمشده از نور.]
افسونِ خاطره: [وعدهٔ دادهشده].
توصیفِ افسون: [امیدهایم را خرد کن، رؤیاهایم را خرد کن. کابوسهایم را خرد کن.]
توصیف کوتاه، سوزناک و بیمعنی بود.
سانی مدتِ درازی به رونها خیره ماند، بیآنکه چهرهاش تغییری کند. سپس آنها را مرخص کرد و به گلِ لاجوردیِ زیبایی چشم دوخت که در تاریکیِ خاموشِ روبهرویش معلق بود.
هیچ ایدهای نداشت هدفِ این خاطره چیست و نمیدانست گلِ باد چطور مطمئن شده بود که او آن را از طلسم دریافت میکند.
با این حال، تنها چیزی که میدانست این بود که این هدیه تجسمِ آخرین وصیتِ اوست.
تجسمِ ارزشمندترین و سوزانترین آرزویش بود.
سانی با آهی دست دراز کرد، گلِ نیلوفر را در مشت گرفت...
و آن را خرد کرد.
گلبرگهای لاجوردی در هم شکستند و به نوری کورکننده بدل شدند که تاریکیِ پهناورِ روحش را روشن کرد. نورِ خالص در آبهای راکد بازتاب یافت... و در آنها غرق شد...
سانی ناگهان حس کرد یک جایِ کار میلنگد.
چی...
پیش از آنکه بتواند فکرش را تمام کند، طلسم ناگهان با صدایی موذی و آرام در گوشش نجوا کرد:
[خاطره نابود شد.]
[...سایه قویتر میشود.]
و بعد حس کرد سیلابی از خردههای سایه واردِ روحش شد؛ به قدری زیاد که میتوانست روحش را در خود غرق کند.
چشمانش گشاد شد.
صبر کن، صبر کن...
سرازیرشدنِ ناگهانیِ خردههای سایه تعادلش را به هم زد و حتی نتوانست رونها را احضار کند. تنها چیزی که میدانست این بود که مقدارِ خردههایی که به روحش سرازیر میشد، بسیار بیشتر از چیزی بود که کشتنِ انسانی متعالی میتوانست نصیبش کند. تعدادشان حتی از آنچه یک بیدارشدهٔ معمولی دریافت میکرد هم بیشتر بود، چه رسد به کسی مثلِ سانی.
به هر حال، وقتی بیدارشدهای بیدارشدهٔ دیگری را میکشت، بیشترِ خردههای روح از دست میرفت. هرچند سهمِ قابلتوجهی به قاتل میرسید، اما بیشترِ آن هدر میرفت.
اما حالا اینطور نبود...
انگار تمامِ روحِ گلِ باد درونِ گلِ لاجوردی گنجانده شده بود و حالا داشت به عنوانِ سوختی برای قدرتبخشیدن به روحِ خودش مصرف میشد.
صبر کن! اینجوری پیش بره...
سانی با عجله از دریایِ روح بیرون پرید و چشمانش را باز کرد. به هیزمهای شعلهورِ روبهرویش خیره شد. آتش هنوز میسوخت و پیکرِ قدیسِ زیبا به خاکستر تبدیل شده بود.
سانی نفسِ وحشتزدهای کشید و به عقب پرید.
در آن لحظه حسش کرد...
احساسِ آشنایِ لرزیدنِ روحش از دردی طاقتفرسا.
همزمان، طلسم دوباره نجوا کرد:
[سایه از قدرت سرریز میشود.]
[سایه در حالِ شکلگرفتن است...]
سانی نالهٔ خفهای سر داد و به زانو افتاد.
در اعماقِ تاریکیِ روحش، هستهٔ سایهٔ جدیدی داشت متولد میشد.