چپتر 1472: وعدهٔ داده‌شده
چپتر 1472: وعدهٔ داده‌شده
بیرون از برجِ آلتیا، جزیره هنوز همانطور بود.
با این حال، کاملاً جدید بود.
مه هنوز میانِ کاجهای باستانی جریان داشت و موجوداتِ کابوسِ یخزده همچنان روی پلِ سنگیِ سفید ایستاده بودند. اما روزِ تازهای بود. سانی از همین الان متوجه تغییراتِ ظریفی میشد.
مه داشت رقیقتر میشد. بلعنده، که در آن زمان باید در حوالیِ برج میبود، هیچکجا دیده نمیشد. جرئت نمیکرد سایههایش را برای گشتزنی بفرستد، اما میدانست آن زنِ غولپیکر و جانورخو حالا جای دیگری در جزیره است و شکاری متفاوت از همیشه را دنبال میکند.
کشتارِ نامیرا هم جایی همان اطراف بود.
لحظهای سانی خواست قطعهٔ عالمِ سایه را رها کند. بیخبری از همهچیز داشت از درون میخوردش. اما در نهایت خودداری کرد.
دانستنِ تمامِ جزئیاتِ دقیقِ اتفاقاتی که برای دو قدیسِ آلوده میافتاد، قرار نبود چیزی را عوض کند. تنها چیزی که اهمیت داشت نتیجهٔ نهایی بود — اینکه آیا طاعونها بر زندانیانِ جزیرهٔ آلتیا پیروز میشدند یا نه. و قرار نبود به این زودیها جوابی برای این سؤال پیدا شود.
پس سانی با افکارِ تاریکش تنها ماند... برای مدتی کوتاه.
سپس صدای قدمهایی را شنید و نفیس را دید که از پلهها بالا میآید. واردِ اتاقخواب شد، لحظهای خشکش زد و با همان خونسردیِ بیتفاوتِ همیشگیاش به اطراف نگاه کرد. نگاهش روی دودهای که دیوارها را پوشانده بود درنگ کرد و سپس روی سانی ثابت ماند.
از همانجا که روی زمین نشسته بود سر بلند کرد و در سکوت نگاهش را پاسخ داد.
نفیس لحظهای درنگ کرد.
«میخواستم ترور شدنت رو تبریک بگم. اما... به نظر نمیاد خیلی هیجانزده باشی.»
سانی نگاهش را دزدید و شانه بالا انداخت، نمیدانست چه بگوید. قرار بود از مرگِ گریزناپذیرِ گلِ باد ابرازِ خشم کند؟ این کار... کمی بچگانه بود. گلِ باد اولین کسی نبود که میدید سزاوارِ پایانی کمتر تلخ است، و قطعاً آخرین نفر هم نبود.
گفتنِ چنین حرفهایی به نفیس که خودش کم آدمهای عزیزش را از دست نداده و به خاک نسپرده بود، بیرحمیِ مضاعفی به نظر میرسید.
نف با آهی به سمتش رفت و کنارش نشست. کمی تردید کرد، سپس بهآرامی دستش را دورِ شانهٔ او انداخت.
«به قولی که به اون قدیسِ خوابیده دادی عمل کردی؟»
سانی که با ثباتِ آشنای صدای یکنواختِ او و گرمای آغوشش آرام شده بود، سر تکان داد.
«آره. میخواست جسدش رو بسوزونم، پس... خب، خودت میتونی ببینی.»
پس از مدتی، آهی سنگین از لبانش خارج شد.
«یه کم عجیبه، مگه نه؟ قرار بود کابوسها برای ما چالشگرا آزمونِ قدرت باشن. اما چیزی که بیشتر از همه یادمه، قدرتِ آدمهای خیالیایه که توی این دنیاهای احضارشده زندگی کردن، جنگیدن و مردن. نوکتیس، آنانکه، گلِ باد... یهجورایی، شوری که باهاش زندگی میکردن حتی از مالِ ما هم واقعیتر به نظر میرسه.»
نفیس چند لحظه ساکت ماند، بعد آرام گفت:
«اصلاً به نظرم عجیب نیست. من هم اونایی رو که توی کابوسها دیدم به یاد میارم.»
مکثی کرد و بعد با صدایی کمی پایینتر از قبل افزود:
«هرچند بعضی وقتها، دلم میخواد فراموش کنم.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
بد نمیشد اگر میتوانست بعضی چیزها را فراموش کند، نه؟ داشت فکر میکرد چقدر خوب میشد اگر تمامِ عذابهایی را که همین اواخر در جزیرهٔ آلتیا کشیده بود فراموش میکرد. تنها چند ماه عذاب کشیده بود... اما چیزی نمانده بود کارش به جنون بکشد.
اگر حلقه یک ماهِ دیگر ادامه پیدا میکرد... یک سال... چند سال...
شاید سانی واقعاً رفتهرفته شبیهِ آن شاهزادهٔ دیوانهٔ عوضی میشد.
سرش را تکان داد، به دوده و زغالهای نیمسوزی که از بسترِ مرگِ گلِ باد به جا مانده بود نگاه کرد و ساکت شد.
پس از مدتی، سانی کمی به نفیس تکیه داد و پرسید:
«یه بار یه چیزی بهم گفتی. اینکه آدمایی مثل ما به دنیا اومدن تا چیزها رو نابود کنن، نه اینکه نجاتشون بدن. واقعاً به این حرفت باور داری؟»
فوراً جواب نداد. اما سرانجام، نفیس سر تکان داد.
«آره. شاید. من و تو، سانی... ما توی دورانِ جنگ، فاجعه و ویرانی به دنیا اومدیم. توی دنیایی که داره با سیلِ مهاجمها کشته میشه. همچین دنیایی به منجی و سازنده نیازی نداره... نوبتِ اونا بعد از این میرسه که قاتلها و ویرانگرهایی مثل ما کارشون رو بکنن. اگه ما کارمون رو نکنیم، دیگه دنیایی برای نجات دادن و خونهای برای دوباره ساختن باقی نمیمونه.»
لبخندی کمرنگ روی صورتِ زیبایش نقش بست.
«پس، آره... باورش دارم. اما این رو هم باور دارم که چیزِ بدی نیست. در واقع، یه برکته.»
سانی ساکت ماند. عجب برکتِ شومی بود... خب، انتظار داشت چه چیزِ دیگری بشنود؟ هرچه بود، او ستارهٔ ویرانی بود. آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، وارثِ آتش.
آهی کشید.
«میدونی، به گلِ باد قول دادم این کابوس رو فتح کنم.»
پوزخندی تاریک روی صورتش نشست.
«این دومین باره که قول میدم فتحش کنم.»
نفیس برخاست و به او نگاه کرد، سپس نیمخندی زد.
«خب، پس... بهتره واقعاً فتحش کنیم. که دوست نداری دروغگو بشی، مگه نه؟»
سانی خندید و او هم برخاست؛ یادِ گرمای تنِ نفیس هنوز روی پوستش مانده بود.
«معلومه که نه. هرچی نباشه، من صادقترین آدمِ دنیام. حتی صادقترین آدمِ دوتا دنیا.»
با این حرف، خوابگاهِ سوخته را ترک کردند و به طبقهٔ اولِ برجِ آلتیا پایین رفتند، جایی که بقیهٔ دسته داشتند برای روزِ پیشِ رو آماده میشدند.
کاسی برای بررسیِ رونها به زیرزمین رفته بود. افی مشغولِ کباب کردنِ گوشتِ تایرنتِ اعظم روی زغال بود. جت زرهِ آسیبدیدهاش را مرخص کرده بود و در حالی که روی صندوقِ حریص نشسته بود، با بیحوصلگی تکهای لباسِ چرمی را وصله میکرد.
با دیدنِ آن دو، سرش را بلند کرد و لبخند زد.
«هی. برنامهٔ امروز چیه؟»
سانی سعی کرد به جایی که نباید، خیره نشود و سرفهای کرد.
«کارِ خاصی نیست. استراحت، تجدیدِ قوا. جمع کردنِ قدرتمون.»
لحظهای مکث کرد و بعد با لحنی عبوس افزود:
«برای شکست دادنِ همزادهای شیطانیتون، چه گرسنه باشن چه نباشن، به هرچی قدرت که بتونیم جمع کنیم نیاز پیدا میکنیم.»