چپتر 1477: کشتارِ نامیرا
چپتر 1477: کشتارِ نامیرا
سانی بهتر از خیلیها میدانست کشتارِ نامیرا چقدر وحشتناک است... شاید حتی بهتر از هر کسی. با این حال، حتی او هم از دیدنِ این شبحِ مِهِ هولناک که زندانیانِ پیشینِ پلِ سنگی را قتلعام میکرد، حیرتزده شد.
هر کدامشان حریفی بود که سانی اصلاً دلش نمیخواست در نبرد با او روبهرو شود. شانسِ خوبی برای شکست دادنِ بعضیهایشان داشت، اما بقیه برای یک استاد وجودهایی کاملاً مرگبار بودند — حتی برای ترورِ عروجیافتهای مثل او.
با این حال، قدیسِ آلوده همهٔ آنها را بیرحمانه و حسابشده از پای درآورده بود. انگار هیچ قدرتِ فیزیکی، زرهِ نفوذناپذیری و توانِ نامقدسی جلودارش نبود. تیغهٔ شبحوار در مه میرقصید و به دنبالِ حرکاتِ گریزپایش، جانِ موجوداتِ کابوسِ هولناک یکی پس از دیگری گرفته میشد.
...یا بهتر است بگوییم، اگر افی و کاسی نبودند، اینطور میشد.
هر بار که کشتارِ نامیرا میرفت تا یکی از دشمنانش را بکشد، نیزهای استخوانی ناگزیر از آسمان فرود میآمد و لحظاتی پیش از آنکه شبحِ مه ضربهٔ آخر را وارد کند، جانِ موجود را میگرفت. با راهنماییِ پیشگوی نابینا، افی حتی یک بار هم خطا نکرده بود.
این یعنی تمامِ جوهری که قدیسِ آلوده برای مبارزه با گروهِ پلیدهای قدرتمند صرف میکرد، با جذبِ روحهای درهمشکستهشان جبران نمیشد. لحظهبهلحظه ضعیفتر میشد.
نقشهشان داشت جواب میداد.
آخرین موجودی که از پا درآمد، جانورِ اعظمی شبیهِ یک سگِ شکاریِ سیاه با هفت دمِ مارمانند بود. بدنِ کشیده و عضلانیاش مانندِ تپهای تاریک بر فرازِ کشتارِ نامیرا قد برافراشته بود و قدرتش به حدی هولناک بود که زمین را میشکافت و به درونِ شکافِ خندقِ خالی فرومیریخت.
سگِ شکاریِ کریه مانند کابوسی زنده بود؛ چشمانِ جنونزدهاش با شعلههای سبزِ وهمآوری میسوخت.
با وجودِ همهٔ اینها، نه آروارههای ترسناکش و نه هفت دمش نتوانستند ضربهای به شبحِ مِهِ گریزپا بزنند. کشتارِ نامیرا با ظرافتِ زمختِ یک قصابِ بیاحساس حرکت میکرد و دو ضربهٔ سریع و بیرحمانه به جانورِ اعظم زد. سگِ شکاری پس از ضربهٔ اول تلوتلو خورد و با ضربهٔ دوم کند و بیحال شد.
شعلههای سبزی که در چشمانش میسوخت کمنور شد... و پیش از آنکه ضربهٔ سوم فرود بیاید، نیزهای استخوانی یکی از آنها را شکافت. سگِ شکاریِ هیولاوارِ سیاه با نیروی این ضربه به زمین کوبیده شد، جزیره را لرزاند و از حرکت ایستاد. مایعِ سرخ و لزجی از دهانش جاری شد.
روی شیبِ صخره، افی نفسِ لرزانی بیرون داد و کمی تلوتلو خورد. پاهایش سست شد و اگر کاسی بهموقع او را نگرفته بود، شکارچی به زمین میافتاد. دخترِ نابینا کمکش کرد روی پلههای سنگی بنشیند.
این چند دقیقه رمقِ افی را کشیده بود. با اینکه از میدانِ نبردِ وحشتناک دور بود، مجبور بود تمامِ قدرتِ عظیمش را در هر پرتاب به کار بگیرد... بهویژه پرتابِ آخر. عرق از صورتِ رنگپریدهاش میچکید.
«من... من الان یه موجودِ کابوسِ اعظم رو کشتم؟»
صدای خستهاش ضعیف بود و پر از ناباوری.
کاسی لبخندِ ملایمی زد.
«دقیقاً همین کار رو کردی.»
افی نفسِ عمیقی کشید و دستِ لرزانش را روی شکمش گذاشت، انگار میخواست از آن محافظت کند.
«لـ... لامصب... انگار زیادی با خنگول گشتم، نه؟»
البته، کشتارِ نامیرا از قبل جانورِ اعظم را به مرزِ مرگ کشانده بود. و البته، تمامِ اعضای دسته نقشِ خود را ایفا کرده بودند تا چنین نتیجهای رقم بخورد... اما با این حال، جانورِ اعظمی به دستِ افی کشته شده بود. دستکم میتوان گفت دستاوردِ شگفتانگیزی بود.
شاهکاری درخورِ پروردهٔ گرگها، شکارچیِ افسانهایِ شهرِ تاریک.
افی لبخندِ بیجانی زد، چند لحظه مکث کرد و با لحنی جدی گفت:
«خب، لع...»
جزیره لرزید و صدای شکستنِ سنگها کلماتش را بلعید.
در اعماق، آوارِ سنگیِ بیشتری به درونِ شکافِ در حالِ گسترش سُر خورد. حتی پل کمی لرزید و شبکهای از ترکها روی سطحش پدیدار شد.
در آن سوی پل، کشتارِ نامیرا چند لحظه به جانورِ اعظمِ مرده خیره ماند، سپس چرخید و از آن سوی شکاف، به اعضای دسته نگاه کرد.
سانی لرزید و سرمایی مورمورکننده را حس کرد.
«بریم.»
همزمان با شبحِ مه، روی پل قدم گذاشتند.
کاری جز جنگیدن برایشان نمانده بود.
«بیاین، کمکم کنین.»
سایههایش از زمین برخاستند و روی بدنش جاری شدند. یک، دو، سه، چهار، پنج... اما ششمی، بهجای او دورِ نفیس پیچید. همزمان، مقدارِ زیادی از شعلهٔ خالصِ نفیس او را غرق در گرمایی درخشان کرد. مجموعِ قدرتشان از تکتکِ آنها بیشتر بود.
سانی حس کرد بهاندازهٔ یک تایتان قوی است.
به جلو شتافت و نفیس و قدیس به دنبالش رفتند. آن سه قرار بود اول با شبحِ مه روبهرو شوند، به این امید که او را مجبور کنند شکلی کمتر شبحوار به خود بگیرد. جت، دیو و کابوس در خطِ دوم حمله میکردند.
«یادتون باشه، سلاحِ ما زمانه!»
تیغهٔ نگاهِ بیرحم با شعلهٔ ایزدی شعلهور شد.
در میانهٔ پلِ در حالِ ترکخوردن، با شبحِ هولناک درگیر شدند. کشتارِ نامیرا همچنان قویتر، سریعتر و بسیار بدخواهتر از نفیس و سانی بود... با این حال، با جنگیدنِ قدیس در کنارشان، آن دو توانستند پابهپایش پیش بروند.
اما نکتهٔ بسیار مهمتر این بود که سانی و نفیس هر دو نوابغِ نبرد بودند. او بهخاطرِ تسلطش بر رقصِ سایه میتوانست حرکاتِ کشتارِ نامیرا را دنبال کند و حتی آنها را پیشبینی کند. نفیس هم قادر به انجامِ همین کار بود، چون مهارِ جریانِ نبرد و دستکاریِ حرکاتِ دشمنانش همیشه پایه و اساسِ مهارتش بود.
حالا که تسلطِ نفیس بر نبرد واردِ دورهای از رشدِ سریع شده بود، آن تواناییاش حتی ترسناکتر هم شده بود.
از این رو، هر دو میتوانستند برتریِ غیرقابلانکارِ کشتارِ نامیرا را... تا حدی جبران کنند.
با این حال، سانی در این نبرد احساسِ خفگی میکرد.
دلیلش این بود که او فقط با شبحِ مهِ وحشتناک نمیجنگید. او همچنین داشت با یادِ مرگهای فجیعش به دستِ او میجنگید. دردِ متلاشیشدنِ روحش... هراسِ دیدنِ کشتهشدنِ سایهاش... اندوهِ درماندگی در نجاتِ همراهانش... همهٔ آن زخمها مانند زنجیرهایی بودند که دستوپایش را سنگین میکردند.
اگر سانی میخواست شانسی برای زنده ماندن در این مبارزه داشته باشد، باید این زنجیرها را پاره میکرد.
«من که زندهم، مگه نه؟!»
تیغهٔ شبحوار را با میلهٔ نگاهِ بیرحم دفع کرد و به عقب پرتاب شد، در حالی که دستانش بیحس شده بودند. اما پیش از آنکه کشتارِ نامیرا بتواند جلو بیاید و حملهٔ بعدی را وارد کند، نفیس سرِ راهش سبز شد؛ شمشیرش با درخششی خیرهکننده میتابید و تکنگینِ تاجِ سپیدهدم مانند چشمِ سوم میسوخت.
سانی تعادلش را به دست آورد و دوباره خود را به دلِ مبارزه انداخت.
«من زنده موندم...»
نفیس تلوتلوخوران عقب رفت، اما قدیس جایش را گرفت. شوالیهٔ باوقار شمشیرِ تاریکش را با هر دو دست گرفته بود و با بیتفاوتیِ سردی روبهروی شبحِ مه ایستاده بود. آنها بهشدت با هم درگیر شدند و پلِ سنگی لرزید.
سانی از قبل به جلو یورش برده بود تا بارِ فشار را با سایهاش تقسیم کند.
«و حالا، وقتشه که تلافی کنم!»
سانی اگر هیچ ویژگیای نداشت، دستکم کینهای بود.
او شوالیهٔ سیاه در کلیسای جامعِ ویرانه را بهخاطرِ پارهکردنِ شکمش نابود کرده بود. او سولوین، متعالیِ نامیرا را بهخاطرِ انداختنش در کولوسئومِ سرخ کشته بود. او جالوت، تایتانِ سقوطکرده را بهخاطرِ کشاندنش به یکقدمیِ مرگ خرد کرده بود.
حالا... قرار بود با کشتارِ نامیرا بهخاطرِ اینکه چندین بار او را کشته بود، چه کند؟