چپتر 1478: دروگرِ روح جت
چپتر 1478: دروگرِ روح جت
سانی که زیرِ بارِ ترسی غریزی کمر خم کرده بود، برای غلبه بر آن دست به دامنِ متحدی قدیمی شد... کینهتوزی. با کمکِ آن، چند رشته از زنجیرهای نامرئی که او را عقب نگه میداشتند پاره شد.
اما نه همهشان.
سانی با همکاریِ نفیس و قدیس توانست کشتارِ نامیرا را معطل کند. هر سه او را محاصره کردند، اما اصلاً در موقعیتِ حمله نبودند. در عوض، فقط روی دفاع تمرکز داشتند و در حینِ محافظت از یکدیگر، بهسختی خود را زنده نگه میداشتند.
شبحِ مه آرامآرام آنها را به عقب میراند.
ذاتِ کینهتوزِ سانی برای غلبه بر یادِ درد و مرگ کافی بود، اما آنقدر قدرت نداشت که ترسی ژرفتر و بسیار دردناکتر را پس بزند. ترسِ تماشای مرگِ کسانی که برایش عزیز بودند.
یادِ آن درماندگی، آن اندوه، آن عذابِ وجدان... بهمراتب از یادِ گرفتهشدنِ جانِ خودش وحشتناکتر بود. هرچه باشد مرگ رحیم بود. مردگان دردی حس نمیکردند.
پس، برای رهایی از زنجیرهای باقیمانده، سانی باید منبعِ قدرتِ سرسختتری در قلبش پیدا میکرد. نمیتوانست فقط با کینه از شرِ زخمهای ماندگاری که جزیرهٔ آلتیا بر روانش گذاشته بود خلاص شود.
همانطور که به دنبالِ آن منبع میگشت، کشتارِ نامیرا همچون مه حرکت کرد و ناگهان پشتِ سرِ نفیس ظاهر شد. تیغهٔ شبحوارش بیصدا یورش برد و چیزی نمانده بود سینهٔ نفیس را سوراخ کند... اگر زنِ جوان در آخرین لحظه جاخالی نداده بود، یکی از هستههای روحش نابود میشد.
سانی لحظهای خشکش زد...
و سپس با قدرتی وحشیانه فوران کرد.
آه. فکر کنم پیداش کردم.
سرانجام، ترسی که او را عقب نگه داشته بود در هم شکست. سانی قدرتی را که برای رهایی از آن نیاز داشت پیدا کرده بود... و اتفاقاً چیزِ کاملاً واضحی هم بود.
میل به محافظت از عزیزانش، بسیار قویتر از میلِ کینهتوزانهاش برای انتقام بود. واقعاً هم منطقی بود... از آنجا که ترسِ از دست دادنِ همراهانش قویتر از ترسِ از دست دادنِ جانِ خودش بود، ارادهای که پای دیگران در آن گیر بود طبیعتاً بزرگتر از ارادهای میشد که فقط به خودش مربوط بود.
تلافی کردن خوب بود، اما محافظت از کسانی که دوستشان داشت منبعِ انگیزهٔ بسیار قویتری به حساب میآمد... اصلاً قابل مقایسه نبود.
سانی که حس میکرد بارِ سنگینی از روی قلبش برداشته شده، ترومایِ ماندگارِ تحملِ حلقه را پس زد و با عزمی بیکران خود را به دلِ نبرد انداخت.
نیتِ قتلش اوج گرفت و بههیچوجه از ارادهٔ مرگبارِ آن شبحِ وحشتناک کمتر نبود.
...با این حال، سانی اجازه نداد این نیت بر او مسلط شود.
سرد و بیاحساس، به خودش یادآوری کرد که هدفشان چیست. هدفشان شکست دادنِ کشتارِ نامیرا در نبرد نبود... بلکه طولانی کردنِ نبرد تا جایی بود که نقصش بدونِ کمکِ آنها نابودش کند، یا دستکم آنقدر ضعیفش کند که کارش ساخته شود.
حالا که ذهنِ سانی پاک شده بود، واردِ حالتِ آشنای شفافیتِ نبرد شد. حرکاتش تندتر و دقیقتر شد. قلبش که دیوانهوار میتپید، آرام گرفت.
میتونیم از پسش بربیایم.
شاید کشتنِ شبحِ مه از توانشان خارج بود. اما مدتی مقاومت در برابرش؟ سانی و همراهانش از پسِ این یکی برمیآمدند.
در حالی که جزیرهٔ آلتیا به خود میلرزید، روی پلی در حالِ فروریختن به نبرد با کشتارِ نامیرا ادامه دادند.
سانی، نفیس و قدیس تا جایی که در توان داشتند مقاومت کردند. اما در نهایت، حتی بدنهای خستگیناپذیرشان هم از خستگی سنگین شد. این یکی از نفسگیرترین مبارزاتی بود که سانی تا به حال در آن شرکت کرده بود؛ نبردِ پرخطر با نیشِ مهیب در مقایسه با این درگیریِ هولناک، ملایم به نظر میرسید. البته که نمیتوانستند این سطح از فشار را برای مدتی طولانی تحمل کنند.
با این حال، وظیفهٔ خود را انجام داده بودند. جوهری که کشتارِ نامیرا با کشتنِ بلعنده جذب کرده بود، پیشتر در نبردش با موجوداتِ کابوس تا حدودی تخلیه شده بود. آن سه نفر شبحِ مه را مجبور کرده بودند جوهرِ بیشتری هدر بدهد و ذخایرش را خالی کند. او پیشتر فرمِ شبحوارش را رها کرده بود و حالا در قالبِ موجودی از گوشت و استخوان با آنها میجنگید.
با این حال، اگر اوضاع به همین منوال پیش میرفت، قدیسِ آلوده دیر یا زود جانشان را میگرفت.
اما کشتارِ نامیرا یک نقطه ضعفِ مهلک داشت.
...تنها بود.
و هیچکس در عالمِ رؤیا بهتنهایی زنده نمیماند.
درست زمانی که سانی حس میکرد در شرفِ مرگ هستند، با صدایی گرفته فریاد زد و عقب کشید. نفیس و قدیس همزمان به عقب جهیدند.
جت و دیو جایشان را گرفتند و به دنبالشان، کابوس از دلِ سایهها برخاست. عقبنشینی و پیشروی چنان بینقص انجام شد که به شبح فرصتِ تعقیب نداد.
لحظهای بعد، گلیوِ یخیِ جت با تیغهٔ شبحوارِ کشتارِ نامیرا برخورد کرد. دروگرِ روح پوزخند زد.
«پشتم هنوز از دفعهٔ قبلی که همو دیدیم میخاره. آماده شو که بمیری... دوباره... کثافت!»
سانی تلوتلوخوران عقب رفت و نفسنفسزنان به نگاهِ بیرحم تکیه داد. نمیدانست این فرصتِ استراحت چقدر دوام میآورد، یا اصلاً خودِ جزیره چقدر دیگر پابرجا میماند. فقط میدانست که باید هرچه زودتر به نبرد برگردد.
کنارش، نفیس شمشیر خود را غلاف کرد و با جدیتی تاریک به نبردِ پیشِ رویشان چشم دوخت. شعلههای سفید در چشمانش میرقصید.
جت، دیو و کابوس در برابرِ کشتارِ نامیرا مقاومت میکردند... بیشتر به این دلیل که جوهرِ شبح بهشدت رو به اتمام بود و دیگر چندان از قدرتهای نامقدسش استفاده نمیکرد. سرعت و قدرتش هم کمتر شده بود.
اما نه خیلی.
وقتی دیو با ضربهٔ ویرانگرِ تیغهٔ شبحوار به عقب پرتاب شد، سانی دندانقروچه کرد. این بار زرهِ فولادی و نفوذناپذیرش دوام آورد، اما غولِ جهنمی از ضربهٔ قدیسِ آلوده گیج و دردمند به نظر میرسید.
کابوس در میانِ آن سه آسیبپذیرتر از همه بود، اما اصلاً ضعیف نبود. حملاتِ خشمگینانهاش به جت فرصتِ پیشروی داد.
دروگرِ روح نوکِ پیکانِ حملهشان بود.
جت با خشمی سرد میجنگید و گلیوش در هوا ردی از خود به جا میگذاشت. ضرباتِ کشتارِ نامیرا را با ضربه جواب میداد و حاضر نبود عقب بکشد. انگار فراموش کرده بود تردید چیست... در واقع، به نظر میرسید دارد لذت میبرد. لبانش به پوزخندی تاریک و مرگبار کشیده شده بود. چشمانِ آبی و یخیاش مثلِ دو دریاچه از خشمِ یخزده بود.
آن دو چنان شبیه هم بودند که گاهی بهسختی میشد فهمید کدامیک استادِ دلاور است و کدامیک شبحِ آلوده.
«بدبخت... تو خیلی... ناامیدکنندهای...»
جت این کلمات را غرید و بعد تلوتلوخوران عقب کشید.
همان موقع، قدیس شمشیرش را دو بار به زرهِ سینهاش کوبید و یورش برد. سانی هم به دنبالش رفت.
«برو!»
دوباره جای جت، دیو و کابوس را گرفته بودند. این بار، پیش از عقبنشینیِ مبارزانِ خسته و پیشرویِ مبارزانِ تازهنفس... یا نسبتاً تازهنفس... کمی تأخیر پیش آمد. با این حال، نیزهای استخوانی از آسمان فرود آمد و قدیسِ آلوده را مجبور کرد لحظهای درنگ کند.
جزیرهٔ آلتیا در اطرافشان میلرزید و به هم میپیچید. تکهسنگهای بزرگی از زیرِ پل کنده میشد و در شکافِ خندقِ خالی سقوط میکرد.
«بمیر!»
سانی بارِ دیگر با کشتارِ نامیرا شمشیر به شمشیر شد.
جنگیدند. دوام آوردند. زمان خریدند.
هرچه باشد، زمان بزرگترین سلاحشان بود.
پس از مدتی، سانی حس کرد الان است که از پا بیفتد و بمیرد. تا آن لحظه سه بار پیشروی و عقبنشینی کرده بودند، اما شبحِ مه هنوز مثلِ همیشه سلطهگر و مرگبار بود...
یا شاید هم نه کاملاً.
قدرتِ او هم داشت تحلیل میرفت. جوهرش باید رو به اتمام میبود. کشتارِ نامیرا هنوز حالتِ بیاحساسش را حفظ کرده بود و چشمانِ آبی و سردش او را غرق در وحشت میکرد... اما رفتارش تغییری نامحسوس کرده بود.
انگار... اگر نگوییم مستأصل، دستکم احساس میکرد تحتفشار قرار گرفته است.
«فقط باید... یه کم دیگه... دوام بیاریم...»
در آن لحظه، سطحِ پلِ سنگیِ زیرِ پایش لرزید و کج شد. سانی جا خورد و تعادلش را از دست داد — فقط برای کسری از ثانیه، اما همان هم کافی بود.
تیغهٔ شبحوار داشت به سمتش میآمد؛ گریزناپذیر مثلِ خودِ مرگ.
اما پیش از آنکه بتواند روحش را بدرد، شمشیری درخشان در مسیرش سبز شد.
نفیس از زاویهای بد ضربه زده بود و با برخوردِ شمشیرش به تیغهٔ کشتارِ نامیرا، نالهای سر داد. شمشیر با شدت به کناری پرتاب شد، از دستانش سُر خورد و در تاریکیِ زیرِ پل ناپدید شد. خودش هم به عقب رانده شد و زمین خورد.
قدیس یکی دو قدم دورتر از آن بود که بتواند کمک کند...
چشمانِ سانی گشاد شد.
اما در کمالِ تعجب، شبحِ مه نه کارِ او را تمام کرد نه کارِ نفیس را. در واقع، به نظر میرسید خودش هم تلوتلو خورده است. این اولین باری بود که کشتارِ نامیرا نشانهای از ضعف بروز میداد.
...و همچنین آخرین بار.
پیش از آنکه شبحِ مه بتواند تعادلش را به دست بیاورد، هیکلی سریع از میانِ نفیس و سانی گذشت. سانی حس کرد بادِ خنکی موهایش را به هم ریخت.
سپس، زوزهٔ هوا را شنید که با تیغهای تیز شکافته میشد.
کسری از ثانیه بعد، گلیوِ جت فاصلهٔ بینِ او و شبحِ تلوتلوخوران را درید و در سینهٔ کشتارِ نامیرا فرو رفت.
هر دو برای یک ثانیه خشکشان زد؛ دو جفت چشمِ آبیِ یخی با احساسی وصفناپذیر به هم خیره مانده بودند.
قدیسِ آلوده تیغهاش را بالا برد، انگار میخواست تلافی کند، اما جت فقط گلیوِ خود را چرخاند و آن را محکمتر چسبید.
«برو به جهنم.»
صدایش به سردیِ گوری بینامونشان بود. جت تیغهٔ شبحوار را پس زد، دستش را عقب کشید و بعد سلاحش را بارِ دیگر در روحِ دشمن فرو برد.
سانی حس کرد صدای زنگدارِ شکستنِ چیزی را میشنود.
و سپس، نورِ سردِ چشمانِ قدیسِ آلوده رو به خاموشی رفت.
شبح کمی تلوتلو خورد... و به عقب افتاد.
لحظهای که بدنش به سنگ برخورد کرد، به مه تبدیل شد و از هم پاشید و بیهیچ ردی ناپدید شد.
کشتارِ نامیرا از بین رفته بود.