چپتر 1479: جزیرهٔ شکسته
چپتر 1479: جزیرهٔ شکسته
«مُرد...»
برای لحظهای، سکوت حاکم شد.
سانی تعادلش را به دست آورد، غروغندی کرد و با عجله به نفیس کمک کرد تا روی پاهایش بایستد. قدیس شمشیرش را پایین آورد، مثل همیشه بیتفاوت. انگار نه انگار که همین حالا از کشتهشدن به دستِ قدیسی آلوده جانِ سالم به در برده بودند.
اما جانِ سالم به در برده بودند. قدیسِ آلوده واقعاً و بیشک از بین رفته بود. سلاخی شده بود، درست همانطور که موجوداتِ زندهٔ بیشماری را سلاخی کرده بود.
«لعنت...»
پشتِ سرشان، دیو و کابوس هر دو ضربه خورده بودند، اما آسیبِ چندانی ندیده بودند. هر دو سایه با نگاهی نافذ و خیره جت را تماشا میکردند.
خودِ دروگرِ روح بیحرکت بالای نقطهای که خودِ آیندهاش در آن هلاک شده بود، ایستاده بود. چشمانِ آبی و یخیاش بهطرز عجیبی غرق در دوردستها بود. سرانجام، آهی طولانی کشید.
«پس قضیه از این قراره...»
ناگهان، هالهای از مهِ سرد پیکرش را در بر گرفت. مه در امتدادِ خطوطِ ظریفِ بدنِ نرمش جریان یافت و سرانجام به شکلِ تیغهای شبحوار درآمد. سپس، شکلِ تیغه تغییر کرد و آنقدر کشیده شد تا به یک شمشیرنیزهٔ زیبا تبدیل شد... نه، در واقع، به یک داسِ جنگی. فولادِ تاریکش درخششی هولناک داشت و الگوهایِ یخزدگی تیغهٔ خمیده و شومش را تزیین کرده بود.
داسِ شبحوار انگار تمامِ گرمایِ جهان را میبلعید و حسِ یخبندانِ سرمایی مرگبار را ساطع میکرد.
لبخندی از سرِ سرگرمی رویِ صورتِ جت نقش بست.
ابرویی بالا انداخت، رو به سانی کرد و گفت:
«تو... باورت نمیشه طلسم الان چی گفت. ظاهراً تنها کاری که باید میکردم این بود که خودمو بکشم... تا میراثِ سرشتم رو بگیرم...»
«میراثِ سرشت؟»
سانی لحظهای ماتش برد. جت وجودِ عجیبی داشت — کسی که نه کاملاً زنده بود، نه کاملاً مرده. بنابراین، منطقی عجیب و بهطرز تاریکی شاعرانه در این بود که میراثِ سرشتش پشتِ رسیدن به خالصترین شکلِ یکی از این حالتها قفل شده باشد... یعنی، یک بارِ دیگر مردن. با این حال، کشتنِ کشتارِ نامیرا چطور جایگزینِ مرگِ واقعی شده بود؟
آخه این دیگه چه پیشنیازِ دیوانهواری بود که واقعاً بمیری؟!
همهٔ میراثهای سرشت شرایطِ خاصی برای باز شدن داشتند، اما باز هم... مگه طلسم در این مورد زیادهروی نکرده بود؟
سانی دهان باز کرد تا چیزی بگوید... اما هرگز فرصتش را پیدا نکرد.
درست در همان لحظه، جزیره بارِ دیگر لرزید و پلِ آسیبدیدهای که رویش ایستاده بودند سرانجام فروریخت.
اعضای دسته، در میانِ آوارِ سنگی، به درونِ شکافِ تاریک سقوط کردند.
«گندش بزنن!»
سقوط از چنین ارتفاعی یک عروجیافته را نمیکشت، اما برخورد با زمین هم چندان خوشایند نبود... بهخصوص اگر چند تکه از پل تصمیم میگرفتند بلافاصله روی سرشان بیفتند.
قدیس، دیو و کابوس را مرخص کرد و سپس سایهها را فراخواند و آنها را به شکلِ زنجیرهایی مقاوم ظهور داد. سه استاد با چنگزدن به آنها توانستند سقوطشان را مهار کنند و بهسلامت کفِ خندقِ خالی فرود بیایند.
آنجا همهچیز در هم ریخته بود. افی پیشتر بخشِ بزرگی از شیبِ صخره را خرد کرده بود و باعث شده بود تُنها سنگِ سیاه به داخلِ خندق سرازیر شود. جانورِ اعظمی که بعداً کشته بود نیز باعثِ ریزش شده بود و بهمنی از سنگ و خاک را به درونِ شکاف فرستاده بود.
شمشیرِ درخشانِ نفیس در چند متریِ آنها روی زمین افتاده بود و درخششِ آن صحنهٔ پرآشوب را روشن میکرد.
به سمتش رفت، آن را برداشت و با چهرهای گرفته به اطراف نگاه کرد.
«حالِ همه خوبه؟»
جت اولین کسی بود که جواب داد. داسِ شبحوار را مرخص کرد، انگار سیلابِ مهِ سردی را که داس به آن تبدیل شده بود به درون کشید و سر تکان داد.
«من خوبم.»
سانی چند لحظه بعد جواب داد:
«آره... نه.»
کلمهٔ اول را با لحنی آسوده گفت، اما دومی کمی لرزان بود.
کفِ خندق که ایستاده بود، نگاهی به پایین انداخت و متوجهِ شکافِ پهنی شد که رویِ سطحِ سنگیِ زیرِ پایش امتداد داشت. پای راستش یک طرفِ شکاف بود و پای چپش طرفِ دیگر.
انگار شکاف نسبتاً عمیق بود... عمیق... بینهایت عمیق...
سانی که به تاریکی خیره شده بود، فهمید شکاف فقط عمیق نیست. در واقع، بیانتها بود. دلیلش این بود که فقط کفِ خندق ترک نخورده بود... بلکه کفِ جزیره هم شکاف برداشته بود.
پس چیزی که داشت به آن نگاه میکرد، در واقع تاریکیِ ژرفِ قلبِ گردابِ عظیم بود. شکاف یکراست جزیرهٔ آلتیا را میشکافت و به پرتگاهِ زیرِ آن راه میبرد.
سانی سرش را بلند کرد، لحظهای به نفیس و جت خیره ماند و سپس با لحنی بیروح گفت:
«من... فکر کنم کلِ این جزیره داره از هم میپاشه.»
با احتیاط پای راستش را از روی شکاف کنار کشید و وقتی با امنیت کنارِ پای چپش قرار گرفت، آهِ آسودگیِ کوچکی کشید.
«پس چطوره قبل از اینکه این اتفاق بیفته، گورمون رو گم کنیم؟»
لازم نبود حرفش را تکرار کند.
با این حال، بالا رفتن از خندق سختتر از چیزی که انتظار داشتند از آب درآمد. درست وقتی به دیوارهٔ خندق نزدیک شدند، جزیرهٔ آلتیا یک بارِ دیگر لرزید و صدای کرکنندهٔ خردشدنِ سنگ در خندقِ خالی پیچید. شکافی که سانی متوجهش شده بود پهنتر شد و تکههای سنگِ سیاه به درونِ تاریکیِ پایین سقوط کردند.
همزمان، بارانی از سنگ از بالا روی سرشان بارید. نفیس اخم کرد و تختهسنگِ بهشدت سنگینی را با یک ضربهٔ شمشیرِ درخشانش پودر کرد. جت با چابکی چند سنگِ دیگر را جاخالی داد.
لعنت...
زنجیرهای سایه به جلو شلیک شدند و از سانی و همراهانش محافظت کردند. به عقب که نگاه کرد، طنابِ طلاییِ آشنا را دید که در دستانِ نفیس ظاهر شد. نفیس بیآنکه نیاز باشد چیزی بگوید، آن را به سمتش پرتاب کرد.
سانی طناب را گرفت و بیدرنگ در سایهها شیرجه زد و روی بقایای فروریختهٔ پل از میانشان بیرون آمد.
تا وقتی نفیس و جت را بالا بکشد، کاسی و افی از پلههای سنگی پایین آمده بودند. جزیره دورشان میلرزید و به خود میپیچید و دیگر تقریباً هیچ وقفهای بین لرزشها نبود.
چهرهٔ سانی گرفته بود.
«بریم. وقتشه از این خرابشده فرار کنیم.»
از خندق گذشتند و واردِ میدانِ کشتارِ پیشین در اطرافِ برج شدند. حالا آنجا صرفاً میدانِ مرگ بود — لاشههای موجوداتِ کابوسِ هولناک روی زمینی که غرق در خونشان بود، پخش شده بود. نیزههای استخوانیِ بلندی که سانی ساخته و افی پرتاب کرده بود، از گوشتشان بیرون زده بود؛ هر کدام به سنگینیِ تیرِ یک ماشینِ محاصرهٔ غولپیکر بود.
سانی خیلی دوست داشت خردههای روح را از پلیدهای مرده جمع کند، اما وقت نبود. دسته با عبور از میانِ جسدها، واردِ بقایای درهمشکستهٔ جنگلِ کاجِ باستانی شد.
در تمامِ اطرافشان، جزیرهٔ آلتیا داشت از هم میپاشید.