چپتر 1482: راهِ سوم
چپتر 1482: راهِ سوم
زنجیرشکن زیرِ نورِ ملایمِ درختِ مقدس، در تاریکی پرواز میکرد. در مارپیچی پهناور حرکت میکرد و با هر چرخش، پایین و پایینتر در تاریکیِ ژرف فرو میرفت. گرداگردش، دیوارهای متحرکِ تونلِ تاریک میپیچیدند و تاب میخوردند؛ آبی که دیوارها را ساخته بود با سرعتی هولناک در گردش بود.
حالا که کاسی مدارِ افسونِ کشتیِ باستانی را تعمیر کرده بود، بحرانِ آنی برطرف شده بود. اعضایِ دسته سرانجام فرصتی یافتند تا نفسی تازه کنند. اتفاقاتِ روزِ گذشته بیش از حد طاقتفرسا بود... نابودیِ جزیره دقیقاً پس از نبرد با کشتارِ نامیرا رخ داده بود و از این رو، همه از پا درآمده بودند.
رویِ عرشه افتادند و دعا میکردند که دستکم در چند ساعتِ آینده — یا حتی چند دقیقه — هیچ اتفاقِ شومی نیفتد. سانی موقتاً پاروهای هدایت را به دست گرفت تا نفیس بتواند دستانِ لهشدهٔ کاسی را درمان کند. پس از آن، همه نزدیکِ دایرهٔ رونی ماندند و به تاریکی چشم دوختند.
افی با صدایی که کمی خفه بود پرسید:
«به نظرتون این گرداب به کجا میرسه؟»
سانی لحظهای درنگ کرد و بعد آه کشید.
«راستش نمیدونم. فقط میدونم تو گذشته کسی ازش رد شده و زنده مونده. البته اون آدم از رتبهٔ مطلق بود.»
سانی لحظهای مکث کرد و با صدایی گرفته افزود:
«شاید دیوارهٔ درونیِ هرم باشه. در هر حال... بهزودی میفهمیم.»
سپس نگاهی به کاسی انداخت. حالا که فرصتی یافته بودند تا به خودشان بیایند، حسِ کنجکاویاش قلقلکش میداد.
«راستی، چرا برای تعمیرِ کشتی به اون تکهسنگ نیاز داشتی؟»
بقیه هم کنجکاو به نظر میرسیدند. دخترِ نابینا کمی مکث کرد و بعد توضیح داد:
«خب... یه درِ قفل رو تصور کن. برای رفتن به اونطرفِ در چندتا راه هست. سادهترینش استفاده از کلیده — به شرطی که کلید داشته باشی. تو این مورد، کلید همون دانشِ دقیق از افسونِ اصلیِ زنجیرشکن بود. من چیزایی در موردش میدونم، اما کافی نیست.»
به دایرهٔ رونی اشاره کرد که در تاریکی سوسو میزد.
«راهِ دوم اینه که قفلسازی باشی که ساختارِ قفلِ در رو — یا اصلاً هر قفلی رو — عمیقاً میفهمه. اینطوری میتونی بدونِ کلید بازش کنی. متأسفانه دانشِ من از جادو اونقدرها عمیق نیست. پس فقط راهِ سوم باقی میموند... زورِ خالص.»
کاسی آرام به دستانش دست کشید. تحتِ تأثیرِ شعلهٔ نفیس، پوستِ نرمش دوباره رشد کرده بود. دیگر اثری از خون، گوشتِ شکافته و استخوانِ رنگپریده نبود. آن زخمهای وحشتناک ناپدید شده بودند.
«نمیدونم اون تکهسنگ واقعاً از مصب اومده یا نه، اما قطعاً از همون جنسِ دیوارهای سنگیِ هرمه. یعنی یه زمانی بخشی از یه تایتانِ نامقدس بوده. خودت تو ساختنِ سلاحهای خارقالعاده تجربه داری، پس میدونی جنسِ مواد چقدر مهمه. برای همین... من فقط قدرتِ اون ماده رو قرض گرفتم تا کمبودِ دانشم رو جبران کنم.»
سانی چند لحظه با ناباوری به او خیره ماند، سپس آهی کشید.
«فکر نمیکنم کاری که کردی اصلاً ساده بوده باشه، ولی... باشه.»
توضیحش تا حدودی منطقی بود. سانی دربارهٔ جادوی رونی دانشِ چندانی نداشت، چه برسد به افسونهای زنجیرشکن. با این حال، خودش هم جادوگری نسبتاً ماهر بود. به همین دلیل، میدانست که یک مادهٔ ارزشمند گاهی واقعاً میتواند جایگزینِ مهارت شود.
مثلاً باید ایزدِ بافندگی میبود تا افسونی بسازد که به فولادِ معمولی اجازه دهد پوستِ یک جانورِ اعظم را سوراخ کند — اگر اصلاً چنین چیزی ممکن بود. اما اگر آن فولادِ معمولی با استخوانهای یک تایرنتِ اعظم جایگزین میشد، دیگر حتی نیازی به اضافهکردنِ افسون نبود.
سلاحهای ساختهشده از چنین استخوانهایی قدرتِ رازآلودِ خودشان را داشتند و آن قدرت برای کشتنِ جانورِ اعظم کافی بود. دستکم در دستِ کسی به قدرتِ افی، و در حالی که قدرتِ رازآلودِ خودِ پلید بر اثرِ زخمهای کاری بر روحش کاهش یافته بود.
«باید این درس رو خوب یادم بمونه.»
سانی شکی نداشت که در آینده خاطرههای بسیاری میسازد. پیش از این، بیشتر نگرانِ بهدستآوردنِ خردههای روحِ قدرتمندِ کافی و یادگیریِ الگوهای بافتهای گوناگون بود. شاید وقتش رسیده بود که به فکرِ جستوجو برای موادِ نامعمولی هم باشد.
لبخندِ محوی زد.
«به هر حال... کارت توی تعمیرِ زنجیرشکن عالی بود. دقیقاً بهموقع بود.»
چند لحظه سکوت حاکم بود و بعد افی ناگهان گلویش را صاف کرد.
«آره، کارت عالی بود کاسی! ولی، اِم... یکی لطفاً به من توضیح بده زنجیرشکن آخه چطوری اینجاست؟ توی کابوسِ ما چیکار میکنه؟»
سانی چند بار پلک زد.
«درسته. این معما هم در کار بود...»
او و نفیس نگاهی به هم انداختند. لحظهای بعد، سانی با تردید گفت:
«راستش رو بخوای، هیچ ایدهای نداریم. خودت باید بدونی زمان توی مقبرهٔ آریل چقدر عجیب عمل میکنه... برای همین، نظریهٔ فعلیِ ما اینه که یکی از صاحبانِ قبلیِ این کشتی توی یه مقطعی به هرم سر زده. کشتی خیلی دورتر در بالادستِ رود بیهدف سرگردون بود. هیچکس توش نبود و هیچ نشانهای هم از اینکه صاحبِ قبلیش کی بوده وجود نداشت، پس... من و نفیس برش داشتیم.»
افی با حالتی عجیب به آنها نگاه کرد، سپس نیشخندی زد و با دستش روی عرشه زد.
«خب... خوب کاری کردین. اصلاً نمیتونم توصیف کنم وقتی داشتم پشتِ یه کوسهٔ جهشیافتهٔ عجیبوغریب توی رودِ بزرگ پرسه میزدم، چقدر دلم برای کابینِ دنجم تنگ شده بود. نگاه کن! کفِ اینجا سفته! راستش ممکنه گریم بگیره!»
در حالی که هنوز لبخند به لب داشت، رو به جت کرد و پرسید:
«خب، چی شد؟ واقعاً میراثِ سرشتت رو گرفتی؟»
جت نگاهی به او انداخت و شانه بالا انداخت.
«آره. و قبل از اینکه بپرسی... نه، نمیتونی بخوریش. حیف شد که خودت هیچ چیزِ باحالی گیرت نیومد، نه؟»
لبخندِ افی پهنتر شد.
«کی میگه گیرم نیومد؟»
با گفتنِ این حرف، پاهای بلندش را دراز کرد، حالتِ راحتتری به خود گرفت و خندهٔ کوچکی سر داد.
«گیرم اومد. البته اگه یه خاطرهٔ مطلق رو باحال حساب کنی...»