چپتر 1487: سرچشمه
چپتر 1487: سرچشمه
سانی همانجا که بود خشکش زد و به رودِ بزرگ در دوردست خیره ماند. چهرهاش بیحرکت بود.
اما توفانی در ذهنش به پا بود. حقیقتهای پارهپارهای که در مقبرهٔ آریل آموخته، به چشم دیده و تجربه کرده بود، به حرکت درآمده بودند، به هم میخوردند و با صدایی مهیب سر جای خود چفت میشدند. حقیقتِ باورنکردنیِ کابوسشان رفتهرفته خودش را نشان میداد.
از اول تا آخر... همهاش...
ناگهان ترس به جانش افتاد.
سانی نگاهش را کمی چرخاند و نوارِ زیبایی را بررسی کرد که در خود میپیچید و حلقهای بینهایت میساخت.
زرشکیِ تیره، لاجوردیِ زنده، یاسیِ ملایم... هفت خورشید که در تاریکی میدرخشیدند...
شبیه یک رؤیا بود.
چطور ممکنه؟ چطور رودِ بزرگ میتونه دایرهوار جریان داشته باشه؟
اما از طرفی... البته که میتوانست.
حالا که فکرش را میکرد، کاملاً منطقی بود.
در توصیفِ رودِ بزرگ همیشه تناقضی وجود داشت. چون همیشه «بیپایان» توصیف میشد... سانی پیشتر توجهِ چندانی به آن نکرده بود و خیال میکرد این کلمه صرفاً برای زیباییِ کلام آمده است. اما باید عاقلتر از اینها میبود. طلسم در انتخابِ کلماتش همیشه حسابشده عمل میکرد.
در توصیفِ فریادِ خفه آمده بود:
[...رودِ بزرگی درونش جا گرفته بود که بیامان از آینده به گذشته جریان داشت.]
اما رودِ زمان چطور میتوانست بیپایان باشد؟ گذشته که بینهایت نبود. اگر رودِ بزرگ واقعاً به سمتِ گذشته جریان داشت، هر کس که در آن میراند، سرانجام به نقطهای پیش از مبدأِ زمان میرسید — پس ماهیتاً نمیتوانست بیامان جریان داشته باشد.
اما میتوانست. چون مصبِ آن همان سرچشمهاش بود... درونِ مقبرهٔ آریل، گذشته به آینده وصل بود و یک کلِ واحد میساخت. مدرکش هم درست جلوی چشمانش بود.
بیدلیل نبود که موجوداتِ کابوسِ ساکنِ رودِ بزرگ، در دوردستهای گذشته و نزدیکِ مصب، و در دوردستهای آینده که سانی در ابتدا از آنجا آمده بود، بیشترین قدرت را داشتند. هر دو یکی بودند.
اخم کرد و بعد سر تکان داد.
نه، وایسا... این منطقی نیست.
اگر رودِ بزرگ حلقهای بینهایت بود و گذشته به آینده تبدیل میشد و پایانی نداشت... پس مصب چه میشد؟ وجودِ مصب هم غیرقابلانکار بود. نهتنها در توصیفِ فریادِ خفه و کفنِ غروبِ بیرمق به آن اشاره شده بود، بلکه اصلاً به همین دلیل بود که جویندگانِ حقیقت به مقبرهٔ آریل آمده بودند.
آمده بودند تا رازهایی را بیابند که دیمونِ هراس در مصبِ رودِ بزرگ پنهان کرده بود...
همان حقیقتِ شنیعی که آرزو داشت از آن رها شود.
و وقتی آلتیا، جویندهٔ اول، سرانجام آن را یافت، آلودگی زاده شد.
تمامِ هدفِ رودِ بزرگ رسیدن به نقطهای پیش از پیدایشِ زمان بود — پیش از آنکه ایزدان زاده شوند، و در نتیجه خارج از کنترلِ آنها. دستکم سانی و نفیس اینطور باور داشتند.
پس چطور ممکن بود مصبی در کار نباشد؟
هست. مصب وجود داره.
سانی نگاهش را چرخاند و در امتدادِ آن نوارِ زیبا خیره شد. از این فاصله نمیتوانست جریانِ رودِ بزرگ را بهخوبی ببیند، اما چند چیز به چشمش خورد.
برای مثال، بخشی از آن در ابرهایی جوشان پنهان بود که گردبادهایی عظیم به وجود میآوردند. این همان محدودهای از رود بود که با روزهای پایانیِ جنگِ شوم مطابقت داشت و آن گردبادها در واقع توفانهای زمانیِ حاصل از آن بودند.
گردابِ عظیمی که جزیرهٔ آلتیا در آن قرار داشت از دید پنهان بود، اما سانی نقطهٔ کوچکی روی لایهٔ سرخرنگِ روبانِ پیچان دید. لطفِ سقوطکرده بود. انگار شهرِ دیگری هم روی لایهٔ یاسیرنگ دید. باید گرگومیش میبود...
اما دومین ناهنجاریِ چشمگیر، نقطهای بود که سطحِ رودِ بزرگ در مه فرو رفته بود. مه مطلقاً نفوذناپذیر بود و بخشِ درازی از رود را میپوشاند. جریانِ زمان در حوالیاش حتی از دور هم بیقرار به نظر میرسید؛ یعنی از نزدیک مطلقاً ویرانگر بود.
سانی ناگهان تنش یخ کرد؛ فهمید نهتنها مصب وجود داشت...
«نه، این... این غیرممکنه.»
...بلکه پیشتر با آن مماس شده بود.
انگار چیزی در سرش منفجر شد.
«معلومه...»
سانی به رودِ بزرگ در دوردست چشم دوخت و نفسِ لرزانی کشید.
داشت چند روزِ اولی را به یاد میآورد که در کابوس گذرانده بود؛ روزهایی که روی تختهپارهای در مکانی غرق در مه سرگردان بود.
آن زمان، همهچیزِ آن وضعیت عجیبوغریب بود. برای همین، هرگز درستوحسابی از خودش نپرسیده بود آنجا کجاست. با این حال، حالا که به آن فکر میکرد... حتی با در نظر گرفتنِ عجایبِ کلیِ رودِ بزرگ، آن چند روزِ اول بهطور خاصی عجیب بودند.
مه، تختهپاره و اتفاقی که بعدش افتاده بود...
راستش، سانی هرگز ندیده بود کلکِ دستسازش از مه بیرون بیاید. در عوض، فقط صدای غرشِ آب را شنیده بود و وقتی جریانِ ناگهان خروشان تختهپاره را واژگون کرد، به زیرِ آب پرتاب شده بود. وقتی دوباره روی آب آمد، هفت خورشید بالای سرش میدرخشید.
مهمتر از همه، مه دیگر هیچکجا به چشم نمیخورد؛ نه در بالادست و نه در پاییندست. دورتادورش فقط پهنهٔ درخشان و رؤیاگونهٔ رودِ بزرگ بود، انگار مه اصلاً از اول هم وجود نداشت. رونهای جنونآمیزی هم زیرِ کلکش حک شده بود.
...انگار بهجای اینکه جریان او را با خود به پاییندست برده باشد، در طولِ زمان و مکان به آنجا پرتاب شده بود.
و حالا، سانی تقریباً مطمئن بود که دقیقاً همین اتفاق افتاده بود.
آن مکانِ مهآلودی که چند روزِ اولِ کابوس را در آن گذرانده بود... مرزِ بیرونیِ مصب بود. و البته سرچشمهٔ رودِ بزرگ.
مکانی میانِ گذشته و آینده بود؛ جایی که قوانینِ زمان در هم پیچیده و درهمشکسته بود. ورودیِ مصبِ واقعی — فضایی که فراتر از زمان وجود داشت و رازهای آریل را در خود جا داده بود — جایی در آن مه پنهان بود.
آلتیا پیدایش کرده بود، اما سانی بیخبر از کنارش گذشته و جریان او را با خود برده بود. وقتی تختهپاره به مرزِ سرچشمه رسید، از آن بیرون رانده شد و سر از دوردستهای آینده درآورد — در منطقهای از رودِ بزرگ که با زمانِ ورودِ شخصی که سانی نقشش را گرفته بود به مقبرهٔ آریل، همخوانی داشت.
«صبر کن...»
با به یاد آوردنِ جزئیاتِ بیشتری از زمانِ حضورش در مه... در مرز، ناگهان عرقِ سرد روی تنِ سانی نشست.
مگر آنجا کابوسهای جنون، یأس و وسواسِ هولناک شکنجهاش نداده بودند؟ مگر با جیغ از خواب نپریده بود...
«نه، نه... دوباره نه... لطفاً...»
مگر گناهِ تسلا همانجا در آن مه، به شکلی توضیحناپذیر کاملاً بینقص و واقعی نشده بود؟
و رودِ بزرگ... حلقهای بود...
سانی بر خود لرزید.
گواهیِ شومی با چنگالهای یخی قلبش را فشرد.
همانطور که روی عرشهٔ زنجیرشکن نشسته بود، به رودِ دوردست خیره شد و زمزمه کرد:
«شش طاعون... نسخههای آیندهٔ ما نیستن.»
سانی چشمانش را بست.
«...اونا گذشتهٔ ما هستن. اونا خودِ ماییم، از چرخشِ قبلیِ رودِ بزرگ.»
قبلی
بعدی