چپتر 1499: لباسهای کهنهٔ شاهزاده
چپتر 1499: لباسهای کهنهٔ شاهزاده
در حالی که افی داشت برای موردرت — که با حالتی عجیب در چهرهٔ معمولاً خونسردش در سکوت به او گوش میداد — قضیهٔ لکلکها و بچهدار شدن را توضیح میداد، سانی پنهانی به اطراف نگاه کرد.
«یه عالمِ آینه...»
او هرگز نفهمیده بود توانِ عروجیافتهٔ موردرت چیست — و الان هم واقعاً نمیدانست. اما به نظر میرسید به ایجادِ فضایی فیزیکی در عالمِ بازتابها ربط داشته باشد، یا دستکم فضایی که بتواند اشیای فیزیکی و موجوداتِ زنده را در خود جای دهد.
پس بهنوعی موردرت بُعدی جیبی درونِ خودش داشت، شبیهِ خاطرهٔ مطلقِ افی. توانی کاملاً کاربردی بود. اما هنوز سؤالاتِ زیادی دربارهٔ بُرد و وسعتش بیجواب مانده بود...
مثلاً آیا هر بازتابی میتوانست ورودیِ این عالمِ آینه باشد؟ نه... او آن را یک عالمِ آینه نامیده بود. پس آیا ممکن بود چندین عالم از این دست در کار باشد؟ وسعتِ فضایی که میتوانست بسازد چقدر بود؟ چه محدودیتهایی داشت؟
برای مثال، مرغزارِ باصفای درونِ گردنبندِ افی حدودِ سه کیلومتر وسعت داشت. بهعلاوه، با اینکه میتوانست آدمها و موجودات را بدونِ اجازه به داخل بفرستد، فرار از آن آسان بود — فقط کافی بود شخص به لبهٔ آن دنیای کوچک برسد و به مرزهای نقاشیشدهاش حمله کند.
با قدرتِ کافی، تاروپودِ آن بُعدِ جیبی از هم میشکافت و گردنبند آسیب میدید.
عالمِ آینهٔ موردرت چطور؟ او پیشتر نشان داده بود که میتواند آدمها را برخلافِ میلشان به داخل بکشد، آن هم حتی از راهِ دور. کسی که در یک بازتاب گیر میافتاد چطور باید فرار میکرد؟
موردرت درونِ این دنیای آینهای چه قدرتهایی داشت که در بیرون از آن بیبهره بود؟ فراتر از آن... آیا میتوانست همزمان به دو بازتاب متصل شود و بهعنوانِ پلی میانِ دو مکانِ فیزیکی عمل کند؟
سؤالاتِ بیشماری در کار بود.
«نه، دارم اشتباه فکر میکنم.»
شاهزادهٔ هیچ نگفته بود که این تجلیِ توانِ عروجیافتهاش است. گفته بود که بسطیافتهٔ آن است. توانش چطور بسط پیدا کرده بود؟ چه کسی آن را بسط داده بود؟
و چرا هیولایی در پهنهٔ آن پرسه میزد... هیولایی آنقدر خطرناک که موردرت را هم محتاط کرده بود؟
«کی میتونه به عالمِ آینهٔ موردرت نفوذ کنه؟»
حالتی تاریک بر چهرهٔ سانی نشست.
میتوانست پاسخی برایش پیدا کند. و آن پاسخ اصلاً به مذاقش خوش نمیآمد.
سرانجام موردرت گلویش را صاف کرد و حرفِ افی را برید.
«میفهمم. این... لطفاً تبریکِ صمیمانهٔ من رو بپذیر... فکر کنم؟ تبریک میگم! آه، اما همین الانشم خیلی اینجا وقت تلف کردیم. وقتِ رفتنه.»
پیش از آنکه هیچکدام بتوانند حرفی بزنند، دنیای اطرافشان موج برداشت. لحظهای بعد، خود را جای دیگری یافتند... جایی بسیار متفاوت از دژِ سقوطکرده.
بدنِ سانی منقبض شد.
پهنهای وسیع و دلگیر اطرافشان به چشم میخورد. ابرهای توفانی آسمانِ خاکستری را پوشانده بودند و سطحِ زیرِ پایشان در مهی سفید پنهان بود. سراسرِ فضا در نوری ملایم غرق شده بود... و آنجا، در اوجِ آسمان، کرهای درخشان بهتنهایی همچون خورشید میدرخشید و پرتوهای رنگپریدهاش از میانِ پردهٔ ابرهای توفانی به پایین میریخت.
انگار نمادهای محوی روی سطح خورشید حک شده بود، اما سانی نمیتوانست آنها را واضح ببیند.
این مکان... شبیه به دریای روح بود.
سرش را که کمی چرخاند، جا خورد.
پیکرهای بیحرکتی در یک ردیف روبهرویش ایستاده بودند. برای یک لحظه، حتی آنها را با سایههای خاموش اشتباه گرفت... اما نه، آنها سایه نبودند. آدمهایی بودند که با چهرههای بیحالت و چشمانِ گودافتاده در مه ایستاده بودند.
مردِ جوانِ خوشقیافهای با لباسهای شیکِ جهانِ بیداری. زنی با چهرهای تکیده و لباسِ مصنوعیِ ارزانقیمت. پیرمردی قوزکرده با کتوشلواری ساده شبیه به لباسِ مقاماتِ حکومت. جنگجویی شانهپهن با زرهی به رنگهای خاندانِ دلاوری که آشنا به نظر میرسید. زنِ جوانی با یونیفرمِ ارتشِ تخلیه... و چند نفر دیگر.
چند موجودِ کابوس هم در میانشان بود که هر کدام از قبلی چندشآورتر بودند.
آنها... بدنهای موردرت بودند.
شاهزادهٔ هیچ با دیدنِ نگاهِ وحشتزدهٔ سانی، نیشخندی زد.
«داری کمدِ لباسامو برانداز میکنی؟ امیدوارم ناراحت نشی.»
سانی دندانهایش را روی هم سایید و به همراهانش نگاه کرد که همگی با انزجار به بدنهای توخالی خیره شده بودند. سر تکان داد و رویش را برگرداند.
موردرت تکخندهای زد.
«آخه جوری نگاهم نکن که انگار یه جور هیولام. این آدما در هر حال از بدنهاشون خوب استفاده نمیکردن. مثلاً همین...»
زد روی شانهٔ مردِ جوانِ خوشقیافه.
«بدنش رو وقتی از طنابِ دار آویزون بود برداشتم. اون یکی فقط چند ساعتِ زجرآور از عمرش باقی مونده بود؛ بدنش پر از سمِ سالها جونکندن توی یه کارخونهٔ زیرزمینی بود. این یکی... خب، این یکی بهطرزِ عجیبی سالم بود. اما اعتبارهای مربوط به تدابیرِ امنیتی رو بالا کشیده بود و نتایجِ بازرسی رو جعل کرده بود تا کارخونه رو سرِ پا نگه داره. آها، خب، اونی که کنارشه ملازمِ خاندانِ دلاوریه. دیگه حرفی نمیمونه...»
موردرت سر تکان داد.
«میدونی، منم واسه خودم معیارهایی دارم.»
سپس، با دیدنِ نگاهِ ناباورِ سانی — و شاید با به یاد آوردنِ زمانی که سعی کرده بود بیهیچ دلیلی جز راحتیِ کار، بدنِ خودِ سانی را بدزدد — با لبخندی ظریف اضافه کرد:
«...وقتی به نفعم باشه. در هر حال، اینجا باید در امان باشیم. این فضا فقط و فقط مالِ منه.»
سانی نفسِ عمیقی کشید و بعد به اطراف نگاه کرد. سرانجام، نشانهای از کنجکاوی بروز داد.
«این... دریای روحِ توئه؟»
موردرت چند قدم جلو رفت، پاهایش در مهِ چرخان فرو رفت و زیرِ خورشیدِ رنگپریده ایستاد.
«در واقع، بازتابی از دریای روحِ منه. این تجلیِ واقعیِ توانِ عروجیافتهمه.»
سانی لحظهای ساکت ماند. ناگهان روزی را به یاد آورد که کابوس به قدرتِ واقعیاش بهعنوان یک ترور دست یافته و توانِ [نفرینِ رؤیا] را باز کرده بود.
برام سؤاله... این توانِ عروجیافتهش. میشه بهش گفت یه قلمروِ آینهایِ ساده؟
اما بعد، اخم کرد.
«صبر کن... اگه اینجا عالمِ آینهایِ توئه، پس اون بازتابِ دژِ شناور چی بود؟»
موردرت در سکوت لبخند زد.
«دیگه چی میتونه باشه؟ تجلیِ همون توانه، فقط مالِ من نیست. قدرتهای من اونقدر عظیم نیستن که یه شهرِ کامل رو در بر بگیرن، چه برسه به اطرافش. من فقط مثل یه دزد یواشکی رفتم اونجا. اربابِ واقعیِ اون مکان...»
لحظهای ساکت شد و بعد با لحنی ناخشنود اضافه کرد:
«آدمِ نسبتاً ناخوشایندیه. فکر کنم بهش میگن روحدزد.»