چپتر 15: بردهٔ سایه
چپتر 15: بردهٔ سایه
[آمادهسازی برای ارزیابی...]
سانی خود را در فضایی میانِ رؤیا و واقعیت یافت. خلأِ سیاه و بیکرانی بود که انبوهی از ستارگان روشنش کرده بودند. میانِ آن ستارگان، رشتههای بیشماری از نورِ نقرهای به شکلِ شبکهای زیبا و بهطرزِ غیرقابلتصوری پیچیده در هم تنیده شده بودند و پیوندها و صورتهای فلکیِ گوناگونی میساختند. واقعاً نفسگیر بود.
سانی بهنوعی فهمید که دارد سازوکارِ درونیِ طلسمِ کابوس را میبیند. همچنین بیاختیار به این فکر افتاد که این منظره شباهتِ زیادی به معادلِ کیهانیِ یک شبکهٔ عصبی دارد. اگر اینطور بود... آیا طلسم زنده بود؟
این سؤالی بود که در چند دههٔ گذشته، افرادِ بیشماری از خود پرسیده بودند. بهترین جوابی که به آن رسیده بودند این بود که هیچ راهی برای فهمیدنش وجود ندارد. طلسم نه زنده بود و نه مرده؛ نه آگاه بود و نه بیخرد.
بیشتر یک سازوکار بود تا یک موجود.
اما سانی حوصلهٔ فکر کردن به سؤالاتِ فلسفی را نداشت. مشتاقانه منتظرِ پاداشش بود.
طلسم هنوز داشت عملکردش را ارزیابی میکرد. با این حال، اولین پاداش هیچ ربطی به آن نداشت.
[خاطرهای به دست آمد: کفنِ عروسکگردان.]
آره!
سانی بهشدت احساسِ سرخوشی میکرد. چیزی نمانده بود از خوشحالی برقصد. آن خاطره به شاهِ کوه تعلق داشت که تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده بود — به این معنی که خودِ خاطره هم از رتبهٔ بیدارشده بود. به دست آوردنش شانسِ فوقالعادهای بود!
در طلسم همهچیز ۷ رتبه داشت. این رتبهها به ترتیبِ افزایشِ قدرت عبارت بودند از: خفته، بیدار، عروجیافته، متعالی، مطلق، مقدس و ایزدی (بهجز موجوداتِ کابوس که رتبهبندیشان شاملِ خفته، بیدار، سقوطکرده، فاسدشده، اعظم، نفرینشده و نامقدس میشد).
از دیدِ طلسم، سانی انسانی خفته بود. داشتنِ خاطرهای با رتبهای بالاتر از هستهٔ روحِ خودش، بهمحضِ ورود به عالمِ رؤیا کمکِ بزرگی به او میکرد. اختلافِ قدرتِ میانِ رتبههای مختلف را اصلاً نمیشد دستکم گرفت.
میخواست نگاهی به کفنِ عروسکگردان بیندازد، اما دیگر وقت نبود. ارزیابیِ طلسم تمام شده بود.
اینجا در خلأ، صدایش دیگر نامحسوس و آشنا نبود. بلکه انگار خودِ کیهان داشت حرف میزد. سانی نفسش را در سینه حبس کرد و گوش سپرد.
[داوطلب! آزمونت به پایان رسید.]
[بردهای بینام از کوهستانِ سیاه بالا رفت. هم قهرمانان و هم هیولاها به دستِ او از پای درآمدند. استوار، به معبدِ ویرانِ ایزدی فراموششده قدم گذاشت و خونش را روی قربانگاهِ مقدس ریخت. ایزدان مرده بودند، اما با این حال گوش دادند.]
[جانوری خفته کشته شد: لاروِ شاهِ کوه.]
[۳ انسانِ خفته کشته شدند، نامها نامعلوم.]
[انسانی بیدارشده کشته شد: آئورو از آن نُهتن.]
[تایرنتی از رتبهٔ بیدارشده کشته شد: شاهِ کوه.]
[برکتِ ایزدِ سایه به دست آمد.]
[غیرممکن محقق شد!]
[ارزیابیِ نهایی: شکوهمند. خیانتت واقعاً حدومرزی ندارد.]
از نظرِ سانی، آن بخشِ آخر واقعاً ضرورتی نداشت، اما باز هم از تمجیدِ طلسم کاملاً راضی بود. حس میکرد شانسش برای تکاملِ سرشتش به سرشتی از رتبهٔ بیدارشده، یا حتی عروجیافته، کاملاً بالاست.
قدرتِ کلیاش همچنان به رتبهٔ هستهٔ روحش بستگی داشت که تا مدتها بعد خفته باقی میماند، اما رتبهٔ خودِ سرشت میتوانست برای پتانسیلِ کلیاش معجزه کند.
[رؤیابین سانلس، پاداشت را دریافت کن!]
دیگر داوطلب نبود. سانی نیشخند زد.
[نامِ راستین اعطا شد: گمشده از نور.]
دهانش باز ماند. یک نامِ راستین! نامِ راستین گرفته بود! سانی حتی در وحشیانهترین رؤیاهایش هم نمیدید که به یکی از معدود برگزیدگانی تبدیل شود که به چنین دستاوردی میرسند — آن هم در همان کابوسِ اولش! حتی همهٔ قدیسها هم نمیتوانستند ادعا کنند که نامِ راستین دارند. او حالا جزوِ نخبگان بود، گلِ سرسبدِ واقعی! قرار بود حسابی پولدار شود!
اما پاداشها تمامی نداشت.
[سرشتِ تو آمادهٔ تکامل است. سرشت تکامل یابد؟]
آخه این چه سؤالیه؟!
سانی انگشتانش را روی هم انداخت و گفت: «بله.»
[سرشتِ خفتهٔ بردهٔ معبد در حالِ تکامل است...]
[سرشتِ تازه به دست آمد.]
[رتبهٔ سرشت: ایزدی.]
سانی به زمین افتاد.
[نامِ سرشت: بردهٔ سایه.]
ایزدی... ایزدیه.
سانی زانوزده و ماتومبهوت مانده بود. شوک آنقدر بزرگ بود که برای یک ثانیه تمامِ کنترلِ دستوپایش را از دست داد و افتاد.
گفت «ایزدی»... مگه نه؟
دستِ لرزانش را بالا آورد و چشمانش را مالید تا مطمئن شود بیدار است. یا بهتر است بگوییم هوشیار است، چون از نظر فنی هنوز در گاوصندوقِ زیرزمینیِ ادارهٔ پلیس خوابیده بود.
سانی که از اینهمه اصطلاح گیج شده بود، بیصدا رونها را احضار کرد و خطوطی را که سرشتش را توصیف میکردند یافت.
سرشت: [بردهٔ سایه].
رتبهٔ سرشت: ایزدی.
توصیفِ سرشت: [تو سایهای اعجابانگیز هستی که از ایزدی مرده بر جا مانده است. بهعنوانِ سایهای ایزدی، قدرتهای عجیب و شگفتانگیزِ فراوانی داری. با این حال، وجودت تهی و تنهاست؛ سوگوارِ مرگِ اربابِ پیشینت هستی و در حسرتِ یافتنِ اربابی تازه.]
توانِ ذاتی: [پیوندِ سایه].
توصیفِ توان: [اربابی شایسته پیدا کن و نامِ راستینت را به او بشناسان. بهمحضِ اینکه آن را بلند به زبان بیاورد، به ارادهٔ او پیوند میخوری و از نافرمانی در برابرِ هر دستوری عاجز میشوی. برای یک سایه، چه رسد به سایهای ایزدی، شایسته نیست که بدونِ ارباب پرسه بزند.]
هضمِ اینها... خیلی سخت بود.
اول از همه، سانی حس کرد قلبش تندتر میتپد. درست شنیده بود! تمامِ رنج و وحشتی که در کابوسِ اول تجربه کرده بود، بالاخره نتیجه داد. سرشتی ایزدی، سرشتی ایزدی به دست آورده بود! هر چیزی بالاتر از رتبهٔ بیدارشده، کمیاب و بینهایت ارزشمند بود!
افرادی با سرشتهای عروجیافته آنقدر کمیاب بودند که جناحهای مختلف بر سرشان میجنگیدند. خودِ این جناحها حولِ محورِ افرادِ قدرتمندِ بیهمتایی با سرشتهای متعالی یا مطلق شکل گرفته بودند. و او هرگز، هیچوقت نشنیده بود کسی سرشتی ایزدی به دست بیاورد. هرگز!
پیدا کردنِ هر چیزی با پیشوندِ «ایزدی» چنان سخت بود که بیشتر در قلمروِ اسطورهها و افسانهها جای داشت. گذشته از این، نسلِ بشر هنوز به آن درجاتِ بالا نرسیده بود؛ تنها کمی بیشتر از یک دهه میگذشت از زمانی که انسانها بالاخره توانستند کابوسِ سوم را فتح کنند و قابلیتِ تکاملِ هستههایشان به رتبهٔ متعالی را به دست بیاورند.
بیدارشدگانِ قدرتمند در مقامِ متعالیها — یا همانطور که در دنیای واقعی به آنها قدیس میگفتند — بر عالمِ رؤیا حکومت میکردند، اما حتی آنها هم جرئت نداشتند به مصافِ موجوداتِ کابوس از رتبههای بالاتر بروند. در نتیجه، خاطرهها و پژواکهای رتبهٔ مطلقِ زیادی وجود نداشت، چه رسد به مقدس... یا ایزدی. در موردِ سرشتها هم همینطور بود.
و با این حال سانی تازه یکی به دست آورده بود!
پوزخند زد؛ شادی و غرور او را تا مرزِ جنون کشانده بود. با این حال، شادمانیاش کمی کدر شد. هر چه نباشد، پای آن توانِ ذاتیِ عجیب در میان بود. البته که هیچ قصدی نداشت بردهٔ جادوییِ کسی شود و هیچ ارادهٔ آزادی از خودش نداشته باشد. گور پدرش!
اما آنقدرها هم بد نبود. تنها کاری که برای فرار از این سرنوشت باید میکرد، پنهان کردنِ نامِ راستینش بود. هیچکس جز خودش نمیتوانست صفحهٔ وضعیتش را ببیند. این یعنی سانی فقط باید دهانش را بسته نگه میداشت و هیچکس حتی نمیفهمید که او چنین نامی دارد.
این کار به معنای دستکشیدن از تمامِ مزایایی بود که به دریافتکنندهٔ نامِ راستین پس از کابوسِ اول تعلق میگرفت، اما همهٔ اینها در مقایسه با یک سرشتِ ایزدی رنگ میباخت.
مشکلی نیست.
سانی با پوزخندی این فکر را از ذهن گذراند.
اگر طلسم تواناییِ خندیدن داشت، حتماً بعد از شنیدنِ افکارِ او به خنده میافتاد. اما چنین توانی نداشت. در عوض، دوباره به صدا درآمد:
[مهرِ اول شکسته شد.]
[بیدار کردنِ توانهای خفته...]