چپتر 1500: تلهٔ بی‌نقص
چپتر 1500: تلهٔ بی‌نقص
چی؟!
اعضای دسته همگی به موردرت خیره شدند؛ چهرههایشان درهم بود. موردرت با دیدنِ واکنشِ آنها لبخند زد.
«از فهمیدنِ هویتِ این شش طاعون حسابی جا خوردم، اما انگار شما از قبل میشناسیدشون. خوبه. اینطوری دیگه نیازی به توضیح نیست.»
در آن لحظه، جت که تا آن موقع ساکت مانده بود، سرانجام به حرف آمد:
«روحدزد اینجاست، توی گرگومیش؟»
موردرت چند لحظه ساکت ماند. سرانجام آهی کشید.
«آره. من... خدایان میدونن چقدره که دارم باهاش قایمموشک بازی میکنم. زمان اینجا توی گرگومیش واقعاً مفهومِ عجیبیه. و بذارید بهتون بگم، هیچ همدمی بدتر از نسخهٔ مجنونِ خودتون که تبدیل به موجودِ کابوس شده باشه نیست.»
لحظهای ساکت ماند و بعد خیلی عادی اضافه کرد:
«اون تنها کسی نیست که اینجاست. سرورِ هراس هم اینجاست.»
سانی جا خورد و واکنشی غریزی به این حرفها نشان داد.
لعنت!
ناگهان احساس کرد بیدفاع و در معرضِ دید است و خطری وحشتناک احاطهاش کرده است. هیچکدامشان هنگامِ نزدیک شدن به گرگومیش احساسِ امنیت نمیکردند، اما با این حال... حسِ وحشتِ خالصی که با شنیدنِ نامِ حاکمِ آستانه به او دست داد، تقریباً ملموس بود.
اینطور نبود که سانی از سرورِ هراس بترسد؛ میدانست که دسته دیر یا زود باید با رهبرِ طاعونها درگیر شود. اما روبهرو شدن با او در همین لحظه بیش از حد غیرمنتظره و ناگهانی بود...
آخه داره چه اتفاقی میافته؟!
قرار بود گرگومیش آخرین توقفگاهشان پیش از نبردِ نهایی باشد... نه خودِ نبردِ نهایی! آخه چطور ممکن بود تایرنتِ آستانه از همین حالا اینجا و در دسترس باشد؟
چطور ممکن بود از همین حالا در چنگش باشند؟
نفیس قبضهٔ شمشیرش را فشرد؛ مشخص بود که او هم همین فکر را میکند.
در این میان، موردرت سر تکان داد.
«اوه، لطفاً منو ببخشید. باید اول میگفتم که لازم نیست نگرانِ سرورِ هراس باشید. نمیتونه بهمون آسیبی برسونه. در واقع، روحدزد هم نمیتونه آسیبی بهمون بزنه، مگه اینکه واردِ قلمروش بشیم. اونا هم درست مثلِ من گیر افتادهن. و همینطور دوستتون، بلبل.»
سانی آهی از سرِ کلافگی کشید.
«لعنت بهش، میشه فقط توضیح بدی چه خبره؟!»
موردرت نگاهی سرگرم به او انداخت.
«چرا که نه، حتماً. داشتم به همونجا میرسیدم... آه، اما خیلی وقته که منتظرِ این لحظهم. حیف میشه اگه ازش لذت نبرم.»
با لبخندی دلپذیر به تکتکشان نگاه کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«از کجا شروع کنم؟ اول اینکه... همونطور که شاید متوجه شده باشید، سالهای بیشماری پیش نبردِ وحشتناکی اینجا، توی گرگومیش، رخ داده. نیروهای آلودگی... اسمش همینه، مگه نه؟... میخواستن شهر رو نابود کنن، در حالی که جنگجویانِ گرگومیش طبیعتاً میخواستن جلوی این اتفاق رو بگیرن.»
آهی نمایشی کشید.
«متأسفانه شکست خوردن. پلیدها با تحملِ تلفاتِ وحشتناک، سدِ بیرونی رو شکستن و به دیوارهای شهر رخنه کردن. تا جایی که من دستگیرم شد، این اتفاق به این دلیل ممکن شد که رهبریِ سپاهِ آلوده بر عهدهٔ سرورِ هراس و همچنین نسخهٔ فاسدشدهٔ خودم بود. البته این رو هم در نظر بگیرید که هرچی میدونم رو موقعِ کاوش توی نسخهٔ آینهایِ گرگومیش دیدم. از وقتی واردِ کابوس شدم با هیچ بنیبشری حرف نزدهم... پس ممکنه اطلاعاتم اشتباه یا ناقص باشه.»
موردرت لحظهای ساکت ماند.
«به هر حال، از قرارِ معلوم دیوارها شکسته شدن و سرورِ هراس با موجوداتِ کابوسِ باقیمونده واردِ شهر شده. خیابانهای گرگومیش یک میدانِ نبردِ تمامعیارن... انسانهای بیشماری دارن نومیدانه با پلیدها و اربابِ وحشتناکشون میجنگن، در حالی که به نظر میرسه بعضیهاشون هم دارن به پلید تبدیل میشن. یه آشفتهبازارِ حسابیه.»
چیزی در حرفهایش عجیب بود.
نفیس کمی سرش را کج کرد.
«...میدانِ نبرد هستن؟ نه اینکه بودن؟»
شاهزادهٔ هیچ با لبخندی تاریک سر تکان داد.
«دقیقاً. میبینید که... در بحبوحهٔ این نبردِ عظیم، کسی آرایهٔ افسونِ شهر رو فعال کرده. جادویی واقعاً قدرتمند بیدار شده و نفوذش کلِ گرگومیش رو بلعیده...»
سانی در دل نالید.
گلِ باد در این باره بهم گفته بود، مگه نه؟ اینکه آرایهٔ دفاعیِ گرگومیش شبیهِ افسونِ عظیمِ جزیرهٔ آلتیا بود. هر دو حتی از تکهای از مصب بهعنوانِ هسته استفاده میکردند.
آهی کشید.
«نگو که همون روز توی گرگومیش هی تکرار میشه؟»
موردرت نگاهِ عجیبی به او انداخت.
«چی؟ نه... چی باعث شد همچین فکرِ عجیبی بکنی؟ اونجوری خیلی عجیب میشد.»
ها؟
سانی با گیجی به او خیره ماند.
«پس فعال شدنِ آرایهٔ دفاعی چه کار کرد؟»
شاهزادهٔ هیچ لحظهای مکث کرد و بعد لبخند زد.
«خب... ساده بگم... زمان رو متوقف کرد.»
اعضای دسته با ناباوری به او خیره شدند.
«زمان رو... متوقف کرد؟»
صدای افی کمی کلافه بود، انگار از اینکه زمان اینجا روی رودِ بزرگ به هر شکلِ اشتباهی عمل میکرد خسته شده بود.
چه کسی میتوانست سرزنشش کند؟ سانی هم همین حس را داشت.
موردرت با شنیدنِ لحنِ او لبخند زد.
«آه... به نظر میرسه اینجا توی مقبرهٔ آریل بیشتر از سهمتون چیزای عجیبوغریب تجربه کردین. اما در جوابِ سؤالت — آره، زمان رو متوقف کرد. لحظهای که آرایهٔ دفاعی فعال شد، زمان داخلِ گرگومیش کاملاً متوقف شد. و به این ترتیب، نبردی هم که توی خیابونهاش در جریان بود متوقف شد.»
سر تکان داد.
«شهروندان و جنگجویانِ گرگومیش مثلِ مجسمه اونجا ایستادهن و توی ژستهای عجیبی منجمد شدهن. موجوداتِ کابوس هم همینطور. حتی سرورِ هراس، با وجودِ تمامِ قدرت و اقتدارش، توی این تله افتاد. الان بیشتر شبیهِ بنای یادبودی برای حاکمِ آستانهست تا یه تایرنتِ واقعی.»
چهرهٔ موردرت گرفته شد.
«البته هیچکدومشون واقعاً نمردهن. فقط... برای همیشه بینِ دو لحظه گیر افتادهن. اگه یه روز آرایهٔ دفاعی غیرفعال بشه، نبرد از سر گرفته میشه و سرورِ هراس بیدار میشه. فکر نکنین میتونین وقتی آسیبپذیره بکشینش — همون لحظهای که قدم به داخلِ گرگومیش بذارین، زمان برای شما هم متوقف میشه. حتی اشیای بیجان هم توی زمان منجمد میشن. یه تلهٔ بینقصه.»
تکخندهای کرد.
«هرچند کمی از سرِ استیصال. چرا مردمِ گرگومیش آرایه رو قبل از تخلیهٔ شهر فعال کردن؟ نمیدونم... اما چیزی که میدونم اینه که طلسم شوخیِ بیرحمانهای با من کرد. و با بلبل.»
سانی هنوز با این خبر کنار نیامده بود که سرورِ هراس، کسی که قرار بود دشمنِ نهاییشان در این کابوس باشد، از قبل توسطِ کسی از صفحهٔ بازی حذف شده است.
واقعاً نیازی نبود هویتِ آن شخص را حدس بزند. چه کسی میتوانست وقایعِ محاصرهٔ گرگومیش را دستکاری کند؟ حتماً کارِ شاهزادهٔ دیوانه بود... خودش... که از پشت به اربابش خنجر زده بود.
و در حالی که سانی از شنیدنِ این خبر گیج بود، معنای آخرین کلماتِ موردرت سرانجام به ذهنش رسید.
چشمانش ریز شد.
صبر کن...
نفیس اولین کسی بود که به حرف آمد:
«منظورت چیه؟ طلسم چیکار کرد؟»
موردرت با چهرهای تاریک به آنها نگاه کرد.
«مشخص نیست؟ نقشهایی که به من و بلبل داد جنگجویانِ گرگومیش بود. بنابراین... همون لحظهای که واردِ کابوس شدیم، توی زمانِ منجمد گیر افتاده بودیم. گرفتار توی یه تلهٔ گریزناپذیر.»
پوزخندِ تلخی زد.
«بدنِ فیزیکیِ من هم اونجاست، مثلِ مجسمه وسطِ یه نبردِ منجمد ایستاده. بدنِ بلبل هم همینطور. فقط بازتابِ من تونست به عالمِ آینه فرار کنه... اما برای اون، از شروعِ کابوس حتی یه لحظه هم نگذشته. حتی نمیدونه چه سرنوشتی به سرش اومده.»
شاهزادهٔ هیچ با رنجش سر تکان داد.
«آه، یه موجودِ دیگه هم توی گرگومیش هست که وضعیتی شبیهِ من داره. روحدزد... اون هیولا. در حالی که عالمِ من اندازهٔ کوچیکی داره، عالمِ اون تمامِ بازتابهای شهر رو در بر میگیره. نمیدونم بدنِ فیزیکیش کجا پنهان شده، اما بازتابش داره توی گرگومیشِ آینهای پرسه میزنه. و اونقدر هولناکه که حتی من رو هم میترسونه.»
لحظهای ساکت شد و بعد لبخند زد.
«بفرما. فکر کنم بخشهای مهم رو توضیح دادم. مطمئنم سؤالاتی دارین...»
نفیس نگاهِ طولانیای به او انداخت و بعد سر تکان داد.
«من یه سؤال دارم. اگه درست فهمیده باشم... داری میگی...»
جرقههای سفید در چشمانش شعلهور شد.
«که ارتشی از جنگجویانِ بیدارشده، هزارانهزار نفر از اونها، داخلِ گرگومیش هستن؟ همگی منتظرن تا آرایهٔ دفاعی غیرفعال بشه، تا بتونن نبرد علیهِ آلودگی رو از سر بگیرن؟»