چپتر 1501: دو انتخاب
چپتر 1501: دو انتخاب
سانی باید حدس میزد نفیس چه سؤالی میپرسد. سرورِ هراس در گرگومیش بود... روحدزد هم آنجا بود. خودِ شهر در زمان یخ زده بود. سرانجام، حقیقتِ اینکه چطور از دست رفته بود، روشن شد.
اما مهمتر از همه این بود که ارتشی از جنگجویانِ انسانی هم آنجا حضور داشتند — تمامِ مردمِ دریای گرگومیش، جز آنهایی که در محاصرهٔ آستانه و انتقامجوییِ بعدیِ گلهٔ آلودهها از بین رفته بودند.
واقعاً میشد با غیرفعال کردنِ آرایهٔ دفاعی نجاتشان داد؟
سانی درست همان خاطرهای را داشت که برای این کار لازم بود.
با این حال... چیزهایی که موردرت با آنها در میان گذاشته بود، کلِ بازی را عوض میکرد.
البته، سؤالی که نفیس پرسیده بود منطقی بود. هدفِ اصلی از آمدن به گرگومیش نجاتِ کای بود، اما کورسوی امیدی هم داشتند که متحدانِ بیشتری در اینجا پیدا کنند. حالا، حتی اگر شرط و شروطی هم در کار بود، انگار امیدشان میتوانست به حقیقت بپیوندد.
اما... اصلاً از همان اول چرا به متحد نیاز داشتند؟
برای اینکه نیروی کافی برای حمله به آستانه داشته باشند؛ جایی که قرار بود سپاهِ پلیدهای آلوده و شش طاعون از آن محافظت کنند.
حالا، سه تا از طاعونها از بین رفته بودند. از سه تای باقیمانده، دو تا اینجا در گرگومیش گیر افتاده بودند. بسیاری از آلودهها هم یا کشته شده بودند یا همینجا در زمان یخ زده بودند.
پس این یعنی... آستانه بسیار آسیبپذیرتر از آن چیزی بود که فکرش را میکردند؟
آنقدر آسیبپذیر که شاید دسته شانسِ این را داشت تا بدونِ کمکِ متحدانِ قدرتمند، جویندهٔ اول را نابود کند.
انگار تنها متحدی که نیاز داشتند، شاهزادهٔ دیوانه بود.
اخمِ محوی روی صورتِ سانی نشست.
نکنه دارم بیش از حد به یه موجودِ کابوس اعتماد میکنم؟
البته، انگار انگیزههای آن دیوانهٔ پست با او همسو بود. اما تا چه حد؟ و پایانی که یک پلیدِ مجنون در سر داشت، واقعاً با هدفِ سانی همخوانی داشت؟
نداشت. مثلاً، سانی هرگز بافت را قتلعام نمیکرد و با آنانکه آنقدر بیرحمانه رفتار نمیکرد — اما برای شاهزادهٔ دیوانه، این کار کاملاً پذیرفتنی بود. چه کسی تضمین میکرد که آن عوضی برای اتفاقِ مشابهی نقشه نکشیده باشد؟
برای رسیدن به هدفش حاضر بود چه چیزهای دیگری را فدا کند؟
شک، شک... سانی پر از شک بود.
در همین حین، موردرت با لبخندی سرگرم ابرویی بالا انداخت. چند لحظه نفیس را برانداز کرد و بعد با لحنی دلپذیر جواب داد:
«خب... با اینکه نمیتونم کاملاً مطمئن باشم، ولی اینطور به نظر میرسه. بله، انگار ارتشی از جنگجویانِ بیدارشده توی گرگومیش هستن که همگی منتظرن نبرد علیه آلودگی رو از سر بگیرن.»
مکثِ کوتاهی کرد.
«یادتون نره که یه ارتش از موجوداتِ کابوس هم اونجاست، اونم با دو تا قهرمانِ آلودهٔ ترسناک. ولی که چی؟ این موضوع اصلاً اهمیتی نداره... مگه اینکه توی سفرتون راهی برای کنترلِ آرایهٔ دفاعیِ گرگومیش پیدا کرده باشین، البته.»
موردرت به تکتکشان نگاه کرد و بعد با کمی کنجکاوی پرسید:
«پیدا کردین؟»
جت کمی ابرویش را بالا داد.
«انگار به طرزِ عجیبی مطمئنی که پیدا کردیم.»
شاهزادهٔ هیچ خندید.
«آه، اعتراف میکنم. بله، من کاملاً مطمئنم که شما در واقع راهِ شکستنِ نفرینی رو که گرگومیش رو در بر گرفته، دارین. هرچی باشه، طلسم همیشه عادلانهست... البته به روشِ بیمارگونهٔ خودش. قبول دارم که این بار رفتارش برام خیلی ناخوشاینده. کموبیش چارهای برام نمونده جز اینکه برای فرار از این مخمصه به کمکِ دیگران تکیه کنم.»
لبخندی زد.
«اما دقیقاً به همین دلیله که باور دارم شما، یعنی همون دیگرانی که حرفشون رو زدم، حتماً راهی دارین که کمکم کنین خودم رو آزاد کنم. وگرنه طلسم کاملاً غیرمنطقی میشد، و طلسم هیچوقت اینطور نیست.»
سانی پوزخند زد.
«کمکت کنیم؟ دلیلی برای کمک به تو داریم مگه؟ همهمون بهخاطر تو توی این هچل افتادیم. اگه تو و اون نقشههات نبودین، نبردِ جمجمهٔ سیاه هرگز اتفاق نمیافتاد و ما هم سر از این کابوسِ لعنتی درنمیآوردیم.»
موردرت با لبخندی دوستانه براندازش کرد، بعد بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«چه مسئلهٔ بیاهمیتی. هنوز سرش عصبانی هستی؟ واقعاً باید یاد بگیری چطور کینههای گذشته رو رها کنی و آدمها رو ببخشی، سانلس. کینهتوزی روشِ خیلی بدی برای زندگی کردنه. فقط به من نگاه کن! اونقدر قانعکننده از این گفتی که نمیخوای به خاندانهای بزرگ خدمت کنی، ولی بعدش رفتی و به ارتشِ دلاوری ملحق شدی. اما آیا من عصبانیام؟ نه... من خیلی وقت پیش بزرگوارانه بخشیدمت.»
با سرزنش به آنها نگاه کرد، چند لحظه منتظر ماند و شانه بالا انداخت.
«خب، اگه این قانعتون نمیکنه، هنوز دوستتون بلبل هست. شاید انگیزهٔ زیادی برای کمک به من نداشته باشین، اما اون چی؟ قرار نیست ولش کنین تا توی گرگومیش بپوسه، مگه نه؟»
سانی کمی به شاهزادهٔ هیچ چشمغره رفت، بعد چهره در هم کشید و سر تکان داد.
«نه... بهاحتمال زیاد. و آره، ما راهی برای کنترلِ آرایشِ دفاعی داریم. با این حال، اصلاً قطعی نیست که باید این کار رو بکنیم.»
به نفیس نگاه کرد و با صدایی گرفته گفت:
«تا جایی که من میبینم، دو تا انتخاب داریم. اولیش اینه که واردِ گرگومیش بشیم، آرایش رو غیرفعال کنیم، بعد سعی کنیم با کمکِ ارتشِ دایرون سرورِ هراس و روحدزد رو بکشیم. اگه زنده بمونیم، هفتتایی اون ارتش رو رهبری میکنیم تا آستانه رو محاصره کنیم و کارِ عذاب و جویندهٔ اول رو تموم کنیم.»
چهرهاش تاریک شد.
«انتخابِ دوم اینه که بدونِ روبهرو شدن با سرورِ هراس، گرگومیش رو ترک کنیم و مستقیم بریم آستانه، فقط پنجتایی. نمیتونه آلودههای زیادی اونجا مونده باشن که به عذاب خدمت کنن... البته خطرناکه، اما شاید کمتر از جنگیدن با سرورِ هراس و روحدزد خطر داشته باشه.»
موردرت سرفهای کرد.
«چیزی رو فراموش نکردی؟ رها کردنِ دوستت برای دوری از خطر... آه، چقدر بیرحمانه. واقعاً سانلس، فکر میکردم آدمِ بهتری باشی.»
سانی نگاهِ چپی به او انداخت.
«کی داره کی رو رها میکنه؟ اگه بتونیم جویندهٔ اول رو نابود کنیم، کابوس تموم میشه. هر دوتون بدونِ اینکه کاری کرده باشین، بهعنوانِ قدیس به جهانِ بیداری برمیگردین.»
موردرت سر تکان داد.
«اگه شکست بخورین چی؟ با اینکه شاید جسارت به نظر برسه... اما میدونی ازم چه کارایی برمیاد. فکر نمیکنی حضورِ من کنارتون شانسِ فرارمون از کابوس رو بیشتر میکنه؟ بههرحال هفت خیلی بهتر از پنجه. دلیلی نداره وقتی میتونی بیشتر داشته باشی، به کمتر راضی بشی.»
سانی مدتی ساکت ماند، بعد آهی کشید و به نفیس نگاه کرد. راستش... میدید که با موردرت موافق است. نه فقط به این خاطر که جنگیدنِ شاهزادهٔ هیچ در کنارشان میتوانست در طولِ حمله به آستانه یک امتیازِ بزرگ باشد، بلکه صرفاً چون رها کردنِ کای به دلش نمینشست.
سانی آدمِ خرافاتیای نبود، اما بیشتر از خیلیها دربارهٔ تقدیر میدانست. البته که در تئوری، یک نفر میتوانست بدونِ هیچ کمکی در به پایان رساندنِ کابوس، آن را فتح کند. اما در عمل، طلسم هرگز تا این حد مهربان نبود. به هر شکلی که بود، تلاش برای پنهان شدن و منتظر ماندن، تقریباً همیشه فاجعه به بار میآورد.
بنابراین، حتی اگر دلیلِ منطقیای برای نگرانی دربارهٔ کای وجود نداشت، سانی حسی داشت که صرفاً رها کردنِ دوستشان در حالتِ یخزده در زمان، پایانِ خوشی نخواهد داشت — هم برای او و هم برای خودشان.
پس از چند لحظه تردید، سر تکان داد.
«نمیدونم. نف... تصمیم با توئه.»
نفیس نگاهی به او انداخت و بعد شانه بالا انداخت.
جوابش دقیقاً همان چیزی بود که انتظارش را داشت:
«چی رو باید تصمیم بگیریم؟ بیا سرورِ هراس رو بکشیم. وقتی مُرد، میریم کابوس رو فتح میکنیم.»