چپتر 1505: شکلِ روحش
چپتر 1505: شکلِ روحش
همگی خشکشان زد و در صحنهٔ پرآشوبِ میدانِ نبردِ بیحرکت محو شدند. شش استاد، محصور میانِ جنگجویان و موجوداتِ کابوسِ بیحرکت، تقریباً از آنها تشخیصدادنی نبودند.
سانی و موردرت کنارِ هم بودند و نفیس چند قدم آنطرفتر بود. افی و جت درست پشتِ سرش بودند و چند متر با بقیهٔ گروه فاصله داشتند.
نفسهایشان را در سینه حبس کردند.
«روحدزد نزدیکه...»
سانی قدیسِ آلوده را نه میدید و نه حس میکرد، اما هشدارِ موردرت دلیلِ دیگری نداشت. شاهزادهٔ هیچ بیش از حد مضطرب بود. لبخندی دلنشین روی لبهایش بازی میکرد، اما چشمانش غرق در تاریکیِ سردی بود. سانی بازتابِ رنگپریدهٔ خودش را در آنها دید... و بعد، چیزِ دیگری هم به چشمش خورد.
لرزهٔ سردی بر ستون فقراتش دوید.
«چیزی... چیزی گوشهٔ میدان تکون خورد؟»
جرئت نداشت بلند حرف بزند، اما [برکتِ غروب] را داشت. با فعال کردنِ افسونِ کفنِ غروبِ بیرمق، ارتباطی ذهنی میانِ خودش و موردرت برقرار کرد:
[چه خبره؟]
شاهزادهٔ هیچ مثلِ مجسمه بیحرکت ماند. حتی چشمانش هم به همان نقطه خیره مانده بود. با این حال، پاسخش خیلی زود رسید:
[دیگه چی میتونه باشه؟ روحدزد اینجاست. حتماً حسمون کرده.]
سانی میلِ شدیدش به دندانغروچه را پس زد و قلبش را آرام کرد. پس از اینکه مطمئن شد صدای تپشِ قلبش خیلی بلند نیست، پرسید:
[چطور؟ مگه نگفتی حضورمون رو ازش پنهان میکنی؟]
ردی از تفریحِ تاریک در چشمانِ موردرت پدیدار شد.
[گفتم؟ نه، نه دقیقاً. فقط گفتم سعی میکنم پنهانش کنم، یادت نیست؟ که همین کار رو هم کردم.]
لحظهای مکث کرد و با لحنی مأیوس افزود:
[عالمِ آینهٔ روحدزد کلِ شهر رو در بر میگیره. برای همین، میتونه هر اتفاقی رو که اینجا میافته یکجا درک کنه. من داشتم بازتابهای بیشماری رو دستکاری میکردم تا حضورمون رو بپوشونم؛ هر گودالِ آب، هر تکه شیشه، هر شمشیرِ صیقلی، هر جفت چشم. ببخشید که طوری حرف زدم انگار کارِ آسونیه، ولی نیست. با این حال، فقط به خاطرِ من تا اینجا اومدیم... اما الان، انگار شانسمون ته کشیده.]
سانی خودش را مجبور کرد آرام بماند. با توجه به اینکه ممکن بود نسخهای شومتر و پلیدتر از شاهزادهٔ هیچ ردشان را گرفته باشد، این کار کمی سخت بود.
[خب، حالا چی؟]
موردرت نگاهش را کمی چرخاند.
[حالا... خب. میتونم پیشنهاد کنم دعا کنیم؟ شاید اون هیولا متوجهِ ما نشه.]
پس از آن، ساکت شد.
«لعنت بهش...»
سانی که چارهٔ دیگری نداشت، همچنان سرِ جایش ایستاد و وانمود کرد یکی از جنگجویانِ بیحرکت است. البته دربارهٔ احتمالِ وقوعِ چنین چیزی بحث کرده بودند، اما فقط به عنوانِ بدترین سناریوی ممکن. اینکه نقشهشان پیش از شروعِ نبرد در خطرِ نابودی قرار بگیرد... قرار بود این قدم آسانترین بخشِ کار باشد.
سختیِ واقعی زمانی از راه میرسید که آرایه غیرفعال میشد و نبرد در برابرِ سپاهِ آلوده از سر گرفته میشد.
چند لحظه در سکوتِ مطلق گذشت.
بعد، سانی آن را حس کرد... زمینِ زیرِ پایش نامحسوس میلرزید، گویی چیزی فوقالعاده سنگین با قدمهای شمرده به آنها نزدیک میشد.
نمیتوانست برگردد و نگاهی بیندازد، اما چشمانِ موردرت مثلِ دو آینه بود. صحنهٔ خونینِ میدانِ نبردِ بیحرکت در آنها بازتاب مییافت و به این ترتیب، سانی نگاهی گذرا به موجودی انداخت که از میانِ خانهها بیرون آمد و واردِ میدان شد.
خون در رگهایش یخ زد.
روحدزد... یا بهتر بود بگوید بازتابِ روحدزد... هیچ شباهتی به چیزی که تصور میکرد، نداشت.
آلودگی کشتارِ نامیرا و بلعنده را تغییر داده و در هم پیچیده بود. با این حال، آنها همچنان به خودِ پیشینشان شباهت داشتند.
اما روحدزد اینطور نبود.
در واقع، به هیچچیزی که سانی تا به حال دیده بود شباهت نداشت.
پیکرِ مبهمی که واردِ میدان شد، نه شبیهِ انسان بود، نه شبیهِ یک پلید. در عوض، انگار تلفیقی بود از بیشمار انسان و موجوداتِ کابوسِ متعدد که همگی به هم جوش خورده و هیولایی چهلتکه و دلخراش ساخته بودند. خطوطِ بدنش مدام تغییر میکرد، گویی نور هنگامِ برخورد به آن میشکست.
یا شاید هم واقعاً در حالِ تغییر بودند و از شکلی به شکلِ دیگر درمیآمدند.
با هر قدمش، زمین میلرزید.
خدایان... آخه این دیگه چه وضعشه؟
سانی وحشت کرده بود و حسابی جا خورده بود. نه فقط به خاطرِ اینکه بازتابِ این موجود چقدر وهمانگیز و غریبه به نظر میرسید، بلکه به این دلیل که هفت گره از تاریکیِ پست در بدنِ هیولاییِ او... یا آن؟... رخنه کرده بود.
روحدزد یک تایتانِ فاسدشده بود.
سانی نگاهش را برگرداند و لحظهای به موردرت خیره ماند.
او منبعِ این وحشت بود که با لبخندی دلپذیر بر لب کنارش ایستاده بود. از آن لبخند استفاده میکرد تا ناهنجاریِ وهمانگیز و دلهرهآورِ پنهان در پسِ آن را بپوشاند.
واقعاً باید به این حرومزاده کمک کنیم متعالی بشه؟
لحظهای تردید کرد، اما بعد این افکار را از سر بیرون کرد. اینجا در کابوس، خوب بود که موردرت را در جبههٔ خودشان داشتند... دستکم، بینهایت بهتر از این بود که دشمنشان باشد.
[این دیگه چه توانِ دگرگونیِ عجیبیه؟ تو این شکل چه کارایی ازش برمیاد؟]
شاهزادهٔ هیچ در پاسخ دادن درنگ کرد.
[...فینفسه یه توانِ دگرگونی نیست. صرفاً شکلِ روحشه. بدنِ فیزیکیش ظاهرِ متفاوتی داره که یه جایی تو گرگومیش پنهان شده. هیچوقت نتونستم پیداش کنم.]
لحظهای مکث کرد.
[آلوده شدن بدجوری روم تأثیر گذاشته، نه؟ اَه! چقدر بدریخته.]
با این حرف، چشمانِ موردرت کمی لرزید.
[اما این چیزی نیست که باید نگرانش باشیم. مشکلِ اصلی... اینه که این هیولا داره مستقیم میاد سمتِ ما.]
تا آن موقع، لرزشِ زمین شدیدتر شده بود.
سانی در دل ناسزا گفت، اما همچنان بیحرکت ماند. محاصره در میانِ جنگجویان و پلیدهای منجمدشده، در حالی که پشتش به تایتانِ نزدیکشونده بود... نیازی به گفتن نبود که تکتکِ سلولهای بدنش از خطر فریاد میکشیدند و او را به حرکت وامیداشتند.
[خب، باید چیکار کنیم؟]
موردرت چند لحظه ساکت ماند، سپس ناگهان سرش را چرخاند و مستقیم به سانی نگاه کرد.
دیگر هیچ نشانی از شوخطبعی در چشمانِ سرد و آینهمانندش نبود.
«فکر کنم وقتِ اقداماتِ اضطراریه. چقدر حیف. حالا همهچی به تو بستگی داره، سانلس!»
بهمحض اینکه موردرت تکان خورد، صدای مورمورکنندهای از پشتسرشان به گوش رسید و چیزِ سریعی هوا را شکافت و به سمتشان آمد. سایهای عظیم و بهطرزِ وحشتناکی عمیق روی سانی افتاد و باعث شد حس کند دارد در آن غرق میشود.
«لعنت بهش!»
داشت برمیگشت و غریزی تلاش میکرد گناهِ تسلا را احضار کند.
با این حال، تنها چیزی که سانی دید این بود که تاروپودِ واقعیت در اطرافشان مانندِ شیشه ترک خورد و سپس در هم شکست تا نشان دهد...
بهشدت از عالمِ آینه به بیرون پرتاب شد و روی سنگفرشهای گرگومیش افتاد — گرگومیشِ واقعی، نه بازتابِ بینقصِ آن.
لعنت به همهچی!
تنها نقشهٔ احتیاطیشان برای زمانی که روحدزد پیدایشان میکرد، این بود که کلاً از جهانِ بازتابها فرار کنند. موردرت توانسته بود در آخرین لحظه آنها را برگرداند... پس، فعلاً در امان بودند.
اما مشکل اینجا بود که حالا همه، از جمله خودِ شاهزادهٔ هیچ، در زمان منجمد شده بودند.
...همه بهجز سانی که تاجِ گرگومیش او را از تأثیرِ آرایهٔ دفاعی در امان نگه میداشت.
از جا برخاست، زیرلب ناسزایی گفت و به بالا، به گنبدِ دوردستِ کاخِ شاهِ مار نگاه کرد.
حالا، تنها او میتوانست به آنجا برسد.
قبلی
بعدی