چپتر 1507: تختِ گرگومیش
چپتر 1507: تختِ گرگومیش
سانی به تختِ سیاه خیره ماند. تالارِ بزرگِ کاخِ شاهِ مار خالی و تاریک بود، خردهسنگها کفِ زمین را پوشانده و در هوا معلق بودند، و ذراتِ غبار در پرتوهای تندِ نور بیحرکت مانده بودند. با وجودِ نبردِ فاجعهباری که بیرون در جریان بود، آنجا در سکوتِ مطلق فرو رفته بود — جز صدای خشنِ نفسکشیدنش.
خیلی خب. بریم سراغش...
ترکیبِ پیچیدهای از آسودگی، انتظار و ترس را حس میکرد. آسودگی و انتظار از این رو که بهموقع رسیده بود، و ترس به این دلیل که بهمحضِ انجامِ کارش، نبرد با انبوهِ آلودگان از سر گرفته میشد.
روحدزدِ هیولاوار، سرورِ هراسِ وحشتناک... باید با این موجودات میجنگیدند. سانی هنوز وحشتِ رویارویی با تایتانی فاسدشده در نبرد را به یاد داشت. جانورِ زمستان بهتنهایی کافی بود تا بقایای ارتشِ تخلیهٔ اول و میلیونها پناهنده در فالکون اسکات را محو کند. سرمای مرگبارِ آن روزِ تاریک در استخوانهایش رسوخ کرده بود.
اما امروز قرار بود متفاوت باشد.
همهٔ اعضای دسته اینجا بودند. موردرت هم اینجا بود... و ارتشِ عظیمی از جنگجویان از عالمی دوردست، که همگی کهنهکارانِ کارکشتهٔ طلسمِ کابوس بودند.
سانی هم بسیار قویتر شده بود.
جفتشون رو میکشیم.
تردیدِ لحظهای را پس زد و به سمتِ تختِ سیاه رفت.
در همین حین، متوجهِ چیزی پشتِ سکو شد. پس تالارِ تخت آنقدرها هم خالی نبود... کسی آنجا ایستاده بود، و در حالی که داشت به گنبدِ در حالِ فروپاشی نگاه میکرد، خشکش زده بود. پیکری بلندقامت و برازنده با زرهی عاجیرنگ، که در قسمتِ کمر با شالی به رنگِ قهوهایِ سوخته بسته شده بود. موهای خرمایی، چشمانِ سبز...
سانی برای لحظهای خشکش زد.
کای!
پس طلسم دوستش را به اینجا فرستاده بود. کای تمامِ این مدت در تالارِ تخت بود، در زمان متوقف شده بود و اصلاً خبر نداشت اطرافش چه میگذرد. تمامِ آن ماههای طولانی که گذشته بود، برای او مثلِ یک لحظه بود.
سانی حتی نمیدانست باید به دوستش حسادت کند یا برایش غصه بخورد.
نگاهش را گرفت و پایش را روی اولین پلهٔ سکو گذاشت.
طاقت بیار، رفیق. خیلی زود آزادت میکنم...
جوهرش داشت به طرزِ خطرناکی ته میکشید.
با بالا رفتن از سکو، جلوی تختِ سیاه ایستاد و نمیدانست چه کار کند. اولین فکری که به ذهنش رسید این بود که رویش بنشیند، همان کاری که دایرون حتماً در گذشته هنگامِ برپاییِ دربار انجام میداد.
اما سانی بهنوعی از این فکر خوشش نیامد. او هرگز سودای پادشاهیِ هیچچیز را نداشت، چه رسد به شهری که پادشاهِ قبلیاش را خودش کشته بود. تختهای باشکوه چندان بابِ میلش نبود... او از صندلیِ سایهٔ کارراهاندازِ خودش کاملاً راضی بود.
آه، بیخیال.
سانی که احساسِ فوریت میکرد، یک قدم نزدیکتر رفت و ناگهان متوجهِ شیاری مدور شد که در پشتیِ تخت حک شده بود. انگار اندازه و عمقش کاملاً درست بود...
کاسی با فرو کردنِ کلید در شکافی که روی قطعهٔ مصب حک شده بود، افسونِ زمانِ جزیرهٔ آلتیا را از بین برده بود. سانی بیاختیار تاجِ گرگومیش را از سر برداشت و به سمتِ شیارِ مدور برد.
بهمحضِ این کار، نیرویی نامرئی نوارِ فلزیِ تیره را از دستش بیرون کشید. تاج کاملاً در شیار جا افتاد و با سنگِ سیاه تخت ادغام شد. خوشبختانه ارتباطِ آن با روحش قطع نشده بود — سانی همچنان میتوانست از افسونهایش استفاده کند.
همچنین حس کرد... ارتباطی متفاوت و بسیار گستردهتر میانِ روحش و چیزی عظیم در حالِ شکلگیری است. شاید خودِ شهر.
سانی نفسِ عمیقی کشید و به گنبدِ تَرَکخوردهٔ کاخ نگاه کرد...
و با کشیدنِ آن پیوند، در ذهنش فرمان داد:
به نامِ دایرون، شاهِ مار... به نامِ گلِ باد از دریای گرگومیش... و تمامِ کسانی که سقوط کردهاند... من، گمشده از نور، فرمان میدهم که زمان بارِ دیگر به جریان بیفتد!
چند لحظه هیچ اتفاقی نیفتاد. تالارِ بزرگِ کاخ درست مثلِ قبل بیحرکت و ساکت بود.
اما بعد، صدایی بلند سکوت را درید. صدای افتادنِ تکهسنگی روی زمین بود.
سانی بهسرعت چرخید و دید که تکههای آوار روی کاشیهای مرمر پخش میشوند. با درکِ اهمیتِ اتفاقی که تازه افتاده بود، چشمانش گرد شد.
سپس، انگار موجی نامرئی در جهان پخش شد. غباری که بیحرکت در هوا معلق بود، به حرکت درآمد و در پرتوهای نور رقصید. تکهسنگهایی که از گنبدِ ترکخوردهٔ کاخ میباریدند، یکی پس از دیگری سقوط کردند و روی زمینِ مرمرین خرد شدند.
همهمهٔ خفهٔ نبردِ فاجعهبار از میانِ دیوارهای سنگیِ کاخ به داخل نفوذ کرد، صدایی شبیهِ بالا آمدنِ آبِ دریا.
من... من واقعاً انجامش دادم.
و بعد، چیزی با صدایی کرکننده به گنبد برخورد کرد و کلِ کاخ را لرزاند.
سانی حس کرد چنگالهای ترس قلبش را میفشارد. بله، او واقعاً این کار را کرده بود... و حالا، وقتش بود که با عواقبِ کارش روبهرو شود.
همین الان اژدهایی شرور درست بالای سرش بود که عزمش را جزم کرده بود تا تکتکِ انسانهای گرگومیش را قتلعام کند.
اعضای دسته هم جایی در خیابانهای شهر گم شده بودند؛ تایتانی آینهای و مخوف آنجا بود، و ارتشی از جنگجویانِ وهمانگیز که باید یکجوری وفاداریشان را جلب میکرد.
اما اول...
سانی تاجِ گرگومیش را از شیارِ روی تختِ سیاه بیرون کشید، آن را روی سرش گذاشت و با عجله به سمتِ پیکرِ تنهایی که پایینِ سکو ایستاده بود دوید.
کای تازه داشت به حرکت درمیآمد. کمی تلوتلو خورد، یک قدم به عقب رفت و پایش به پلهٔ اولِ سکو گیر کرد. اما پیش از آنکه بیفتد، سانی او را گرفت و کشانکشان از تخت دور کرد.
کماندارِ جذاب بسیار گیج به نظر میرسید.
«سا—سانی؟ چی داره میشه؟ ما توی کابوسیم؟»
سانی با حسِ لرزشِ دوبارهٔ کاخ در اطرافشان، در دل ناسزا گفت.
«هی، کای! خلاصه بگم: آره، ما توی کابوسیم. یه نسخهٔ شرور از تو که یه اژدهای پلیده، همین الان داره سعی میکنه ما رو بخوره. ولی نگران نباش! یه ارتش از جنگجوهای بیگانه از یه دنیای نابودشده هم هستن که کمک میکنن تو رو... اونو... اژدها رو بکشیم! بقیهٔ دسته هم یه جایی همینجان. وقتی یه تایتانِ فاسدشده توی نسخهٔ آینهایِ این شهر که توی زمان متوقف شده بود بهمون حمله کرد، از هم جدا شدیم. ولی الان، من... فکر کنم یخش رو آب کردم...»
سانی نگاهی به کای انداخت و لبخند زد.
«آها! راستی، افی هم حاملهست.»
کماندار چند لحظه با چشمانِ گردشده به او خیره ماند.
«میدونم!»
سانی کم مانده بود سکندری بخورد.
«چی؟ تو در موردِ طاعونها، دریای گرگومیش و آرایشِ دفاعی میدونی؟»
کای سر تکان داد، یک دستش را دراز کرد و کمانش را احضار کرد.
«نه... منظورم اینه که در موردِ افی میدونم. چند هفته پیش بهم گفت. اصلاً نمیدونم بقیهٔ چیزایی که گفتی یعنی چی!»
سانی با ناباوری به او خیره شد و بیدلیل احساسِ دلخوری کرد.
یعنی به کای گفت، ولی به من نگفت؟ هه!
بیاختیار با کینهتوزی گفت:
«راستش... من ماهها پیش فهمیدم...»
که باز هم دیرتر از کای بود، اما از نظرِ فنی حقیقت داشت.
کای نگاهِ عجیبی به او انداخت، بعد دهان باز کرد تا چیزی بگوید. اما در آن لحظه، سانی خشکش زد.
یک چیزی... یک چیزی در موردِ کاخ خیلی عجیب بود.
یک لحظه طول کشید تا بفهمد چه چیزی تغییر کرده است.
چرا همهجا اینقدر ساکته؟
صداهای خفهٔ نبردِ خشمگینی که بیرون در جریان بود، در مقطعی ناپدید شده بود و جهان را در سکوتی وهمانگیز فرو برده بود.
سانی حس کرد مو بر تنش سیخ شده است.
حسِ شومی داشت... اینکه یک جایی، اشتباهِ وحشتناکی مرتکب شده بودند...