چپتر 1508: رهاشده
چپتر 1508: رهاشده
«سانی؟ چی شده؟»
کای حتماً چیزی از حالتِ چهرهاش خوانده بود. اما سانی نمیدانست چطور جواب دهد؛ ناگهان دچارِ وحشتی خفیف شده بود و حس میکرد اشتباهی در نقشهشان رخ داده است. حتماً به نحوی وضعیت را اشتباه فهمیده بودند.
اما کجای کار جای اشتباه داشت؟ گرگومیش در محاصرهٔ نیروهای آلودگی بود. در میانهٔ نبرد، شاهزادهٔ دیوانه آرایشِ دفاعی را فعال کرده بود و روحدزد و سرورِ هراس را در زمانِ منجمد گیر انداخته بود... و به این ترتیب، از چنگالِ اربابش گریخته بود.
آن مردِ دیوانه همچنین اتفاقاتِ این چرخه را دستکاری کرده بود تا مطمئن شود سانی با تاجِ شاهِ مار به گرگومیش میرسد. حتماً میخواست نبرد از سر گرفته شود... تا خودِ آیندهاش که دیگر بردهٔ سرورِ هراس نبود، بتواند ورق را برگرداند و تایرنتِ آستانه را نابود کند.
...مگه نه؟
«من... نمیدونم. یه جای کار میلنگه.»
سانی دندان به هم سایید و کای را کشید تا دنبالش بیاید؛ هدفش این بود که هرچه زودتر تالارِ تاجوتخت را ترک کنند. اول باید از میدانِ نبرد عبور میکردند و بقیهٔ اعضای دسته را مییافتند. در کنارِ هم، شانسِ بسیار بیشتری برای زنده ماندن در درگیری با سپاهِ آلوده داشتند.
اما پیش از آنکه بتواند قدمِ دیگری بردارد، کاخ لرزید و هر دو را به زمین انداخت. غرمبِ کرکنندهای پشتسرشان به گوش رسید و تالارِ بزرگ ناگهان بسیار روشنتر از قبل شد.
بخشِ بزرگی از گنبد خرد شد و فروریخت و آسمانِ زیبای گرگومیش را در بالا نمایان کرد...
و سرِ غولپیکرِ اژدهای هولناکی را که آن را شکسته بود.
تکهسنگهای عظیمی پایین ریختند و تختِ سیاه را زیرِ آوار دفن کردند. خوشبختانه، سانی و کای از پیش خودشان را از سکو دور کرده بودند؛ وگرنه آنها هم همراهِ آن دفن میشدند.
لعنت...
سرِ سرورِ هراس از شکاف گذشت و روی گردنِ درازش در هوا معلق ماند. چشمانش از نورِ ستارگان میدرخشید و پر از جنونِ شوم و بدخواهی بود. سپس، اژدهای هولناک بدنِ عظیمش را به داخل هل داد و باعث شد بخشِ بیشتری از گنبد فروبریزد.
لحظهای بعد، با صدای تاپِ بلندی در تالارِ تاجوتخت فرود آمد و کاخ بارِ دیگر لرزید.
...با این حال، عجیب بود که به نظر نمیرسید سرورِ هراس در تعقیبِ آنها باشد. در عوض، انگار داشت از چیزی فرار میکرد.
اژدها که بالای سرِ سانی و کای قد برافراشته بود، به آنها خیره شد و آروارهاش را باز کرد؛ نیشهای چینیمانندش در نورِ تاریکِ گرگومیش برق میزد.
سانی در دل ناسزا گفت و سایههایش را فراخواند و همزمان گناهِ تسلا را احضار کرد.
اما پیش از آنکه بتواند...
ناگهان صدایی رعدآسا در ذهنش طنین انداخت و دردِ عظیمی به جانش انداخت.
[بایست.]
و در پیِ فرمانِ سرورِ هراس...
سانی ایستاد و سرِ جایش خشک شد. انگار کلماتِ اژدها قانون بود و او توانِ نافرمانی نداشت.
چی... اما، اما پیوندِ سایه...
در کنارش، کای هم بیحرکت خشکش زده بود. تازه آن موقع بود که سانی فهمید سرورِ هراس از پیوندِ سایه علیه او استفاده نکرده است.
این صرفاً اقتدارِ صدایش بود. این توانِ عروجیافتهٔ کای بود که با رتبهٔ فاسدشدهٔ اژدها تقویت شده و هولناکتر گشته بود.
قدرتِ کای همیشه کمی بیش از حد شوم بود. کماندارِ جذاب ذاتاً انسانِ خوب و صادقی بود، برای همین همیشه فقط از آن برای الهامبخشیدن به متحدانش و تأثیر گذاشتن بر موجوداتِ کابوس استفاده میکرد. با این حال، در دستانِ کسی که کمتر از او شریف بود، این پتانسیل را داشت که نتایجی واقعاً وحشتناک به بار بیاورد.
اینکه بتوانی هر کسی را وادار به انجام هر کاری کنی — دستکم کسانی که رتبهای پایینتر از تو داشتند — دقیقاً مثلِ این بود که قدرتی مطلق بر آنها داشته باشی. و قدرت، همانطور که همه میدانستند، تباه میکرد.
سانی همیشه میدانست که سرشتِ دوستش روی ترسناکی هم دارد. به همین دلیل وقتی فهمید این کایِ مهربان و دلسوز بوده که به سرورِ هولناکِ آستانه تبدیل شده، چندان تعجب نکرد... با نابودیِ شخصیتِ درستکارِ کای به دستِ نفرینِ آلودگی، دیگر چیزی نمانده بود که روی موذیِ سرشتش را مهار کند.
با این حال، دانستنِ آن و تجربهکردنش دو چیزِ متفاوت بود.
«لعنت بهش!»
سانی که از فرمانِ هولناک فلج شده بود، در برابرِ اژدهای عظیم زانو زد.
جایی دیگر، در خیابانهای ویرانِ گرگومیش، نفیس از تلهٔ گریزناپذیرِ زمانِ یخزده رها شد. گیج و سردرگم افتاد و غلت زد و لحظهای بعد روی پاهایش پرید.
در اطرافش، غلوزنجیرهای زمان که جنگجویانِ گرگومیش را در بند کشیده بود، داشتند بهآرامی باز میشدند. جرقهٔ حیات داشت به چشمانِ سردشان برمیگشت. با اولین نفسهایشان پس از سالیانِ بیشمار، سینههایشان شروع به بالا و پایین رفتن کرد. سلاحهایشان با بازتابِ نورِ سپیدهدم برق میزد.
سانی رفته بود. با توجه به اینکه آرایشِ دفاعی غیرفعال شده بود، حتماً تا الان به کاخ رسیده بود. موردرتِ دلاوری هیچکجا دیده نمیشد — او به کالبدِ فیزیکیاش برگشته بود که جایی در گرگومیش گم شده بود. کاسی، افی و دروگرِ روح جت باید همین حوالی میبودند، اما نمیتوانست آنها را ببیند.
«ما... ما هنوزم میتونیم تو این نبرد پیروز بشیم.»
با اینکه دسته هنگامِ فرار از قلمروِ آینهایِ روحدزد از هم جدا شده بود، هدفِ اصلیشان به دست آمده بود. یخِ زمان آب شده بود و جنگجویانِ گرگومیش رها شده بودند.
حالا فقط باید تجدید قوا میکردند، به مدافعانِ شهر میپیوستند و بر سپاهِ مهاجمِ پلیدها غلبه میکردند. نبرد آسان نمیشد... بیرحمانه و طاقتفرسا میشد. شاید حتی مرگبار.
اما مگر کِی فرق داشت؟
نفیس قدمی به جلو برداشت، لحظهای درنگ کرد و به جنگجویانِ اطرافش نگریست.
ناگهان دلشورهٔ شومی به جانش افتاد. یک جایِ این صحنه درست نبود...
«باید متقاعدشون کنم.»
او برای این مردم غریبه بود. آنها نمیدانستند که از آغازِ نبرد سالیانِ بیشماری گذشته است... که پادشاهشان مرده و دنیایشان مدتها پیش نابود شده است. اینکه چالشگرانی از عالمی بیگانه واردِ کابوس شدهاند، به این امید که آنجا که پیشینیانشان شکست خوردند، پیروز شوند.
اما با این حال، طلسم راهی برای ساده کردنِ همهچیز داشت. در دنیای وحشتناکش، انسانها بودند و موجوداتِ کابوس. نفیس شاید از دنیای دیگری بود، اما او هم یک انسان بود... بنابراین، صرفاً به این دلیل که موجودِ کابوس نبود، متحدی طبیعی به شمار میرفت.
نفیس با نگاه به مدافعانِ شهر، حسِ ناخوشایند، آشنا و فلجکنندهٔ صحبت با غریبهها را پس زد و با صدایی رسا و واضح گفت:
«جنگجویانِ گرگومیش! من...»
و بعد اتفاقِ عجیبی افتاد که مجبورش کرد ساکت شود و قبضهٔ شمشیرش را محکم بچسبد.
...مردمِ بیشماری که خیابان را پر کرده بودند، همگی برگشتند تا به او نگاه کنند.
با هماهنگیِ بینقصی برگشتند؛ چشمانِ تهیشان از هر احساسی خالی بود. چهرههای وهمآورشان آرام و بیحرکت بود. هیچکدام چیزی نگفتند و فقط در سکوتی شوم به او خیره ماندند.
نفیس با دیدنِ بازتابِ خودش در هزاران چشمِ بیاحساس، فهمید که یک جای کار بهشدت میلنگد.
او شاید انسان بود... اما این مردم نبودند. دستکم دیگر نبودند.
حقیقتی هولناک همچون صاعقه بر سرش فرود آمد.
«اونا... اونا...»
آنها روحدزد بودند.
همهشان.
نفیس بالاخره به اشتباهش پی برد... اما دیگر برای تغییر دادنِ هر چیزی خیلی دیر شده بود.