چپتر 1509: فصل ۱۵۰۹: بدنهای دزدیدهشده
چپتر 1509: فصل ۱۵۰۹: بدنهای دزدیدهشده
نبردِ منجمدی که شاهدش بودند، نبردی میانِ سپاهِ آلودهٔ آستانه و مدافعانِ گرگومیش نبود.
بلکه نبردی میانِ سرورِ هراس و روحدزد بود.
آن دو قدیسِ آلوده باید بهمحضِ سقوطِ آخرین سنگرِ واقعیِ بشریت در مقبرهٔ آریل با هم درگیر شده باشند. شاید به این دلیل بود که پیش از آن به قدرتِ یکدیگر نیاز داشتند. شاید هم به این خاطر بود که روحدزد پس از بلعیدنِ روحها و دزدیدنِ بدنهای میلیونها انسان در گرگومیش، سرانجام توانسته بود در برابرِ اقتدارِ سرورِ هراس مقاومت کند.
«یعنی ممکنه توانِ دگرگونیش باشه؟»
اینکه روحش را به خردههای بیشمار تقسیم کند که همه مطیعِ یک ارادهٔ شوم باشند. چنین قدرتی در دستانِ کسی به مکاریِ شاهزادهٔ جنگِ طردشده، هولناک بود. او پیش از این هم بهخاطرِ تواناییاش در نفوذ به روحِ انسانها و پوشیدنِ بدنهایشان مثلِ لباس، بهشکلی موذیانه خطرناک بود... چه میشد اگر موردرتِ دلاوری میتوانست نه یک، بلکه همزمان چندین بدنِ دزدیدهشده را تسخیر کند؟
یا میلیونها بدن را، پس از تبدیل شدن به روحدزد؟
...نفیس که از همه طرف محاصره شده بود و چشمانِ توخالیِ بیشماری با فقدانِ مورمورکنندهٔ احساساتِ انسانی به او نگاه میکردند، بیاختیار یک قدم به عقب برداشت. با این حال، جنگجویانِ تسخیرشدهٔ بیشماری هم پشتِ سرش ایستاده بودند.
هیچ راهی برای عقبنشینی وجود نداشت. هیچ مسیرِ نجاتی نبود.
جز همان مسیرِ ناممکنی که میتوانست سعی کند برای خودش باز کند.
دندانهایش را روی هم فشرد.
«حداقل... سانی... اینجا نیست.»
در حالی که انسانهای پرشماری بهسویش حرکت میکردند، نفیس با نفرتی سرد به آنها نگاه کرد و شمشیرش را از غلاف بیرون کشید.
کمی آنطرفتر، افی، جت و کاسی خود را داخلِ ساختمانی نیمهویران یافتند. دخترِ نابینا اولین کسی بود که به خودش آمد و شکارچیِ قدبلند را پیش از افتادن گرفت.
تکههای آوار روی کفِ تَرَکخورده غلتیدند و صدای افتادنشان در سکوتِ مورمورکنندهٔ شهرِ منجمد، چون رعد طنینانداز شد.
هرچند، تا آن موقع، شهر دیگر منجمد نبود.
آن بیرون، در تمامِ اطرافشان، گرگومیش داشت به جنبوجوش میافتاد.
جت داسِ خود را احضار کرد و از روی دیوارِ فروریختهٔ ساختمان به بیرون نگاه انداخت. آنسوی آوار، در خیابانی باریک، پیکرهای مدافعانِ استوارِ گرگومیش آرامآرام داشتند جان میگرفتند. هیچ موجودِ کابوسی آن حوالی نبود، فقط آدمها بودند.
اما حالتِ چهرهاش، به دلیلی، آشفته بود.
«...دارن حرکت میکنن.»
افی تعادلش را به دست آورد و نگاهِ دروگرِ روح را دنبال کرد. لبخندِ کوچکی روی لبهایش نشست.
«پس خنگول حتماً به اتاقِ تاجوتخت رسیده.»
به پیکرهای انسانیِ بیرون نگاه کرد.
«ولی این یاروها یهکم عجیب به نظر میان، نه؟ فکر کنم برای آدمای یه دنیای دیگه طبیعی باشه. خب، حداقل جونسختن. آدمای ضعیف از... طلسم... جون سالم به در نمیبرن...»
صدایش رفتهرفته محو شد و برای لحظهای جای خود را به سکوتی پرتنش داد.
«چرا... اینطوری بهمون زل زدن؟»
پیش از آنکه افی بتواند جملهاش را تمام کند، دستِ ظریفی جلوی چشمانش ظاهر شد و آنها را پوشاند. کاسی روی نوکِ پاهایش ایستاده بود و نمیگذاشت او به جنگجویانِ گرگومیش نگاه کند.
جت آرامآرام داشت عقب میرفت.
پیش از آنکه شکارچی بتواند واکنشی نشان دهد، کاسی با لحنی جدی و مضطرب گفت:
«افی. دروگرِ روح و خودت رو ببر توی آویز. همین الان!»
افی لحظهای تردید کرد، اما هیچ سؤالی نپرسید. لحظهای بعد، پیکرش ناپدید شد. پیکرِ جت هم همینطور. آنها رفته بودند و در امنیت به آن مرغزارِ آرام منتقل شده بودند.
تنها چیزی که باقی ماند آویزی آهنین با بندی سیاه بود که به زمین افتاد. اما پیش از آنکه به کفِ تَرکخورده برخورد کند، بندش روی تیغهٔ شمشیرِ باریکی گیر کرد.
کاسی رقصندهٔ خاموش را بالا آورد، آویز را گرفت و با احتیاط دورِ گردنش انداخت. سپس چرخید تا با پیکرهایی که نزدیک میشدند روبهرو شود.
پشتِ نیمنقابِ نقرهای، چشمانِ آبی و زیبایش سرد و گرفته بود.
نوکِ شمشیرش کمی لرزید، سپس حرکت کرد و انسانهای بیاحساس را نشانه گرفت.
در جایی دیگر، موردرت به زمین افتاد و وقتی بازوی قطعشده و خونینش به آوار خورد، نفسش در سینه حبس شد. نالهای دردمندانه از لبانش فرار کرد و پس از آن، خندهای خفه. سرش را بلند کرد و خیابانِ ویران را از نظر گذراند.
در اطرافش، انسانها و موجوداتِ کابوس رفتهرفته از بندِ زمانِ منجمد رها میشدند. سلاحهایشان به حرکت درآمد و آروارههایشان با گرسنگی باز شد.
خون بارِ دیگر روی سنگهای سرد جاری شد.
موردرت لحظهای بیحرکت ماند و از درونِ بازتابهای بیشمار به دنیا چشم دوخت.
سپس چشمانش کمی گشاد شد.
«پس قضیه از این قراره...»
لبخندی از سرِ سرگرمی لبانِ تَرکخوردهاش را کج کرد.
موردرت با تکیه بر شمشیرش بهسختی از جا بلند شد. وقتی حس کرد چشمانِ بیشماری — که در واقع فقط یک نگاهِ واحد بود — رویش قفل شده، نیشخند زد.
«آه، چه مایهٔ تأسفه.»
تمامِ بازتابهایش نابود شده بودند. تنها یک هستهٔ روح برایش باقی مانده بود که قدرتش را در حدِ یک جانورِ ساده پایین میآورد. کالبدِ عروجیافتهٔ خودش یک دست کم داشت و بهترین کالبدِ یدکیاش هم چیزی نبود جز یک ملازمِ بیدارشده با سرشتی که عملاً به هیچ دردی نمیخورد.
واقعاً شرایط از این بدتر نمیشد.
خب... دستکم اوضاع کسالتبار نمیشد. او ماهها... یا شاید هم سالها؟... در تنهاییِ مطلق از نسخهٔ آلودهٔ خودش پنهان شده بود. هر نوع هیجانی، فارغ از اینکه چقدر مرگبار از آب درمیآمد، از آن زندگیِ یکنواخت بهتر بود.
«چه شانسِ فوقالعادهای. حالم جا اومد!»
با لبخند شمشیرش را بالا آورد و نزدیکترین جنگجو را نشانه گرفت.
سپس لبخندش محو شد و جای خود را به نگاهی از سرِ تحقیرِ سرد داد. چشمانِ آینهمانندش با آرامش پیکرهای بیشماری را که با نیتی شوم و مرگبار نزدیک میشدند، بازتاب میداد.
«خیلی وقته که لذتِ از پا درآوردنِ موجوداتِ چندشآوری مثل شما رو نچشیدم. بیاین، اگه جرئتش رو دارین... ببینیم آخرِ سر کدوممون زنده میمونه.»
موردرت هم یک قدم به جلو برداشت.
در کاخِ شاهِ مار، سانی روی کفِ مرمرین زانو زده بود؛ فرمانِ اژدها او را فلج کرده بود. سرورِ هراس با نگاهی پر از کینهٔ شوم، بالای سرِ او و کای قد برافراشته بود.
سانی با دیدنِ نیشهای چینی و وحشتناکِ قدیسِ آلوده، دلشورهٔ شومی به جانش افتاد.
«لعنتی...»
جنگجوهای گرگومیش کجا بودن؟ چرا اصلاً جلوی اون منادیِ مصبِ لعنتی رو نگرفته بودن؟
نبرد هنوز درستوحسابی شروع نشده بود و او در چنین وضعیتِ ناامیدکنندهای گیر افتاده بود. سانی تقریباً حس میکرد که سایهٔ مرگ دارد او را به آغوشِ سردش میکشد.
با تلخی به سرورِ هراس چشم دوخت.
«دستکم نفیس اینجا نیست.»
سانی در وضعیتِ ناامیدکنندهای بود... اما هنوز کاملاً بیامید نبود. هنوز کارهایی از دستش برمیآمد تا خودش و کای را زنده از این مخمصه بیرون بکشد.
فقط باید سرِ جانشان قمار میکرد و امید داشت که همهچیز خوب پیش برود.
اما پیش از آنکه بتواند کاری کند...
ناگهان پیکرِ انسانی روی لبهٔ گنبدِ شکستهٔ کاخ ظاهر شد. بعد یکی دیگر، و یکی دیگر.
جنگجویانِ گرگومیش سرانجام به سرورِ هراس رسیده بودند.