چپتر 1510: کینهٔ پادشاه
چپتر 1510: کینهٔ پادشاه
سانی حتی نمیتوانست سرش را برگرداند تا انسانهایی را که بالای تالارِ ویرانِ تاجوتخت ظاهر شده بودند، بهتر ببیند؛ همانهایی که روی لبهٔ بخشهای فروریختهٔ گنبد ایستاده بودند.
دستکم حالا میدانست که ارتشِ گرگومیش از بین نرفته است. هنوز همان بیرون بودند، آنسوی دیوارهای کاخ، و با پلیدهای مهاجم میجنگیدند.
با سرورِ هراس و روحدزد میجنگیدند.
شکرِ ایزدانِ مرده...
هیچ امیدی نداشت که این چند جنگجو بتوانند اژدهای مخوف را شکست دهند؛ اگر چنین توانی داشتند، از همان ابتدا نیازی نبود گرگومیش را در تلهٔ ابدیِ زمانِ یخزده گرفتار کنند.
اما دستکم میتوانستند حواسِ سرورِ هراس را برای چند لحظه پرت کنند، و این فرصتی به او میداد تا شاید... بهنحوی خودش را از شرِّ آن فرمان خلاص کند. همین که سانی آزاد میشد و دوباره به دیگر اعضای دسته میپیوست، همراهِ مدافعانِ شهر میشدند و کمکشان میکردند تا قدیسهای آلوده را از پای درآورند.
داشت برای قدمهای بعدیاش نقشه میکشید که اتفاقِ عجیبی افتاد.
کسانی که از گنبدِ کاخ بالا رفته بودند، بیدرنگ به داخلِ تالارِ تاجوتخت پایین پریدند. این بهخودیخود آنقدرها هم عجیب نبود... جز اینکه همهٔ آنها به یک اندازه قدرتمند نبودند.
معدود استادهایی که در میانشان بودند بهراحتی فرود آمدند و همان لحظه آمادهٔ حمله شدند. جنگجویانِ بیدارشده ظرافتِ کمتری داشتند و محکم روی کفِ مرمرین کوبیده شدند.
ترسناکتر از همه این بود که انسانهای عادی هم در میانشان به چشم میخوردند. ارتفاعِ گنبد بسیار بیشتر از آن بود که از سقوط جان به در ببرند. با صداهای چندشآوری به زمین خوردند و کفِ تالار را با خونشان رنگین کردند. مرگی بیدلیل.
دارن... دارن چیکار میکنن؟
سانی با دیدنِ این صحنهٔ مخوف وحشت کرد.
دهها نفر بیهیچ احساسی داشتند به سوی مرگ میپریدند و پیش از این سقوطِ مرگبار حتی ذرهای تردید به خود راه نمیدادند. چنان هولناک بود، چنان بیمعنی...
چنان غیرانسانی.
با شکلگرفتنِ سوءظنی وحشتناک در ذهنش، چشمانش گرد شد.
وقتی آن دسته از جنگجویانی که آنقدر قوی بودند تا از سقوط جان به در ببرند برای حمله به دشمن جلو دویدند، اژدهای هولناک تنها ضربهای با دمش زد و بدنهایشان را لِه کرد و به گودالهایی از خون تبدیل کرد. غباری سرخرنگ در گرگومیشِ کمنورِ تالارِ بزرگ پخش شد.
سانی ناگهان حالت تهوع گرفت.
روحدزد... اون آدما... اسیرِ روحدزد شده بودن...
آن حسِ غریبی که از لحظهٔ ورودِ دسته به گرگومیش داشت... چهرههای بهشکلِ مورمورکنندهای بیاحساسِ مدافعانِ شهر... چشمانِ سرد و خالیشان...
حقایقِ هولناکی که نفیس چند لحظه پیش به آنها پی برده بود به ذهنِ سانی هجوم آورد و باعث شد بر خود بلرزد—یا دستکم تلاش کند که بلرزد. فرمانِ سرورِ هراس بدنش را محکم سرِ جایش میخکوب کرده بود.
غیرممکنه، غیرممکنه...
میلیونها نفر توی گرگومیش بودن. روحدزد چطور تونسته بود همهشون رو تسخیر کنه؟ آخه چه هیولایی میتونست همچین کاری بکنه؟ چه ذهنی میتونست میلیونها عروسکِ خیمهشببازی رو کنترل کنه و نسخههای دروغینِ روحشون رو بازتاب بده؟
با به یاد آوردنِ موجودِ مخوفی که در نسخهٔ آینهایِ گرگومیش دیده بودند، سرش گیج رفت.
آن موجود—بازتابِ روحِ پیچیده و بیمارِ خودِ روحدزد—شبیه به ملغمهای چندشآور از انسانهای بیشمار و موجوداتِ کابوس بود که همگی به هم وصله شده بودند تا هیولای چهلتکهٔ پلیدی بسازند.
هیولای مجنون و درهمشکستهای مثلِ اون احتمالاً میتونست.
سانی غرق در ناامیدیِ مطلق شد، اما در عین حال بدجوری دلش میخواست فحش بدهد.
اون موردرتِ لعنتی... حتی وقتی طرفِ ماست هم بازم یه فاجعهٔ تمامعیاره!
آخه چطور یه نفر میتونه اینقدر شوم باشه؟ هر وقت شاهزادهٔ هیچ پیداش میشد، حتماً یه اتفاقِ وحشتناک هم میافتاد!
آروم باش.
از کوره در رفتن و خشمگین شدن از دستِ موردرت هیچ فایدهای نداشت. هیچ فایدهای نداشت که با خودش فکر کند روحدزد چطور توانسته تمامِ گرگومیش را ببلعد، یا چرا او و سرورِ هراس داشتند با هم میجنگیدند... هیچکدام از اینها به سانی کمکی نمیکرد تا از این مخمصه جان سالم به در ببرد.
کمکی هم به نجات دادنِ اوضاع نمیکرد.
...اما اصلاً میشد اوضاع رو نجات داد؟ مگه همهشون از همین الان کارشون تموم نبود؟ نقشهشون از همون اول بر پایهٔ اطلاعاتِ کاملاً غلط چیده شده بود!
«نه... هنوز هم یهجوری میتونیم پیروز بشیم.»
باید راهی میبود.
سانی حالش به هم میخورد و برای نفیس و بقیهٔ همراهانش که جایی آن بیرون، در خیابانهای گرگومیش گم شده و در محاصرهٔ بدنهای بیشمارِ روحدزد بودند، میترسید. بهخصوص افی که نسبت به قدرتهای موذیانهٔ شبحِ آینه بسیار آسیبپذیرتر از بقیه بود.
اما نمیتوانست در این باره کاری کند، دستکم نه الان.
در واقع سانی مشکلِ وخیمِ خودش را داشت که باید به آن میرسید.
سرورِ هراس شاید به اندازهٔ روحدزد کاملاً وحشتناک نبود، اما همچنان دشمنی بود بسیار هولناکتر از آنکه در کلمات بگنجد. و مقابله با او... حالا بر عهدهٔ سانی بود.
مهم نبود چه اتفاقِ دیگری میافتد، تایرنتِ آستانه باید میمرد.
«باید اون دیو رو بکشم... باید یهجوری بکشمش.»
سرورِ هراس پیشتر عروسکهای روحدزد را که او را تا داخلِ اتاقِ تاجوتخت تعقیب کرده بودند از پای درآورده بود، اما تعدادِ بیشتری مانند بارانی بیمارگونه از لبهٔ گنبدِ شکسته به پایین میریختند.
آن دو طاعون داشتند با هم میجنگیدند، که برای دسته خوب بود. اما درگیریشان به این معنا نبود که سانی و همراهانش در این میان نابود نمیشوند... در واقع، حالا که اینجا در گرگومیش بودند، به ابزارهایی فریبنده برای قدیسهای آلوده تبدیل شده بودند.
سرورِ هراس بیشک میتوانست از اقتدارش استفاده کند تا آنها را به سلاحهایی مرگبار علیه روحدزد تبدیل کند. در همین حال روحدزد میتوانست با تسخیرِ بدنهایشان، خود را حتی بیش از پیش قدرتمند سازد.
«گورِ بابای همهچی.»
اقتدارِ سرورِ هراس... تجلیِ توانِ عروجیافتهٔ کای بود. و توانِ عروجیافتهٔ کای بهنوعی یک حملهٔ ذهنی بود.
سانی از پیش مقاومتِ بسیار بالایی در برابرِ حملاتِ ذهنی داشت، اما این مقاومت نسبی بود. برای مثال، آنقدر بود که بتواند دستوری را که کای — یک استادِ همتراز — به او میداد نادیده بگیرد. اما در برابرِ یک قدیسِ آلوده، آن هم کسی به قدرتِ بیکرانِ سرورِ هراس، ثابت شده بود که کافی نیست.
با این حال مصونیتِ کامل در برابرِ حملاتِ ذهنی بسیار کمتر نسبی بود. در واقع بیشتر به مطلق بودن نزدیک بود.
از قضا سانی خاطرهای داشت که میتوانست دقیقاً همین را به آنها بدهد... هرچند بهایی داشت.
در حالی که قادر به حرکت نبود از کفنِ غروب استفاده کرد تا پیامی ذهنی برای کای بفرستد:
[کای... با دقت به من گوش کن.]
دوستش تکان نخورد — نمیتوانست — اما پاسخش خیلی زود رسید:
[...دارم گوش میدم.]
سانی نفسِ عمیقی کشید.
[وقتی شروع به حرکت کردم، من رو دشمنِ خودت بدون. نزدیک نشو. این کار... خطرناک میشه.]
با این حرف جوهرش را به درونِ تاجِ گرگومیش فرستاد.
`
`
توصیفِ افسونِ [کینهٔ پادشاه]: «این خاطره به پوشنده مصونیتِ کامل در برابرِ حملاتِ ذهنی میدهد، اما در عوض او را به خشمی مقاومتناپذیر مبتلا میکند.»
`
`
لحظهای بعد سانی حس کرد غلوزنجیرهای نامرئی که او را سرِ جایش نگه داشته بودند، در حالِ خرد شدن هستند.
...و در همان زمان خشمی چنان عظیم را احساس کرد که در کلمات نمیگنجید و داشت ذهنش را در هم میشکست.
افکارش در آتشِ آن خشمِ وحشتناک، دیوانهوار و بیحدومرز خاکستر شد. آگاهیاش را از اینکه کیست، چه کاری باید انجام دهد و به چه چیزی امیدوار است دست یابد، از دست داد. تنها چیزی که میدانست این بود که باید نابود کند، بکشد، صدمه بزند، محو کند... همهچیز را. همهکس را.
همهٔ آنها را!
«من... گمشده... از نورم...»
ردِّ کوچکی از عقلانیتش به یاد آورد که نامِ راستینش را به زبان بیاورد، به این امید که ذهنِ در حالِ فروپاشیاش را لنگر کند. اما فایدهای نداشت. این کار تنها ابزارهایی را به یادش آورد که برای وارد کردنِ ویرانیِ مطلق بر جهان در اختیار داشت.
غرشِ حیوانی و بمی از دهانش خارج شد.
و سپس لبخندی شرورانه روی لبانش نقش بست.
تاجِ گرگومیش... هدیهٔ دیگری هم برایش داشت.
مقداری تقریباً بیپایان از جوهر. حالا که آرایهٔ دفاعی غیرفعال شده بود، دیگر هیچچیز ذخایرش را تخلیه نمیکرد. همهچیز در اختیارش بود...
سانی به جلو پرید، سایهها را فراخواند و خود را در دریایی از آنها محاصره کرد.
...سپس مارِ عظیمی با فلسهای سیاه، پوشیده در زرهِ عقیقیِ ترسناکی از دریای سایهها بیرون آمد، در حالی که خشمِ مرگباری در چشمانِ دیوانهاش میسوخت. مارِ هیولاوار که به شکلِ او خلق شده بود، با سرعتی خیرهکننده روی کفِ ویرانشدهٔ کاخِ دایرون خزید، به سمتِ اژدهای سربرفلککشیده یورش برد و خود را دورِ بدنِ قدرتمندِ آن وحشتِ بالدار پیچید.
سانی بدونِ اینکه حتی یک لحظه را تلف کند، آروارهٔ ترسناکش را باز کرد و سعی کرد نیشهایش را در گردنِ سرورِ هراس فرو ببرد.