چپتر 1511: ستارهٔ غرق‌شونده
چپتر 1511: ستارهٔ غرق‌شونده
نفیس از دور دید که کاخِ شاهِ مار تکان میخورد. گنبدش داشت فرومیریخت و شبکهای از ترکها روی دیوارهایش پدیدار شد. با این حال، وقت نداشت به آنچه در دوردست رخ میداد توجه کند... خیابانی که در آن قرار داشت، پر از جنگجویانِ بیشمار بود و همهٔ آنها به سمتش حرکت میکردند؛ خلأیی وهمانگیز پشتِ چشمانِ بیرحمشان پنهان بود.
صدها نفر. حتی هزاران نفر — و این فقط در همین یک خیابان بود. دشمنان پیشِ رویش، پشتِ سرش و در هر سویش بودند.
انگار هیچ راهِ فراری از این سیلِ انسانی نبود. دستهایشان از همین حالا به سمتش دراز شده بود تا او را بگیرند و به زمین بیندازند. نفیس در محاصرهٔ این جمعیتِ خروشان، تقلا میکرد تا تسلیمِ ترسِ غریزی نشود.
پیش از آنکه اولین دست به پیراهنِ زرهزنجیریاش برسد، گارد گرفت و با شمشیرش حمله برد. این حرکت در عمقِ استخوانهایش ریشه دوانده بود و هم بدن و هم ذهنش آن را در خود حل کرده بودند. جرم، سرعت، نیرو، فضا و زمان. اهرمها و تکیهگاهها... انتقالِ انرژی. شمشیرزنی همین بود، وقتی به بنیادیترین ستونهایش تجزیه میشد. بدنش ابزاری همهکاره و پیچیده برای بیانِ این اصول بود.
البته، عنصرِ دیگری هم در آن بود، عنصری که خارج از چارچوبِ فیزیکِ بنیادی وجود داشت. فکر. هرچه باشد، بینقصترین ابزار هم بدونِ ارادهای آگاهانه برای هدایتش بیفایده بود. و افکار — هم افکارِ خودش و هم افکارِ دشمنانش — به نوبهٔ خود میتوانستند به یک ابزار تبدیل شوند. اما تسلط یافتن بر آن... بسیار سختتر بود...
دستِ قطعشده روی زمین افتاد و خونِ روشن روی سنگفرشها ریخت. یک انسانِ عادی از وحشت عقب میجهید، یا دستکم واکنشی نشان میداد. حتی یک موجودِ کابوس هم از دست دادنِ یک عضو را بهکلی نادیده نمیگرفت. با این حال، پوستهٔ خالی که میزبانِ آگاهیِ بیمارگونهٔ روحدزد بود، هیچ توجهی به آن نکرد و به یورشِ خود به سمتِ نفیس ادامه داد.
نفیس هم حسابِ این را کرده بود که جنگجو پا پس نمیکشد.
نفیس با انتقالِ وزنش بالاتنهاش را چرخاند و گذاشت جنگجو مماس از کنارش بگذرد. همزمان هلِ حسابشدهای به او داد. مرد از قبل داشت تعادلش را از دست میداد، پس همین کافی بود تا تلوتلوخوران به دیوارِ انسانیِ سمتِ چپش برخورد کند.
شمشیرش هرگز از حرکت نایستاده بود.
پس از قطع کردنِ بازوی نزدیکترین انسان، گردنِ دیگری را سوراخ کرد و سپس محافظِ شمشیر را به نفرِ سوم کوبید؛ همهٔ اینها در یک حرکتِ روان. تا آن موقع، دستی که با آن اولین جنگجو را هل داده بود، دوباره روی قبضه فرود آمده بود و اهرمِ بیشتر و در نتیجه سرعتِ بیشتری به او میداد.
و در نتیجه، آزادی.
نفیس در حرکتی انفجاری از جا کنده شد و بدنِ نزدیکترین مهاجمان را همچون توفانی از فولاد تکهتکه کرد. درخششی روشن پوستش را فرا گرفت، چنانکه گویی روحِ بیرحمی از نور در میانِ جمعیتِ جنگجویانِ فانی حرکت میکرد. یکی پس از دیگری بدنهایشان انگار در آن نور ذوب میشد، قطع میشد و از هم میشکافت.
طولی نکشید که درخششِ سفید رنگِ سرخ به خود گرفت و از میانِ غبارِ خونین تابید.
سریعتر.
ذهنش ساکت و شفاف بود و با سرعتی باورنکردنی کار میکرد. میلیونها جزئیات از محیطِ اطرافش را درک میکرد، این مشاهدات را یکپارچه در درکی جامع ادغام میساخت و در دم پاسخهایی بینقص برای چشماندازِ متغیرِ میدانِ نبرد شکل میداد.
شمشیرِ بلندِ نقرهای هر کسی را که در تیررسش قرار میگرفت از پا درمیآورد و هیچ رحم یا تردیدی نمیشناخت. خونِ سرخ روی تیغهٔ تابانش میجوشید و تبخیر میشد.
نفیس تنها بود، در محاصرهٔ هزاران دشمن. با این حال، مهم نبود. بسیاری از این افراد بیدارشده بودند، اما بیشترشان آدمهای عادی بودند. بسیار کندتر از او بودند. بسیار ضعیفتر از او. بسیار شکنندهتر از او... فراتر از این، برتریِ عددی فقط تا حدِ مشخصی به کارشان میآمد — از یک جایی به بعد، دیگر فرقی نمیکرد.
بدنِ این جنگجویان هر کدام مقدارِ مشخصی فضا اشغال میکرد. تنها تعدادِ محدودی از دشمنان میتوانستند همزمان به او حمله کنند؛ دیوارهای ساختمانهای اطراف و بدنِ همرزمانشان راه را میبست و نمیگذاشت به او نزدیک شوند. پس اینطور نبود که نفیس مجبور باشد همزمان با هزاران عروسکِ خیمهشببازیِ روحدزد بجنگد.
فقط باید همزمان با ده دوازده نفر میجنگید، و آنها... آنها را میتوانست بکشد.
اما چه اهمیتی داشت؟
میتوانست ده دوازده نفر را بکشد. میتوانست صد نفر، هزار نفر... شاید ده هزار نفر را بکشد. اما نمیتوانست میلیونها نفر از آنها را از پای درآورد.
دیر یا زود، خسته میشد. جوهرش ته میکشید. روحدزد بیدارشدگانِ قدرتمندتر و فوجفوج استاد را به مصافش میفرستاد. سرووکلهٔ جنگجویانی پیدا میشد که میتوانستند دیوارِ ساختمانها را در هم بشکنند و تنها برتریاش را نابود کنند، و همینطور کسانی که سرشتهای موذیانه و زرادخانهای از خاطرههای قدرتمند داشتند.
در نهایت، زیرِ کوهی از گوشتِ انسان دفن و تکهتکه میشد.
«چیکار کنم؟»
نفیس جنگجویی بیدارشده را که نیزهٔ بلندی در دست داشت از پای درآورد، سربازی عادی را به دو نیم کرد، از میانِ بارانِ خون راه گشود و گلوی شمشیرزنی با زرهِ سنگین را سوراخ کرد. زرهِ صفحهایِ افسونشده نتوانست جلوی تیغهاش را بگیرد و مانندِ کاغذ در برابرش شکافت.
به بدنِ شمشیرزن لگد زد و آن را به عقب پرتاب کرد تا ده دوازده جنگجویِ چشمگودافتاده را لِه و ناقص کند. تنها کسری از ثانیه مانده بود تا ضربهای به پشتش بخورد — نفیس چرخید و شمشیرِ در حالِ فرود، بازوهای مهاجم و گردنش را برید.
«چیکار کنم؟»
هنوز هزاران دشمن او را در محاصره داشتند... تازه، حالا تعدادشان از قبل هم بیشتر شده بود. با وجودِ مرگِ دلخراشِ موجِ اول، چهرههایشان سرد و بیاحساس مانده بود. چشمانِ وهمانگیزشان پر از خلأ و کینهای مورمورکننده بود. همچنان پیش میآمدند و قصد داشتند او را زیرِ بهمنی از اجساد دفن کنند.
نفیس حرکت کرد؛ میدانست که نمیتواند سرِ جایش بماند. هر چه بود، از آنها سریعتر بود، و با آنکه دیواری از فولاد و گوشت از هر طرف احاطهاش کرده بود، شمشیرش آنقدر تیز بود که آن را بشکافد.
میبرید، سوراخ میکرد و در هم میشکست. هر حرکتی را بینقص محاسبه میکرد — هم حرکاتِ خودش و هم دشمنانش را. حتی در محاسباتش ده قدم جلوتر بود و از قبل مسیرِ خونینی از میانِ این جمعیتِ خروشان ترسیم میکرد. این تنها راه برای غرق نشدن در این سیلاب بود.
«آخه چیکار کنم؟!»
سانی کجا بود؟ کاسی کجا بود؟ چه بلایی سرِ افی و جت اومده بود؟ هنوز زنده بودن، یا روحدزد همون موقع اونا رو میزبانِ خودش کرده بود؟ کای چطور؟ از تلهٔ زمانِ یخزده قسر در رفته بود فقط برای اینکه طعمهٔ اون دیوِ آینهای بشه؟
موردرتِ دلاوری چطور؟ چه بلایی سرِ اون اومده بود؟
نفیس که با این افکار حواسش پرت شده بود، غفلت کرد و نوکِ نیزهٔ یکی از دشمنان به شانهاش خورد. زرهِ زنجیریاش مقاومت کرد، اما ریتمِ رقصِ روانِ شمشیرش به هم ریخت و مجبور شد به تکاپو بیفتد و دهها حرکت را از نو محاسبه کند.
باید چیکار میکرد؟
نفیس در محاصرهٔ هزاران دشمن، با چهرهای درهمرفته به روبهرو خیره شد. سپس، شعلههای سفید و خشمگینی در چشمانش زبانه کشید.
«همهشون رو میکشم... همهشون رو میکشم. حداقل تلاشم رو میکنم...»
شمشیرش برقی زد و جانهای بیشماری در درخششِ سوزانِ تیغهاش خاکستر شد.