چپتر 1514: زنگارِ سوزان
چپتر 1514: زنگارِ سوزان
گنبدِ کاخِ شاهِ مار بهکلی فروریخت و زیرِ وزنِ خودش در ابری عظیم از گردوغبار آوار شد. دو پیکرِ تاریک و غولپیکر از میانِ ابر برخاستند که بهطورِ محوی پیدا بودند و در کشمکشی خشمآگین با هم گلاویز شده بودند.
...پایین در خیابانهای شهر، نفیس داشت راهش را به سمتِ کاخِ در حالِ فروپاشی باز میکرد. او در برابرِ سیلِ انسانی میجنگید و درخششِ پوستش در گرگومیشِ کمنورِ سپیدهدمِ زودرس بهروشنی میتابید. شمشیرِ تابانش به شبحی تار تبدیل شده بود و ردّی از مهِ سرخرنگ به دنبالش کشیده میشد.
خیلی وقت بود حسابِ اینکه چند دشمن را از پای درآورده، چند بدن را دریده و چقدر زمان از آغازِ این نبردِ کابوسوار گذشته، از دستش در رفته بود.
مهم نبود چند ظرفِ روحدزد را نابود میکرد، تعدادشان هرگز کم نمیشد. در عوض، فقط بیشتر میشد. شمارِ بیشتری از آنها از هر سو سرازیر میشدند و هجوم میآوردند تا گوشتش را با شمشیرها، نیزهها، تیرها، ناخنها و دندانهایشان سوراخ کنند. قدرتشان هم بیشتر شده بود. حالا جنگجویانِ بیدارشدهٔ بیشتری محاصرهاش کرده بودند، و عروجیافتگانِ بیشتری.
قدرتهایشان مانندِ تگرگی بیوقفه بود که بیرحمانه به او هجوم میآورد، مرگبار و غیرقابلِپیشبینی، و با هر قدمی که برمیداشت خطرناکتر میشد.
اما چیزِ دیگری هم همراه با آن رشد میکرد.
ارادهاش.
آهسته اما پیوسته... نفیس داشت بارِ شکی را که در نقطهای مانندِ زنگار قلبش را پوشانده بود، از خود میتکاند. کمکم وزنش روی هم تلنبار شده بود، تا اینکه بیآنکه حتی متوجه شود، زیرِ بارِ آن زمینگیر شده بود.
اینجا، در کشاکشِ این کشتارِ هولناک، جایی برای شک نبود.
فقط نبرد در کار بود. قدمها، یورشها و فریبها. حرکاتِ شمشیرش، حرکاتِ بدنش. بیرحمیِ حسابشدهٔ ذهنش، مرگباریِ سردِ مهارتش. چشمانِ خالیِ دشمنانش، درخششِ خطرناکِ سلاحهایشان، و لحظاتِ اجتنابناپذیرِ مرگشان.
این شفافیت بود. این همان جهانِ عریانی بود که در آن تنها درد و اراده حاکم بود.
او همیشه از دردی جانکاه عذاب میکشید. درد همهچیز را خاکستر میکرد و تنها اراده را باقی میگذاشت.
و ارادهٔ نفیس...
این بود که همهٔ آنها را بکشد.
او انسانهای بیشماری را درید و با شمشیرش آنها را از هستی ساقط کرد. بدنهایشان زیرِ تیغهٔ آن متلاشی میشد و مسیری هولناک میساخت. رودخانهای از خون در جایی که از آن گذشته بود جریان یافت و راه را هموار کرد.
...خونِ خودش هم در آن رودخانه بود.
نفیس با سرعتی وحشتناک و دقتی مورمورکننده حرکت میکرد و گوشتِ دشمنانش را مانندِ ماشینی درخشان، بینقص و مرگبار میدرید. اجسادِ بیجان پیشِ پایش میافتادند — مرد و زن، پیر و جوان. همه تکهتکه و مثلهشده، با بدنهایی که از زخمهای وحشتناک دهان باز کرده بودند.
اما خودش هم بیگزند نمانده بود.
درست در همان لحظه، یک جنگجوی بیدارشده از توانِ سرشتِ عجیبی استفاده کرد و از دیوارِ فولادیِ دفاعش گذشت. ساطورش روی شانهٔ نفیس فرود آمد و زرهِ زنجیری را شکافت. زرهش دوام آورد، و استخوانهایش هم.
اما ضربه سرعتش را کم کرد و به یک قهرمانِ عروجیافته اجازه داد نیزهای را در پشتش فرو کند.
زرهِ زنجیری در هم شکست. تونیکِ سفیدِ زیرِ آن سوراخ شد. سرنیزه در گوشتش فرو رفت.
نفیس غرید و با یک لگد بیدارشده را به پرواز درآورد و چرخید، شمشیرش دستهٔ نیزه و سرِ عروجیافته را شکافت. سرنیزهٔ خونین در بارانی از جرقه حل شد و درخششی که پوستِ نفیس را فرا گرفته بود، کمی کمنور شد.
بهجای خون، شعلهٔ سفیدی از زخمِ پشتش جاری شد و ماهیچههای پاره و پوستِ شکافته را ترمیم کرد.
لحظهای بعد، زخم ناپدید شد. تنها درد باقی ماند.
نفیس دندانهایش را به هم سایید، در حالی که همان شعله در چشمانش میسوخت.
بیاید، همهتون!
به میانِ انبوهِ جنونزده یورش برد و آتشِ روحش را فراخواند.
طولی نکشید که توفانی از شعلههای خاکسترکننده در رودِ انسانی پیچید و هر که را یارای مقاومت نداشت، فروبلعید. مقاومتکنندگان هم به دستِ شبحِ نوری که در دلِ آن جهنمِ کورکننده میرقصید، از پای درمیآمدند؛ با شمشیری بیرحم و مهارنشدنی.
کاخِ دوردست نزدیکتر شد.
نفیس شعلهها را رها کرده بود تا دشمنانش را بسوزاند، اما نمیتوانست این حریق را مدام دورِ خودش حفظ کند. ذخایرِ جوهرش، هر چقدر هم که ژرف بود، با این کار خیلی زود ته میکشید. در نهایت، مهارِ شعله را رها کرد و خیابانی شعلهور پشتِ سرش بر جا گذاشت.
آتشِ گرسنه زبانه کشید و ساختمانهای ویران را فروبلعید.
یورشِ بیپایان و بیامانِ ظرفهای چشمگودافتاده بیهیچ تغییری ادامه یافت.
دشمنانِ بیشتری از سدِ دفاعیاش عبور میکردند و زخمهای وحشتناکی روی بدنش به جا میگذاشتند.
استخوانهایش میشکست. گوشتش چاک میخورد. زرهش خرد و پاره میشد، پر از سوراخ... تا اینکه بهکلی از هم پاشید و در گردبادی از جرقه ناپدید شد؛ حالا تنها پیراهنی پاره بدنِ درخشانش را میپوشاند.
شمشیری تیز به سمتِ سینهاش خزید و قلبش را سوراخ کرد.
نفیس کمی تلوتلو خورد و به مردی که شمشیر را در دست داشت خیره ماند؛ جهنمی سپید در چشمانش میسوخت.
سپس دست دراز کرد، گلوی مرد را گرفت و آن را در چنگی خاکسترکننده خرد کرد.
شمشیر از سینهاش بیرون لغزید و به دنبالش فورانی از شعله بیرون زد.
همزمان، تبرِ جنگی روی شانهاش فرود آمد و عمیق برید، و نوکِ یک چکشِ جنگی به سرش کوبیده شد.
اما از آن زخمهای مهلک خونی بیرون نریخت. فقط آتش.
نفیس تکان خورد و بدنِ تمامِ اطرافیانش را دو نیم کرد. نیفتاد، تلوتلو نخورد. حتی سرعتش هم کم نشد.
تازه انگار سریعتر، درخشانتر و مرگبارتر هم شده بود. زخمهای دلخراش، شستهشده در شعلههای سپید، در آن درخششِ زیبا ناپدید میشدند.
نفیس هنوز قرار نبود بمیرد.
نه... شاید، تازه داشت شروع میکرد...
تمامِ قیدوبندها را رها کرد و دیگر به درد و آسیبِ بدنش اهمیتی نداد؛ به سوی دشمنان یورش برد و آنها را وادار کرد عقب بکشند.
«من...»
شمشیرش بدنهایشان را درید و در مسیرش تنها مرگ و خاکسترِ پراکنده بر جا گذاشت.
«بهتون نشون میدم...»
ضرباتِ وحشتناکی بر بدنش بارید، اما تمامِ آسیبهای هولناکی که وارد میکردند، در درخششِ سپید شسته میشد.
«وحشتِ...»
در اطرافش، خیابانهای گرگومیش در کامِ حریقِ گسترده فرومیرفت.
«شعلهٔ جاودان رو.»
نفیس مانندِ هیولای نامیرا و سیریناپذیری از شعله بود که به شکلِ زنِ جوانِ باریکاندامی درآمده بود. حالا که شک و ترسش را کنار گذاشته بود، وحشتِ واقعیِ سرشتش سرانجام رها شد.
مهم نبود دشمنانش چقدر بدنِ درخشانش را میبریدند و سوراخ میکردند، انگار هیچچیز نمیتوانست او را از پا درآورد. اما شمشیرِ خودش مانندِ پیکِ گداختهای از نابودی و ویرانی بود، حتمی و گریزناپذیر، و هر چه را سرِ راهش قرار میگرفت، از پای درمیآورد.
جانهای بیشماری در برابرِ تیغهٔ بیرحمش ذوب میشدند.
ذهنش شبیهِ خلأی سپید بود. درد به اراده بدل شده بود. اراده به شعله.
شک به خاکستر بدل شده بود.
نفیس از میانِ سیلِ انسانی راهی از خون و بدنهای سوخته باز کرد و حاضر نبود از پا بیفتد. چرا باید میافتاد؟ این شمشیرها، این نیزهها، این تیرها، این ناخنها و دندانها... او در برابرِ همهٔ آنها تاب میآورد. استفاده از توانِ خفتهاش جوهرش را تحلیل نمیبرد، و بنابراین، به کشتن، لتوپاره کردن و سوزاندن ادامه میداد تا زمانی که روحدزد شخصاً بیاید و جلویش را بگیرد.
تا وقتی آتش بود، خودش را به آتش میکشید. برکتِ دلخراشِ آن را تاب میآورد. دوام میآورد.
فعلاً.
البته، حتی نامیراها هم آسیبناپذیر نبودند. هیچکس نبود. نفیس سرانجام اشتباهی مرگبار مرتکب میشد. خستگی و فشارِ روانی روی هم انباشته میشد و توانش را میگرفت. آنوقت گیر میافتاد و زمینگیر میشد، یا بهکلی از بین میرفت.
اما تا آن زمان...
به سوختن ادامه میداد.
درخشان میسوخت در گرگومیشِ کمنورِ سپیدهدمِ بیپایان.