چپتر 1515: سایهٔ بی‌شکل
چپتر 1515: سایهٔ بی‌شکل
در ارتفاعاتِ آسمانِ گرگومیش، سرورِ هراس داشت سانی را لتوپاره میکرد. پوستهٔ پروانهٔ هیولاواری که شتابزده ساخته بود، درهمکوبیده و پاره شده بود و سایهها از آن در هوا میریخت. سایهها در پرتوِ زیبای سپیدهدم پخش میشدند و از بین میرفتند.
ماهها در جزیرهٔ آلتیا سر کرده بود؛ با انواعِ موجوداتِ هولناک جنگیده و به دستشان کشته شده بود. البته در آن مدت چیزهای زیادی دربارهٔ قاتلانش یاد گرفته بود. اما درکِ پروانهٔ تهی سختتر بود، چون روح نداشت و در نتیجه پوستهاش زمخت و ناپایدار از آب درآمده بود.
سانی اهمیتی نمیداد. تنها چیزی که برایش مهم بود، آسیب زدن به آن اژدهای نفرتانگیز بود.
بالهایش خیلی وقت پیش شکسته بودند و ترمیم نمیشدند، پس با شش پای تیزش به بدنِ سرورِ هراس چنگ انداخت. چشمانِ غولپیکرش چندوجهی بود و از هزاران چشمِ کوچکتر تشکیل میشد؛ از این رو، تصویرِ هزاران اژدهای هولناک در سطحِ تاریکشان بازتاب مییافت و او را غرق در خشمی بیکران میکرد.
منقارِ بلندش تازه در نقطهای که چند پولک ترک برداشته بود، در گوشتِ سرورِ هراس فرو رفته و آن را دریده بود.
«آه...»
سانی لذتی خونین حس کرد.
اژدها که از آن حملهٔ آخر زخمی شده بود و خونریزی میکرد، بالهایش را گشود. آروارهاش باز شد و غریوِ آهنگینِ دیگری از آن بیرون پرید و همچون دژکوبی ویرانگر به پروانهٔ هیولاوار کوبید. سانی که از موجِ شوکِ انفجارِ صوتیِ پس از آن گیج شده بود، حس کرد پوستهاش دارد از هم میپاشد؛ غرید و آن را ترمیم کرد.
اما سرورِ هراس یک قدم جلوتر بود. پیش از آنکه پروانهٔ آسیبدیده دوباره به شکلی پایدار دربیاید، دو پای او را با نیشهایش کَند و پای دیگرش را با چنگالهای ترسناکش خرد کرد.
سانی حس کرد چنگش روی بدنِ آن اژدهای نفرتانگیز شل شده است.
«نه... نه! برگرد اینجا کرمِ چندشآور!»
از درد کور شده بود و بوی خون دیوانهاش کرده بود؛ خندید.
بدنِ عظیمِ پروانهٔ تاریک موج برداشت و سپس روان شد تا تغییرِ شکل دهد. شاخکهای بلندی از لاکش بیرون زدند، دورِ بالهای سرورِ هراس پیچیدند و آنها را به بدنش فشردند. طولی نکشید که پلیدِ هشتپامانند و چندشآوری به او چسبید و با منقاری تیز افتاد به جانِ پولکهایش.
سانی دیگر بال نداشت و اژدها هم نمیتوانست بالهایش را تکان دهد. از آسمان سقوط کردند... البته کندتر از حدِ انتظار، چرا که کای — و به تبعِ آن سرورِ هراس — حتی بدون بال هم میتوانست پرواز کند. اما سقوطشان همچنان بهقدرِ کافی سریع بود.
لحظهای که آن دو به زمین برخورد کردند، دهها ساختمان خرد شد و ترکهایی روی لاکِ آن لاشهٔ غیرقابلتصوری که گرگومیش روی آن بنا شده بود دوید. همان موقع، سانی از روی بدنِ اژدهای هولناک به بیرون پرتاب شد.
غلت زد و دور شد؛ پوستهاش از همین حالا داشت تغییر میکرد. تا سرورِ هراس از جا بلند شود، پلنگِ غولپیکری از گوشتِ پوسیده به سمتش یورش برده بود تا گلویش را بدرد.
نبردِ جنونآمیزشان ادامه یافت.
وقتی روی زمین میجنگیدند، سانی شکلِ شکارچیِ زمینی به خود میگرفت. وقتی سرورِ هراس سعی میکرد به آسمان برود، شکلِ هیولایی بالدار به خود میگرفت. وقتی اژدها او را به زیرِ آب پرت میکرد، تبدیل به مارِ عقیقی میشد و در اعماقِ کدر، بیامان به دشمنِ منفورش حمله میبرد.
مجنون و بیامان میجنگید، اما دشمنش هم قدرتمند بود و هم شرور. سرورِ هراس حتی با وجودِ از دست دادنِ موذیترین سلاحش، باز هم دشمنی هولناک به شمار میرفت. بدنِ تنومند، ذهنِ شوم و صدای نامقدسش همگی ترسناک بودند و میتوانستند ویرانیِ غیرقابلتصوری بر جهان نازل کنند.
سانی بسیار بیشتر از اژدهای نفرتانگیز زجر میکشید. با اینکه درونِ پوستهای زرهپوش پنهان بود، تجسمِ سایهاش هر لحظه آسیبِ روحیِ بیشتری میدید. اما اژدها هم درد میکشید. زخمهای روی بدنش با اینکه عمیق نبودند، اما پرشمار بودند و خونِ نقرهای از آنها بیرون میزد.
و این... تمامِ چیزی بود که سانی میخواست.
«برام خون بریز، کرم...»
مگسِ رویاعصابی سعی داشت در نبردشان دخالت کند؛ دورشان میچرخید و تیر پشتِ تیر به سمتِ سرورِ هراس میفرستاد. آن مگس میخواست انتقامش را از او بدزدد، پس سانی با چنگالهایش ضربهای به او زد و حشرهٔ مزاحم را به پایین پرتاب کرد. اما خیلی زود برگشت و او را غرق در خشم کرد.
«فقط یکم صبر کن... تو رو هم میکشم...»
همه را... میخواست همه را بکشد!
اما اول نوبتِ اژدها بود.
حتی اگر سانی مجبور میشد برای کشتنِ آن کرمِ نفرتانگیز روحِ خودش را پارهپاره کند، باز هم او را میکشت.
«بمیر! بمیر! بمیر!»
حتی با ذخایرِ تقریباً بیپایانِ جوهر و خشمِ بیحدومرزِ [کینهٔ پادشاه] که به او نیرو میبخشید، سانی بهسختی میتوانست آسیبِ شدیدی به سرورِ هراس وارد کند. مبهم به یاد آورد که کسِ دیگری هم هست که باید او را بکشد... معجونی پست از موجوداتی بیشمار که در بازتابها پنهان شده بود... اما حتی نمیتوانست این دیوِ بالدار را از پا درآورد!
سانیِ برآشفته از میانِ سدِ اجسادِ شناور در آب گذشت و روی یکی از لاشهها خزید. پیش از آنکه حتی بتواند شکلش را عوض کند، اژدهای هولناک پوستهاش را گاز گرفت، آن را درید و او را به آسمان کشید. چهار جفت چنگالِ وحشتناک او را دریدند، صفحاتِ عقیقیِ پوسته را خرد کردند و بدنِ مارمانندش را لتوپاره کردند.
صدایی پرکینه در سرش غرید و او را گیج کرد:
[به سرچشمه بازگشتی. میبینم. پس او هم بازگشته...]
سرورِ هراس با آروارهاش پوستهٔ در حالِ فروپاشی را درید و خندید.
به او خندید.
سانی از شدتِ خشم غرید.
[دوباره او را بکشیم؟ بله... او را خواهم بلعید. درست وقتی کارم با تو تمام شود.]
نفیس. داشت دربارهٔ نفیس حرف میزد.
در اعماقِ آغوشِ در حالِ فروپاشیِ پوستهاش، سانی کاملاً دیوانه شد.
همه چیز را جز خشمش از یاد برد، گذاشت پوستهٔ مارِ عقیقی در سیلابی از سایهها حل شود و از آغوششان فرار کرد.
سانی در کالبدِ شکنندهٔ انسانیاش روی شانهٔ اژدهای هولناک فرود آمد، قبضهٔ گناهِ تسلا را چسبید و آن را میانِ فلسهای نفوذناپذیر فرو کرد.
...یا دستکم سعی کرد این کار را بکند.
سرورِ هراس انگار که تیغهٔ نفرینشده را حس کرده باشد، سرانجام واکنشی نشان داد. بدنِ عظیمِ اژدها عقب کشید و سانی را به هوا پرتاب کرد.
با سرعتی وحشتناک در هوا سقوط کرد، پایین و پایینتر رفت... هیچ سایهای نبود که بتواند در امنیت روی آن فرود بیاید.
پیش از آنکه سانی روی سنگهای سرد متلاشی شود، کسی او را گرفت و سقوطش را کُند کرد. هر دو به دیواری سنگی خوردند، آن را خرد کردند و به حیاطِ پایین غلتیدند.
سانی روی چیزِ نرمی فرود آمد و به کناری غلتید.
«آخ...»
به گناهِ تسلا تکیه داد، بلند شد و با چشمانی پرخون به اطراف نگاه کرد. اجسادِ فرسوده... کنگرههای دیوار... این مکان را میشناخت.
به همان دژِ شناوری برگشته بود که موردرت در آن به آنها برای ورود به گرگومیش خوشامد گفته بود.
«پس... کرم از شمشیرم میترسه.»
پوزخندی کج روی لبهایش نشست و سانی سرانجام متوجهِ پیکرِ دیگری شد که در نزدیکیاش تقلا میکرد از روی سنگهای سرد بلند شود. همان مگسِ رویاعصاب بود...
کشتنش فقط کسری از ثانیه طول میکشید.
اما پیش از آنکه بتواند کاری بکند، سایهای عظیم او را پوشاند. سپس، اژدهای آسیبدیده روی دیوارِ دژ فرود آمد و کنگرهها را با چنگالهایش خرد کرد. خونِ نقرهای از فلسهای نیمهشبش جاری بود. سرورِ هراس به او خیره شد؛ نورِ ستارگان در چشمانِ بدخواهش میسوخت.
نگاهش کمی چرخید و مانندِ نیرویی نامرئی روی مگسِ رویاعصاب آوار شد.
[تو...]