چپتر 1520: روحِ مخوف
چپتر 1520: روحِ مخوف
«چه منظرهای...»
موردرت نگاه میکرد که چطور بلبل، که با وجودِ سرتاپا خون و خاک بودن هنوز هم تماشایی بود، کمانش را کشید و تیری رها کرد.
او پس از اینکه متوجه شد حرزِ انکار در فلسهای سرورِ هراس جوش خورده، به دژِ شناور فرار کرده بود — و درست بهموقع هم این کار را کرد. اتفاقِ واقعاً عجیبی در گرگومیش افتاده بود و تمامِ بازتابهایی را که میتوانست برای نگاه کردن استفاده کند، از بین برده بود. احتمالاً تقصیرِ ستارهٔ دگرگون بود... یا تقصیرِ روحدزد. در هر حال، اگر موردرت شهر را ترک نکرده بود، تا الان جزغاله شده بود.
پس از عبور از آبِ راکد و رسیدن به دژ، در بازتابها پنهان شد و اتفاقاتِ داخل را زیر نظر گرفت. سانلس مثلِ دیوانهها میجنگید... دیوانهتر از حالتِ عادیاش... و در این حین، سرورِ هراس بیرحمانه او را لتوپار میکرد و کتک میزد.
واقعاً معجزه بود که سانلس توانسته بود اینقدر طولانی با حاکمِ آستانه بجنگد و حتی زخمهای بیشماری به اژدهای قدرتمند وارد کند. کدام استادِ دیگری میتوانست چنین کاری کند؟ آن پسر واقعاً عقل از سرِ آدم میپراند.
با این حال، چیزِ عجیبی در مبارزهشان به چشم میخورد. قدیسِ آلوده خیلی وقت پیش میتوانست جانش را بگیرد، اما داشت خودش را کنترل میکرد. احتمالاً چون میخواست سانلس را زنده دستگیر کند.
و دوباره او را برده کند.
منطقی بود. اگرچه موردرت بیشترِ اطلاعاتش دربارهٔ شش طاعون را از اسنادی میدانست که در بازتابِ یخزدهٔ گرگومیش دید زده بود، اما به نظر میرسید شاهزادهٔ دیوانه همان عاملِ بازدارندهای باشد که حاکمِ آستانه برای مهار کردنِ پنج قهرمانِ آلودهٔ دیگر از آن استفاده میکرد... بهخصوص روحدزد.
حالا که روحدزد بالاخره به او خیانت کرده بود، سانلس و روحِ شومش بهترین سلاحی بودند که سرورِ هراس میتوانست علیه آن دیوِ یاغی استفاده کند.
موردرت مدتی با سرگرمی بلبل را برانداز کرد.
«...واقعاً تسلیمِ اون احمقِ سادهلوح شدهام؟»
خب، بعد از آلوده شدن حتماً مدتِ زیادی سادهلوح نمانده بود. با این حال... چطور روحدزد فرصتِ این را که خودش اربابِ شاهزادهٔ دیوانه شود، پس از رفتنِ ستارهٔ دگرگون از دست داده بود؟ آن شیاد... واقعاً مایهٔ ناامیدی بود.
صرفنظر از اینها، موردرت درست قبل از اینکه گرگومیش در آتش بسوزد، با بلبل — حاملِ اصلیِ حرزِ انکار — صحبت کرده بود. کماندارِ جذاب نقشی برای بازی کردن داشت...
و حالا، به نظر میرسید که آن را به بهترین شکل ایفا کرده است.
تیرِ سرخی هوا را شکافت و به فلسِ کوچکِ روی سینهٔ اژدهای عظیم برخورد کرد و آن را ترک انداخت.
«عجب شلیکی.»
زدنِ هدفی به این کوچکی، اون هم هدفی متحرک، چقدر سخت بود؟
موردرت به خودش اجازه داد تا برای کسری از ثانیه، دقتِ کماندارِ عروجیافته را تحسین کند.
و سپس به درونِ روحِ فاسدِ سرورِ هراس شیرجه زد.
«بزن بریم...»
موردرت در حالی که لبخند میزد، دید که تاریکی احاطهاش کرده است.
تاریکی پیچکهای چندشآورش را دراز کرد و سعی داشت او را بگیرد. جنگلی از آنها از هر طرف سر برآوردند و مثلِ مار میخزیدند. او که کمی میلرزید، از چنگِ تباهی جاخالی داد و به جلو شتافت.
«برای همینه که از نفوذ به روحِ موجوداتِ کابوس متنفرم...»
حداقل اینجا هر دو دستش را داشت. متأسفانه، موردرت تنها میتوانست قدرتها و سلاحهای اربابِ روحِ تسخیرشده را بازتاب دهد، نه اینکه از قدرتهای خودش استفاده کند. و از آنجا که سرورِ هراس تسلیمِ آلودگی شده بود و در نتیجه از طلسمِ کابوس طرد شده بود، هیچ خاطرهای در اینجا وجود نداشت که موردرت احضارش کند.
خاطرهها را طلسم میداد و طلسم هم پس میگرفت.
با این حال، چیزهای دیگری هم بود که میتوانست بدزدد...
در حالی که چیزی نمانده بود گرفتارِ پیچکهای عذابآور شود، پرید و به هوا رفت. پرواز کاری نبود که موردرت زیاد انجام دهد، اما پیشتر آن را تجربه کرده بود — بنابراین، یادگیریِ نحوهٔ استفاده از این توانِ خاص تنها یک لحظه برایش زمان برد.
بدنش موج برداشت و متورم شد و پوشیده از فلسهای نفوذناپذیر گشت. دو بالِ قدرتمند از پشتش جوانه زدند و دندانهایش به نیشهای تیزِ چینی تبدیل شدند.
اژدها شد.
موردرت پیش از آن اژدها نشده بود، اما بدنِ موجوداتِ کابوسِ مشابهی را دزدیده بود. پس خیلی زود به این شکلِ تازه عادت کرد.
سرانجام، نگاهِ وهمانگیزش تاریکیِ پست را شکافت و پیکری را یافت که در دلِ آن ایستاده بود؛ تنها و گمشده.
روحِ سرورِ هراس هنوز ظاهرِ انسانیاش را حفظ کرده بود... لابد هنوز تماموکمال تسلیمِ تباهی نشده بود.
لبخندِ خبیثانهای لبانِ خزندهمانندِ موردرت را کج کرد.
وقتِ مردنه...
مطمئن نبود کدامشان قرار است بمیرد، اما مشتاق بود بفهمد.
موردرت در حالِ حاضر تنها یک هیولای عروجیافته بود، در حالی که سرورِ هراس... پنج تودهٔ زننده از تباهی در تاریکیِ بیکرانِ روحِ آلودهاش پنهان بود، پس باید تایرنتِ فاسدشده میبود. شانسِ پیروزی ناچیز بود.
اما از طرفی، موردرت دشمنانِ بیشماری را کشته بود که از او قویتر بودند... از او باتجربهتر بودند، بیشتر از او به ظرایفِ سرشتشان آگاهی داشتند و در استفاده از خاطرههایشان ماهرتر بودند.
با این حال، هیچکدامشان به اندازهٔ او چارهجو، مصمم یا بیرحم نبودند.
بلبل ابلهی شجاع اما سادهلوح بود... پس نسخهٔ فاسدشدهاش چقدر میتوانست بهتر باشد؟
اما اگر موردرت از یک چیز میترسید، آگاهیِ سرورِ هراس از آلودگی بود.
به همین دلیل این نبرد یک قمار بود، حتی بیشتر از تمامِ نبردهای روحیِ دیگری که موردرت در گذشته جنگیده بود.
پس فقط باید قبل از اینکه وقت کنه چیزی بگه بکشمش...
در دوردست، پیکرِ تنها تکانی خورد و سرانجام متوجهِ مهاجم شد.
نورِ جنونآمیزی در چشمانِ سرورِ هراس شعلهور شد.
در دوردست، میانِ ویرانههای سوختهٔ گرگومیش، هیچ موجودِ زندهای تکان نمیخورد. ساختمانها — آنهایی که آنقدر از مرکزِ انفجار دور بودند که پودر نشده بودند — یا فروریخته بودند یا سیاه و بدشکل سرِ پا مانده بودند. خاکستر همچون برف از آسمانِ تاریک میبارید و چشماندازِ متروک را میپوشاند.
بیشترِ موجوداتِ زندهای که شاهدِ تولدِ ستارهٔ درخشان بودند خاکستر شده بودند، اما تودههایی از اجسادِ دودکننده هنوز در حاشیهٔ شهر باقی مانده بود. دیوارهای گرداگردِ گرگومیش فروریخته بود و لاشههای عظیمِ آنسوی دیوارها سوخته بودند.
دستی رنگپریده از آبِ میانِ آن لاشهها بیرون آمد.
کاسی روی آب آمد، از لاکِ پلیدیِ مردهای بالا رفت و نفسنفس زد. سپس از حال رفت و بیحرکت دراز کشید؛ خاکستر از آسمانِ تاریک روی صورتش مینشست.
آویزِ آهنین هنوز صحیح و سالم پیشش بود.
شمشیرِ باریکی در هوا بالای سرِ دخترِ نابینا شناور بود و انگار نگران بود. کاسی روی آن تمرکز کرد و حس کرد هوشیاریاش دارد از دست میرود.
«برو...»
رقصندهٔ خاموش چند لحظه تردید کرد و سپس در تاریکی ناپدید شد.
کاسی آهی کشید و گذاشت بدنِ کوفتهاش آرام بگیرد.
همانطور که روی لاکِ سیاهشدهٔ پلیدیِ مرده دراز کشیده بود، سرش را چرخاند تا رو به ویرانههای گرگومیش قرار بگیرد.
لبخندِ سرد و کمرنگی روی لبانش نشست.
در دلِ شهرِ ویران، نفیس آرام چشمانش را باز کرد.
روحدزد دیگر وجود نداشت.
درخششِ روشنی که پوستش را فرا گرفته بود، رفتهرفته کمنور و ناپدید شد. شعلههای سفیدی که در چشمانش میرقصیدند خاموش شدند. موهای نقرهایاش که در بادی اثیری در حرکت بود، پایین افتاد.
برهنه در میانِ آن صحنهٔ ویرانیِ مطلق ایستاده بود، لرزید و به اطراف نگاه کرد.
ذهنش خالی بود.
پس از مدتی، نفیس متوجه شد که لباسش از بین رفته است و خاطرهٔ دیگری را احضار کرد. سنگینیِ آشنای زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان — تنها زرهی که برایش باقی مانده بود — روی شانههایش نشست و به او احساسِ آرامش داد.
آن زره...
انگار داشت چیزی را فراموش میکرد.
گرگومیش... روحدزد... سرورِ هراس...
همانطور که بیحرکت مانده بود و افکارش را سبکسنگین میکرد، شمشیرِ باریکی از آسمانِ تاریک پایین افتاد و با لرزشی خفیف جلویش شناور ماند. نفیس بیتفاوت به آن نگاه کرد.
شمشیر چرخید و نوکش به سمتِ تاریکی نشانه رفت.
«میخوای منو یه جایی ببری؟»
رقصندهٔ خاموش... این پژواکِ کاسی بود.
شمشیر دوباره لرزید و سپس به جلو پرواز کرد.
نفیس با اخمی خفیف دنبالش رفت.