چپتر 1522: سپیده‌دم

سانی، مجنون از خشم، پیکرِ درهمشکستهاش را وادار به حرکت میکرد. ذهنش از خشم و درد آشفته بود و هرچه تلاش میکرد، به دلیلی نمیتوانست روی پا بایستد.

دوزخی از خشمِ تاریک و بدخیم داشت قلبِ دردمندش را میسوزاند.

نه، نه، نه!

اژدها... کرمِ نفرتانگیز... مرده روی سنگهای خیس افتاده بود؛ او را از سانی دزدیده بودند. خونِ نقرهای از آروارهٔ باز و چشمِ متلاشیشدهاش بیرون میریخت و آرام در حیاطِ ویران پخش میشد. فقط اگر وقتِ بیشتری بود... فقط اگر کسی در نبردشان دخالت نمیکرد... سانی میتوانست خودش سرورِ هراس را بکشد. میدانست که میتواند.

اما اژدها دیگر نبود.

حالا که او رفته بود، خشمِ خفهکنندهٔ سانی هدفِ تازهای میخواست.

بکش، بکششون... همهشون رو بکش... میکشمشون...

از میانِ سایهها میتوانست چند پیکر را حس کند. مگسِ نفرتانگیزی که شکارش را دزدیده بود، دیوِ چلاغی که از آب بیرون آمده بود، و پلیدِ هولناکی که از خردهای آلوده از روحِ دیو زاده شده بود.

و شنیعترینِ همه... مردِ جوانِ رنگپریدهای با ردایِ سیاه و مهآلود که با پوزخند تمسخرآمیز نگاهش میکرد.

«نگاه کن به خودت، ابله. پاک عقلت رو از دست دادی. چقدر رقتانگیز... چقدر آشنا... چقدر ناخوشایند...»

سانی غرید.

پلید داشت تلوتلوخوران به سمتش میآمد و با نگاهِ مجنونِ چشمانِ پوسیدهاش به او خیره شده بود. چنگالهای شیشهای از دستِ قطعشدهاش میرویید و دندانهای نیشِ کجوکوله از آروارهٔ خونینش بیرون میزد.

پوزخند زد.

خوبه، خوبه...

فعلاً نمیتوانست روی پا بایستد، پس موجود داشت سخاوتمندانه خودش را تقدیمِ او میکرد. سانی قرار بود از تکهتکه کردنش حسابی لذت ببرد.

اما پیش از آنکه بتواند، شمشیرِ باریکی سینهٔ پلید را شکافت و دستی درخشان سرش را گرفت. موجود با نوری خیرهکننده درخشید، از درون خاکستر شد و سپس مثلِ آینهای شکسته خرد شد.

زوزه کشید؛ صدای گرفتهاش سرشار از خشمی وصفناپذیر بود.

نه، نه!

یکی دیگه... یکی دیگه رو هم ازم دزدیدن! دزدها، خائنها!

باید آنها را میکشت، پارهپارهشان میکرد، میدریدشان، خردشان میکرد!

همانطور که سانی میغرید و سعی میکرد پیکرِ درهمشکستهاش را بالا بکشد، کسی نزدیک شد و در یک قدمیاش ایستاد. سرش را بلند کرد و زنِ جوانِ خیرهکنندهای را دید که در سکوت از بالا نگاهش میکرد؛ چهرهٔ زیبایش خالی از احساس بود. موهای نقرهایاش آرام در باد تکان میخورد و جرقههایی درخشان در چشمانِ خاکستری و سردش میرقصید.

«نابودت... میکنم...»

سانی سعی کرد سایهها را احضار کند تا بدنِ زنِ جوان را پارهپاره کنند، اما ذهنِ آشفتهاش نتوانست الگوهای پیچیدهٔ شکلهای ظهوریافته را حفظ کند. دستهای بیرحمِ سایه پیش از آنکه شکل بگیرند، فرو ریختند و محو شدند.

زنِ جوان چند لحظه براندازش کرد، سپس زانو زد، دست روی سرش گذاشت و موهایش را نوازش کرد.

سانی از لمسِ او به خود لرزید.

باید... بکشمش...

تصویرِ دودی که از چشمانِ سوختهٔ پلید بیرون میزد در ذهنش جرقه زد و ناپدید شد؛ در دریای جنون غرق شد.

اما بهنوعی... با اینکه سانی هیچچیز را بیشتر از دیدنِ مرگِ زنِ جوان نمیخواست، یک لحظه تردید کرد.

در آن لحظه به حرف آمد؛ صدایش هم غریب بود و هم آشنا.

«سانی...»

قدرتش را جمع کرد و آماده شد تا به سمتش یورش ببرد.

«تاجت رو مرخص کن.»

فکر نمیکرد خشمی عمیقتر از این هم وجود داشته باشد، اما با شنیدنِ آن کلمات، تمامِ وجودش از خشمی جانکاه شعلهور شد. فکرِ تسلیم کردنِ تاجش، سانی را غرق در اقیانوسی بیکران از خشمِ جنونآمیز کرد؛ خشمی آنقدر عمیق و تاریک که درکناپذیر بود.

آن خشم بسیار سوزانتر از خشمی بود که نسبت به اژدهای نفرتانگیز داشت، و حتی عظیمتر از نفرتی بود که نسبت به سارقانی که شکارش را دزدیده بودند احساس میکرد.

با این حال...

اقتداری که در صدای زنِ جوان نهفته بود، مطلق بود.

هیچ شباهتی به فرمانهای سردِ اژدها نداشت؛ فرمانهایی که آنقدر سرکوبگر و سلطهجویانه بودند که مقاومت در برابرشان غیرممکن به نظر میرسید... اما فقط تقریباً.

میانِ «تقریباً» و «مطلقاً» پرتگاهی بیکران وجود داشت.

سانی که در خشم غرق شده بود و در عین حال وحشت وجودش را پر کرده بود، حس کرد خودِ روحش به فرمانِ زنِ جوان واکنش نشان میدهد و مطیعانه از آن پیروی میکند، انگار که هیچ ارادهای از خودش نداشت. احساس میکرد درهمشکسته و حریمش نقض شده است، و این فقط باعث شد عطشِ خون و میلش به کشتن بیشتر شعلهور شود.

با وجود این، باز هم حتی نمیتوانست برای نافرمانی تلاش کند.

اون... اون بهم دستور داد.

تاجِ گرگومیش در گردبادی از جرقهها محو شد.

و همراه با آن، خشمِ جنونآمیزِ سانی هم ناپدید شد.

و تنها وحشت به جا گذاشت.

و سردرگمی... و درد.

سرانجام دردی که نادیدهاش میگرفت به سراغش آمد؛ سانی به خود لرزید و نالهای پر از عذاب سر داد.

درد و رنج تمامِ وجودش را فرا گرفت.

اما بعد، دستی که روی سرش بود با درخششی ملایم روشن شد و گرمای آرامبخشِ آن درد را فراری داد. موجی از شعلههای سفید و تطهیرکننده در بدنش پخش شد، گوشتِ پارهپارهاش را ترمیم کرد و زخمهای دلخراشش را التیام بخشید.

حسِ آسودگیای که به همراه آورد، وصفناپذیر بود.

و این فقط بر سردرگمیِ سانی افزود.

طولی نکشید که همانطور روی زمین افتاد، گیج و سرگردان. تمامِ اتفاقاتی که از زمانِ فعال کردنِ افسونِ [کینهٔ پادشاه] در تاجِ گرگومیش افتاده بود، مثل یک تصویرِ تار بود، اما یادِ آن در ذهنش حک شده بود.

...چی شد؟

سانی بهشدت احساسِ خستگی میکرد، اما بهزور سرش را بالا آورد.

نفیس روبهرویش زانو زده بود... و به دلیلی، زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان را به تن داشت. چشمانِ خاکستری و خیرهکنندهاش آرام و سرد بود.

پشتِ سرش، جسدِ سرورِ هراس بر فرازِ حیاطِ ویرانشدهٔ دژِ شناور قد برافراشته بود. کای روی تپهای از آوار افتاده بود و بهشدت مجروح به نظر میرسید. موردرت هم آنجا بود و با حالتی عبوس به اژدهای مرده خیره شده بود.

دنیا تاریک بود و تنها چند پرتوِ رنگپریدهٔ خورشید از میانِ پردهٔ ابرهای خاکستری میتابید.

چیزِ دیگری هم بود... کلاغی سیاه روی بقایای دیوارِ شکسته نشسته بود و به آنها نگاه میکرد.

سانی به نفیس نگاه کرد، در حالی که توفانی از احساسات در قلبش بیداد میکرد.

نفیس با دیدنِ اینکه او به هوش آمده، فقط سر تکان داد و برخاست.

رویش را برگرداند و به سمتی رفت که کای افتاده بود؛ زرهِ عاجیرنگش به خون آغشته بود. طولی نکشید که درخششی ملایم از دستانش جاری شد و کماندار را التیام بخشید.

در همان حال، موردرت آهِ عمیقی کشید و با تهمایهای از کینه به کای نگاه کرد.

«چرا این کارو کردی؟ تقریباً کارشو تموم کرده بودم.»

کای با حالتی گرفته نگاهش را پاسخ داد و با صدایی خشدار گفت:

«به همین خاطر این کارو کردم.»

شاهزادهٔ هیچ لحظهای سکوت کرد، سپس با تفریحی تاریک پوزخند زد و رو به نفیس کرد. تهماندهٔ خونینِ دستش را در هوا تکان داد و با بیخیالی پرسید:

«منو درمان نمیکنی؟»

جوابِ نفیس سرد و یکنواخت بود:

«...منتظرِ نوبتت بمون.»

سانی همهٔ اینها را تماشا میکرد؛ آنقدر خسته بود که نمیتوانست تکان بخورد و آنقدر بیحس بود که نمیتوانست فکر کند.

کمی بعد، دو چهره از تپهٔ آواری که دیوارِ دژ به آن تبدیل شده بود بالا آمدند. آنها افی و جت بودند.

افی در حالی راه میرفت که وزنش را روی نیزهای انداخته بود، و جت کاسیِ بیهوش را حمل میکرد. وقتی کاسی ظاهر شد، کلاغ کلاغ و رقصندهٔ خاموش هر دو به سمتش شتافتند.

باد پردهٔ ابرها را از هم درید و سرانجام، نورِ سپیدهدم بارِ دیگر دژِ در حالِ غرقشدن را روشن کرد.

سانی متفکرانه به آسمان نگاه کرد.

فکرِ عجیبی در ذهنش نقش بست.

ما... بردیم.