چپتر 1524: تلخ، شیرین
چپتر 1524: تلخ، شیرین
وقتی سانی بیدار شد، شب شده بود.
حتی این مکانِ سپیدهدمِ بیپایان هم شب داشت، درست مثلِ گسترهٔ سرخِ غروبِ ابدی. با این حال، در کرانههای رودِ بزرگ، شبها کوتاه و گذرا بود.
تا به خودش بیاید، هر هفت خورشید دوباره داشتند طلوع میکردند.
جهان رنگهای نرمِ سپیدهدم را به خود گرفت.
سانی با آهی چشمانش را مالید و نشست.
به طرزِ عجیبی... حسِ خوبی داشت. به لطفِ شعلههای شفابخشِ نفیس، بدنش در وضعیتِ بینقصی قرار داشت و انرژیِ ذهنیاش هم با کمکِ کفنِ غروب و یک خوابِ راحت برگشته بود.
کابوس هم از خوابهای او و بقیهٔ افرادِ حاضر در زنجیرشکن محافظت کرده بود. اینجا در هرمی که دیمونِ هراس ساخته بود، همین یک کار از چیزی که به نظر میرسید مهمتر بود.
«عالیه...»
با این حال، وقتی یادش آمد در گرگومیش چه گذشته است، حالِ خوبش از بین رفت.
«من... احتمالاً باید خوشحال باشم، نه؟»
حتی از خوشحالی سر از پا نشناسد.
و تا حدی هم بود. دو تن از خطرناکترین دشمنان در مقبرهٔ آریل کشته شده بودند، پس چرا نباشد؟ سرانجام، پایانِ این کابوس دیگر آنقدر دور به نظر نمیرسید که غیرممکن باشد. نجات در دسترس بود، و از همین حالا در دوردستها به چشم میخورد — درست مثلِ اولین پرتوهای خورشیدهای در حالِ طلوع، که از افق میتابیدند تا به سلطنتِ شب پایان دهند.
اما سانی نمیتوانست از تهِ دل خوشحال باشد. پیروزیشان بیش از حد پرخطر بود و چیزی نمانده بود به شکست تبدیل شود. در واقع، اگر یکی دو معجزه رخ نمیداد، باید شکست میخوردند.
گذشته از آن... شخصاً از خودش راضی نبود.
درست بود که سانی در طولِ نبرد برای گرگومیش چند کارِ حیرتانگیز کرده بود — رسیدن به اتاقِ تاجوتختِ کاخِ شاهِ مار، برداشتنِ نفرینِ زمانِ متوقفشده، مقاومت در برابرِ اقتدارِ سرورِ هراس، مبارزهٔ تقریباً پایاپای با قدیسِ آلوده در حالی که جنون وجودش را تسخیر کرده بود، و حتی درکِ پتانسیلِ کاملِ سطحِ فعلیِ تسلطش بر رقصِ سایه.
کدام استادِ دیگری میتوانست ادعا کند که نهتنها قادر است مانندِ یک قدیس تغییرشکل دهد، بلکه به یک فرمِ ثابت هم محدود نیست؟ تبدیل شدن به مارهای هیولاوار، وحشتهای بالدار و جانورانِ مخوف... براستی که عمقِ سرشتِ ایزدیِ او داشت کمکم کلِ سلسلهمراتبِ بیدارشدگان را زیرِ سؤال میبرد.
بیشترِ کارهایی که سانی دیروز کرده بود، از عهدهٔ هیچکسِ دیگری برنمیآمد. و بدونِ حضورِ او، دسته بیشک از بین میرفت.
اما با این حال...
در نهایت، او شکست خورده بود. از سرورِ هراس شکست خورده بود، و از افسونِ [کینهٔ پادشاه] در تاجِ گرگومیش هم شکست خورده بود. بیشتر از همه، از فقدانِ دوراندیشی و دانشِ خودش شکست خورده بود. فقط از روی شانس زنده مانده بود.
دانستنِ این موضوع اصلاً حسِ خوبی نداشت.
سانی آهی کشید.
خب، آدم که نمیتونه همیشه برنده بشه.
میدانست چنین افکاری خام و بچگانه است. هرچه باشد، مدتها پیش فهمیده بود که متحدانش بخشی از قدرتِ او هستند. پس پیروزیِ آنها پیروزیِ او بود، همانطور که پیروزیِ او هم بهنوبهٔ خود پیروزیِ آنها میشد. با این حال... سانی بیاختیار کمی از خودش ناامید شده بود. تا روزِ گذشته، در این کابوس عملکردِ فوقالعادهای داشت. تجربهٔ یک شکستِ جدی، تغییری در این روند بود.
و از طرفی، نفیس برای سرِ عقل آوردنِ او مجبور شده بود به پیوندِ سایه متوسل شود.
نمیدانست چه حسی به این موضوع داشته باشد.
منطق میگفت دلیلی برای ناراحتی یا خشم وجود ندارد. هرچه باشد، این کار به نفعِ خودش انجام شده و آسیبی به او نرسانده بود. حتی چهبسا جانِ دوستانش را هم نجات داده بود. در واقع، اگر سانی در آن لحظه قادر به فکر کردن بود، خودش از نفیس میخواست تا با استفاده از قدرتش روی او، کمک کند از اثرِ موذیانهٔ [کینهٔ پادشاه] بگریزد. این راهِ زیرکانهای برای دور زدنِ سیستم بود.
اما انسانها موجوداتِ منطقیای نبودند.
سانی فقط این را میدانست که نمیتواند آن لحظه را فراموش کند. وحشتِ نقضشدنِ ارادهاش به چنان شکلِ ظالمانهای. ناامیدیای که وقتی جسم و روحش برخلافِ میلش حرکت میکردند و از او فرمان نمیبردند، حس کرده بود. و در عوض از کسِ دیگری اطاعت میکردند. خشمِ جنونآمیزی که در آن زمان احساس کرده بود، تنها این تجربه را بسیار آزاردهندهتر و زندهتر میکرد.
یادِ آن لحظه مانندِ سایهای روی سرش سنگینی میکرد.
سانی با چهرهای درهمکشیده سر تکان داد و به اطراف نگاه کرد.
لحظهای بعد، چهرهاش در هم رفت. متوجهِ جفتچشمِ کینهتوزی شد که از چند متر آنطرفتر به او خیره شده بودند... گناهِ تسلا برگشته بود و با تمسخر نگاهش میکرد.
«بالاخره بیدار شدی، آره؟ خب، چه حسی داره که...»
«خفه شو.»
سانی نگذاشت شبحِ شمشیر حرفش را تمام کند و ایستاد. تصمیم گرفت برود بقیهٔ اعضای دسته را پیدا کند.
نفیس هنوز در آن حالتِ عجیب بود که... ذخیرهٔ انسانیتش بر اثرِ شکنجهٔ وحشتناکِ نقصش سوخته و از بین رفته بود. معمولاً تا الان بیدار شده بود و داشت برای دسته صبحانه آماده میکرد، اما امروز این اتفاق نیفتاد. در عوض، نفیس در قسمتِ عقبِ زنجیرشکن مراقبه میکرد و هیچچیز نمیتوانست او را تکان دهد یا آشفته کند.
بقیهٔ اعضای دسته تصمیم گرفته بودند مزاحمش نشوند. بوی وسوسهانگیزی در هوا پخش شده بود؛ افی مسئولیتِ پختنِ یک ضیافت را بر عهده گرفته بود و از آذوقههای انبارِ کشتیِ پرنده استفاده میکرد، بیآنکه در مصرفِ هیچیک از موادِ اولیه صرفهجویی کند.
سانی صدای قاروقورِ شکمش را شنید و تازه فهمید چقدر گرسنه است.
طولی نکشید که همهٔ آنها — حتی نفیس — در عرشهٔ غذاخوری دورِ میزی جمع شدند.
کاسی بهوش آمده بود، اما هنوز رنگپریده بود. کای کمی گیج بود و بیشک داشت پیچوخمهای باورنکردنیِ این کابوسِ عجیبوغریب را هضم میکرد. افی و جت هم کموبیش همان حالتِ همیشگیشان را داشتند.
تقریباً شبیه به همان روزهای خوبِ گذشته بود که اعضای دسته با هم غذا میخوردند، با این امتیازِ اضافه که جت هم همراهیشان میکرد.
فقط یک چیز این فضا را خراب میکرد.
موردرت هم آنجا بود؛ نزدیکِ سانی نشسته بود و با کنجکاوی نگاهشان میکرد.
شاهزادهٔ هیچ یک جفت چوبغذاخوری برداشت و لبخندِ دلنشینی زد.
«صبحونه چیه؟»