چپتر 153: ستارهٔ راهنما
چپتر 153: ستارهٔ راهنما
وقتی آن سه را به تالارِ بزرگِ قلعه بردند، خبرِ اینکه قرار است چالشِ دیگری در کار باشد هنوز در تمامِ دژ نپیچیده بود. به همین دلیل جمعیتی آنجا نبود؛ فقط چند ده نفر که تصادفاً از آنجا میگذشتند و صدای همهمه را شنیده بودند. با این حال، تعدادشان دقیقه به دقیقه بیشتر میشد.
نفیس جلوی ورودیِ تالار ایستاده بود و با آرامش به روبهرو نگاه میکرد. افکارش ناخوانا بود. خونسرد و مسلط به نظر میرسید. اما سانی بهشدت مضطرب بود.
آخه ستارهٔ دگرگون چه نقشهای در سر داشت؟
نگاهی به اطراف انداخت تا مطمئن شود کسی حرفهایشان را نمیشنود، بعد به سمتش خم شد و زمزمه کرد:
«نمیخوای که واقعاً با یکی از معاونهای گانلاگ بجنگی، نه؟»
چون این کار خودکشی بود. نف هرچقدر هم که بااستعداد و قوی بود، امیدی نداشت حریفِ چنین کسی شود؛ دستکم نه پیش از آنکه آنقدر خردهٔ روح جذب کند که کفهٔ ترازو کمی به نفعش سنگین شود. آن آدمها هم تصادفی به این جایگاه نرسیده بودند.
برای خودشان استعدادهایی داشتند.
نفیس بیآنکه سر برگرداند، فقط گفت:
«...دیوارها گوش دارن.»
سانی دندان به هم سایید و خواست جوابش را بدهد، اما در همان لحظه، نگهبانی که آنها را به داخل آورده بود از تالارِ بزرگ بیرون آمد، نگاهِ غضبناکی به آنها انداخت و غرید:
«بیاین تو، احمقها.»
ستارهٔ دگرگون بیحرف به راه افتاد و چارهای برای سانی و کاسی نگذاشت جز اینکه دنبالش بروند.
داخلِ تالار، جمعیتِ کوچکی به ورودی خیره شده بودند. با دیدنِ نفیس، موجی از پچپچهای سردرگم میانشان به راه افتاد.
«اون کیه؟»
«تا حالا ندیدمش.»
«یه چیزِ این دختر عجیبه...»
فضا بسیار کمتر از روزِ مرگِ جوبی پرزرقوبرق و نمایشی بود. بیشترِ معاونها اصلاً حضور نداشتند، چه رسد به خودِ سرورِ روشن. فقط رهبرِ شکارچیها، گما، روی پلههای منتهی به تختِ سفید و خالی نشسته بود. چهرهاش کمی درهم بود.
سانی نفسِ راحتی کشید؛ از هاروس خبری نبود.
وقتی نگهبان آن سه را به داخل برد، گما سرش را بلند کرد و با اخم نگاهی به آنها انداخت.
«درست شنیدم؟ یکی از شما سه تا میخواد از حقِ چالش استفاده کنه؟»
نفیس یک قدم جلو رفت، مستقیم در چشمانش خیره شد و با همان لحنِ بیتفاوتِ همیشگیاش جواب داد:
«من.»
آرامشش با معنای سنگینِ نهفته در این کلمات تضادِ عجیبی داشت. این رفتار نقطهٔ مقابلِ سخنرانیِ پرشور، تحقیرآمیز و خشمگینانهای بود که جوبی سه روزِ پیش در همین تالار ایراد کرده بود. اخمِ سردرگمِ گما عمیقتر شد.
«میدونی این کار یعنی چی، مگه نه دخترجون؟»
نفیس بیآنکه ذرهای ترس در چهرهاش پیدا باشد، همچنان به او خیره ماند و تکرار کرد:
«میدونم.»
شکارچیِ قدبلند آهی کشید.
«ببین... درسته که هرکسی میتونه از حقِ چالش استفاده کنه. اما دور انداختنِ جونت واقعاً کارِ احمقانهایه. مطمئنم برای اینکه تا اینجا برسی خیلی سختی کشیدی. تقریباً همهٔ آدمای اینجا کشیدن. پس چطوره یکم بیشتر بهش فکر کنی و نظرت رو عوض کنی؟»
لحنش خصمانه نبود. در واقع صادقانه به نظر میرسید؛ انگار معاونِ گانلاگ واقعاً دلش نمیخواست مرگِ بیدلیلِ او را ببیند. اما حرفهایش خریداری نداشت. نف فقط کمی سر کج کرد و گفت:
«نیازی نیست.»
گما دوباره آهی کشید و سر تکان داد.
«خیلی خب، هر طور مایلی. اومدی کی رو متهم کنی؟»
سانی از قبل حدس زده بود. برای همین از شنیدنِ حرفهای بعدیِ او جا نخورد:
«اومدم راهیابی به اسمِ آندل رو متهم کنم.»
آندل همان کسی بود که جرمش به چالشِ جوبی و سپس مرگش منجر شده بود.
با بلند شدنِ موجِ دیگری از پچپچ در میانِ جمعیت، گما پلک زد. با اخمی ناراضی بر چهره گفت:
«همونطور که دفعهٔ پیش گفتم، من رهبرِ هم شکارچیها و هم راهیابها هستم. هر جرمی که اونا موقعِ انجامِ وظایفشون مرتکب بشن، جرمِ منه، پس من باید جوابگوش باشم. مطمئنی میخوای منو به چالش بکشی، بچه؟»
سانی نفسش را حبس کرد؛ میدانست حرفهای بعدیِ نفیس سرنوشتشان را رقم میزند.
با وجودِ لحنِ سنگینِ مردِ بزرگتر، او حتی خم به ابرو نیاورد. با این حال، با نگاهی سرد به او خیره شد و بعد آرام سر تکان داد.
«من برای متهم کردنش به قتلِ اون مردِ جوان از سکونتگاهِ بیرونی نیومدم. اومدم به جرمِ سرقت متهمش کنم. آندل مقدارِ قابلتوجهی خردهٔ روح توی قمار باخته، ولی از پرداختش سر باز زده. این یعنی دزدی. از اونجا که این کار تو وقتِ شخصیش انجام شده و نه موقعِ انجامِ وظایفِ رسمی، به تو هیچ ربطی نداره.»
گما به او خیره ماند؛ نگاهی بهتزده آشکارا در چهرهاش خوانده میشد.
سانی هم همینطور.
«خب، این... غیرمنتظره بود. در واقع یهجورایی نبوغآمیز بود. کی میدونست نفیس میتونه اینقدر مکار باشه؟»
با تغییرِ اتهام از جرمی در حینِ شکار به تخلفی که هیچ ربطی به نقشِ آندل بهعنوانِ راهیاب نداشت، او عملاً جلوی هرکدام از ستوانها را گرفت تا نتوانند به نمایندگی از او بجنگند. دستکم اگر به ادعای عادلانهبودنشان پایبند میماندند.
اما آخه یه راهیابِ کهنهکار خطرش کمتر از یکی از نمایندههای گانلاگ بود؟
و گما اصلاً اجازه میداد همچین چالشی پیش بره؟
انگار که در جواب به سؤالاتِ او، شکارچیِ قدبلند ابروهایش را بالا داد و با ناباوری گفت:
«چی؟ یه... بدهیِ قمار؟ تو میخوای... آیکو تو رو فرستاده؟»
نفیس دوباره سر تکان داد.
«نه. من حتی تا حالا ندیدمش.»
همه در تالارِ بزرگ طوری به او نگاه میکردند که انگار دیوانه است. ستوانِ کاریزماتیک هم از این قاعده مستثنا نبود. با کلافگیای که راهش را به صدایش پیدا کرده بود، پرسید:
«اگه حتی کسی رو که آندل بهش خردهٔ روح بدهکاره نمیشناسی، چرا اینجایی تا از طرفِ اون به چالش بکشیش؟!»
نفیس فقط شانه بالا انداخت.
«برای مجازاتِ مجرم نیازی هست که قربانیِ جرم رو شخصاً بشناسم؟»
گما خیره ماند؛ مشخص بود که کلِ این وضعیت به نظرش مضحک است.
«...این فقط یه بدهیِ قماره. من خودم میتونم خردهها رو بدم، و همهٔ ما میتونیم...»
با این حال، ستارهٔ دگرگون حرفش را قطع کرد. صدایش هنوز بهطرزِ غیرقابلتوضیحی آرام و یکنواخت بود:
«مسئله خردهها نیست. مسئله عدالت... و قانونه. هر چی باشه، قانون تنها ستارهٔ راهنمای ما تو این دنیای تاریکه. بدونِ نورِ اون، فقط تاریکی وجود داره.»
حرفهایش در تالارِ بزرگ پیچید و چهرهٔ گما را در هم کشید. با تکرارِ حرفهایی که گانلاگ چند روز پیش در اینجا زده بود، او چارهای برایش نگذاشت جز اینکه با درخواستِ چالش موافقت کند.
هر چه بود، مخالفت با آن بهمنزلهٔ مخالفت با ارادهٔ سرورِ روشن بود.
«چقدر مکار! اینو از من یاد گرفته؟»
شکارچی با تأسف نگاهش را دزدید، مدتی ساکت ماند و بعد با لحنی تاریک به یکی از نگهبانها گفت:
«برو و آندل رو بیار اینجا. به اون حرومزاده بگو بعد از اینکه این دخترِ احمق رو کشت، من و اون یه گفتگوی طولانی دربارهٔ... انتخابهای زندگیش خواهیم داشت.»
بعد، نگاهی به نفیس انداخت و گفت:
«و تو... خداحافظیهاتو بکن و برای نبرد آماده شو. آه، راستی. اسمت چیه؟ بهمون بگو. اینطوری حداقل تو یادها میمونی.»
نفیس مستقیم به چشمانش نگاه کرد، کمی ساکت ماند و بعد جواب داد.
صدای رسایش در تالارِ بزرگ طنین انداخت:
«من ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان هستم.»
ناگهان همهجا در سکوت فرو رفت.